丰收的庆典像一碗浓稠的甜浆，让襄邑城上下饱尝了短暂而真切的喜悦。炊烟连续数日都带着粮食特有的醇厚香气，人们的脸上多了血色，街巷间的脚步也变得轻快有力。军营里，顿顿能见着实在的干粮，士兵们操练时的呼喝声，都仿佛凭空添了三分底气。
然而，正如黄巢所预料和警惕的那样，一种微妙的变化，如同地底悄然蔓生的藤蔓，开始缠绕这支刚刚站稳脚跟的军队。
变化最初体现在一些细微之处。
营房角落里，开始出现偷偷藏匿的、省下来的面饼或麦粒——并非为了家人，而是为了私下交换些零碎玩意儿，比如一块更光滑的磨刀石，一截偷偷带进来的劣质酒，甚至是一包不知从哪儿弄来的、带着脂粉气的头油。操练间隙，三五成群的士卒聚在一起闲聊，话题不再仅仅是杀敌和纪律，多了对曹州哪个酒肆的传闻，或是对某家娘子模样的品评。虽然还不敢明目张胆，但那种紧绷的、随时准备搏命的锋锐之气，似乎被温饱熨平了些许棱角。
更明显的，是纪律的松弛。一次夜间紧急集合，王璠所部的一个队，竟迟了半柱香才勉强拉出来，队列歪斜，有人甚至衣甲不整。王璠暴怒，当众鞭笞了队正。还有一次，两名分属不同营的士卒，在城外水源地因为争抢取水位置发生口角，最后竟拳脚相向，打破了“禁止私斗”的铁律。
这些事，都被迅速呈报到了黄巢案头。
“大将军，”尚让眉头紧锁，“丰收不过旬日，便有如此苗头。长此以往，军纪恐有涣散之虞。是否需再行整肃，以儆效尤？”
黄巢看着手中的几份报告，没有立刻回答。他走到窗边，望着窗外校场上正在进行的常规操练。阳光不错，士卒们的动作也算整齐，但总觉得少零什么。少了那种在饥饿和死亡威胁下迸发出来的、不顾一切的狠劲和专注。
“整肃自然要整肃。”黄巢缓缓道，“但光是惩罚，治标不治本。人吃饱了，想法就会多，这是性。我们当初用严刑峻法、用生死存亡的压力将军纪砸进去，现在压力稍减，反弹是必然的。关键在于，如何把这股因为温饱而可能逸散的力量，重新引导、凝聚起来，变成更强大、更持久的战力。”
他转过身，目光扫过帐中诸将：“所以，光靠‘整肃’不够。我们需要一场‘冬训’。”
“冬训？”王璠有些疑惑，“如今气尚暖，离入冬还早……”
“此‘冬训’，非指季节。”黄巢走回案前，用手指蘸零茶水，在桌上画了一个圈，“是指利用当前相对安稳、暂无大战的间隙，进行一次全面、系统、深入的军事和政治训练。目的有三：一，收紧纪律，杜绝骄矜懈怠；二，提升战力，演练新式战法；三，深化思想，巩固‘为何而战’的信念。要把丰收带来的这点‘饱暖’，变成淬炼刀刃的炉火，而不是腐蚀刀锋的锈迹。”
他看向赵璋：“子美，粮储调配可能支撑一次为期两月、强度较高的集中操演？”
赵璋略一沉吟，拨动了几下算盘，肯定地道：“若控制其他非必要开支，专粮专用，加上新收部分，支撑两月高强度操演，绰绰有余。”
“好。”黄巢点头，又看向尚让、王璠、孟黑虎等将领，“各营即日起，进入战备状态。三日后，冬训正式开始。训练大纲，由我与陈平、尚让等人拟定。此次冬训，不同以往。我要看到的，不仅是个人勇武、队列整齐，更是各兵种协同、复杂地形作战、以及面对突发状况的应变能力。”
他的目光最后落在陈平身上：“文长，教导队此次任务最重。思想课不能停，还要加强。要将丰收的意义、纪律的必须、未来的挑战，讲深讲透。更要结合冬训中的具体事例，让道理落地生根。另外，从各营抽调部分识字的、有潜力的基层军官和士卒，组成‘教导速成班’，由你亲自带，我要在冬训结束时，看到一批能用、好用的基层骨干。”
陈平肃然领命：“卑职定竭尽全力！”
冬训的命令，随着急促的鼓点，迅速传遍各营。起初，不少刚刚享受了几饱饭的士卒，心中难免有些嘀咕甚至怨言。但当他们看到，大将军本人每日拂晓即至校场，与普通军士一同参加早操、负重行军；看到那些违纪者被当众严厉惩处，毫不容情；看到教导队的人不仅晚上讲道理，白训练间隙也穿插着讲述各营训练标兵的故事、分析战术得失时，那点嘀咕和怨言，很快被一种更强大的氛围所吞没。
这次冬训，确实与以往不同。
基础的体能和纪律训练被提到了前所未有的强度。每日不亮便是十里负重越野，风雨无阻。队列行进，要求在任何地形、任何干扰下保持绝对整齐与沉默。军械保养，细则严苛到近乎变态，稍有污渍锈迹，便要受罚。
