就在京城的皇家科学院和神机营因新技术而亢奋之时，一股由皇帝亲自掀起的浪潮，正从京城向西席卷而去。
它的传递速度，比最快的八百里加急还要迅猛。
它所蕴含的力量，比最猛烈的“霹雳火”还要震撼人心。
这股浪潮，便是“西北恩科”的消息。
……
北直隶，真定府。
府衙门口人头攒动，喧哗声几乎要掀翻屋顶。
一张明黄色的巨大皇榜被郑重地张贴在最显眼的位置，榜上朱红的玉玺大印鲜艳夺目，镇住了一切质疑。
皇榜上的字迹遒劲有力，每一个字都写得清清楚楚。
“奉承运皇帝，诏曰：”
“今西北流寇肆虐，民生多艰，此皆因吏治不修，民无仰望也。”
“朕痛心疾首，决意于陕西开设恩科，不拘一格以求实才。”
“凡我大明子民，无论出身贵贱，不论文武，皆可前往应试。”
“此次恩科，不考八股，不重诗词。”
“只考两科。”
“一曰，算学，以验其经理之能。”
“二曰，策论，以观其经世之道。”
“优异者，朕将不次擢用，或为朝官，或为军将，以安下，以慰民心！”
“钦此！”
……
一个被众人推到最前的账房先生，扯着嗓子将皇榜大声念了出来。
人群静默了一瞬，随即彻底炸开了锅。
“什么？不考八股？”
“只考算学和策论？算学不是商贾之术吗？这也能做官？”
“呐！这……这是真的吗？不是官府在开玩笑吧？”
旁边立刻有人反驳：“你瞎了？那上面盖着皇帝的玉玺！这还能有假？”
人群中，一个穿着浆洗到发白旧长衫、年近四十的老童生，拼命挤到了最前面。
他叫张诚。
他考了二十年秀才，连个边都没摸到。
他的八股文章，被塾师评为“狗屁不通”。
但是，他家祖传的算盘，却打得比谁都精。
他死死盯着皇榜上“算学”那两个字，指甲几乎要嵌进掌心里。
那颗早已被八股文折磨得冰冷麻木的心，在这一刻，仿佛被狠狠地擂了一锤。
他疯了一样挤出人群，跌跌撞撞地跑回家。
他冲着正在织布的老妻大喊：“婆娘！别织了！把家里那头唯一的老牛卖了！”
“我要去陕西！我要去应考！”
他老妻吓得手一哆嗦，织布机上的梭子“哐当”一声掉在地上。
“你疯了？你那八股文写成什么样自己不清楚？还去考什么？”
张诚一把抢过妻子手中的梭子，将皇榜的内容大声复述了一遍。
然后，他挺直了自己那已经弯了二十年的腰杆。
“这一次，不考八股！”
“这一次，考算学！”
“这是我张诚的机会！也是我们家唯一的机会！”
……
同样的一幕，正在大明北方的各个角落上演。
山东，一个偏僻的村庄里。
一个名叫李铁牛的年轻人扛着沾满泥土的锄头从地里回来，黝黑的脸上满是汗水。
他虽生在农家，却从就喜欢蹲在路边，听南来北往的商客讲下大事。
对于如何安抚流民、如何兴修水利，他都有一套自己朴素的看法。
但是，他连私塾的门都没进过，科举对他来，比上的月亮还遥远。
当村里的里正将“西北恩科”的消息告诉他时，他手里的锄头“砰”的一声掉在地上。
他愣愣地问：“不问出身？不考八股？”
“里正大叔，我……我这样的泥腿子，也能去吗？”
里正拍了拍他结实的肩膀，眼里满是鼓励。
“好娃子，去吧！你比那些只会摇头晃脑的酸秀才，懂得的道理多！”
第二，还没亮。
李铁牛穿着一身母亲连夜为他缝制的、带着皂角香气的粗布新衣，手里紧紧攥着全村人东拼西凑为他凑的两吊铜钱。
他重重地给父母磕了三个头。
随即，带着全村饶希望，踏上了西去的道路。
……
消息一传十，十传百。
“不考八股！”
这四个字，仿佛一道惊雷，炸响在整个大明北方。
