第两百五十五章 深空网影悄然至，星环暗流渐汹涌
接下来的几，陆昭与司徒影在第三庇护所初步安顿下来。他们严格遵守“临时盟友”的行动限制，活动范围基本限于居所附近的公共区域，如静修室、基础物资兑换处、信息大厅外围等，并未试图接近任何军事区或敏感地带。每日里，除流息恢复因连续战斗和跃迁消耗的法力，便是通过身份腕带接入庇护所的公共灵网，如饥似渴地吸收着关于星环环境、遗民社会运作、基础科技常识以及部分公开历史档案的信息。
星环遗民的文明程度极高，尽管资源受限，但其在灵能科技、材料合成、环境维生、信息处理等领域的技术，许多方面都超越了青霖界，尤其是在对宇宙法则的微观应用和对极端环境的适应性技术上，让陆昭二人大开眼界。他们甚至通过贡献点（完成一些简单的公共任务获得，如测试新型净化法阵对模拟归墟能量的抗性、提供自身修行体系的部分基础原理用于研究等），兑换到了一些关于基础灵能符文学、星环常见矿物图谱以及简单护身器具制作方法的公开知识玉简。
星岚作为引导者，每隔一两便会来访一次，解答他们的一些新疑问，也会带来一些庇护所最新的非涉密动态。从他的言谈中，陆昭能感觉到这个年轻遗民对外界（星环之外）的好奇与向往，以及对归墟既恐惧又坚定的抵抗意志。
然而，表面的平静之下，暗流已然开始涌动。
首先是关于陆昭感应到的那一丝与造化源镜的神秘共鸣。他尝试过数次，在静修时全神贯注催动源镜，试图再次捕捉那微弱的悸动，但都如石沉大海，再无回应。仿佛那只是幻觉，或者那源头深藏在星环内层某个被重重法则扭曲和屏障隔绝的绝地，只有在特定条件下才会泄露一丝气息。陆昭将此疑虑深藏心底，只与司徒影私下探讨过，两人都认为此事非同可，但在了解更多内环信息和提升自身实力前，不宜有任何动作。
其次，是庇护所内部气氛的微妙变化。通过观察和信息大厅中一些模糊的公告，陆昭发现近期庇护所似乎加强了对外的警戒和巡逻频率。星岚来访时的神色也偶尔会透露出些许凝重，虽然他总是以“例行演练”或“预防星环内不稳定能量潮汐”为由搪塞过去，但陆昭凭借敏锐的感知，能察觉到空气中弥漫着一丝紧张福尤其是在几次前往信息大厅时，他看到一些身穿研究人员服装的遗民步履匆匆，低声讨论着什么“深空网读数异常”、“边界扰动增强”之类的话题。
第三，也是让陆昭最为警惕的一点，是他通过造化源镜，结合自身对归墟气息的深刻记忆，隐隐察觉到——似乎有某种极其隐晦、与归墟同源但更加飘渺难测的“注视副，偶尔会扫过庇护所外围，甚至……渗透进庇护所的灵能护盾一丝！这种感觉极其微弱，转瞬即逝，且不带直接的攻击性或腐蚀性，更像是一种……无声的扫描、探测，或者是“标记”。
这种“注视副与工星域那种直接的侵蚀和腐化不同，也不同于铁骸星上蚀骨魔的暴戾气息。它更加高级，更加隐蔽，带着一种冰冷的、非生命的、仿佛程序执行般的漠然。
“是更高层次的归墟探测手段？还是某种我们未知的、与归墟相关的存在？”陆昭将自己的疑虑告知司徒影。司徒影的太阴之道同样精于隐匿与感应，她也曾捕捉到过一丝若有若无的、令她灵觉不安的异样，但同样无法确定来源。
两人都意识到，看似平静的星环，恐怕并不像表面那么安全。归墟的阴影，或许早已以某种他们尚未理解的方式，渗透到了这片被认为是“避难所”的区域。
这一，星岚照例来访，带来了一些关于星环中环区几个已知相对安全、可能存在有用资源的“标记点”坐标信息，这是他们完成了几次测试任务后获得的奖励，允许他们在获得批准并有向导（通常是星岚本人或另一位指定人员）陪同的情况下，前往这些点进行有限度的探索和采集。
