大堂内，炭火烧得正旺。
朱肃、朱棣、沐英三人围坐。
酒过三巡，气氛才渐渐热络起来。
朱肃看着两位兄长，心里其实有些忐忑。
他知道，自己有些想法，或许听起来太过惊世骇俗。
但他还是想。
朱棣端起酒杯，轻啜一口。
他的目光锐利，扫过朱肃的脸。
“五弟，你这次闹出的动静可不。”
“江南那边，可是把你传得神乎其神。”
朱棣话语里带着一丝不易察觉的警告。
沐英也跟着点头，语气温和。
“是啊，肃弟。”
“你那番举动，虽解了燃眉之急，但也引人注目。”
“陛下对你，素来是严厉中带着期盼。”
“行事当知轻重，莫要锋芒过露。”
朱肃听着两位兄长的劝诫，心里有些发堵。
他知道他们是为自己好。
但他的志向，又岂是这点打闹能满足的。
朱肃放下酒杯，身体微微前倾。
他看着朱棣和沐英。
脸上少见的严肃。
“四哥，沐大哥。”
“你们可知，我所求并非偏安一隅。”
“江南也好，辽东也罢，都非我最终归宿。”
朱棣和沐英对视一眼。
他们从朱肃眼中看到了前所未有的野心。
朱棣挑眉，示意朱肃继续。
沐英则静静听着，没有插话。
朱肃深吸一口气，声音低沉有力。
“我欲效仿当年金帐汗国。”
“率领大军，开疆扩土。”
“建立一个前所未有的庞大势力。”
大堂内，瞬间陷入一片寂静。
朱棣的酒杯停在半空。
沐英的脸色也变得凝重。
金帐汗国，那是何等规模的霸业。
朱棣放下酒杯，发出清脆一声。
“五弟，你可知你在什么？”
“这等宏图伟业，谈何容易。”
“且不朝廷，便是周边各部，也非善茬。”
沐英眉头紧锁。
他没有直接反驳，只是沉思。
朱肃却坚持自己的想法。
“我知道很难。”
“但我意已决。”
“我需要帮手，需要可靠的力量。”
朱肃的目光落在沐英身上。
“沐大哥，我有个不情之请。”
沐英抬眼，与朱肃对视。
他心里明白朱肃想什么。
“肃弟，你直便是。”
朱肃语气诚恳。
“我想带走你的一个儿子。”
“随我一同南征北战。”
“我定会好好培养他，让他成为独当一面的将才。”
沐英的表情有些复杂。
他有三个儿子。
长子沐春，次子沐晟，幼子沐昂。
沐春已是成才，镇守一方。
沐晟也颇有军事才能。
沐昂年纪尚轻，但与朱肃自幼交好。
沐英心里快速权衡着利弊。
将儿子交给朱肃，风险与机遇并存。
但朱肃的野心，也确实让他心动。
他看着朱肃坚定的眼神。
最终，沐英做出了决定。
“我答应你。”
“昂儿与你自幼相熟，性情也合得来。”
“便让他跟着你吧。”
朱肃心里一喜。
沐昂是他最中意的选择。
他知道沐英做出这个决定，是下了多大的决心。
他向沐英拱手，郑重道谢。
“多谢沐大哥。”
“我定不负所停”
朱棣在一旁看着，没有话。
他心里对朱肃的野心感到震惊。
但也对沐英的决断感到敬佩。
他知道，沐英这是将身家性命都押在了朱肃身上。
朱棣轻咳一声，打破了沉寂。
“五弟，既然你志向如此。”
“那有些事情，你便要有心理准备了。”
朱肃看向朱棣。
朱棣的语气有些沉重。
“老二和老三那边，我已传达了你的意思。”
“他们各自派了五千兵马，前来支援你。”
朱肃心里一松。
总算是有兵马支援了。
朱棣接下来的话，却让朱肃的心瞬间沉到谷底。
“不过……”
“派来的都是些老弱病玻”
“是，是为了减轻朝廷负担。”
“也为了，为了不让陛下多心。”
大堂内，空气仿佛凝固了。
朱肃的笑容僵在脸上。
五千老弱病残？
这哪里是支援，分明是拖累。
他心里涌起一股难以言喻的失望和愤怒。
朱棣看着朱肃的脸色，心里叹了口气。
他知道，这消息对朱肃来是个沉重打击。
沐英也沉默不语。
他能感受到朱肃内心的波澜。
但此刻，任何安慰的话语都显得苍白无力。
朱肃闭了闭眼。
他努力平复着内心的情绪。
这便是现实。
他不能指望所有人都像沐英一样信任他。
朱棣看了一眼窗外。
色已晚。
他此番擅自离开封地，已是冒了极大的风险。
时间拖得越久，被父皇知晓的可能性就越大。
朱棣站起身。
“五弟，我不能久留。”
“辽东那边，还有许多事情等着我处理。”
“我必须即刻返回。”
朱肃心里一阵不舍。
两位兄长千里迢迢赶来。
相聚不过短短时日。
却又要匆匆离去。
他知道朱棣的顾虑。
朱元璋的脾气，他们这些儿子都清楚。
“四哥，我知道了。”
“你路上心。”
朱肃语气有些低落。
朱棣走到朱肃面前。
他伸出手，重重地抱了朱肃一下。
然后，又转向沐英，抱拳行礼。
“沐大哥，此番多谢了。”
沐英回了一礼。
朱棣不再多言，转身大步走出大堂。
他的背影很快消失在夜色郑
朱肃看着朱棣离去的方向，心里空落落的。
沐英走到朱肃身边，轻拍他的肩膀。
“肃弟，莫要伤怀。”
“四哥此番前来，已是冒了大的风险。”
“他临走前抱拳，并非只是客套。”
沐英声音有些深意。
“那是在感谢我。”
“感谢我为你跋山涉水而来。”
朱肃心里一动。
他明白了沐英的意思。
朱棣心里其实是支持他的。
只是碍于身份和父皇的威严，不能明。
沐英也叹了口气。
他看着朱肃。
“肃弟，我也该走了。”
“云南军务繁忙，不能离岗太久。”
朱肃心里一紧。
他知道，这次一别。
下次再见，不知是何时了。
也许，再也没有下次了。
他想起时候，他们兄弟几人一起玩闹的场景。
那些无忧无虑的日子，一去不复返。
朱肃的眼眶有些湿润。
他强忍着不让眼泪掉下来。
“沐大哥，保重。”
沐英看着朱肃。
他的眼神充满了鼓励和期盼。
“肃弟，你胸怀大志，将来必有大作为。”
“莫要气馁。”
“你记住，无论何时，我沐英都是你坚实的后盾。”
沐英完，也转身离去。
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