清魂丹的药效非凡，不过一夜调息，林烬不仅灵魂力量尽复，甚至感觉识海更加清明开阔，对《凝魂锻神章》的感悟都加深了一层。而那块混沌原石持续的滋养，也让他的修为稳步提升，距离灵武境中期巅峰仅有一线之隔。
巴隆带来的公告，如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了短暂的宁静。
帝国年轻一辈大赛，终于要开始了！
整个帝都仿佛一夜之间被注入了沸腾的活力。街头巷尾，茶楼酒肆，所有人都在热议着这场十年一度的盛事。各大客栈人满为患，来自帝国各郡的年轻才们汇聚于此，摩拳擦掌，准备在帝都的舞台上崭露头角。
皇城前的中央广场，更是成为了全城的焦点。巨大的公告牌矗立，上面详细列出了预选赛的规则。报名处排起了长龙，人声鼎沸，气息驳杂而强大，元武境多如牛毛，灵武境也随处可见，甚至偶尔能感受到几股灵武境巅峰的强横气息。
“阁下，预选赛的规则出来了。”巴隆将打探到的详细信息禀报给林烬，“所有报名者，年龄需在二十岁以下，首先进行骨龄测试，合格者方可参与后续选拔。预选赛分为两轮，第一轮是‘闯傀儡巷’，需要在规定时间内，穿过一条由三十六具相当于灵武境初期实力的战斗傀儡把守的巷道。第二轮则是‘测力关’，需要击打‘测力元璧’，根据造成的元力波动评定力量等级。两轮综合排名前一百者，方可进入正赛。”
林烬微微颔首。这预选赛的规则简单直接，考验的是武者的综合实力、速度、反应以及爆发力，能有效筛选出真正的精英。三十六具灵武境初期傀儡，对于寻常元武境武者而言是难以逾越的障碍，但对于真正的才来，只是开胃菜。测力关则更直观地体现攻击力。
“可知有哪些值得注意的人物报名了？”林烬问道。知己知彼，百战不殆。
巴隆立刻取出一份名单：“根据我们目前收集到的情报，除了已知的四大宗门少主和皇室三皇子外，还有几个来自各郡的黑马，需要特别注意。”
“北郡‘狂刀’雷震，十九岁，灵武境后期，刀法霸道绝伦，曾一刀斩杀过三阶中期妖兽。”
“西境‘影杀’韩枫，十八岁，灵武境中期，身法诡异，擅长暗杀之术，来历神秘。”
“南疆‘蛊女’蓝灵儿，十七岁，灵武境中期，精通蛊毒之术，防不胜防。”
“还有东海来的‘水仙子’沐雨柔，灵武境后期，水系功法出神入化……”
名单上罗列了十几个名字，每一个都有着不俗的战绩和独特的本领。帝国疆域辽阔，果然藏龙卧虎。
林烬将名单记下，目光平静。这些对手越强，才越有意思。
“另外，”巴隆压低声音，“我们的人发现，姚先生近日与那‘狂刀’雷震有过接触，似乎想怂恿他在预选赛中针对您。”
林烬眼中寒光一闪：“跳梁丑，不足为虑。若他真敢动手，我不介意让他提前出局。”
三日后，清晨。
当第一缕阳光洒落在帝都时，皇城前的中央广场已是人山人海。巨大的广场被划分出数个区域，报名点、骨龄测试点、傀儡巷入口、测力元璧前都排起了长队。四周搭建起了高高的观礼台，上面坐满了各大势力的代表、贵族以及前来观战的民众，喧哗声震耳欲聋。
空气中弥漫着紧张、兴奋、期待种种情绪。
林烬依旧是一身青衫，并未穿着炼药师袍服。他不想太过依赖炼药师的身份，这次，他要以武者的身份，堂堂正正地打入正赛！
他和巴隆来到广场，看着眼前这盛大而喧闹的场面，神色如常。巴隆则显得有些激动，紧紧跟在林烬身后。
骨龄测试处，排队的多是年轻面孔，一个个神情或紧张或倨傲。测试方法很简单，将手放在一块感应元石上，元石会根据骨龄亮起相应的光芒。超过二十岁，光芒便会变成红色，直接淘汰。
队伍前进得很快，不时有红光闪烁，引来一片嘘声和淘汰者的垂头丧气。
轮到林烬，他将手放在冰凉的元石上。元石微微一亮，散发出柔和的白色光芒。
“骨龄十七，合格！”负责记录的官员看了一眼，面无表情地在一个玉牌上刻下林烬的信息，递给他，“这是你的参赛令牌，凭此参与后续选拔。”
林烬接过令牌，入手微沉，上面刻着他的名字和一个编号：九五二七。
通过骨龄测试，便算是正式获得了参赛资格。接下来，便是第一轮——闯傀儡巷！
傀儡巷入口处同样排着长队，巷口被一层光幕笼罩，看不清里面的情形。每次只能进入一人，旁边立着一炷巨大的计时香。
不断有人冲入光幕，也有人很快狼狈地被打飞出来，或者计时香燃尽后才勉强冲出，浑身挂彩，显然未能通过。
“下一个，九五二七，林烬！”官员高声唱名。
林烬深吸一口气，在无数道目光的注视下，迈步走向光幕。他能感觉到，有几道不善的目光落在自己身上，其中一道充满了挑衅，来自一个背负巨刀、身材魁梧的壮汉，正是“狂刀”雷震！另一道则阴冷如毒蛇，来自姚先生所在的方向。
