城楼上的风有些冷，带着一点深秋的凉意，吹得旗幡猎猎作响。
谢若蘅立在栏杆前，一身素色褙子，外罩淡青披风，看上去依旧是那个端庄温婉的王妃。可只有萧若瑾知道，她握着栏改手，指节已经泛白。
萧景琰一身银甲，腰悬长剑，从城下缓缓抬头，目光越过层层将士，落在城楼之上。他看见了母亲，也看见了父亲。
“阿娘。”他在心里轻轻唤了一声，却只是抬手，郑重地行了一礼。
谢若蘅喉间一紧，几乎不出话来。
昨夜的话，仿佛还在耳畔回响。
——“蘅儿，我知道你担心，北境他早晚都得去。”
——“是因为燕家军吗？”
——“他们若肯听景琰节制是最好的。”
她知道，这已经是萧若瑾能给的最大让步。
可她也知道，北境是什么地方。那里的风，比京城冷得多；那里的雪，会把人埋得连骨头都找不回来。
多年以前，燕珩就是死在那样的风雪里的。
如今，轮到她的儿子了。
谢若蘅的目光一寸一寸从景琰的脸上掠过——那张脸，有萧若瑾的轮廓，也隐约有她记忆里的影子。她忽然觉得有些恍惚，仿佛城楼之下站着的，不是景琰，而是许多年前那个意气风发的少年将军，笑着对她：“姩姩，等我回来，咱们就成婚。”
可那个人，终究没有回来。
“蘅儿。”萧若瑾低声唤她。
谢若蘅回过神，睫毛轻轻一颤，把眼底的湿意压了回去。她知道，萧若瑾在看她。
这么多年，他始终知道她的心思。
他知道她对燕珩的心意，也知道她把多少未出口的话、未流尽的泪，都压在了心底最深处。
可他也会吃醋。
有时候，夜深人静，他会突然问自己：若蘅爱他多一些，还是爱那个早已死去的人多一些？
他明知道这个问题没有答案，却还是忍不住去想。
可此刻，站在城楼上，看着那个即将奔赴北境的少年，萧若瑾忽然觉得，那些计较似乎都不再那么重要了。
那是他们的儿子。
是她怀胎十月、他抱在怀里哄着长大的孩子。
不管她心里藏着谁，此刻他们站在一起，是同样的父母，同样的担心，同样的不舍。
号角声在城下响起，低沉而绵长。
“启程——”
随着一声令下，队伍缓缓移动。
萧景琰翻身上马，黑鬃战马打了个响鼻，踏着石板路向前行去。他没有回头，却在心里默念：
娘，等我回来。
爹，等我回来。
城楼上，谢若蘅终于忍不住，抬手按了按眼角。
萧若瑾侧过头，看着她，眼里有一瞬间的柔软。他伸手，轻轻覆在她的手背上，把那只冰凉的手从栏杆上拿下来，握在掌心。
“他会回来的。”萧若瑾低声道，“燕家军也好，北境也罢，景琰不是燕珩。”
谢若蘅抬眼看他，眼底带着一丝迷茫：“可战场从来不长眼睛。”
“我知道。”萧若瑾的声音很平静，“可他是我的儿子，也是你的儿子。”
他顿了顿，又道：“我不会让他死在北境。”
这句话，得极轻，却带着不容置疑的笃定。
谢若蘅看着他，忽然有些想笑，又有些想哭。
这么多年，她以为他只在意江山社稷，在意权力与制衡，在意那些朝堂算计。可此刻，她才忽然明白，他也在努力，用他的方式，护着他们的儿子。
凤仪宫内，沉香袅袅，烛影摇红。
谢若蘅坐在高位上，指尖轻扣案几，目光却冷得像殿外的霜：“羽儿，你明知道你父皇有多厌恶这孩子，还把他带进皇宫，你是想让他死在启吗？”
萧羽尚未开口，一旁的少年已垂首应声：“不怪赤王，是晚辈自己要来的。”
叶安世抬起眼，那双与叶云极似的眸子里，压着克制到极致的执拗：“皇后娘娘，晚辈只想见一见宣妃娘娘而已。”
谢若蘅这才真正打量起他——眉眼清俊，风骨清寒，却又在不经意间露出几分熟悉的影子。
就像看到当年的叶云。
都是萧家造的孽。
她心头一刺，目光缓缓柔了几分，终究还是轻叹一声：“见过就走吧。”
“紫苏。”她吩咐道，“你给宣妃送些东西，带上他，走偏门，别被人发现了。”
话音一顿，她抬眼看向萧羽：“萧羽留下。”
殿门轻掩，紫苏引着叶安世退下，凤仪宫内重归寂静。
母子相见，终究是血浓于水的缘。
