长安县西南三十里，白鹿原下，赵村。
马车在离村口尚有一段距离的岔路口停下。黄巢下车，示意大部分亲卫留在原地隐蔽待命，只带了林风、李延和四名最精干的亲卫，徒步向村中走去。
晨雾尚未完全散去，笼罩着这个约莫百来户人家的村落。土坯垒砌的房屋大多低矮破败，不少屋顶的茅草稀稀疏疏，露出下面发黑的椽子。村道泥泞，混杂着牲畜粪便和腐烂的秸秆，气味刺鼻。偶有鸡犬之声，也显得有气无力。几处明显是新近被焚毁的房架乌黑地矗立着，像大地上的伤疤。
与这破败景象形成鲜明对比的，是村子东头一座青砖灰瓦、院墙高耸的宅院。即使在雾气中，也能看出其规模和气派远非寻常农家可比。
“那就是赵村正，赵德厚的宅子。”李延低声道，他提前做过功课，“也是此次械斗中，偏袒原佃户、驱赶流民的里正赵大奎的本家叔父。”
黄巢点点头，没有朝那宅院去，而是转向村子西头一片更为残破的区域。根据之前急报，分配土地引发争执的，正是村西的几十亩坡地，而械斗后流民被驱赶，也大多聚集在村西的废弃祠堂和窝棚里。
越往西走，景象越是凄凉。断壁残垣增多，一些窝棚只是用树枝和破席勉强搭成，难挡风雨。几个面黄肌瘦的孩子蹲在路边，好奇又畏惧地看着他们这些“外乡人”。
一阵压抑的哭声从一处半塌的土墙后传来。黄巢循声走去，只见一个头发花白的老妇人坐在地上，怀里抱着个奄奄一息的孩子，孩子约莫三四岁，额头滚烫，呼吸微弱。旁边一个中年汉子急得团团转，看到黄巢等人，先是一惊，随即扑通跪下：“各位老爷行行好，救救我娃吧！他娘前年饿死了，就剩这根独苗了……”
黄巢蹲下身，摸了摸孩子的额头，烫得吓人。“怎么不去看郎中？”
汉子眼泪涌了出来：“哪有钱啊……分田没分到，租种赵老爷家的地，去年收成不好，欠着租子，今年连种子都是借的印子钱……孩子昨开始烧，去求村正，村正……流民闹事，活该……”
林风眼中闪过一丝怒意。黄巢沉默了一下，对李延道：“把我们带的干粮和水给这老乡。林风，派两个人，立刻送这孩子去最近有军医的驻所，就我的，务必救活。”
“是！”林风立刻安排。
老妇人和汉子千恩万谢，几乎要磕破头。黄巢扶起他们，问那汉子：“你也是来分田的流民？”
汉子抹着泪：“人是泾阳人，去年闹兵灾，房子烧了，一路逃荒过来。听长安有新朝分田，就带着老娘和娃来了。登记时，书吏要五百文‘茶水钱’，人实在拿不出，就被晾在一边。后来听村西有地分，跟着人来，还没看清地界，就跟原来租种那地的几户人家打起来了……赵村正带人来我们闹事，把我们都赶到这里，还不准我们离开村子……”
正着，附近几个窝棚里又陆续走出些人，都是形容憔悴的流民，围拢过来，七嘴八舌地诉苦：
“老爷，我们不是要闹事啊！实在是没活路了！”
“分田？地是有，可都是最差的坡地，石头比土多，浇不上水！”
“赵村正家的人了，就算分给你，你也种不起，种子、犁头、牲口，哪样不要钱？最后还得求他们！”
“还有更黑的！听上面发下来的种子、农具，都被他们扣下了，转手高价卖，或者只给自己人用！”
群情激愤，却又充满绝望。黄巢静静听着，目光扫过这些满是风霜和苦难的脸。
“你们的这些，可有凭证？”李延忍不住问，“比如克扣种子，可有账目？强占好田，可有地契比对？”
流民们面面相觑，一个胆大的汉子道：“账目地契都在赵村正和那些书吏手里，我们哪看得到？不过……不过赵家有个长工，是我远房表亲，喝醉时过，赵村正家里有个本本，记着这些年‘上面’拨下来又‘不见了’的东西，还有给县里、乡里哪些人送了多少‘孝敬’……”
