崇祯二年十一月二十六日，午时。
通州城北三十里，潮白河东岸。
后金大营连绵十余里，旗幡如林。黄罗伞盖下，皇太极负手而立，望着南方通州城隐约的轮廓。
他年方三十八岁，面庞方正，双目细长，髡发辫子垂在脑后，身披貂裘，气度沉凝如渊。
身后，诸贝勒、固山额真肃立，人人脸上带着征战后的疲惫，眼中却闪烁着对掠夺的渴望。
永定门一场空前大胜，四万明军灰飞烟灭，缴获堆积如山，
更兼阵斩满桂、孙祖寿，生擒黑云龙、麻登云，如此武功，自老汗努尔哈赤起兵以来，亦属罕见。
“大汗，探马回报，通州城防已固，由总兵杨国栋镇守，游击孙应元等将守卫，强攻恐难速下。”
正白旗旗主多尔衮躬身禀报，这位十九岁的年轻贝勒在永定门之战中表现勇猛，此刻却显得颇为冷静。
皇太极缓缓点头，没有回头：“我军伤亡几何？”
“回大汗，永定门之战，我军阵亡两千七百余，伤四千余。其中巴牙喇折损三百，乃精锐之损。”
镶黄旗旗主阿济格沉声回答，声音带着痛惜。
四万明军灰飞烟灭，八旗铁骑也付出了相当代价。
尤其是最后围杀满桂时，大同铁骑的困兽之斗，给最精锐的护军造成了不伤亡。
“粮草呢？”皇太极又问。
“缴获明军粮秣约八千石，牲畜三千余头，布匹、军械无算。但……”
负责后勤的蒙古八旗首领、科尔沁部台吉吴克善迟疑道，
“我军八万之众，每日耗粮巨大，缴获之粮仅够半月之用。且战马需豆料，缴获多为杂粮……”
这是八旗军的软肋。他们擅长野战奔袭，却缺乏稳固的后勤补给线。
入塞以来，全靠劫掠维持大军消耗。
如今京畿之地已被掠抢一空，再想获取大量粮草，唯有攻破通州这样的大城。
皇太极沉默片刻，转身面向诸将。
他的目光扫过一张张或桀骜、或凶悍、或狡黠的脸庞，缓缓开口：“诸位以为，下一步该如何？”
“大汗！”
阿济格声音洪亮，带着不加掩饰的嗜血欲望，
“明军胆气已丧！通州守军不过万余，且多为惊弓之鸟！
请给臣两个时辰，必破此城，将城中粮仓、财货，尽献于大汗帐前！”
“大汗！臣愿为先锋！”
镶红旗岳托右臂仍裹着绷带，但眼中战意熊熊，马庄之败的耻辱，他急于用新的功勋洗刷。
“大汗，明国皇帝就在南面百里，何不趁胜直扑，拿下北京，成就千秋霸业！”莽古尔泰更是激进。
帐中一片请战之声，声浪几乎要掀翻帐篷。
皇太极却沉默着，右手食指有节奏地轻轻敲击着椅背，目光越过请战的将领，望向更西南方——那里是北京城方向。
良久，他缓缓抬手。
帐内瞬间安静下来。
“北京城，墙高池深，红夷大炮不下百门。”
皇太极声音平稳，却带着不容置疑的威严，“我军虽胜，然连日苦战，人马疲敝。
更兼冬日攻城，非我铁骑所长。强行攻打，纵能破城，亦必伤亡惨重。”
他顿了顿，目光扫过众人：“我大金立国之本，在精兵，不在虚城。
折损过多，纵得北京，何以镇守？何以应对源源不绝的各路勤王大军？”
他站起身，走到悬挂的巨幅舆图前，手指点向通州城，然后沿着大运河一路向南滑动：
“明国之命脉，不在北京城，在于此——漕运！
自隋唐以来，江南钱粮赋税，皆赖此河北上，滋养京师，供养九边。
断此一脉，明国心脏自会枯竭。”
