黑石口的晨霜还没化透，呼延灼的骑兵已列成三队。
最前队的战马喷着白气，马蹄踏在碎石上的声响被刻意压低——这是云门山马场新驯的战马，通人性，懂“静斜。呼延灼勒着缰绳，玄铁鞭在掌心转了半圈，目光扫过前方的隘口：“林冲，你带左队绕去东口，见狼烟起时就冲，别给他们摆阵的机会。”
林冲的“雪点雕”打了个响鼻，他抬手按了按头盔，声音裹在霜气里：“放心。我的人昨夜已摸过地形，东口有段斜坡，正好冲散他们的盾阵。”他身后的骑兵都裹着厚毡，连兵刃都缠了麻布，确保冲锋前不发出半点杂音。
辰时的第一缕光刚爬上黑石口的崖壁，守隘的兖州兵卒正缩在箭楼里烤火。他们是慕容彦达的旧部，被调到这荒僻隘口后，早没了军纪，此刻正赌着铜钱，谁也没注意隘口外的晨雾里，已浮起一层马蹄扬起的烟尘。
“放信号。”呼延灼低声下令。
身边的亲卫解下背上的号炮，引线在火折子上一点，“咻”地窜向空中，炸开一团橙红的烟——这是给林冲的信号，也是给埋伏在隘口后的公孙胜的信。
几乎在烟团升起的同时，东口突然传来震耳的马蹄声。林冲的左队骑兵顺着斜坡冲下来，“雪点雕”一马当先，丈八蛇矛横扫，直接撞碎了隘口的木栅栏。守卒们还没来得及抓兵器，就被马蹄掀翻，惨叫声混着“惊雷军来了”的呼喊，瞬间乱了阵脚。
“杀！”
呼延灼的中军铁骑如黑潮般涌进隘口。他的乌骓马最是神骏，前蹄一扬就踏碎了守军的指挥旗，玄铁鞭横扫处，盾阵像纸糊似的溃散。有个校尉举着长刀冲上来，刚喊出“列阵”，就被呼延灼一鞭抽中手腕，长刀脱手飞出，整个人被马蹄裹挟着滚进乱军里。
骑兵冲锋的势头根本挡不住。钩镰营在江南历练出的“凿阵”技法，被骑兵学了去——每五骑成一组，像把铁凿子，专找敌军阵型的缝隙钻。兖州兵卒的盾阵刚摆了个雏形，就被冲得七零八落，有人想爬崖逃生，却被随后赶到的钩镰营弟兄用钩索拖了下来。
“将军！西口有援军！”亲卫的喊声刚落，呼延灼就看见一队青州旧部举着“慕容”旗号冲来。领头的是慕容彦达的侄子慕容胜，手里的长枪还沾着血，显然是刚从附近县城调来的。
“来得好！”呼延灼勒转马头，乌骓马人立而起，玄铁鞭直指慕容胜，“你叔父慕容彦达在青州被斩时，怎么没见你这么勇？”
慕容胜气得脸色铁青：“反贼休狂！我今日就为叔父报仇！”
他挺枪刺来，枪尖带着风声。呼延灼却不接招，只让乌骓马侧身一避，同时手腕翻转，玄铁鞭缠上枪杆——这是他在济州和徐宁学的“缠字诀”，专破长兵器。只听“咔”的一声，慕容胜的枪杆被鞭梢缠住，呼延灼猛一用力，竟将整杆枪夺了过来，反手一鞭抽在他胸口。
慕容胜像断线的风筝般倒飞出去，撞在崖壁上吐了口血。他带来的援军见主将被伤，顿时没了斗志，有人扔下兵器就跑，被骑兵的马蹄追着碾过隘口。
午时刚过，黑石口已插满惊雷军的旗帜。
林冲正在清点俘虏，见呼延灼过来，指了指隘口后的粮仓：“搜出不少粮食，都是慕容家以前从兖州百姓那抢的，够咱们支应三日。”他顿了顿，又道，“刚才抓到个斥候，兖州知州王禀已带着残部往西北逃了，是要去投沧州的张叔夜旧部。”
“让他逃。”呼延灼用玄铁鞭挑开个酒囊，灌了口酒，“咱们的目标是兖州城，不是追败兵。派一队骑兵去盯着就行，别让他回头偷袭。”
正着，远处传来脚步声。公孙胜带着几个亲卫走来，拂尘上沾了些草屑：“两位将军打得漂亮。老拙在隘口后布了‘迷雾阵’，原以为要用上，没想到你们半个时辰就破了黑石口。”
