涿州知州衙门后堂，炭火燃得正旺，映得卢象升面容愈发沉毅。
他手中摩挲着卢象关递来的李氏商行名帖，指尖划过“李兆先”三字，目光落在堂下肃立的幕僚陈默身上。
“陈先生，”
卢象升开口，声音沉稳如钟，“象关这门亲事，关乎家族体面，亦涉南北官绅交情，不可有半分差错。
你久在幕府，熟稔礼制，此番便劳你辛苦一趟，随李福主事往京师下聘。”
陈默年近五十，须发微霜，身着青布儒衫，是卢象升早年入仕时便追随的老幕僚，精通典章礼仪与人情世故。
他躬身应道：“大人放心，下官必当依《大明会典》所载，将纳征、请期诸事办得周全，既不失官宦体面，亦贴合时下时局，不事铺张。”
卢象关站在一旁，听得有些茫然。
他虽知晓古代婚嫁影三书六礼”，却对具体流程一知半解，忍不住插话：
“兄长，陈先生，这‘纳征’便是下聘吧？具体要备些什么？要不要搞得太复杂？”
卢象升闻言，嘴角露出一丝浅笑：“婚嫁乃人生大事，礼制不可废，但如今虽建虏北返，京师解严，然京畿疮痍未复，
李家亦是清贵之家，想必不愿铺张。陈先生，你拟定一份聘礼清单，以‘简而厚重’为要。”
陈默点头，从袖中取出一卷素纸，提笔便列：“按制，官员纳征需备玄纁束帛、雁、礼饼、首饰、绸盯茶叶、芝麻等物。
玄纁为深青、浅红二色帛，象征阴阳合和；雁为信禽，喻忠贞不渝。但如今时值寒冬，雁难寻，可以鹅代雁，合乎变通之礼。”
他一边写，一边解释，“考虑到时局，绸缎选八匹即可，不必十二匹；首饰以银质为主，辅以少量玉饰，既显体面，又不奢靡；
礼饼备两百斤，分赠李家亲友；再备纹银百两，作为聘金，寓意‘百两黄金聘佳人’，取其吉意而非厚富。”
卢象关听着，心中暗自咋舌——这放在现代不过是订婚，竟有如此多讲究。
他忍不住提了个现代视角的建议：“陈先生，能不能加些实用的东西？
比如我那洋行的细布、香皂，还有几样精巧的文具？李家姐是书香门第，想必用得上。”
陈默一愣，看向卢象升。
卢象升沉吟片刻，颔首道：“可。海外奇珍，恰能体现象关心意，亦符合他‘海外归来’的身份，李家想必不会见怪。
但需注意包装，不可过于张扬，用素色锦盒盛放即可。”
商议既定，陈默即刻着手准备聘礼，卢象升则修书一封，详述卢象关家世、功名及婚约之议，托陈默转交李邦华。
卢象关则唤来沈野，让他从带来的现代物资中挑选几样合适的物件：
一套琉璃妆孩一套手工香皂、一支钢笔、一个皮质笔记本，一一交由陈默打理。
临行前，卢象升拉着陈默的手再三叮嘱：“陈先生，此行有三事需谨记。其一，礼仪周全，每一步都要合乎规制，不可因简失仪；
其二，探明李家心意，婚期尽量定在正月二十前后，既赶在象关赴任利津之前，又避开元宵后京师官员返岗的繁忙期；
其三，告知李家，象关赴任后，若李姐愿随往利津，卢家必当妥善安置；若愿留京，卢家亦会派人照料，绝不委屈。”
“下官谨记大人教诲。”陈默躬身领命。
次日清晨，陈默与李福汇合。
李福带来了李氏商行的十名护卫，连同赵铁鹰，一行十二人，护送着装载聘礼的两辆骡车，浩浩荡荡向京师出发。
卢象关站在涿州城门相送，望着车队远去的背影，心中既有对婚事的期待，又有对明末礼仪繁琐的无奈，暗自嘀咕：
“这才只是下聘，迎亲还不知要折腾多少事。”
车队行至半途，恰逢一队巡逻的京营兵丁。
为首的校尉见骡车上贴着“卢府聘礼”的红帖，又听闻是大名知府卢象升之弟、新授利津知县卢象关的聘礼，
看向李福腰间的商行令牌，知是前兵部侍郎家丁，不敢有丝毫怠慢，亲自护送了三里路，方才告辞。
三日后，车队抵达京师。
此时的京师虽已解严，但街头仍随处可见残破的房屋与衣衫褴褛的流民，与年前的繁华判若两个处。
李福熟门熟路地将车队引至李府大宅。
李府内，李邦华与李兆先早已等候。听闻聘礼已到，并未立刻让下人搬入，而是请陈默与李福至厅堂叙话。
陈默依照礼制，先将卢象升的书信呈上，再躬身道：“卢知府因守土有责，未能亲至，特派下官前来，代行纳征之礼。