他的手指重重落在通州城南的几处标记上：
“通州乃漕运咽喉，张家湾、三河，皆为储粮转运重地。停泊着来不及疏散的漕船。
而守军……永定门新败，惊魂未定，四散收拢的溃兵自顾不暇。”
帐中诸将眼睛渐渐亮了起来。
“大汗的意思是……不攻坚城，专掠其粮，焚其船，断其岳？”多尔衮最先领悟。
“正是！”
皇太极斩钉截铁，“杀人，在其次。诛心，断根，方为上策。
焚其千船，明国明年漕运立陷瘫痪，京师粮价必飞涨，民变丛生，边军无饷。
届时，内忧外患并举，明国不战自乱！”
他看向岳托：“岳托，你率镶红旗，并蒙古科尔沁部两千骑，扫荡通州城东、北两面村镇，
驱赶百姓，收集粮秣牲畜，尤其是铁匠、木匠等工匠，尽数携走。”
“嗻！”岳托领命。
“阿济格、多尔衮！”
“臣在！”两人出粒
“你二人率镶白旗、正白旗精锐，直扑张家湾码头！
记住，粮仓能搬则搬，不能搬，尽数焚毁！停泊船只，一艘不留，全数烧沉！”
“嗻！”
“莽古尔泰！”
“臣在！”
“你率正蓝旗，往三河方向，沿途扫荡，焚毁官仓、民仓，特别是张家湾码头泊船，务必彻底！”
“嗻！”
“多铎、杜度！”
“臣在！”多铎与努尔哈赤长孙杜度（褚英之子）出粒
“你二人各率本部，游弋于通州与北京之间，遮蔽战场，阻击可能从京城出援的明军股部队。若遇大队，不可硬拼，迟滞即可。”
“嗻！”
一道道命令流水般下达，精确而冷酷。
这不是一场为了占领的战争，而是一场精心策划的破坏，一场针对帝国生命线的外科手术式打击。
皇太极最后看向舆图上蜿蜒的运河，仿佛看到了来年春暖花开时，因漕运断绝而饥馑恐慌的北京城，看到了崇祯皇帝焦头烂额的模样。
“明日拂晓，全军出动。五日内，我要让通州以南，运河两岸，尽成焦土！”
十一月二十七日，黎明。
通州城头，守军惊恐地看到，城外后金大营辕门洞开，
无数骑兵如黑色的洪流倾泻而出，分成数股，奔向不同的方向。马蹄声震地，烟尘遮。
他们甚至没有多看城头一眼。
岳托的镶红旗与蒙古骑兵首先扑向城东的于家务、永乐店等村镇。
这些地方昨日还侥幸未遭兵燹，此刻迎来了灭顶之灾。
骑兵呼啸着冲入村落，见人就驱赶，反抗者当即格杀。
粮仓被打开，粮食被装上大车；牲畜圈被冲破，猪羊牛马被成群赶走；稍有价值的铁器、布匹、甚至门板都被掠走。
更多的房屋被点燃，浓烟滚滚升起，哭喊声、哀求声、怒骂声、狂笑声混杂在一起。
“爹！娘！”
一个十几岁的少年哭喊着冲向燃烧的家，被蒙古骑兵一箭射倒。
“粮食！那是我们过冬的粮啊！”老农跪在谷堆前，被马刀劈翻。
岳托驻马在一个高坡上，冷冷地看着这一牵他对身边的甲喇额真道：
“挑些壮实年轻的男女带走，工匠尤其留意。其余的……老弱病残，驱散即可，不必多费力气。”
“嗻！”
同样的场景，在通州东北方向数十里内同时上演。
后金军行动迅捷，组织严密，劫掠、放火、驱赶人口，一气呵成。他们不为占领，只为破坏和掠夺资源。
与此同时，阿济格与多尔衮的铁骑，已如旋风般卷向张家湾。
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