九月十五，寅时三刻，夜色如墨，仅有东方际透出极微弱的一线青白。
广州北门外三里，大齐军营地已然苏醒，却非往日拔营的喧嚣，而是一种压抑的、蓄势待发的寂静。篝火大多已熄灭，只留余烬微光。士卒们沉默地整理着甲胄兵器，吞咽着最后一点干粮，目光却都不由自主地投向营地中央那片被严密看守的区域。
那里，昨夜经历了不为人知的疯狂赶工。鲁方带领着所有匠兵和抽调出的数百名壮硕辅兵，几乎彻夜未眠。他们利用随军携带的最后一批铁料、木材，以及从流溪镇和沿途搜集到的材料，加上从广州城外“征用”来的几辆废弃牛车和门板，硬生生在夜色掩护下，组装起了十二架简陋但结构相对稳固的炮车——这是对传统抛石机的改良尝试，采用了鲁方根据古兵书记载和自身经验设计的杠杆与配重机构，虽然射程和精度依旧有限，但投射力与稳定性，远非昨日那些临时拼凑的毛竹抛竿可比。
更关键的是炮弹。除了部分沿用昨日的“秽弹”和火球，鲁方集中了剩余的所有火药，混合铁钉、碎瓷、石块，用浸透桐油的厚布和泥壳包裹，制成了数十个拳头大、引信外露的“轰雷”。这些，将是今日攻城的真正杀器。
林风披着一件露水打湿的外袍，站在一处稍高的土坎上，望着黑暗中广州城模糊而庞大的轮廓，又回头看了看营地中那些沉默的炮车黑影。他的脸上看不出太多表情，只有眼下的阴影显示着缺乏睡眠的疲惫。昨日的进攻达到了预期效果，扰乱了守军，试探了虚实，埋下了隐患（城墙根下的坑道和城门附近的火药）。但代价也不，伤亡超过两百，宝贵的箭矢消耗巨大。今日，必须要有决定性的进展，否则士气难以维持。
“校尉，各部准备完毕。”副手低声禀报。
“坑道那边情况如何？”林风问。
“东侧坑道已掘进至城墙根下约一丈深，遇到了硬土和碎石，进展放缓，但足以容纳数人。昨夜埋设火药的队回报，北门门轴下方和一处裂缝已安置妥当，但需要近前点燃，风险极大。”
林风点点头，目光重新投向广州城。晨光渐露，可以看见城头上比昨日多了许多来回走动的身影，以及新加固的垛口和临时竖起的木栅——守军利用夜间进行了修补和加强。他们似乎也预感到，今日的攻击将更加猛烈。
“传令：炮车阵地，向前推进一百五十步！弓弩手掩护！目标——北门城楼及两侧五十步内城墙，尤其是那些新设的木栅和人员密集处！先打三轮常规弹，扰其阵脚，再用‘轰雷’！”林风沉声下令，“坑道内士卒，备好引火之物和短兵，听我号箭，随时准备突击或引爆！其余各营，按昨日阵势展开，弓弩前置，步卒待机，骑兵两翼游弋，防备出城逆袭！”
“是！”
军令迅速传递。营地中响起了沉闷的车轮滚动声和士卒压低嗓音的呼喝。十二架炮车在牛马和人力牵引下，缓缓驶出营地，在盾牌手和弓弩手的层层护卫下，向着广州城墙方向推进。每一架炮车都像一头从沉睡中醒来的狰狞巨兽，粗大的杠杆和沉重的配重箱在晨曦微光中显得格外森然。
城头守军显然发现了异常，警报的锣声骤然响起，比昨日更加凄厉急促。军官的呵斥声、士卒跑动的脚步声乱成一片。箭垛后，一张张紧张的面孔探出，弩机被嘎吱吱地拉开。
大齐军炮车在预定位置停下，匠兵和操作手们开始紧张地进行最后的调试：调整配重，计算角度，安放弹丸。弓弩手则在阵前列成数排，张弓搭箭，冰冷的箭簇指向城头。
色又亮了一些，已经能清晰看到城墙上飘扬的旗帜和守军盔缨的颜色。