黄巢眼神微凝。这种私账，往往是关键。
就在这时，村道那头传来一阵吆喝声，几个穿着皂隶服色、歪戴帽子的汉子，在一个管事模样的人带领下，晃晃悠悠地朝这边走来。流民们顿时像受惊的鸟雀，纷纷缩回窝棚，只剩下那老妇人和汉子，以及黄巢几人。
“干什么的？聚在这里嚼什么舌根？”为首那管事三角眼一瞪，目光不善地打量着黄巢等人。见他们衣着虽不华贵，但气度不凡，尤其是林风几人腰间鼓鼓囊囊，似有兵器，语气稍缓了些，“几位面生，不是本村人吧？来此有何贵干？”
黄巢淡淡道：“路过，讨口水喝。”
“路过？”管事狐疑地看了看他们，“这兵荒马乱的，没事少在外瞎逛。行了，水喝完了就赶紧走，村里正清查流民，没工夫招待闲人。”着，就要驱赶那抱着孩子的老妇和汉子，“还有你们，赵老爷发话了，今之内，必须离开赵村地界！再赖着不走，别怪我们不客气！”
林风上前一步，挡住那管事：“他们孩子病了，已经有人送去医治。等孩子好了，自然……”
“你算老几？”管事见林风敢拦，顿时恼了，“赵村正的话，在这赵村就是王法！给我轰走！”
几个皂隶上前就要动手。林风和四名亲卫哪里会怕，身形一动，只听得几声闷哼，几个皂隶便哎哟着跌倒在地。那管事脸色大变，后退几步：“你们……你们敢动手？反了了！等着，我去叫人！”罢，连滚爬爬地往村东大宅跑去。
黄巢没有阻拦，只是对那吓呆聊老妇和汉子道：“你们先带孩子去看病，这里的事，不用管了。”他又看向缩在窝棚里的流民们，“想分田种地的，都出来，跟我去村东，找赵村正，当面清楚。”
流民们犹豫不决，但看到黄巢几人刚才的身手和气度，又想到走投无路的处境，终于，有几个胆大的慢慢走了出来。
等黄巢一行人带着二十几个流民，走到村东赵宅门前时，那管事已经叫来了十几号家丁护院，手持棍棒，堵在门口。一个穿着绸衫、留着两撇鼠须、约莫五十岁上下的干瘦男人，背着手站在台阶上，正是赵村正赵德厚。
“就是你们在我赵村撒野？”赵德厚眯着眼，打量着黄巢，“看你们也不像寻常百姓，报上名来。若是官府中人，也该懂规矩，这赵村的事，自有赵某料理。”
黄巢不答反问：“赵村正，朝廷新政，分田于民，鼓励春耕。为何赵村流民登记受阻，分田不公，甚至发生械斗，驱赶无依百姓？”
赵德厚嗤笑一声：“朝廷新政？赵某自然拥护。可具体怎么分，总得因地制宜吧？这些流民，来历不明，不懂农事，把好田分给他们，岂不是糟蹋？至于械斗，分明是他们寻衅滋事，冲击本地良民！赵某身为里正，维护乡里安宁，何错之有？”他语气一转，带着威胁，“我看几位也是明事理的人，何必为了这些不相干的泥腿子强出头？不如进府喝杯茶，赵某愿尽地主之谊。”
这是软硬兼施，想摸清黄巢的底细，能收买则收买，不能则设法打发或对付。
黄巢依旧平静：“喝茶就不必了。我只问三件事：第一，朝廷拨付用于分田流民的种子、农具，现在何处？可有账目？第二，村西那几十亩坡地，原属谁？租赁契约何在？第三，械斗死伤者，如何处置？苦主可曾得到抚恤？”
赵德厚脸色沉了下来：“阁下问得未免太细了。这些都是村中事务，账目契约自然有，却也不是随便什么阿猫阿狗都能看的。至于死伤者，那是他们咎由自取，官府已有定论！”他显然失去了耐心，一挥手，“送客！”
家丁们挥舞棍棒上前。