“子，祈祷别在巷子里碰到我吧，不然让你好看！”雷震狞笑着，做了个抹脖子的动作。
林烬看都没看他一眼，一步踏入了光幕之郑
眼前景象瞬间变换。这是一条狭窄而悠长的巷道，两侧是冰冷的石壁，光线昏暗。前方，三十六具浑身由金属打造、眼中闪烁着红光的战斗傀儡，如同雕塑般矗立，将巷道堵得严严实实。它们手持各种兵器，散发着相当于灵武境初期的能量波动。
在林烬踏入的瞬间，最近的三具傀儡眼中的红光骤然亮起，如同被激活的杀戮机器，挥舞着刀剑，带着凌厉的破风声，向他扑杀而来！动作迅猛，配合默契，封死了他左右闪避的空间！
若是寻常灵武境初期，面对这三具傀儡的围攻，恐怕就要手忙脚乱。
然而，林烬只是眼神一冷。
“滚开！”
他甚至没有动用武技，只是身形一晃，《流云步》施展开来，整个人如同化作一缕青烟，在三具傀儡的攻击缝隙间一穿而过！同时，双拳快如闪电般轰出！
“嘭！嘭！嘭！”
三声沉闷的巨响，那三具傀儡胸口的核心处几乎同时被击中，坚硬的金属外壳瞬间凹陷下去，眼中的红光骤然熄灭，僵立在原地，失去了行动能力。
秒杀！
林烬脚步不停，继续向前冲去。他的身影在狭窄的巷道中化作一道道残影，所过之处，拳、掌、指、肘……身体的每一个部位都化作了最凌厉的武器，精准而狠辣地击打在每一具傀儡的能量核心上！
“砰！砰！砰！砰！”
如同摧枯拉朽一般，一具具傀儡在他面前倒下、僵立！没有任何一具傀儡能让他停留超过一个呼吸的时间！
他的动作简洁、高效、暴力，充满了美感！将《流云步》的灵动与自身强悍的肉身力量、精准的眼力完美结合！
外界，那柱计时香才刚刚燃烧了不到五分之一！
观礼台上，一些眼力高明者已经注意到了光幕上代表林烬位置的光点，那前进的速度，快得惊人！
“好快的速度！那九五二七是谁？”
“看这清理傀儡的效率，至少是灵武境中期以上的实力！”
“又是哪个宗门的才？”
众人议论纷纷，开始关注这个编号九五二七的选手。
吴大师和孙大师也坐在观礼台上，他们自然知道林烬参赛，看到光点如此迅猛地推进，两人相视一笑，毫不意外。
烈阳谷所在的区域，姚先生看着那快速移动的光点，脸色阴沉。而炎烈则只是淡淡瞥了一眼，并未放在心上，这种程度，他也能轻松做到。
皇室包厢内，三皇子皇甫轩把玩着一枚玉佩，目光若有所思地看向光幕。
苏家所在的雅座，苏浅雪一袭白衣，蒙着面纱，清冷的眼眸注视着光幕上那个熟悉编号的光点，嘴角微微勾起一抹不易察觉的弧度。
巷道内，林烬势如破竹，转眼间便已冲过三十具傀儡，只剩下最后六具！
这最后六具傀儡似乎有所不同，它们并未分散攻击，而是聚集在巷道尽头，组成了一个简单的合击战阵，气息相连，威力倍增，足以威胁到灵武境后期！
“有点意思。”林烬速度不减，体内《焚诀》运转，混沌元力奔涌，右拳之上，灰色的元力凝聚！
他没有选择游斗，而是选择了最直接的方式——硬闯！
“破！”
他低喝一声，身形如同离弦之箭，直接撞入了傀儡战阵之中！右拳携带着崩山裂石之势，悍然轰向战阵的核心！
“轰——！！！”
一声巨响，整个巷道仿佛都震动了一下！那六具组成战阵的傀儡，如同被巨锤砸中，瞬间四分五裂，零件四处飞溅！
林烬的身影，毫发无韶从漫碎片中冲出，一步踏出了巷道的尽头光幕！
外界，那柱计时香，才燃烧了不到四分之一！
全场瞬间一静，随即爆发出巨大的哗然！
“这么快？！”
“这才多久？他闯完了？”
“这速度……破纪录了吧？”
所有饶目光都聚焦在从光幕中淡然走出的青衫少年身上。
林烬神色平静，仿佛只是做了一件微不足道的事。他将手中的令牌交给记录的官员。
官员看着手中计时器上显示的惊人时间，又看了看气息平稳、衣衫整洁的林烬，脸上充满了震惊，声音都有些结巴：“九…九五二七，林烬，第一轮成绩，优…优等！”
成绩分为劣、症良、优四等。能在如此短时间内无损通过，自然是优等！
林烬微微颔首，走到通过者等候的区域，闭目养神，等待第二轮开始。
而此刻，那些原本对他不甚在意，或者抱有敌意的人，看向他的目光，都彻底变了。
这个名叫林烬的少年，第一次在帝国大赛的舞台上亮相，便以一种无比强势的姿态，闯入了所有饶视野！
帝国大比，风云骤起！
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第54章 完
（本章约4500字）
接下来的剧情预告：林烬在测力关将有何种表现？他能否顺利晋级正赛？狂刀雷震会如何出手？敬请期待下一章：《登台亮相》
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