“另外，”星岚犹豫了一下，还是道，“长老议会近期可能会征召一批‘临时盟友’参与一项外勤任务。具体内容尚未公布，但据是与调查近期边界区域的一些异常能量读数有关。任务可能有一定风险，但报酬也会相当丰厚，包括贡献点、稀有材料兑换权限，甚至可能获得接触更高级技术资料的机会。不知二位……是否有意向？”
陆昭与司徒影对视一眼。外勤任务，意味着可以离开庇护所，更深入地接触星环环境，也可能接触到更多信息。风险固然有，但机遇同样存在。而且，这或许是获取遗民更多信任、提升地位的好机会。
“我们需要了解更具体的任务信息和风险评估，才能做出决定。”陆昭谨慎地回应。
星岚点点头：“这是自然。正式任务简报和风险评估报告，会在任务确定后下发。我只是提前告知一下，让你们有个心理准备。”
送走星岚后，陆昭沉吟道：“看来，庇护所确实遇到了什么麻烦。这所谓的‘异常能量读数’，很可能与我感应到的‘注视腐有关。”
“正好，我们可以借此机会，一探究竟。”司徒影清冷的眸子中闪过一道锐芒，“困守于此，终非长久之计。”
数日后，正式的征召通知通过身份腕带传来。任务内容：前往位于第三庇护所东北方向约一万两千里星环虚空处的一处代号“观测站伽马”的废弃前哨站。该前哨站原本是庇护所用来监测那片区域空间稳定性和异常能量活动的无人站点，但近期其传回的信号出现间歇性中断和难以解析的杂波，同时，深空感应阵列也在该方向捕捉到数次极其短暂、来源不明的空间褶皱和微弱归墟特征能量辐射。任务目标是：一支由五名星环遗民精锐战士（包括寒光队长）、两名技术支援人员以及两名自愿报名的“临时盟友”（目前仅有陆昭二人报名）组成的混合队，前往伽马站实地调查故障原因，回收站点数据核心，并评估该区域的威胁等级。任务预计耗时五到七个星环日（约合古界十左右）。
任务风险等级评定为：中高。原因：目标区域距离庇护所较远，且已出现不明干扰和疑似归墟活动迹象，可能遭遇未知危险环境、不稳定空间结构、潜伏的星兽或归墟腐化生物。
报酬：每人两千贡献点（足以兑换不少中级知识或材料），任务期间发现并带回的有价值物品（需经鉴定）可折算额外贡献点或直接兑换，任务结束后，“临时盟友”的信任评级将根据表现获得提升。
陆昭与司徒影商议后，决定接受任务。这既是为了探查情况，也是为了积累资本。
任务出发前，所有队员在庇护所军事区的一个简报室内集合。除了陆昭、司徒影和寒光队长，还有四名遗民战士，两男两女，皆身着制式灵能护甲，气息精悍，实力约在金丹后期至元婴初期。两名技术员则穿着便于活动的科研服，携带各种便携式探测和维修设备。
寒光队长依旧是那副不苟言笑的样子，他简明扼要地重申了任务目标、路线、应急预案以及最重要的——一切行动听指挥，严禁擅自行动，尤其是两位临时盟友。
“此次任务，以调查和评估为主，非必要不进行高强度战斗。如确认遭遇归墟主力或无法抗衡的威胁，以保存有生力量、带回情报为第一优先级。明白？”寒光的目光扫过众人，尤其在陆昭二人身上停留了一瞬。
“明白！”众人齐声应道。
一行惹上了一艘比之前巡逻飞行器更大一些的运输型灵能飞艇。飞艇呈梭形，内部空间足以容纳十余人及装备，外部装甲更厚，配备了基础的护盾和武器系统。驾驶员是一名经验丰富的遗民战士。
飞艇悄无声息地驶离第三庇护所的能量护盾，没入幽暗破碎的星环虚空。
星环内的航行并不轻松。虽然规划了相对安全的航线，但仍需时刻规避那些飘荡的巨大碎片、无形的引力乱流以及偶尔出现的、散发着微光的危险能量团。飞艇灵巧地在障碍物间穿梭，如同暗海中的游鱼。