卢家虽非名门望族，但象关公子品行端方，屡立奇功，如今得蒙圣恩，授利津知县，未来可期。
此番聘礼，虽不丰厚，却皆是卢家与象关公子的一片诚心，还望李大人、李家主笑纳。”
李邦华接过书信，细细品读，目光掠过“兄友弟恭，家道渐兴”“愿以薄礼，聘娶令嫒，共结秦晋之好”等句，脸上露出温和的笑意。
他放下书信，对陈默道：“卢知府客气了。象关公子的才华人品，老夫早有耳闻，卫河救女之恩，更是没齿难忘。
婚姻大事，重在两情相悦，礼制次之。如今时局艰难，聘礼简繁，老夫并不在意。”
李兆先则补充道：“陈先生一路辛苦。聘礼便请下人清点入库吧。只是不知，卢家对婚期有何想法？”
陈默闻言，正中下怀，连忙道：“卢知府与象关公子商议，愿将婚期定在正月二十。
一来，正月二十乃吉日，寓意‘双喜临门’；二来，象关公子需在三月前赴任利津，正月完婚，尚有时间安顿家眷，再行赴任；
三来，此时京师刚解严，亲友多在，既不失热闹，又无需大操大办，合乎时宜。不知李家意下如何？”
李邦华与李兆先对视一眼，心中暗赞卢家考虑周全。
李邦华道：“正月二十确是吉日。曦儿孝期已满，早日完婚，也是老夫的心愿。便依卢家之意，婚期定在正月二十。”
他顿了顿，看向李兆先：“兆先，你与陈先生商议具体细节，比如迎亲的路线、仪式的简化、亲友的宴请规模。
切记，不可铺张，避免引人注目。如今朝中局势微妙，老夫虽已免职，但仍需谨慎行事。”
“孩儿明白。”李兆先应道。
接下来的几日，陈默与李兆先反复商议，敲定了所有细节：迎亲队伍从涿州出发，正月十九抵达京师，暂住李氏商行；
正月二十辰时，卢象关亲率迎亲队伍前往李府，仪式简化为“催妆、奠雁、拜别、出门”四步，不设花烛宴，仅宴请至亲好友二十余人；
迎亲后，卢象关携李若曦即刻返回涿州，再从涿州出发，前往利津赴任。
商议妥当，陈默即刻修书一封，派人快马送往涿州。
卢象升与卢象关接到书信，皆是大喜。
卢象关心中更是激动，既期待见到那位惊鸿一瞥的李若曦，又有些忐忑——
他对明末的迎亲礼仪依旧一知半解，生怕到时候出糗。
“象群，”
卢象关找到卢象群，“正月二十迎亲，你得陪我一起去。
还有象远、象石、象同，都跟我去京师。沈野也得去，他脑子活，不定能帮上忙。”
卢象群笑道：“关哥放心，我早就准备好了！象石伤已经痊愈，象远的弓箭也早已擦亮，保证把迎亲队伍护得严严实实！”
沈野则凑过来，一脸兴奋：“关哥，迎亲是不是跟电视剧里一样？要不要我准备点‘惊喜’花样？”
卢象关连忙摆手：“别别别，入乡随俗！陈先生特意叮嘱，礼仪要合乎规制，不能搞特殊。
你到时候跟着队伍，帮我盯着点流程，别让我出错就校”
沈野感觉有点遗憾：“行吧，当不了司仪，当个伴郎也将就。”
卢象升则开始安排迎亲的护卫与物资：挑选二十名精锐乡勇，身着统一的青色劲装，腰佩腰刀；
准备迎亲用的红绸、喜轿、奠雁用的白鹅、以及送给李若曦的“催妆礼”——一套素色绸缎嫁衣、一支银钗、一对玉镯。
“象关，”
卢象升拍着他的肩膀，“迎亲当日，你要身着七品知县常服，乌纱帽，革带，不可再穿便服。
到了李府，凡事多听陈先生安排，不可擅自做主。李姐乃大家闺秀，你要待之以礼，不可失了官绅风度。”
卢象关点头如捣蒜：“兄长放心，我一定谨言慎行，不给卢家丢脸。”
正月十八，一切准备就绪。
卢象关率领卢象群、卢象远、卢象石、卢象同、沈野、李大牛、王梆子及二十名先锋营将士，带着迎亲物资，从涿州出发，向京师而去。
队伍一路北上，沿途的流民见他们衣着整齐、装备精良，纷纷避让。
卢象关看着路边饥寒交迫的百姓，心中不禁感慨：这就是明末的现实，一边是官绅之家的婚嫁喜事，一边是黎民百姓的流离失所。
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