谢若蘅望着少年远去的背影，心中却比谁都清楚——这一步，她是在赌，赌的是宣妃多年的痴念，也是赌这一场迟来的母子重逢，能让某些早已错位的命运，稍稍回到正轨。
谢若蘅：“羽儿，你想争，本宫不拦你。不想当将军的士兵不是好士兵，这话本宫懂。可你要记住——你的对手不是你的仇人，是你的兄弟。君子有所为，有所不为。”
她声音压得很低，字字都像从齿缝里挤出来的：“你该明白，以你如今的局面，胜算并不大。现在收手，还来得及。”
萧羽垂在身侧的手轻轻一颤，却还是抬眸迎上她的视线：“儿臣……还想再拼一次。”
殿中一片死寂。
谢若蘅看着他，眼底最后一点希冀被一寸寸磨碎，只剩下又酸又涩的疼。她猛地偏过头，声音冷得像淬了冰：
“滚出去。”
话一出口，她指尖却微微发抖——那不是真的嫌恶，而是怕再多一句，所有的克制都会崩塌。
皇位的诱惑太大了，她怎么会不懂。可正因懂得，才更舍不得。
千金台上，灯火如昼。
“参见陛下，皇后娘娘，九公主殿下——”
百官齐跪，山呼震动。谁都没想到，陛下会携皇后亲临，竟是为了替六皇子撑场面。就连萧羽和萧崇，也都微微一愣。
萧若瑾抬手：“都起来吧。”
凤凰一落地，立刻挣脱宫女的手，朝那边扑去：“二哥！七哥！二哥抱！”
萧崇虽目不能视，却耳聪目明，习武之人感知敏锐，几乎是下意识地向前一捞，稳稳将她抱进怀里。
萧羽在一旁笑骂：“九妹，七哥也可以抱你的。”
凤凰眨眨眼，伸手去拽他的袖子：“七哥，我想吃糖葫芦，桂花糕。”
萧羽立刻回头：“龙邪，去，让人给公主买过来。”
谢若蘅凉凉瞥了他一眼：“你少惯着她。牙疼的时候，哭爹喊娘的是谁？”
凤凰立刻缩在萧崇怀里，像只受惊的兽。
萧若瑾这才将视线落在主位上的少年身上，淡淡道：“许久未见，倒是清瘦了。今日孤来赴宴，为何不见饭菜？”
萧楚河垂眸：“今日只有一碗豆羹饭。”
萧若瑾挑了挑眉：“哦？孤曾听兰月过他游历时的见闻——这是有人去世了吗？”
“是我师兄。”萧楚河答得平静。
萧若瑾“嗯”了一声，语气听不出喜怒：“是嘛，还真是不幸啊。给孤也拿一碗吧。”
他这么一，殿中气氛顿时微妙起来。看陛下这态度，永安王萧楚河，似乎也并没有失宠。大臣们心里暗暗掂量，各自盘算。
就在这时，一道略显急切的声音响起：
“父皇，母后身子向来羸弱，脾胃亦不佳，此豆羹饭委实粗粝，恐伤及脾胃。不若换一席珍馐佳肴？”
众人一怔。
“母后”二字，落在耳里格外刺耳。
皇后是所有皇子的母后，可赤王曾是皇后养子，二人曾有一段母子情缘，这一声“母后”，喊得既亲又险。
谢若蘅顺着声音看向萧羽。
他正直直地望着她，眼底委屈清晰可见——那是一种近乎倔强的期待：你看，他们都在欺负你，你就不能替我出一口气吗？
谢若蘅心里一软，又一疼。
她缓缓开口：“是啊，陛下。臣妾身子弱，怕是享受不了这等‘美食’，不如重开一席？”
萧若瑾毫不犹豫：“既如此，就重开一席吧。”
妻子与儿子，终究还是妻子更重要。
谢若蘅对萧楚河本就没什么母子情分——他从未叫过她一声“母后”。她收回目光，语气淡淡：“就这么干看着？没有什么表演吗？”
萧楚河与萧羽如今势同水火，这话一出，谁都听得出来，她是在给萧羽撑腰。
萧楚河神色未动：“没樱”
谢若蘅轻轻一笑：“可是，本宫想看呢。”
萧羽心头一热，忍不住上前一步：“不如儿臣给您舞剑。”
他心里是真的高兴。他不过喊了一声“母后”，她竟真的亲自下场替他出头。这种被人偏爱的感觉，像是久旱逢雨，让他几乎有些眩晕。
此刻见萧楚河这般不给面子，他更是忍不住要替她解围——不就是想看表演吗？他也会。
谁知谢若蘅瞥都没瞥他一眼，只淡淡道：“不用。你一个金尊玉贵的皇子，舞什么剑？没得掉价，后面呆着去。”
萧羽一噎，随即笑得灿烂：“好嘞。”
萧楚河的脸，却已经黑得不能再黑。
——皇子不能舞剑？那他刚才带着一群人在做什么？闹笑话吗？
谢若蘅仿佛没看见，目光一转，落在席间一位青衣女子身上：“你是叶家姑娘吧，叶啸鹰的女儿？”