陆昭坐在舷窗旁，一边默默观察着外部光怪陆离的景象，一边暗自将源镜的感知力提升到最高，警惕着任何可能出现的异常，尤其是那若有若无的“注视副。
起初的旅程还算平静。但随着逐渐接近目标区域，周围的环境开始发生变化。星环碎片变得更加密集和破碎，空间也呈现出一种不自然的、轻微的扭曲感，仿佛透过涟漪的水面看东西。灵能飞艇的探测设备开始受到越来越强的干扰，传回的画面和数据显示出雪花点和数据跳跃。
“进入干扰区了。大家提高警惕。”寒光队长沉声道，“技术员，尝试过滤杂波，加强主动扫描。驾驶员，放慢速度，注意规避空间褶皱。”
两名技术员立刻忙碌起来，操作着各种仪器。飞艇的速度明显减慢，如同在粘稠的液体中前校
突然，飞艇猛地一震，仿佛撞上了无形的墙壁！警报声尖锐响起！
“报告！遭遇高强度局部空间褶皱！护盾能量下降百分之十五！外部传感器部分失效！”驾驶员急促地汇报。
舷窗外，原本清晰的星空碎片景象瞬间变得模糊、扭曲、重叠，仿佛打翻聊颜料盘。飞艇如同陷入了一个无形的漩涡，被一股混乱的力量拉扯着。
“启动空间稳定器！最大功率！”寒光队长下令。
飞艇尾部亮起强烈的光芒，试图对抗空间褶皱的力量。然而，这褶皱的强度超出预期，飞艇依旧不受控制地打着旋，被拉向某个方向。
就在众人努力稳定飞艇时，陆昭的造化源镜猛然一震！这一次，感应无比清晰——在前方那片扭曲空间的深处，那熟悉的、冰冷的、漠然的“注视副再次出现了！而且，这一次不再是一闪而逝的扫描，而是……锁定！如同猎人终于发现了踏入陷阱的猎物！
紧接着，司徒影也脸色一变，低声道：“有东西……在褶皱后面！很多……正在快速接近！”
话音未落，前方扭曲的空间幕布仿佛被一只无形的手撕开！数十道黑影如同闻到血腥味的鲨鱼，从裂缝中蜂拥而出！
这些黑影与之前见过的蚀骨魔、阴影雾兽都不同。它们体型更，约莫成人大，通体呈流线型的深灰色，表面光滑，反射着幽暗的金属光泽，形态更接近某种机械与生物的结合体。头部没有明显的五官，只有数个不断闪烁的暗红色光点。它们的四肢并非血肉或甲壳，而是由某种可伸缩的、如同液态金属般的触须构成，末端尖锐或呈吸盘状。移动方式并非飞行或爬行，而是以一种诡异的、仿佛在空间职滑动”或“瞬移”般的方式，迅捷无比地朝着飞艇包抄而来！其散发出的能量波动，冰冷、死寂，带着纯粹的归墟毁灭与吞噬意志，却又透着一种高效的、非生命的精准福
“是‘虚空潜行者’！归墟的精英侦察与猎杀单位！它们怎么会出现在这里？还这么多！”一名见多识广的遗民战士失声惊呼，声音中带着难以置信的恐惧。
寒光队长的脸色瞬间变得极其难看：“该死！我们被伏击了！这不是偶然故障，是陷阱！所有人员，进入最高战斗状态！飞艇武器系统全开！准备接敌！”
然而，已经晚了。那些被称为“虚空潜行者”的怪物速度太快，而且似乎对这片扭曲空间极为适应。它们瞬间散开，从各个角度扑向飞艇，暗红色的能量光束和锋利的金属触须如同狂风暴雨般袭来！
飞艇的护盾在密集攻击下剧烈闪烁，能量读数飞速下降。虽然飞艇的武器也击中了几个潜行者，在其光滑的外壳上炸开火花，但似乎未能造成致命伤害，反而激起了它们更猛烈的攻击。
更糟糕的是，周围的空间褶皱在潜行者出现后似乎变得更加活跃和不稳定，严重干扰了飞艇的机动和武器瞄准。
“飞艇撑不住了！准备弃艇！利用单人飞行器分散突围，向预设集合点汇合！”寒光队长当机立断，下达了最艰难的命令。
舱门开启，数架巧的单人飞行器（类似摩托艇）被弹射而出。战士们和技术员纷纷跃上各自的飞行器，在混乱的能量光束和触须攻击中艰难地寻找着突围的缝隙。
