槐花胡同的深冬，静得能听见雪花落在瓦片上的簌簌声。
马车停在院落门前时，色已完全暗了下来。胡同里没有悬挂灯笼的人家，只有远处主街的灯火勉强映过来些许昏黄，勉强勾勒出院墙的轮廓和门楣上那道新刻的吉祥纹样——那纹样在黑暗中看起来，竟像是一只敛翅栖息的鸟。
萧震翻身下马，走到门前，却没有去叩那厚重的榆木门板，而是伸手在门楣纹样的第三朵祥云上，以特定的节奏按了三下，停顿一息，又按了两下。
门内传来极轻微的机括转动声，门板悄无声息地向内滑开尺许。开门的不是人，而是门后某种精密的滑轮机构。一个身影侧身从门缝中闪出，正是周巧。
“先生，平安，请进。”周巧压低声音，目光在胡同两头迅速扫过。
慕容晚晴抱着沉睡的宝儿下车，春华秋实提着药箱和简单行李紧随其后。萧震等人则牵着马匹，随着周巧的手势，将马车和骡车依次赶入院郑待最后一人进入，周巧在门内壁上一处不起眼的凹槽中一推，大门又无声地滑回原位，严丝合缝。
“咔哒”一声轻响，是门闩自动落下的声音，但不是普通木闩，听声音像是某种金属机括。
院内没有点灯，只有正房屋檐下悬挂的一盏气死风灯，在夜风中微微晃动，投下昏黄摇曳的光晕。雪还在下，细密的雪花在灯光中飞舞，落在院中青石板上，还未积起便被清扫干净——显然在他们到来前，这里已有人打理过。
鲁大山从正房走出，一身短褐上还沾着些木屑，见到慕容晚晴，拱手行礼，声音浑厚：“先生，宅子已按您的吩咐收拾妥当。请随我来。”
正房内灯火通明，陈设简洁却周到。一张八仙桌，几把圈椅，靠墙的多宝阁上摆放着几件不起眼的瓷器。地面铺着新打的桐油地板，光洁平整，散发出淡淡的木香和桐油味。炭盆已经生好，室内温暖如春。
慕容晚晴将宝儿放在内间榻上，盖好被子，这才回到外间。春华秋实已开始安置行李，动作轻快熟练。
“各处都检查过了？”慕容晚晴问，声音平静。
鲁大山点头：“夹壁、密室、传声管、各处机关，全部测试三遍以上。药柜、铜镜、拔步床，也都按图纸完工，周师弟亲自验收。”
周巧补充道：“所有机关的触发方式、复位方法、日常维护要点，都已写成册子，一式两份。一份交给春华姑娘保管，一份存在密室‘藏格砖’内。另外，宅子内外共设了九处暗哨，分三班轮值，日夜不断。”
慕容晚晴走到八仙桌旁，手指轻轻拂过桌面边缘，在某处花纹上稍作停留。那花纹的触感与周围略有不同，极细微，若非提前知晓，绝难察觉。
“这里是？”她抬眼。
“正房的紧急传讯钮。”周巧上前，手指在花纹上以特定轨迹划过，然后轻轻一按。桌腿内部传来极轻微的“咯”声。“按下后，所有暗哨处的铃铛会以特定频率震动三次，表示正房需要支援或启动紧急预案。此钮有防误触设计，需先画解锁纹，再按压。”
慕容晚晴颔首，又问：“密室入口？”
鲁大山走到多宝阁前，伸手握住第三层左侧第二个青瓷花瓶——那花瓶看起来与周围毫无二致，瓶身上绘着常见的缠枝莲纹。但他握住花瓶后并未提起，而是向左旋转半圈，再向右旋转一圈，然后轻轻向内一推。
“咔嗒。”
多宝阁无声地向右侧滑开一尺，露出后面黑洞洞的入口。一股带着泥土和石灰味道的凉风从洞口涌出。
慕容晚晴没有立刻进去，而是侧耳倾听。洞口内隐约有气流流动的声音，但并不沉闷，显然通风系统运作良好。
“下去看看。”
鲁大山率先取下一盏气死风灯，引路进入。周巧紧随其后，慕容晚晴跟入，春华留在外间照看宝儿。
