晨雾浓得化不开,像一床湿漉漉的棉被捂在脸上。
沈宁玉缩了缩脖子,把披风裹得更紧些,寒气还是顺着领口往里钻。
韩少陵已经牵着马在门口等了,两匹马在泥地里不安分地刨蹄子,喷出的白气在雾里一团团散开。
“这鬼气……”
沈宁玉声吐槽,正要翻身上马,忽觉袖口被人轻轻拉住。
回头,对上谢君衍那双含笑的桃花眼。
“玉儿这就走了?”
谢君衍的声音带着晨起的慵懒,银发在雾中泛着微光,“也不多叮嘱为夫两句?”
沈宁玉看着他眼底那抹促狭,忽然起了玩心。
她转过身,伸出食指,轻轻点零谢君衍的胸口——隔着柔软的深衣料子,能感受到底下温热的体温。
“家里,”
沈宁玉歪了歪头,语气带着几分娇俏,“可就交给你了呦!”
指尖在那处停留了一瞬,她能感觉到谢君衍的心跳,平稳而有力。
谢君衍显然没料到她会这般动作,微微一怔,随即唇角扬起更深的笑意。
他握住她即将收回的手,掌心温热:
“玉儿这般信任为夫,为夫定当……鞠躬尽瘁。”
最后四个字,他得又轻又慢,意味深长。
沈宁玉耳根微热,抽回手,嗔他一眼:
“少贫嘴。看好大嫂,等我回来。”
“放心。”
谢君衍笑得更深,“对了,见了裴琰,替我问问他那套书的批注——就我有几处不同见解,等他回来探讨。”
沈宁玉:“……”你们私下较劲别拉我!
韩少陵挠头:“谢大哥,你还看裴大哥的书啊?”
“知己知彼嘛。”谢君衍答得云淡风轻。
沈宁玉懒得接茬,一夹马腹:“走了!”
谢君衍含笑目送沈宁玉利落地翻身上马。
一旁的韩少陵看着两人互动,眼神闪了闪,随即扬起爽朗笑容:
“宁玉放心,有谢大哥在,家里肯定没事!”
沈宁玉冲他点点头,又望向台阶上那个月白身影,心里莫名踏实了几分。
出了山庄,景象越来越惨。
田野成了沼泽,倒伏的庄稼泡在浑水里,远处村庄只剩屋顶孤零零露着。
腐烂的腥气混着泥腥往鼻子里钻,沈宁玉胃里翻腾。
“别看了宁玉,绕过去。”韩少陵策马挡在前面,声音沉沉。
四人心绕开障碍。马走得艰难,深一脚浅一脚。
越靠近县城,路上痕迹越多——凌乱的脚印、车辙印,还有扔在泥里的破锅烂碗。
“有人。”护卫低声。
前面转弯处挪出来几个人影,都是男子,衣衫褴褛,相互搀扶着。看见四人骑马,眼睛亮了,踉跄着凑过来。
韩少陵立刻策马上前,把沈宁玉挡严实:“站住!”
那几人被喝得一哆嗦。
领头的汉子脸上糊着泥,眼神木然,哑着嗓子道:
“这位爷……姐,我们河口镇逃出来的……实在走不动了……”
汉子着,眼睛却死死盯着马鞍旁的干粮袋。
沈宁玉没话。
韩少陵沉声道:“县城门外已设了官府的粥棚和安置点,有吃的有大夫!往那边去!别在这儿耽误工夫!”
那几人将信将疑,还是不肯走。
韩少陵脸色一沉,手按上刀柄。护卫“锵”一声刀出半寸,寒光晃眼。
那几人这才怕了,互相搀扶着,跌跌撞撞往县城方向挪去。
“这样不是办法。”沈宁玉低声道。
“裴大哥肯定有安排。”韩少陵语气笃定,
“我们先进城。”
沈宁玉轻声道:“少陵,谢谢你陪我这一趟。”
韩少陵回头,眼睛亮了亮:“这有什么!护着你是应该的!”
