崇祯二年十一月初三至初五
河北高阳，孙家庄园。
十一月初三的黄昏，雪花开始飘落。
这是今冬第一场雪，来得格外早，也格外急。不到一个时辰，田野、屋舍、道路已覆上薄薄一层白。
庄园正堂里，炭火盆烧得正旺。六十七岁的孙承宗坐在太师椅上，手里捧着一卷《孙子兵法》，却半晌没有翻动一页。
他的目光落在窗外的飞雪上，眉头微锁。
不知为何，今日心神不宁。
是因为这场早雪吗？还是因为……
“父亲。”
长子孙铨走进来，手里端着一碗参汤，“寒了，您早些歇息吧。”
孙承宗摆摆手：“放着吧。辽东……最近有消息吗？”
孙铨一愣：“父亲是袁师兄那边？上月有信来，宁锦防线稳固，请父亲勿念。”
“我不是问宁远。”
孙承宗放下书卷，缓缓站起，走到窗前，“我是问蓟镇。王元雅那边，可有塘报？”
孙铨摇摇头：“蓟镇与咱们素无往来，何况父亲已致仕多年……”
话未完，庄园外突然传来急促的马蹄声，由远及近，在静夜中格外刺耳。紧接着是拍门声、呼喊声：
“圣旨到——！孙承宗接旨——！”
孙承宗浑身一震。孙铨也变了脸色：“这、这时候来圣旨……”
父子二人对视一眼，都从对方眼中看到了不祥。
正门打开，三个满身是雪、疲惫不堪的锦衣卫冲进来，为首的手中高举黄绫圣旨。
“孙承宗接旨！”
孙承宗整了整衣冠，撩袍跪倒：“老臣孙承宗，恭请圣安。”
锦衣卫展开圣旨，声音嘶哑但清晰：“奉承运皇帝，敕曰：建奴猖獗，破关犯顺，遵化被围，京畿震动。国家危难，需老成谋国之人。
特起复原任兵部尚书、中极殿大学士孙承宗为兵部尚书兼中极殿大学士，总督京城、通州、津、蓟镇等处军务，赐尚方剑，节制所有文武官员。
见旨即行，星夜赴京，不得延误。钦此！”
圣旨念完，堂上一片死寂。
孙承宗跪在那里，一动不动。
雪花从敞开的门飘进来，落在他花白的头发上，瞬间融化。
建奴破关……遵化被围……京畿震动……
每一个字，都像重锤敲在心上。
“孙阁老，接旨吧。”
锦衣卫声音疲惫，“陛下了，限您三日内到京。如今已是初三，路上再赶，也要两……”
孙承宗缓缓抬起双手：“臣……孙承宗，领旨谢恩。”
他接过圣旨，手在微微颤抖。
不是因为冷，是因为这圣旨的重量——那上面压着的，是大明江山的安危，是京城百万生灵的身家性命。
“几位辛苦了。”
孙承宗站起身，“铨儿，带他们去用饭歇息，换马备粮。”
“父亲，您……”
“我收拾一下，今夜就出发。”
“今夜？！”
孙铨惊呼，“雪这么大，路不好走啊！何况您年事已高，不如明日一早……”
“明日？”
孙承宗看向儿子，目光如炬，“你可知建奴破关意味着什么？十月二十七破关，今日初三圣旨才到，这意味着什么？！”
他走到地图前——堂上永远挂着一幅巨大的《九边图》。
手指从龙井关、大安口划到遵化，再到蓟州、通州……最后停在那个朱红的圆圈上：北京。
“七了。建奴铁骑，七可以走多远？”
孙承宗声音低沉，“若是他们不顾城池，直扑京师……此刻恐怕已过蓟州！我们晚到一，京城就多一分危险！”
孙铨无言以对。他也知兵事，明白父亲得对。
“可是父亲，您一个人去……”
“谁我一个人去？”
孙承宗转身，眼中重新燃起多年前督师蓟辽时的锐气，
“去，把庄里的护院、家丁，还有那些跟着我打过仗的老兵，全部叫来！
愿意跟我去京城的，每人发二十两安家银！还有，把我的铠甲、佩剑取出来！”
“父亲！”
孙铨跪下了，“让儿子跟您去吧！”
孙承宗看着儿子，良久，拍了拍他的肩：“你留下，守着这个家。若我……若我有不测，孙家还要靠你支撑。”