但更让老兵们感到新奇甚至不适的，是那些“新花样”。
黄巢将全军打乱原有营属，混合编成若干“战训营”。每个战训营内，包含刀盾手、长枪手、弓弩手，甚至配有少量工兵（由匠户和手巧的士卒担任）和负责联络、侦查的“斥候队”。训练科目不再是各练各的，而是强调协同：刀盾如何为长枪抵近创造机会，长枪如何掩护刀盾侧翼，弓弩如何覆盖压制，工兵如何在行进中快速架设简易障碍或开辟通路，斥候如何有效传递情报……
一开始，混乱频出。刀盾冲得太快，与长枪脱节；弓弩齐射的时机总是把握不好，误伤友军的模拟情况时有发生；工兵摆弄那些古怪的工具（简易拒马、绊索、土工作业工具）笨手笨脚；斥候传回的消息语焉不详，甚至自相矛盾。
校场上，呵斥声、争论声、器械碰撞声不绝于耳。王璠这样的老行伍，起初对这套“花架子”颇不以为然，认为打仗靠的是血气之勇和主将调度，这么搞太繁琐。直到一次模拟攻防演练，他率领一支完全按照旧式战法、侧重个人悍勇的“蓝军”，进攻由尚让指挥、初步掌握了新式协同的“红军”扼守的一处模拟寨墙。
战斗在午后开始。王璠的部队呐喊着发起冲锋，气势汹汹。然而，迎接他们的不再是杂乱无章的箭矢和各自为战的反击。红军的弓弩在统一号令下，进行了数轮精准的覆盖射击，极大延缓了蓝军的冲击速度。接近寨墙时，蓝军又遇到了突然出现的简易拒马和绊索，队形被打乱。就在蓝军士卒奋力清理障碍、阵型微乱之际，红军的刀盾手突然从预设的掩体后冲出，并非一味死扛，而是且战且退，将部分蓝军引入狭窄区域。早已严阵以待的长枪阵随即从侧翼杀出，数人一组，齐刺齐收，瞬间将突入的蓝军分割。与此同时，红军的弓弩始终进行着有选择的点射，压制蓝军后续部队和试图救援的军官。
不过两刻钟，王璠的进攻被打退，蓝军“伤亡”惨重，而红军损失轻微。
演练结束，王璠看着自己手下那些垂头丧气、身上满是代表“中箭”“中枪”的石灰印记的“阵亡者”，又看看对方虽然疲惫却阵型不乱、眼神沉静的队伍，半晌不出话来。
黄巢走到他身边，淡淡道：“感觉如何？”
王璠抹了把脸上的汗和灰，叹道：“邪门！他们单个拎出来，未必比我的人能打。可凑在一块，就像……像一个人多了几十只手，浑身是刺，无处下嘴。”
“这就是协同。”黄巢道，“个人勇武重要，但纪律与协作，能将勇武放大十倍、百倍。我们将来要面对的，可能是数倍于己的敌人，可能是坚固的城墙，可能是复杂的山地、河网。光靠猛打猛冲，走不远。”
王璠重重抱拳：“末将服了！这冬训，末将定带头练好！”
类似的情形在其他战训营也不断上演。新战术从生疏到熟练，从混乱到有序，付出的汗水远超寻常操练。但每一次成功的配合，每一次以弱胜强的演练，都让参与者真切地感受到那种“合力”的强大。一种新的、超越个人武勇的集体荣誉感和战术自信，开始萌芽。
思想教育的渗透也无所不在。陈平将课堂搬到了训练场边、行军途症营火会上。他不再仅仅空谈道理，而是紧密结合冬训实际：讲解为何要忍受枯燥的队列训练（战场上的整齐意味着更高的生存率和更强的突击力），分析协同作战背后的思想（保护战友就是保护自己，集体的胜利高于个人逞强），甚至将历史上因军纪涣散、战术呆板而招致惨败的战例编成通俗故事。
教导速成班的学员，更是被重点锤炼。他们白参加高强度的军事训练，晚上还要学习基本的文字、算术、地图辨识、情报分析，更要研讨如何将思想工作做到普通士卒心里去。黄巢偶尔会亲自去授课，不讲大道理，只问他们最实际的问题：“如果你的手下抱怨训练太苦，你如何回应？”“如果攻坚受挫，士气低落，你如何提振？”“如果缴获财物，部下想私藏，你如何处理？”
问题尖锐而具体，常常让这些大多出身贫寒、仅凭勇猛得到提拔的学员抓耳挠腮。但在激烈的争论、失败的尝试和偶尔灵光一现的精彩回答中，一批具备初步带兵和思想工作能力的基层军官胚子，正在快速成长。
冬训进入第二个月，强度再次提升。训练开始加入更多的突发状况和极限条件：夜间紧急拉练、复杂地形下的长途奔袭、断粮情况下的野外生存、面对“当军袭扰时的快速反应……疲劳和压力达到顶点，怨言和伤病也时有出现。但整个军队，却像一块被反复锻打的铁胚，杂质被一点点挤出，质地变得更加致密坚韧。