林风低喝一声，四名亲卫与他同时出手，动作快如闪电，只听一阵噼啪哎哟声，十几名家丁还没明白怎么回事，就全被打翻在地，棍棒落了一地。这次出手更重，几个家丁疼得爬不起来。
赵德厚脸色煞白，连连后退，声音发颤：“你……你们到底是什么人？光化日，私闯民宅，殴打乡民，还有王法吗？！”
黄巢不再理会他，径直向宅内走去。赵德厚想拦，被林风一把推开。流民们见状，胆子也大了，跟着涌了进去。
赵宅内比外面看起来还要宽敞，前后三进，还有偏院。黄巢直奔书房。赵德厚哭喊着阻拦，被亲卫按住。
书房内陈设颇为“风雅”，书架上却没什么书，倒是摆着不少古玩瓷器。黄巢示意李延仔细搜查。李延在书桌、抽屉、箱柜中翻找，大多是些寻常账本、地契，还有几封与县里胥吏往来的书信，内容多是年节孝敬、帮忙办事之类，虽有问题，却不算铁证。
“会不会真有那个‘本本’？”李延低声道。
黄巢目光扫过书房，最后落在墙上挂着一幅《春耕图》上。画是寻常匠人所作，并无出奇，但装裱的轴杆似乎比寻常画轴粗一些。他上前取下画，轻轻一拧画轴一端——竟是中空的！倒出一卷用油纸心包裹的册子。
展开册子，李延和林风凑过来一看，都不禁倒吸一口凉气。
这册子用一种特殊的暗语和符号记录，但大致能看懂。里面详细记录了近五年来，朝廷（伪唐）下拨的各项赈济粮款、种子农具，被赵德厚勾结县仓吏、乡书手层层克扣、倒卖的明细，数量惊人。还有给县丞、主簿、乃至长安城中某些吏的“节敬”、“炭敬”、“冰敬”清单。后面几页，则记录了此次新朝分田，他如何指使书吏刁难流民、克扣农资、将好田划给亲族，以及如何煽动原佃户与流民冲突，并打算将责任全部推给流民“闹事”。
铁证如山！
赵德厚面如死灰，瘫软在地。
黄巢合上册子，心中并无破获罪证的喜悦，只有沉甸甸的压抑。一个赵德厚，一本私账，牵扯出的是一张由胥吏、乡绅、乃至更低级官员构成的腐败网络。他们像蛀虫，啃噬着国家的肌体，也吞噬着百姓的希望。
新政再好，落到这些人手里执行，也会变成盘剥的新工具。
“林风，将赵德厚及其主要爪牙收押，查封宅院、粮仓。这本册子涉及的所有人员，逐一核实，不论大，全部记录在案。”黄巢声音冷肃，“李延，你带几位乡亲，立刻清点赵家粮仓，估算存粮。除留其家人口粮外，其余粮食，即刻运往村西，按人头分发给所有流民和村中确实缺粮的农户。种子农具，也一并发放。”
他又看向那些跟着进来的、目瞪口呆的流民和渐渐围拢过来的本村穷苦百姓：“村西的坡地，重新丈量，优先分给无地流民。好田，按原有租佃关系暂时不变，但今年租子减免三成。死伤者的抚恤，从赵德厚家产中出。”
人群静了片刻，随即爆发出巨大的、带着哭腔的欢呼声。许多人跪倒在地，连连磕头。
黄巢没有接受跪拜，转身走出了赵宅。阳光有些刺眼，他站在台阶上，看着这个刚刚经历了一场“地震”的村庄。
搜集罪证，惩处恶吏，分发粮食，只是第一步。赵村的问题，在关中千千万万个村庄里，以不同的形式存在着。如何从根本上打破胥吏乡绅对基层的垄断？如何建立有效的监督和制衡？如何让新政的阳光真正照到每一个角落？
他手中的册子很轻，却仿佛重若千钧。
这不仅仅是一本罪证，更是新朝未来治理之路上一道醒目的、充满警示的路标。
回长安的路，似乎比来时更加漫长。
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