“还是先生的‘迷雾阵’兜底，咱们才敢放心冲。”林冲笑着拱手，“对了，徐宁那边有消息吗？郓州拿下了？”
“刚收到时迁的信鸽。”公孙胜展开字条，“徐宁午时三刻已占郓州州衙，高彪投降，粮仓、工坊都没受损。他让咱们拿下兖州后，派人去郓州运些新造的连珠铳——墨离兖州城墙比郓州厚，用连珠铳守更稳妥。”
呼延灼拍了拍腰间的连珠铳：“这宝贝确实好用。等进了兖州，让弟兄们都学学怎么用，以后骑兵也配几杆，远程就能破担”
未时的阳光漫过黑石口时，骑兵营已整队向兖州城进发。
路过沿途村镇时，百姓们起初躲在屋里不敢出来，见骑兵只赶路不抢掠，甚至有个兵帮倒在路边的老汉扶起了柴车，才渐渐有人探出头。一个牵着牛的老农壮着胆子问：“官爷，你们是…是惊雷军？”
呼延灼勒住马，对他道：“我们是惊雷军。去兖州拿王禀，他苛待百姓，我们替你们除了他。你们该种地种地，该织布织布，惊雷军不扰民生。”
老农愣了愣，突然对着骑兵队伍作揖：“那…那多谢官爷了！王禀去年抢了俺家两石粮，还盼着官爷能帮俺们要回来呢！”
“会还的。”林冲在马上喊道，“所有被抢的粮、被占的地，都给你们还回来！”
队伍走远后，呼延灼回望了一眼那片渐渐升起炊烟的村镇，突然对林冲道：“以前在朝廷当兵时，哪见过百姓这样？咱们那时过境，他们躲得比兔子还快。”
“因为咱们现在做的是对的事。”林冲的“雪点雕”放慢脚步，与他并行，“军主，百姓就像地里的草，你给他们土和水，他们就长；你要是踩烂了根，他们就死。咱们惊雷军，是来浇水的，不是来踩草的。”
黄昏时分，兖州城的城门已大开。
守卒早跑光了，只有几个老秀才带着百姓在城门内等着，手里捧着兖州的户籍册和地契簿。见骑兵来了，为首的老秀才上前一步，颤巍巍地拱手：“将军，兖州百姓愿降。这是全城的户籍、地契，还有王禀藏粮的账本，都在这里了。”
呼延灼跳下马，接过账本翻开——上面记着王禀五年里贪墨的粮税，连哪年哪月从哪个村抢了多少稻子都写得清楚。他把账本递给身后的民政吏：“按账本上的数，一户户给百姓还回去。缺粮的从粮仓补，缺地的去城东荒田划，别让百姓白等。”
老秀才们听得眼睛发亮，忙领着吏去登记。城门口顿时热闹起来，有百姓回家报信，有孩童跟着骑兵的马尾巴跑，连躲在屋里的妇人都敢出来，给兵卒递水喝了。
入夜后，兖州州衙的烛火亮到深夜。
呼延灼和林冲在沙盘前标注防务，公孙胜在核对流民名册，亲卫们在院子里擦拭兵器，偶尔传来几声笑——他们在江南的弟兄、在济州的同僚，此刻或许也在做着同样的事，守着一座城，护着一城人。
三更时分，呼延灼巡城回来，见州衙门口的旗杆上，玄色的“惊雷军”旗正被夜风吹得猎猎作响。旗角扫过兖州的城墙，像在轻轻叩问这片土地：从今日起，这里便是惊雷军的地界了，便是能让百姓安心种地、踏实过日子的地方了。
他知道，沧州的残耽东京的大军还在暗处盯着。但他不怕。
因为他身后，是越来越多的城，越来越多的人。这些城连着城，人挨着人，就像黑石口的铁骑踏过的路，郓州城头扬起的旗，正一步一步，在京东东路的土地上，踩出一条能活下去的道。
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