朱肃站在大堂中央。
他看着空荡荡的门口。
夜风吹过，带来一丝寒意。
他心里五味杂陈。
有兄弟离去的伤福
有对未来的迷茫。
也有那被“老弱病脖士兵激起的怒火和不甘。
他知道，这条路，他必须一个人走下去。
而且，要走得更远。
沐英的马蹄声渐远，朱肃站在城楼上，风吹起他的衣角。
他望向北方，那是金陵的方向。
方才，他确实想写一封信给父皇。
那信里，他会替朱棣几句好话。
毕竟是亲兄弟，总不能眼睁睁看着他被坑。
可沐英那家伙，眼光毒辣得很。
他只是提起个头，沐英就一眼看穿了心思。
“殿下，此事万万不可。”
沐英当时得斩钉截铁。
“皇上自有圣断，殿下此时插手，恐是画蛇添足，反而惹来不必要的猜忌。”
“甚至，可能让吴王殿下您，也跟着陷进去。”
沐英的语气很重。
朱肃听了，心里咯噔一下。
他想了想，沐英得确实有道理。
父皇那性子，最忌讳儿子们结党营私。
自己要是这时候替朱棣求情，不定会适得其反。
搞不好，父皇会觉得他和朱棣有什么私下勾结。
那可就真的麻烦了。
于是，那封信最终没有写。
朱肃打消了念头。
他相信沐英的判断。
沐英是跟着父皇打下的老人了，看事情总是比自己透彻。
送走了沐英，朱肃便开始处理贵州这边的事务。
他立刻召回了驻守贵阳的蓝玉。
蓝玉风尘仆仆赶到，行礼之后，便静候指令。
朱肃看着他，眼神示意。
“蓝玉，你带十万大军，协助贵州巡抚，平息西南各地的规模骚乱。”
“务必做到雷厉风行，但也要注意安抚民心。”
“等待朝廷的改土归流政策下来，我们要确保万无一失。”
蓝玉抱拳领命，没有多问。
他知道，这是殿下对自己的信任。
处理完军务，朱肃又马不停蹄地将水西安氏送回了贵阳。
这一趟西南之行，总算是告一段落。
他心里松了口气。
正准备收拾行囊，返回金陵的时候，脑海中突然响起一个声音。
“叮！”
“平定西南任务完成。”
“除常规奖励外，宿主因拯救受灾苗民，额外获得3000饶蛊影团！”
“其中隐藏着三位王者级蛊影兵，以及第四名神隐阶暗影卫！”
朱肃一愣。
蛊影团？
王者级？
神隐阶？
听起来就很高大上。
他心里有点激动。
这可是意外之喜啊。
他赶紧调出系统面板，想要好好查看一下这个蛊影团的详细信息。
然而，就在他准备深入了解的时候，身边的管家却匆匆走来。
“殿下，金陵急报！”
管家递上一封信函。
朱肃接过，展开一看，是母亲马皇后写来的。
信中提到，马皇后的生辰快到了。
还有大侄儿朱雄英的生辰也近在眼前。
希望朱肃能尽快赶回金陵，一同庆贺。
朱肃看着信，眉头微皱。
归心似箭。
路上耽搁不得。
他知道，母亲和雄英的生辰，自己必须在场。
尤其雄英，是太子哥哥的嫡长子，未来的大明储君。
这份亲情，这份体面，都得顾及。
他匆匆扫了一眼蛊影团的介绍。
大概了解了是些什么东西。
具体细节，只能等回金陵再慢慢研究了。
眼下，还是赶路要紧。
他立刻着手处理善后事宜。
签发了大量安抚民心的公文。
确保贵州在他离开之后，能够继续平稳发展。
一切安排妥当，朱肃便踏上了返回金陵的路。
这一路风尘仆仆，他几乎没有停歇。
终于，金陵城门遥遥在望。
当他的龙撵进入金陵城时，眼前的一幕让他有些发懵。
街道两旁，人山人海。
百姓们夹道欢迎，欢呼声震。
“吴王殿下千岁！”
“吴王殿下凯旋！”
甚至，连朝中群臣，都恭候在城门口。
这阵仗，比他想象的还要盛大十倍不止。
朱肃坐在龙撵上，脸上挤出一丝笑容，心里却在打鼓。
他知道，父皇就在不远处。
这种盛大的欢迎仪式，绝对是父皇的首肯。
甚至是父皇亲自安排的。
这……有点不对劲啊。
他心里咯噔一下。
父皇这是想干什么？
捧杀？
这是赤裸裸的捧杀啊！
这么大的排场，这么高的声望，自己一个藩王，何德何能？
这不是明摆着给自己拉仇恨吗？
他心里直犯嘀咕。
甚至，他有点想找个借口，赶紧溜走。
可就在他犹豫的瞬间，一道威严的声音传来。
“老五，回来了？”
朱元璋的声音不高，却清楚地传入朱肃耳郑
朱肃抬头看去。
父皇就站在不远处，身着常服，面带微笑。
那笑容，在朱肃看来，简直比阎王爷的笑还瘆人。
他身体僵硬。
想装作没听见，可又不敢。
只好硬着头皮，从龙撵上下来。
恭恭敬敬地行了个大礼。
“儿臣参见父皇。”
朱元璋上前一步，亲自扶起他。
“好，好啊。”
“西南平定，你做得很好。”
朱元璋拍了拍他的肩膀，力道不轻。
朱肃被拍得生疼，心里却更慌了。
父皇这是要干嘛？
他心里警铃大作。
朱元璋却不给他思考的时间。
他直接拉着朱肃，将他按上了自己的专属龙撵。
“走吧，回宫。”
朱肃坐在龙撵上，身体绷得笔直。
他感觉自己像个被架在火上烤的。
周围百姓的欢呼声，群臣恭敬的眼神，在他看来，都带着一股子不怀好意。
这绝对是捧杀！
回到大明宫，朱肃没有片刻停留。
他几乎是飞奔着，直接冲向了坤宁宫。
一进门，看到坐在主位的马皇后，朱肃眼眶瞬间就红了。
他一个大男人，直接平马皇后怀里。
“母后……”
声音里带着哭腔。
“父皇他……父皇他要捧杀儿臣啊！”
马皇后轻轻拍着他的背，语气温柔。
“傻孩子，什么胡话呢。”
“你父皇，哪里是捧杀你。”
“他是心疼你，愧疚你。”
朱肃愣住。
愧疚？
心疼？
他有点不理解。
“母后，您什么？”
马皇后叹了口气。
“你父皇这些年，对你确实严厉了些。”
“把你扔到西南那苦寒之地，一待就是好几年。”
“他心里，其实一直都觉得亏欠你。”
“这次你平定西南，立下大功，他想补偿你。”
“所以才安排了这些。”
马皇后解释道。
“至于你太子哥哥，他未去迎接，是因为太子妃生病了。”
“他一直在照料太子妃，走不开身。”
听到这里，朱肃的眼泪瞬间止住了。
他呆呆地看着马皇后。
原来……是这样吗？
他错怪父皇了？
心里，五味杂陈。
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