他顿了顿,声音低了些:“其实……裴大哥之前私下找过我,让我务必护好你。
他如今县城虽尽力维持秩序,但灾民众多,难保没有混入心怀不轨之人。他人在县衙分身乏术,只能托我……”
沈宁玉怔了怔。
她想起那个总是沉稳内敛的男人,原来在她不知道的时候,已经默默做了这许多安排。
“你们……”沈宁玉抿了抿唇,“倒是挺会私下商量。”
韩少陵挠挠头,有点不好意思:
“裴大哥也是担心你。他你看着冷静,其实心软,怕你见着灾民受苦,忍不住……”
他没完,但沈宁玉懂了。
心里那股不清道不明的情绪又翻涌上来。这三个男人……竟把她可能遇到的、没想到的,都考虑到了。
快到县城时,景象变了。
官道两旁虽然还有零散灾民,但秩序明显好了许多。
每隔一段就有差役模样的人维持,指引方向。远处城墙下,搭起了连绵的草棚,炊烟袅袅升起。
城门口排着长队,进城的人正在接受盘查。
守门兵卒神情严肃,查验路引、询问来处,一切井然有序。
“看来裴大哥把县城稳住了。”韩少陵松了口气,眼里露出敬佩。
四人策马到城门侧,一名守门队长上前拦住:“何人?进城何事?”
韩少陵亮出黑铁令牌。队长一见,神色立刻恭敬:
“原来是韩将军!请进!”
“这位是青川县主。”韩少陵侧身示意。
队长连忙抱拳:“县主恕罪,卑职眼拙。裴大人有令,特殊时期严查出入。您请——”
沈宁玉点点头,策马进城。
城内景象让她有些意外。
街道虽然泥泞,房屋墙上有水淹过的黄印子,但街上行人虽少却不见慌乱。
店铺大多关着,但粮铺、药铺前排队有序,差役在旁维持秩序。
“裴大哥治政,果然厉害。”韩少陵由衷道。
沈宁玉没话,心里却松了些。看来裴琰这几日,是真的拼尽了全力。
回春堂门口,秩序井然。
沈宁玉下马走过去。
老掌柜抬头看见她,先是一愣,随即眼睛亮了:“可是沈县主?”
“正是。”沈宁玉点头,“掌柜的认得我?”
“东家吩咐过,若县主来,一切听从安排。”
老掌柜连忙起身,“今早东家飞鸽传书,您可能需要药材,让人全力配合。您要的药,已经备好了。”
着,他从柜台下取出一个扎得严实的药包。
沈宁玉心头一暖。谢君衍这家伙……想得真周到。
她接过药包,沉甸甸的。打开看了看,药单上的几味要紧药材都在,品相也好。
“掌柜的,谢了。”
沈宁玉转头对一名护卫道,“你立刻把这些药送回山庄,交给谢郎君,就大嫂急需。”
“是!”护卫接过药包,翻身上马疾驰而去。
沈宁玉又看向那两车药材:“这些是……”
“东家,若县衙需要,可按成本价供应。”
老掌柜压低声音,“今早裴大人也派人来洽谈过,是以朝廷名义采购。但东家交代,不必走那繁琐程序,直接送去便是。”
沈宁玉看着那两车药材,忽然觉得,自己这趟进城,好像……有点多余?
这两个男人,一个在后方储备周全,一个在前线调度有序,竟是把所有环节都打通了。
韩少陵在一旁看着,忍不住感慨:“谢大哥真是……什么都想到了。”
语气里有一丝佩服,也有一丝感慨。
同样是夫郎,他带了兵、探了路、护着宁玉进城,可谢君衍不声不响,连药材和后路都安排妥了。
而裴琰更是将整个县城的灾后秩序撑了起来。
自己呢?韩少陵握了握拳。
至少,他要护好宁玉。
就在这时,身后传来那个低沉平稳的声音:
“宁玉?”
沈宁玉浑身一僵,慢慢转过身。
长街尽头,裴琰正快步走来。
他还穿着那身靛青官袍,外罩深色披风,衣摆靴子上满是泥点。
眼底青影更重了,嘴唇抿得紧,但那双眼睛在看到沈宁玉时,骤然亮起,像是沉沉雾霭中骤然透进的光。
裴琰身后跟着几个书吏和衙役,还有两名身着云州府衙服饰的官员,有些行色匆匆。
“你怎么来了?”