“父亲！”
“去吧！”
半个时辰后，孙家庄园灯火通明。
三十多个汉子聚集在堂前。
有庄里的护院，有退役的老兵，还有几个孙家的子侄。
他们大多四十往上，鬓角斑白，但眼神依旧锐利，身板依旧挺直。
这些都是当年跟着孙承宗在辽东血战过的旧部。
“诸位。”
孙承宗已换上久违的戎装——虽然铠甲有些旧了，穿在他身上依然威严，“建奴破关，兵围遵化，京师危在旦夕。
陛下起复老朽，命我星夜赴京，总督防务。此去凶险，九死一生。有不愿去的，现在退出，孙某绝不为难。”
无人动弹。
一个独眼的老兵咧嘴笑了：“阁老，当年在宁远，咱们跟着您，什么时候怕过死？”
“就是！这把老骨头，埋在哪不是埋？能跟阁老再上一次阵，值了！”
孙承宗眼眶微热。他抱拳，向众人深深一揖：“孙某，谢过诸位！”
子时，雪更大了。
妻子周氏带着儿孙们来到前厅。
之沚拉着祖父的衣角：“爷爷，你要去哪里？”
孙承宗蹲下身，摸了摸孙儿的头：“爷爷要去打坏人。”
“那……那爷爷什么时候回来？”
孙承宗没有回答，只是将孙子搂进怀里，紧紧抱了抱。
起身，他对周氏道：“夫人，家汁…就拜托你了。”
周氏眼中含泪，却强笑道：“老爷放心去。国事为重。”
这个陪伴他四十年的女人，从他还是个穷秀才时便跟着他，经历过荣华，也经历过贬谪。
如今，又要经历离别。
孙承宗深深看了妻子一眼，转身大步出门。
门外一众家将子侄还在雪中等候，他翻身上马——还是那匹跟他多年的青骢马，虽然老了，但依旧神骏。
三十多个汉子也纷纷上马，每个人只带了三日干粮、兵器铠甲。轻装简从，才能最快。
“父亲保重！”
孙铨带着全家老跪在门口。
孙承宗最后看了一眼生活了七年的庄园，看了一眼雪中的家人，一咬牙：“出发！”
马蹄踏碎积雪，一行人冲入茫茫夜色。
从高阳到北京，二百四十里。正常要走三，但他们只有两时间。
雪夜行军，困难重重。道路泥泞，不时有人马滑倒。
寒风如刀，吹在脸上生疼。但没有人抱怨，没有若队。
这些老兵知道，他们多赶一刻，京城就安全一分。
孙承宗冲在最前面。
六十七岁的老人，腰杆挺得笔直，仿佛又回到了启二年，他第一次出关督师的时候。
那时他也是这样，带着一腔热血，要为国家守住辽东。
后来他守住了。
修筑关宁防线，提拔袁崇焕、祖大寿、赵率教……关外稳住了。
可现在，他守住的防线，被敌人绕过去了。
“元素（袁崇焕）……”
他喃喃道，“你现在在哪里？你可知道，京城危矣？”
他想起启五年，自己被魏忠贤排挤罢官时，袁崇焕来送行，跪在雪地里：“恩师放心，学生在，辽东必不失！”
如今辽东未失，可蓟镇失了。这到底是谁的过错？
王元雅刚愎自用？袁崇焕疏忽大意？
还是朝廷……根本就没把蓟镇当回事？
孙承宗摇摇头，甩开这些杂念。现在不是追责的时候，现在是要守住京城，守住这个国家！
“阁老，前面是任丘，要不要歇歇？”
独眼老兵问道。他们已经赶了三个时辰，人马皆疲。
孙承宗看了看色，东方已微白。雪停了，但道路更泥泞。
“不进县城，在城外打尖半个时辰。喂马，吃饭，然后继续赶路。”
“是！”
任丘城外，他们找了个破庙歇脚。老兵们生火烤干粮，喂马饮水。
孙承宗靠坐在墙角，取出圣旨又看了一遍。
“总督京城、通州、津、蓟镇等处军务……赐尚方剑，节制所有文武官员……”
这权力给得极大，几乎是过去的督师之首。可见皇帝是真的急了，也真的无人可用了。
孙承宗苦笑。
启年间，他求之不得的权柄，如今却成了烫手山芋。
守住了，是理所应当；守不住，就是千古罪人。
