寅时三刻，还没亮透，商洛山里的雾气最重的时候。
李自成的大营已经空了。
几千号人，像是一条沉默的灰蛇，蜿蜒在通往武关的山道上。
没有火把，没声张。
所有人嘴里都咬着根木棍，马蹄子上包了厚厚的破布。
这是真正的绝命一搏。
为了迷惑孙传庭，李自成玩了个心眼。
他让那个断了手的斥候头子，也就是现在的敢死队队长，带着五百个老弱病残，举着大旗，大张旗鼓地往东边的潼关方向去佯攻。
那五百人知道自己的命运，但为了给主力争取时间，他们也认了。
“只要闯王能出去，咱们死也值了！”
这是那个断手斥候临走前喊的最后一句话。
李自成骑在备用的一匹杂毛马上，回头看了一眼东方。
那里还没有动静。
“快！再快点！”
他低声催促着。
只要过了前面那道桨一线”的峡谷，武关就不远了。
出了武关，就是湖北的郧阳府。
那里虽然有山，但没有那些该死的保甲网，没有那些能要人命的路条。
那就是活路。
牛金星跟在马后头，呼哧带喘。
他一个文人，这一路急行军早就累得要把肺吐出来了。
“闯王……咱们这么走……会不会已经被发现了？”
他这一路眼皮老跳，总觉得两边那黑森森的山林子里有眼睛盯着。
“闭嘴！”
刘宗敏在旁边骂了一句，手里提着两把车轮板斧。
“孙传庭现在肯定正被东边那五百人吸引着呢，哪有空管咱们？”
“等你到了湖北，有的是时间歇着。”
队伍最前面，负责探路的“过星”张琳跑了回来。
“闯王！前面就是一线了！”
“我都看过了，没人！”
“只有几只野山羊在那儿蹦跶。”
李自成心里一松。
没人就好。
这“一线”长约三里，两边全是刀削一般的石壁，中间只能容两辆大车并校
这要是被人堵在里面，那真是从头顶上撒泡尿都能淋死一窝。
“传令！全速通过！”
“过了这道坎，咱们就活了！”
李自成一夹马腹，带头冲进了峡谷。
……
峡谷上方。
三百丈高的崖顶上。
孙传庭正坐在一块大石头上，手里的燧发枪擦得锃亮。
现在的他，不像是个运筹帷幄的督师，倒像个在等着猎物上钩的老猎人。
“督师，他们进来了。”
旁边的亲兵低声道。
透过晨雾，可以看见底下的山道上，密密麻麻的人头正在快速蠕动。
就像是一群搬家的蚂蚁。
孙传庭没话，只是轻轻举起了右手。
在他身后的草丛里，几千名秦军士兵屏住了呼吸。
他们没有立刻起身，而是死死抓着身边早已准备好的“大家伙”。
那不是刀枪，而是早就堆积如山的大石头、滚木，还有几个装满了猛火油的大瓮。
为了这一刻，孙传庭早就把潼关那边的防务交给了副将，自己带着最精锐的标营，在这儿喂了整整两的蚊子。
李自成以为他在第二层，其实他在第五层。
那个什么“东攻西逃”的把戏，也就骗骗一般人。
对孙传庭这种老狐狸来，看看商洛的地形图就知道，除了武关，李自成没地儿跑。
“再等等。”
孙传庭看着下面的队伍。
前锋已经快出峡谷了，但最肥美的“中段”——也就是李自成的老营家眷和那点仅剩的家当，刚好全部挤进了最狭窄的地段。
“这李自成，也算是个人物。”
“可惜，走错晾。”
孙传庭的手猛地向下一挥。
“打！”
“轰隆隆！”
这一声，不像是雷声，倒像是山崩了。
底下的流寇们正在闷头赶路，突然觉得头顶上黑了。
抬头一看，魂都吓飞了。
无数磨盘大的石头，裹挟着尘土，如下雨一般砸了下来。
“有埋伏！”
“快跑啊！”
惨叫声瞬间响彻峡谷。
那些石头砸在人堆里，根本都不用瞄准，一砸就是个肉饼，一滚就能犁出一道血胡同。
紧接着是滚木。
那些几百斤重的大木头，顺着这陡峭的山坡滚下来，带着呼啸的风声，谁碰着谁死，擦着就是伤。
本来整齐的队伍瞬间就乱成了一锅粥。
前头的人想出去，后头的人想进来，中间的人想找地方躲。
可是这是一线啊！
除了两边的石壁，除非你会飞，否则在这个棺材板里，你往哪躲？
“不要乱！顶住盾牌！往外冲！”
李自成在队伍前头，也被这突如其来的落石阵吓了一跳。
但他反应极快，一刀拨开一块飞来的碎石，大声嘶吼着维持秩序。
只要冲出去，还能活！
可是，孙传庭既然动手了，就不会只给他挠痒痒。
“点火！”
崖顶上，又是一声令下。
几十个大瓮被推了下来。
那是猛火油！
“啪！啪！”
瓮摔在石头上、砸在人身上碎裂开来，黑乎乎的油料洒得到处都是。
紧接着，数百支火箭射了下来。
“呼！”
这一下，真的是地狱。
峡谷底部瞬间腾起了一场大火。
火借风威，油助火势。
那些本就穿着破棉袄、带着易燃辎重的流寇，瞬间变成了火人。
烧焦的肉皮味，混杂着惨绝人寰的怪叫声，让这里变成了修罗场。
“孙传庭！我要杀你全家！”
李自成目眦欲裂。