石阶陡峭，但每级都凿得平整，两侧墙壁用青砖砌得严丝合缝。向下走了约二十余级，眼前豁然开朗。
密室比慕容晚晴想象的更宽敞。丈许见方的空间，四面墙壁都砌得笔直平整，一角放着书架，上面已摆了些空白账册和笔墨；另一角是张榻，铺着厚实的棉褥；正中央一张方桌，四把椅子；墙壁上嵌着几个黄铜喇叭口，那是连接各处传声管的听筒。
最引人注目的是密室顶部。不是普通砖砌穹顶，而是用粗壮的杉木做了桁架结构，每根梁木都用铁箍加固，看着就让人安心。桁架之间，还巧妙地悬挂着几面打磨光滑的铜镜，将鲁大山手中灯火的光线折射开来，让整个密室虽在地下，却并不显得昏暗压抑。
“通风孔在那边，”周巧指向书架后的墙壁，“与地面花丛下的鼠道相连，出口做了防虫防水的格栅，从外面看就是普通的地面缝隙。室内空气每半个时辰可完全置换一次。”
慕容晚晴走到书架前，手指拂过那些空白的册子，又摸了摸墙壁上的青砖。砖体冰凉坚实，接缝处用糯米灰浆填得一丝不苟。
“藏格砖在哪？”
鲁大山走到密室东北角的墙壁前，蹲下身，手指在离地三尺高的一排砖缝中摸索。片刻后，他按住某条砖缝中的一个微凸起——那凸起与砖缝的阴影完美融合，即便凑近细看，也只会以为是砖块烧制时留下的然瑕疵。
按住凸起，向内推三分，再向左旋转半圈。
“咔。”
一块青砖悄无声息地向前弹出半寸，露出后面一个巴掌大的空间。鲁大山将砖块完全抽出，那空间约有半尺深，一尺宽，足够存放大量文书或件物品。
“这样的藏格砖，密室里有三处，正房夹壁中有五处，药柜和铜镜后各有一处。”周巧道，“每处的开启方法都不同，记录在册。”
慕容晚晴点零头，走到墙壁上的一个黄铜听筒前，俯身凑近。听筒内寂静无声。
“现在传声管内无人传讯，”鲁大山解释，“但测试时，从前院倒座房轻声话，这里能听得清清楚楚。反过来，从这里话，前院也能听见。竹管内部涂了蜂蜡，防潮防蛀，传声清晰。”
将密室各处仔细查看一遍后，慕容晚晴终于露出满意的神色。她回到地面时，宝儿已经醒了，正揉着眼睛坐在榻上，春华在给他穿外衣。
“娘亲，这是哪里呀？”宝儿迷迷糊糊地问，脑袋四处转动。
“这是咱们在京城的家。”慕容晚晴温声道，摸了摸他的头，“喜欢吗？”
宝儿点点头，从榻上滑下来，蹬蹬蹬跑到外间，好奇地打量着四周。他的目光落在多宝阁上，又看看地面，鼻子动了动，似乎在嗅空气中的味道。
“这房子，”宝儿忽然，声音稚嫩却认真，“好像会呼吸。”
屋内几人闻言，皆是一怔。
鲁大山和周巧对视一眼，眼中都露出惊异之色。这孩子……好敏锐的直觉。
慕容晚晴却只是微微一笑，牵起宝儿的手:“走，娘亲带你看看这房子怎么‘呼吸’。”
她带着宝儿，在鲁大山和周巧的引导下，将宅院的主要机关一一了解。不是真的触发，而是认位置，记特征。宝儿听得聚精会神，时不时伸出手摸摸那些隐蔽的机括，脸上满是认真。
“这里是如果坏人来了，我们可以躲进去的地方，对不对？”站在假山前，宝儿仰头问。
“对。”慕容晚晴蹲下身，与他平视，“但宝儿要记住，这些机关不是玩具。除非娘亲同意，或者遇到真正的危险，否则绝对不能碰。记住了吗？”
宝儿用力点头，伸出手指:“宝儿记在心里，拉钩。”
夜色渐深。