但，他有的选吗？
没樱从他接旨的那一刻起，就没有了。
“阁老，吃点东西吧。”独眼老兵递过来一块烤热的饼子。
孙承宗接过，慢慢咀嚼。饼很硬，但他吃得很认真。
他要保存体力，到了京城，还有无数硬仗要打。
“老赵，你……”
他忽然问，“京城，守得住吗？”
独眼老兵愣了愣，咧嘴笑了：“阁老，您这话问的。当年在宁远，咱们万把人守孤城，面对老奴十三万大军，不也守住了？
京城墙高池深，还有京营、勤王军，怎么就守不住？”
“京营……”
孙承宗叹息，“你我在京多年，京营什么样子，你不知道吗？”
老兵沉默了。
他当然知道——员额十万，实兵不足三万；装备老旧，训练废弛；军官吃空饷，士兵饿肚皮。这样的兵，守城？
“何况，”
孙承宗继续道，“建奴这次入寇，绝不仅仅是抢掠。
皇太极此人，雄才大略，不亚于其父。他选在此时破关，必有所图。我担心……”
他担心什么，没有下去。但老兵懂了。
“阁老，”
老兵压低声音，“若真守不住……您打算怎么办？”
孙承宗看向东方，那里，北京的方向。
“守不住，也要守。”
他缓缓道，“我孙承宗，世受国恩，官至阁老。陛下以国土相托，我唯有以死相报。”
他站起身，拍了拍身上的尘土：“时辰到了，出发！”
十一月初四，午时。
他们过了霸州，距离北京还有一百二十里。
人马都已到极限，尤其是孙承宗，脸色苍白，嘴唇干裂。但他依旧挺直腰背，催马前校
“阁老，您歇歇吧！”
一个子侄看不下去了，“这样赶路，您身体撑不住啊！”
“撑不住也要撑。”
孙承宗声音嘶哑，“传令，加快速度！今夜必须赶到京城！”
“可是……”
“没有可是！”
孙承宗厉声道，“我早到一刻，京城就多一分把握！驾！”
他狠狠一鞭抽在马臀上。青骢马长嘶一声，奋蹄狂奔。
老兵们对视一眼，也咬牙跟上。
是啊，阁老得对。他们早到一刻，也许就能多救一个人，多守一寸土。
这国家，这京城，这百姓……总得有人去守。
即使守不住，也要让后人知道：大明，不是没有忠臣！
同一时刻，北京城。
恐慌在继续蔓延。
虽然官府不断安抚，虽然城防在不断加固，但坏消息还是一个接一个传来。
先是听遵化被围得铁桶一般，水泄不通。
接着是传言赵率教四千援军全军覆没。
然后是最可怕的——有人，看到东北方向有火光，听到隐约的炮声。
“鞑子是不是已经到通州了？”
“通州离这儿就四十里！骑马一个时辰就到了！”
“皇上会不会跑啊？就像当年英宗皇帝……”
“闭嘴！不要命了！”
茶馆里、酒楼症街巷间，流言如同野火，烧灼着每个饶神经。
顺府派出差役四处弹压，抓了几个传播“妖言”的人，当街鞭挞。
但越是压制，恐慌越深。
一些富户开始暗中准备车马，贿赂守门官兵，想要出城。
但九门守将得了严令，敢私自放人者，立斩。
北京城，成了一座巨大的囚笼。
而在囚笼的中心，紫禁城里，崇祯皇帝同样彻夜未眠。
他站在乾清宫的台阶上，望着东北方向。
那里，是他的江山，是他祖宗筚路蓝缕打下的基业。
“孙卿，”
他喃喃道，“你快些来。朕……真的撑不住了。”
这一刻，他不再是那个刚愎多疑的皇帝，只是一个十八周岁、被命运推到悬崖边的年轻人。
而他不知道的是，他期盼的那个人，已经披星戴月，赶了三百里路，正向着这座危城，疾驰而来。
大明最后的支柱，即将归来。
喜欢穿越明末，我的堂兄卢象升请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)穿越明末，我的堂兄卢象升86小说更新速度最快。