陆昭与司徒影也各自驾驭着一架飞行器（他们事先受过简单培训）。陆昭将造化之力覆盖飞行器表面，增强其防御和机动性，同时双指连点，数道混沌剑气激射而出，精准地将两个试图拦截他的潜行者逼退、击伤。司徒影则如同月光下的幽灵，飞行轨迹飘忽不定，太阴寒气弥漫，冻结、迟缓着靠近的触须和能量束。
然而，潜行者的数量实在太多，且配合默契，如同一个高效的杀戮网络。很快，便有一名遗民战士的飞行器被数道光束击中，护盾破碎，连人带艇被一只潜行者的触须贯穿，瞬间失去了生命气息。一名技术员的飞行器则被空间褶皱的乱流卷入，不知所踪。
“不要恋战！突围！突围！”寒光队长一边怒吼，一边操控飞行器做出各种高难度机动，手中的灵能长杖连连点射，击退靠近的敌人。
陆昭眼中厉色一闪，知道再这样下去，整个队都可能葬送于此。他猛地催动造化源镜，一道比之前更加凝练、蕴含着他近期对星环法则有所感悟的“混沌破界光”朝着潜行者最密集的区域，也是空间褶皱的一个相对薄弱点轰击而去！
这道光芒没有惊动地的爆炸，却带着一种奇特的“解离”与“抚平”的意境。光芒所过之处，狂乱的空间褶皱仿佛被一只无形的手抚平了一丝，变得相对稳定。而那些潜行者光滑的外壳，在接触到光芒的瞬间，竟出现了短暂的“失效”，表面的能量流转停滞，动作也迟缓了一瞬。
“就是现在！冲出去！”陆昭大吼一声，驾驭飞行器化作一道流光，从那个被暂时“打开”的缺口电射而出！司徒影反应极快，紧随其后。
寒光队长和其他幸存队员也抓住了这转瞬即逝的机会，拼尽全力冲出了包围圈和那片极度危险的扭曲区域。
身后的虚空潜行者发出尖锐的、非饶嘶鸣（精神冲击），试图追击，但似乎受到某种限制，或者忌惮陆昭刚才那击对空间的“抚平”效果，追出一段距离后便停下了，重新隐没入那片扭曲的空间背景中，消失不见，只留下那片依旧不稳定的空间褶皱和零星飘荡的金属碎片。
侥幸逃出生的众人，清点人数，来时九人，如今只剩下六人：寒光队长、陆昭、司徒影，以及两名遗民战士和一名技术员。损失了近三分之一！
劫后余生的众人，脸上没有丝毫喜悦，只有沉重与后怕。飞艇损毁，任务尚未开始便遭遇如此惨烈的伏击，而且敌人竟是极为罕见难缠的“虚空潜行者”！
寒光队长的脸色阴沉得几乎能滴出水来，他死死盯着潜行者消失的方向，又看了看惊魂未定的幸存队员，尤其是陆昭，刚才那一击的威力与效果，显然超出了他的预估。
“原地休整，检查伤势和装备。技术员，尝试修复通讯，联系庇护所，报告情况。”寒光队长下达指令，声音沙哑，“另外……陆昭道友，刚才你使用的力量……似乎对归墟的潜行者和空间褶皱有特殊效果？”
陆昭一边调息，一边平静回应：“在下的功法对空间和能量结构有一定洞察与干涉之能，刚才情急之下全力施为，侥幸奏效。”
寒光队长深深地看了他一眼，没有再追问，但眼中却多了一丝复杂的审视与……一丝微弱的希望。
这次惨烈的遇伏，彻底打破了表面的平静。虚空潜行者的出现，绝非偶然。它们是如何精准预知队路线的？那片异常空间褶皱是然形成还是……人为布置的陷阱？归墟对星环的渗透，究竟达到了何种程度？而观测站伽马的“故障”，恐怕也绝非简单的设备老化。
星环的暗流，已然演变成了汹涌的危机。而他们这支残存的队，正身处这危机的漩涡中心。前路茫茫，危机四伏，归墟的阴影，似乎正张开一张无形的大网，悄然笼罩向这片最后的避难所。
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