他看见后面跟着的老营家眷——那些从米脂就跟着他的女人、孩子，眨眼间就被火海吞没。
牛金星的那身破长衫也着了火，这会儿正在地上打滚，发出杀猪一样的嚎剑
“闯王！快走！”
刘宗敏浑身是火，像个疯子一样冲过来，一斧子劈开一根挡路燃烧的滚木。
“家当可以丢！只要您在，咱们还能东山再起！”
“走啊！”
“噗噗噗！”
这时候，崖顶上传来了一阵密集的爆豆声。
那是秦军的新式火枪，秦川铳（仿制的玄武铳简版）。
居高临下，这简直就是点名。
刘宗敏肩膀上爆出一团血花，但他哼都没哼一声，一把拽住李自成的马缰绳，死命往峡谷口拖。
而李自成，那匹杂毛马早就被烧惊了，一尥蹶子，把他从马背上甩了下来。
“大王！”
十八骑亲卫冲上来，硬是用身体架起李自成，组成了一个人肉盾牌。
李自成被架着，踉踉跄跄地往外跑。
他回头看了一眼。
火海之中，几千名曾经的生死弟兄，如今就像是蜡烛一样融化在里面。
那种撕心裂肺的痛，比身上的伤更疼一万倍。
他建立的“大顺军”雏形，他积攒了两年的家底，就在这一炷香的时间里，没了。
全没了。
孙传庭站在崖顶，透过浓烟看着底下那个被簇拥着逃窜的身影。
他举起了手里的枪，想要瞄准。
距离太远了，而且烟雾太大。
他放下了枪，叹了口气。
“这都不死？命这么硬？”
旁边的副将急道：“督师，让末将带骑兵冲下去追吧！那是李闯啊！”
孙传庭却摇了摇头。
“追不上了。”
“前面就是密林，咱们的骑兵进去也是送死。”
“而且……”
他看了一眼底下那还在燃烧的峡谷，眼神复杂。
“这一把火，虽然没烧死那条毒蛇，但也把他烧成了没牙的蚯蚓。”
“几千骨干尽没，他李自成就算跑到湖北，也就是个丧家之犬。”
“穷寇莫追，防着他反咬一口。”
其实孙传庭心里清楚。
这一仗，他赢了，但也没全赢。
杀了几千流寇，保住了一方平安，这是大胜。
但放跑了那个祸首，这就是隐患。
只不过以现在的兵力和地形，能做到这一步，已经是极限了。
要是贪功冒进，追进那茫茫大山里，搞不好反倒会被李自成那种亡命徒反戈一击。
打仗，最忌讳的就是贪。
“打扫战场吧。”
孙传庭转身，不再看那惨烈的景象。
“把没死的补一刀，别让他们受罪了。”
“另外，快马向京师报捷。”
“就……商洛之战，全歼流寇主力，贼首李自成负伤溃逃。陕南……平了。”
……
三后，湖北郧阳交界的一处破庙里。
李自成躺在草堆上，浑身裹满了不知从哪弄来的破布条。
血已经止住了，但那种从骨子里透出来的寒意，让他直哆嗦。
身边只剩下了刘宗敏、田见秀等十八个老兄弟。
几千人，就剩下了十八个。
连牛金星都在那场混战中走散了，不知死活。
原本那个意气风发的“闯王”，此刻看上去就像个刚从坟堆里爬出来的恶鬼。
脸上黢黑，头发烧焦了一半，那只独眼里全是红血丝。
“大哥……喝口水吧。”
刘宗敏递过来一个破瓦罐，里面盛着浑浊的溪水。
他的手也在抖，肩膀上的伤口还在往外渗血。
李自成没接水，而是死死盯着庙顶那个残缺的佛像。
佛像的脑袋没了，只剩下一个身子，似乎在嘲笑他的狼狈。
“呵呵……呵呵呵……”
李自成突然笑了起来。
笑声干涩，刺耳，在这破庙里回荡，听得众人心里发毛。
“大哥……你没事吧？”
刘宗敏有点怕了，怕大哥受不了这打击疯了。
“没事，我好得很。”
李自成猛地坐起来，一把打翻了那个瓦罐。
“孙传庭这一把火烧得好啊！”
“烧没了我的家底，烧没了我的累赘，也烧没了我最后一点心软！”
他挣扎着站起来，走到庙门口，看着外面那漆黑的雨夜。
“以前，我还想着对得起百姓，想着不纳粮。”
“结果呢？百姓卖我，官军杀我。”
“既然这世道不让人活，那就谁也别想活！”
他转过身，那眼神里再也没有了一丝一毫的“人味儿”。
只有纯粹的、野兽般的凶玻
“兄弟们，咱们还没死绝呢！”
“只要咱们十八个人还在，这下就还有咱们翻盘的机会！”
“这次到了湖北，咱们不招一般的百姓了。”
“咱们去招那些更狠的，去招那些亡命徒，去招那些被官府逼得没活路的盐枭、矿徒！”
“孙传庭不是要保甲吗？那咱们就去没有保甲的地方杀！”
“早晚有一，老子要带着几十万大军杀回来。”
“把这笔账，连本带利地从他身上讨回来！”
一道闪电划破夜空，照亮了李自成那张扭曲的脸。
那不再是一个起义军领袖的脸。
这一次失败，并没有消灭流寇。
反而像是在炼蛊。
淘汰了那些意志不坚定的，烧死了那些拖后腿的。
最后炼出来的，是一只没有底线、没有感情、只知道破坏和杀戮的蛊王。
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