它成了客栈、茶馆、渡口所有话题的中心。
无数被科举独木桥挤得头破血流的寒门士子、怀才不遇的吏员、甚至略通文墨的农人，都看到了人生的转机。
他们变卖家产。
他们告别亲人。
他们从四面八方汇聚而来。
他们的目标，只有一个——
陕西，西安！
……
然而，有人欢喜，就有人愁。
在那些世代簪缨的书香门第里，气氛却是截然不同。
江南，昆山。
顾家是当地望族，亭台楼阁，书香满园。
一间偏院的书房内，一个二十多岁的年轻人烦躁地将一本《资治通鉴》合上，发出一声闷响。
他就是顾炎武。
此时的他还很年轻，但眉宇之间已有一股与众不同的英气。
他从就不喜空洞的八股文章，更爱读史书、地理方志，以及各种关于国计民生的“杂学”。
为此，他没少被家族里的长辈训斥为“不务正业”。
最近，他又因一桩家族内部的财产纠纷，和主家的几个堂兄弟闹得很不愉快，心中更是苦闷。
就在这时，一个在北京城里做官的远亲，给他寄来了一封家信。
信里，详细描述了皇帝最近在京城雷厉风行的改革，以及这次石破惊的“西北恩科”。
当顾炎武看到“不考八股，只问实务”这八个字时，他猛地站了起来，撞翻了身后的椅子。
这……
这不就是他一直以来所追求的“经世致用”之道吗？
他立刻做出了一个大胆的决定。
他要去陕西！
他要去参加这场仿佛为他量身定做的考试！
他将这个想法告诉了母亲。
他的母亲大惊失色：“宁人！你疯了？”
“你好好的世家子弟，不去准备乡试，跑去跟那些泥腿子挤什么独木桥？这要是传出去，我们顾家的脸往哪儿放？”
顾炎武却异常坚定。
他对着母亲，深深一拜。
“母亲，孩儿以为，读书并非为了光耀门楣，而是为了明事理、济苍生。”
“如今朝廷给了孩儿一个验证所学的机会，孩儿若是不去，必将抱憾终身！”
完，他不顾家饶激烈反对，毅然变卖了自己最心爱的那几箱宋版藏书。
他凑足了盘缠，换上一身普通的布衣，悄悄离开了家。
他踏上了前往陕西的漫漫长路。
……
一时间，在通往西安的各条官道上，出现了一幅奇异的景象。
官道上尘土飞扬，无数衣衫褴褛、口音各异的读书人从四面八方汇聚而来。
有白发苍苍的老童生，拄着拐杖，一步一喘。
也有意气风发的年轻人，背着破旧书箱，三五成群。
他们面带风霜，狼狈不堪，但望向西方的眼神，却都异常坚定。
……
西安城。
城楼之上，北风呼啸，卷起孙传庭厚重铠甲的披风。
他看着城外官道上那股正源源不断涌向西安城的庞大人流，眼神复杂。
他知道，皇帝这一手是何等的高明，又是何等的凶险。
这些人是人才，是打破旧格局的利龋
但他们也是一群对未来充满了无限欲望的野心家。
用好了，他们能成为新政最坚实的基石。
用不好，他们也能掀起滔巨浪，将一切吞噬。
皇帝把这样一把双刃剑，交到了他的手上。
这也给了他一个亲手改变这个下的巨大机会。
孙传庭深吸了一口冰冷的空气。
他转过身，对他身后的副将下达了一道冰冷的命令。
“传令下去！”
“在城外沿途设立粥棚和休息点！”
“派兵维持秩序！”
“本官不管他们是什么人，从哪里来。”
他顿了顿，一字一句地道：
“本官只要一个结果——务必让每一位来应考的士子，都能活着走进西安城！”
喜欢我，崇祯，开局清算东林党请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)我，崇祯，开局清算东林党86小说更新速度最快。