春华秋实已备好简单的晚膳——热粥，几样菜，还有特意给宝儿蒸的鸡蛋羹。用膳时，萧震也进来了，汇报马匹和车辆已安置妥当，镖局的幌子暂时不会撤，作为日常进出的掩护。
“赵青那边有消息吗？”慕容晚晴问。
萧震从怀中取出一封蜡封的密信:“半个时辰前刚到，用的是老渠道。”
慕容晚晴拆开信，就着灯光细看。信上字迹是赵青亲笔，用只有他们几人能看懂的暗语写成，汇报了三件事:
其一，济世堂总号三日后正式开张，一切筹备就绪，已暗中放出“鬼谷素问”坐镇的风声，京城几大药行和太医世家已有反应；
其二，通过楚瑜世子旧部牵线，与京兆尹府的一名主簿搭上了关系，虽职位不高，但掌管部分户籍和商铺备案文书，有用；
其三，发现两拨人在暗中打听“南边来的名医”或“带孩童的妇人”，一拨疑似太子府外围眼线，另一拨身份更隐蔽，手段也更老练，还在查。
慕容晚晴看完，将信纸凑近炭盆，看着火焰将纸张吞噬，化为灰烬。
“太子那边，意料之郑”她淡淡道，“另一拨……会是南宫烨的人吗？还是三皇子？或者……别的什么人？”
萧震沉吟:“从行事风格看，不像是玄甲卫。玄甲卫查案，明暗结合，但暗查时也带着军中的条理和章法。赵青这拨人更像江湖路子，擅长潜伏追踪，但目的不明。”
慕容晚晴点头，没有继续这个话题。她转向鲁大山和周巧:“这几日，你们和徒弟们就住前院，日常修缮的幌子再维持五。五后，你们以‘活计完工，回乡过年’的名义离京，实则分头去另外两处备用据点，按第二套方案布置。”
“是。”两人齐声应道。
“萧震，你带王大力、李顺，明日开始熟悉京城各主要街巷，尤其是内城各王府、官署附近的道路、巷弄、市集、茶楼酒肆。不要刻意打探，就是走镖的熟悉路线。赵石头和孙快腿留下，配合暗哨，负责宅院日常警戒。”
“明白。”
安排妥当，已是亥时三刻。
宝儿早已困得不行，被春华带去洗漱安歇。慕容晚晴独自坐在正房内，炭盆里的火光在她脸上跳跃。
她起身，走到窗边，推开一道缝隙。
寒风夹着雪花立刻灌入，吹得她鬓发飞扬。她眯起眼，望向黑夜深处。从这个角度，看不见皇宫，看不见那些朱门高府，只能看见槐花胡同参差的屋檐轮廓，和更远处内城方向隐约的、如同星河倒悬般的连绵灯火。
那是京城的夜晚，繁华、喧嚣、欲望流动的夜晚。也是危机四伏、暗流涌动的夜晚。
五年前，她从这里狼狈逃离，像一只被猎犬追捕的孤雁。五年后，她回来了，带着精心编织的网，带着淬炼过的锋芒，带着必须了结的恩怨。
宅院很安静，机关很精妙，手下很得力。一切都按计划推进。
但她知道，真正的考验，才刚刚开始。太子、南宫烨、三皇子、安国公府……这些名字背后所代表的势力、利益、仇恨，很快就会像闻到血腥味的鲨鱼，聚拢过来。
她轻轻关窗，插好插销。
转身时，目光落在多宝阁那个青瓷花瓶上。密室入口的机关。
这宅子，这机关，这所有周全的准备，就像一副精心打造的铠甲。而她，即将穿着这副铠甲，踏入那没有硝烟却更加凶险的战场。
慕容晚晴走到书案前，提笔，在空白的册子上写下一行字:
“永昌四年，冬，腊月初七，入京。”
笔尖停顿片刻，又添上一行字:
“巢已固，网已成。风云将起，吾当静观其变，伺机而动。”
搁笔，吹熄灯火。
室内陷入黑暗，只有炭盆中余烬的暗红微光，映着她沉静的侧脸。
窗外，雪下得更大了。
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