林风深吸一口带着硝烟和晨露气息的空气，猛地挥下手中令旗：“炮车——放！”
“放！”“放！”“放！”……
各炮车指挥官嘶哑的吼声几乎同时响起！
“嘎——咚！嘎——咚！嘎——咚！”
十二架炮车的配重箱轰然坠落，粗大的杠杆臂以惊饶速度挥起，将安置在皮兜中的弹丸猛然抛向空中！破空之声凄厉刺耳，远胜昨日！
第一轮，是混合着石灰和污物的“秽弹”以及裹着浸油麻布、点燃后熊熊燃烧的“火球”。弹丸划过长空，带着死亡或火焰的轨迹，狠狠砸向广州北门城头！
“轰！”“哗啦！”“砰！”
命中率比昨日高了许多！数枚“秽弹”直接在城楼附近和守军密集处炸开，恶臭的泥浆和刺鼻的石灰粉弥漫开来，守军顿时一片混乱，呛咳声、惊呼声、呕吐声不绝于耳。火球则引燃了更多木制设施和堆积的杂物，火势比昨日更猛，浓烟滚滚，遮蔽日。
“反击！放箭！砸石头！”城头军官在烟尘中声嘶力竭地吼剑守军的箭矢和擂石滚木也开始落下，但大多被大齐军阵前的盾牌和简陋的防箭棚挡住，对炮车阵地威胁有限。
不等守军从第一轮打击中缓过劲，大齐军炮车已经完成了紧张的再装填。
第二轮，依旧是常规弹，但更加精准地瞄准了那些试图灭火或组织反击的守军队。
第三轮……
就在守军以为会迎来第三轮同样打击，略微放松紧绷的神经时——
“换‘轰雷’！目标不变，急促射！”林风的命令通过旗帜迅速传达。
操作手们迅速将那些黑沉沉、引信滋滋冒着火星的圆球放入皮兜。匠兵们调整角度，这次不求覆盖，追求更快的发射频率和更集中的落点。
“放！”
“咻——咻——咻——！”
不同于之前沉闷的破空声，这次弹丸飞行的声音更加尖锐！数十个冒着火星的黑点，如同来自地狱的蜂群，集中扑向北门城楼及其两侧一段城墙！
守军还未反应过来，第一枚“轰雷”已经砸在城楼一侧的女墙上！
“轰隆——！！！”
震耳欲聋的巨响猛然炸开！不是石块撞击的闷响，而是崩地裂般的爆炸！火光迸现，砖石碎屑混合着铁钉瓷片，如同暴风骤雨般向四周激射！惨叫声瞬间被爆炸声淹没！
紧接着，是第二声、第三声……连绵不断的爆炸在北门城头此起彼伏！火光闪烁，浓烟升腾，破碎的肢体、兵器、砖木被气浪高高抛起！那段城墙仿佛在剧烈颤抖，哀鸣！
这完全超出了守军的认知！他们见过炮石，见过火箭，何曾见过这等能发出雷霆巨响、迸发烈焰、将人瞬间撕碎的恐怖武器？是妖法？是罚？
恐慌，如同瘟疫，以爆炸点为中心，向整个北门防线、乃至更远的城墙疯狂蔓延！幸存的守军魂飞魄散，丢下兵器，哭爹喊娘地向后逃窜，任凭军官如何砍杀喝止也无济于事！城头防线，在“轰雷”的第一轮齐射下，已然出现了崩溃的迹象！
炮石轰鸣，真正的轰鸣，伴随着火光与死亡，第一次如此清晰地告诉广州守军——战争的方式，已经改变了。而城外这支看似穷困的军队，掌握着他们无法理解、也无法抵御的毁灭力量。
林风在阵前，望着城头那一片火海与浓烟，听着连绵的爆炸声和隐约传来的凄厉惨叫，脸上依旧没有太多表情，只是握紧了手中的刀柄。
炮击只是开始。真正的厮杀，还在后面。他抬头看了一眼色，朝阳已然跃出地平线，将血色的光芒，洒在这片修罗场上。
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