裴琰走到她面前,目光在她脸上细细扫过,带着不容错辨的担忧,
“不是让你在山庄等着?”
周围瞬间安静了。
回春堂门口排队的人好奇地张望,裴琰身后的官员们交换着眼神。
沈宁玉忽然意识到——这场面,怎么有点像……正夫抓包妻主和别的夫郎单独出门?
她脸颊微热,轻咳一声:
“大嫂伤重,缺药。我进城买药。”
沈宁玉举了举手中的药单,“已经让人送回去了。”
她顿了顿,看着裴琰眼底的血丝,声音不自觉地软了下来:
“那个……阿琰。”
这称呼一出,万俱寂。
裴琰整个人明显僵住了。
那双总是沉静深邃的眼眸里,像是被投入石子的深潭,骤然荡开层层叠叠的涟漪。
惊愕、震动、难以置信,随即是汹涌而来的、几乎要将他淹没的滚烫暖流。
阿琰。
她唤他阿琰。
这个称呼在他心头滚过,烫得他指尖微颤。
而此刻,从她口中出。
裴琰喉结滚动,半晌才找回自己的声音,低哑应道:“……嗯。”
他只应了这一个字,却仿佛用尽了所有力气。袖中的手紧紧攥住,才克制住想将她拥入怀中的冲动。
周围众人表情各异。
云州府衙的两位官员交换着惊讶的眼神,青川县衙的人则是一脸了然。
韩少陵站在一旁,看着裴琰眼中那几乎要溢出的情绪,心里先是酸了一下,随即又释然了。
罢了,裴大哥待宁玉的心,他看得分明。宁玉肯这般唤他,也是应当。
沈宁玉自己完,脸颊也烧了起来。但话已出口,她索性抬起眼,直视着裴琰,语气认真起来:
“药材的事,你和君衍都安排好了,我就不插手了。不过……”
她斟酌着用词,“在山庄我也待不住。你知道我当过书吏,若是缺人手,一些杂事……我应当能帮上忙。”
沈宁玉完,有点不好意思地别开眼,却又忍不住偷瞄裴琰的反应。
裴琰看着她清澈坚定的眼眸,听着她温软却执着的话语,心口那片滚烫几乎要化为实质。
他几乎要脱口答应——他想让她在身边,想一抬眼就能看见她,想在这焦头烂额的日子里,有她在侧,便是最大的慰藉。
可理智随即拉回了他的冲动。
裴琰目光扫过沈宁玉身后略显凌乱的长街,想起城外那些焦躁不安的灾民。
县城表面秩序井然,实则暗流涌动。他不能让她涉险。
裴琰闭了闭眼,再睁开时,眼中已恢复了几分清明。
他转向韩少陵,语气郑重:
“少陵。”
“裴大哥。”韩少陵立刻挺直脊背。
“宁玉就交给你了。”
裴琰声音低沉,带着不容置疑的托付,
“带她去县衙,在我书房旁那间值房等候。没有我的允许,莫让她独自外出,更莫去医棚、粥棚那些人杂之处。”
裴琰看向沈宁玉,语气放缓,却依旧坚定:
“宁玉,你的心意我明白。但如今县城看似有序,实则危机四伏。
你若真想帮我,便在县衙内,帮我整理文书、核对物资账目。这些亦是紧要之事,且安全。”
裴琰看着沈宁玉微微蹙起的眉头,忍不住又放柔了声音:
“等我处理完粥棚的骚乱,便回来寻你。届时……我们再细,可好?”
沈宁玉看着他眼中那份不容动摇的保护欲,还有深处掩不住的疲惫与关切,那点想反驳的心思散了。
她点零头:“好,我听你的。但你也答应我,别太累着。”
裴琰唇角微弯,那是一个极淡却真实的笑容:“嗯。”
他转身对刘主簿吩咐了几句,又深深看了沈宁玉一眼,这才带着人匆匆离去。
沈宁玉站在原地,直到那身影再也看不见,才轻轻吐出一口气。
“宁玉,走吧。”
韩少陵牵马过来,声音温和,“裴大哥得对,现在外面不太平。你在县衙里帮忙,他也能安心些。”
沈宁玉点点头,翻身上马。
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