叶若依起身行礼：“臣女叶若依，拜见皇后娘娘。”
“听闻你琴棋书画都不错，还自编了舞蹈。”谢若蘅语气温软，却字字带锋，“大家闺秀，当众跳舞，有些不太好看。就抚琴吧。”
众人心里一凛。
大家闺秀就算会舞，也绝不会当众起舞，那是舞姬之事。可叶若依在雪月城百花会上曾当众献舞，不少人都知道。这话，明里是抬举，暗里却是羞辱。谢若蘅表示她可不知道。
叶若依脸上微微发白，却仍勉强维持着礼数，显然不愿。
萧若瑾淡淡开口：“既然皇后想看，你就弹一曲吧。”
叶若依咬牙：“是。”
琴音起，清冷淡雅，却隐隐带着一股不出的悲伤。一曲终了，殿中静了一瞬。
萧若瑾看向谢若蘅：“觉得如何？”
谢若蘅懒懒道：“一般。”
萧若瑾失笑：“确实比不上你。”
谢若蘅眼尾微挑：“臣妾很久不抚琴了。陛下若想听，让凤凰给你弹吧。”
萧若瑾咳了一声，果断道：“那还是算了。”
——那可是魔音穿脑。
他话锋一转，看向叶若依：“孤记得你年纪不了？”
叶若依心猛地一紧，不明白这位子是何意——是要动她的婚事？
“是。”她稳住心神，缓缓道，“只不过臣女体弱，生来便药不离口。家父慈爱，只盼臣女一生安康顺遂，别无他求。”
萧若瑾轻笑一声：“呵，叶啸鹰还有这般心思，倒是难得。”
他顿了顿，目光在她与萧楚河之间转了一圈，像是终于下定了决心：“这样，今日正正好。孤，也算是你长辈，给你指一门婚事。”
“陛下！”
“父皇！”
叶若依与萧楚河同时开口。
萧若瑾挑眉：“怎么这么慌张？你中意她？”
殿中空气骤然一紧，众人连大气都不敢出——这是什么门道？陛下这是要动叶家军？
雷无桀在一旁看得心急如焚，拳头都攥紧了，只觉叶若依被这般当众为难，胸口那股血气直往上冲，几乎要冲出去替她解围，却被司空千落一把拉住。
她心里也有萧瑟，自然见不得这一幕。可阿爹嘱咐过她——任何时候，都不要想着挑衅皇权。这里是启，不是江湖。
萧崇与萧羽对视一眼，虽不明白陛下的真正用意，却都乐得看戏。
萧若瑾却像是没看见众人神色，朗声道：“孤今日为你们二人赐婚——叶啸鹰之女叶若依，为永安王正妃。你也大了，该成家立业了。”
叶若依脸色一白，猛地跪下：“陛下，臣女想嫁给自己心仪之人。且臣女身体孱弱，无法承担起王妃职责，还请您收回旨意。”
谢若蘅淡淡开口：“青梅竹马，本宫看这门婚事挺好的。本宫记得，你是喜欢楚河的。你是叶将军的女儿，做永安王妃，绰绰有余。”
她是见过叶若依的。同为女子，她怎会看不出叶若依从前对萧楚河那点少女心事。
这话一出，雷无桀和司空千落的脸色同时僵住。
萧若瑾却毫不在意。如今他并不担心叶家军——萧景琰已掌握燕家军旧部，一个叶啸鹰，又算得了什么？
他目光如刀，落在叶若依身上：“你要抗旨？”
叶若依指尖发颤：“臣女——”
“儿臣领旨。”
萧楚河忽然开口，声音不高，却清清楚楚，将叶若依未出口的话硬生生堵了回去。
他认下了。
萧若瑾这才满意地笑了：“这就对了。皇家的儿媳，可不是什么普通人能当的。叶啸鹰这闺女就很好，和你刚刚好。”
见他答应，萧若瑾脸上又有了笑意。众人见状，忙不迭起身，齐声恭贺：“恭喜永安王，恭喜叶家姑娘，喜结良缘——”
谢若蘅轻轻揉了揉眉心：“我想回去了。”
萧若瑾顺势起身：“今日就到这里。孤和娘娘回宫了，你们也早些散吧。”
“凤凰，回宫了。”谢若蘅唤道。
凤凰抱着萧崇的脖子不放：“阿娘，我想跟二哥玩。”
萧羽立刻凑过来：“还有七哥呢，冰糖葫芦哦。”
凤凰眼睛一亮：“嗯，还有七哥。”
萧崇温声道：“母后放心，儿臣会照顾好九妹的。”
谢若蘅看了他一眼，终究还是点零头：“行吧。少给她吃甜食，宫门下钥之前，把她送回凤仪宫。”
“是。”萧崇应下。
凤驾缓缓离去，灯火渐远，只留下千金台上一片喧嚣与暗潮涌动。
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