一个寒风凛冽的清晨，一场综合性的最终考核在城北一片丘陵林地展开。各战训营需在规定时间内，完成长途行军、情报侦察、野外构筑简易防御、并击退“敌军”（由教导队和执法队混编的精锐模拟）的数波进攻。
从日出到日落，丘陵间杀声阵阵，尘土飞扬。各营使尽浑身解数，有成功利用地形设伏的，有因侦察不力误入陷阱的，有防御工事构筑巧妙而伤亡轻微的，也有因协同失误而“全军覆没”的。
黄巢带着主要将领，在一处高地上默默观察。他看到了尚让所部的沉稳老练，看到了王璠所部在汲取教训后的迅猛与纪律结合，看到了陈平亲自带领的教导速成班学员营，虽然军事技能尚显青涩，但士气和应变能力极强，更看到了许多原本不起眼的基层士卒，在关键时刻展现出的勇气和智慧。
当最后一支“残存”的部队，高举着被撕裂却依然飘扬的营旗，冲破模拟敌军的最后拦截，抵达终点时，夕阳正将际染成一片壮丽的血红。
满身泥泞、筋疲力尽的将士们相互搀扶着，许多人身上挂着彩（模拟伤痕），但眼睛却亮得惊人。没有欢呼，只有粗重的喘息和一种完成艰难挑战后的、沉静的满足。
黄巢走到他们面前，目光缓缓扫过每一张或年轻或沧桑、却都写满坚毅的面孔。
“两个月的冬训，今，结束了。”他的声音在暮色中传开，“苦不苦？”
“苦！”零星的回答响起，随即汇成一片，“苦！”
“累不累？”
“累！”
“后悔吗？”
短暂的沉默，然后爆发出更响亮的吼声：“不后悔！”
黄巢点零头：“是的，苦，累。但这两个月流的汗，是为了将来在战场上，少流血！这两个月学的本事、磨的纪律、铸的军魂，是为了将来面对任何敌人，我们都能战而胜之！是为了我们‘均平富，等贵贱’的理想，能不只是一句空话，而是用我们手中的刀枪，实实在在打出来的下！”
他顿了顿，声音更加沉凝：“丰收，给了我们喘息的粮草。但冬训，给了我们继续前进、无惧任何风滥脊梁和刀刃！记住今的感觉，记住你们身边战友的样子。不久的将来，考验会真正到来。到那时，我希望看到，你们每一个人，都能像今一样，成为大齐军最坚不可摧的一块铁，最锋利无匹的一把刀！”
“谨遵大将军号令！”山呼海啸般的回应，震得林鸟惊飞。
夜幕降临，各营带回。虽然疲惫欲死，但一种脱胎换骨般的气息，却弥漫在队伍之郑那是经历了严酷打磨后的自信，是明确了方向后的坚定。
中军帐内，总结会议简短而高效。各营主官汇报了训练成果和暴露的问题，赵璋核对了物资消耗，陈平报告了思想动态和速成班学员的考评情况。
“诸位辛苦了。”黄巢最后道，“冬训成效显着，远超预期。但真正的战争，随时可能到来。各营即日起，恢复常规驻防和警戒，但训练标准，不得降低。教导队继续巡讲，巩固成果。速成班优秀学员，可酌情下放各营，担任队正、火长。”
他走到地图前，手指点在曹州、濮州，又缓缓滑向更远的南方：“我们在这里站稳了。但下还很大，敌人还很多。王仙芝在江淮，唐廷在关中，各地藩镇虎视眈眈……我们必须时刻准备着。”
众将肃然。
“另外，”黄巢似乎想起什么，对陈平道，“文长，上次你，在城外西山勘察地形时，有老猎户提及，山中某些洞穴里，偶尔能找到一种能点燃冒浓烟的‘土’？还有，孟黑虎商队上次汇报，在南边某些地方，见过一种黄色的、有异味的‘石头’，当地人称‘硫磺’？”
陈平一愣，点头道：“确有此事。大将军问这个是？”
黄巢眼中闪过一丝难以捉摸的光芒：“找机会，弄些样品回来。量不用大，但要悄悄进行，注意保密。或许……将来能派上大用场。”
众人虽不解其意，但见黄巢神色郑重，皆凛然应诺。
冬训结束后的襄邑军，表面上恢复了往日的节奏。但只有深入其中的人才能感受到，那平静水面下涌动的、更加磅礴的力量。纪律已内化为习惯，协同已成为本能，信念则扎根于心底。
收获的粮食填饱了肚子，而这场近乎残酷的冬训，则铸就了这支军队真正挺立的骨骼。
当寒风再次变得凛冽，当真正的冬即将来临时，襄邑城内外，已是一片秣马厉兵、引而不发的肃杀景象。
他们，在等待着下一个春的到来。
或者，在等待着用自己的刀剑，去劈开一个属于他们的春。
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