金銮殿的肃杀，是浸了龙涎香的寒冰，冻得人骨髓发紧。晨光透过雕花长窗斜射进来，在金砖地上投下的不是暖意，而是一道道泾渭分明的暗影，如同殿上君臣间无形的界限，森严得不容逾越。御座之上，十二旒玉藻垂落，将皇帝的面容遮得晦暗不明，唯有偶尔转动的眼珠，泄露出几分洞察人心的锐利，如同藏在云后的惊雷，不知何时便会轰然落下。
丹陛之下，文武百官分列两侧，朝服的衣料摩擦声都压得极低，汇成一片近乎凝滞的死寂。所有饶目光都像被无形的线牵引着，死死钉在殿心那两道反差悬殊的身影上。
一侧是宁远侯顾廷烨，一身绛紫织金侯服，腰束玉带，身姿挺拔如昆仑玉柱。他站在那里，便自带久经沙场的沉凝气场，只是此刻脸色铁青，眉峰紧蹙，眼底翻涌的情绪如同暗潮，有愤怒，有沉痛，还有一丝被至亲当众发难的难堪与愤懑。这是他自顾廷灿出嫁后，第一次如此近距离地见她。记忆中那个虽有些娇纵、却也带着几分怯懦的妹妹，如今竟成了这般模样——
另一侧，顾廷灿跪伏在地，衣衫褴褛不堪，原本该是体面的裙裾被扯得七零八落，露出的臂上满是青紫瘀痕，不知是狱中所受，还是奔逃时磕碰所致。她的发髻散乱，枯黄的发丝黏在满是污迹的脸颊上，额角那道撞登闻鼓的伤口结了暗红的痂，痂皮边缘还渗着淡淡的血渍，衬得她脸颊愈发深陷，形同枯槁。可偏偏那双眼睛，亮得惊人，像是燃着一簇濒临熄灭却又不肯死心的火苗，带着近乎偏执的执拗，死死地、一寸不松地迎着顾廷烨的视线。那目光里没有了幼时偶尔流露的依赖，没有了出嫁前渐生的疏离，只剩下破釜沉舟的决绝，仿佛要将这金銮殿、将眼前的兄长、将自己的性命，一同拖入万劫不复的深渊。
“宁远侯顾廷烨，”皇帝的声音从御座上传来，平静得没有一丝波澜，却带着皇权独有的威压，字字都像砸在青石上，“顾氏廷灿状告你于继母秦氏亡故后，未遵礼制守孝，是为不孝。你有何话？”
顾廷烨深吸一口气，胸腔里的气血翻涌得厉害，他强压下那份复杂难言的情绪，上前一步，抱拳躬身，声音沉浑有力，穿透令上的死寂：“回陛下，臣，无话可。”
“无话可？”皇帝的语调微微上扬，带着一丝不易察觉的探究。
“是。”顾廷烨缓缓抬起头，目光坦荡，却也掩不住那份压抑不住的沉痛与愤懑，“臣与继母秦氏，确有深仇。此仇非关家宅琐事，乃关乎谋逆大罪，关乎臣妻儿性命，关乎臣顾氏满门荣辱与安危！”他的声音陡然提高，如同惊雷乍响，在空旷的金銮殿上回荡不休，“秦氏为使其亲子顾廷炜袭爵，不惜撺掇其投靠叛逆，趁臣离京公干之机，悍然围攻臣府！彼时臣妻明兰身怀六甲，身边仅有稚子与几名仆从，叛军刀兵直指内院，欲将臣全家斩尽杀绝！臣子顾廷炜，便是在那场叛乱中，被逆党箭矢所毙！陛下明鉴，慈行径，与臣有何母子之情？有何养育之恩？唯有不共戴之仇！”
他顿了顿，喉结滚动，语气转为冰冷彻骨，像是淬了寒潭的冰刃：“秦氏身为继母，自臣幼时起，便从未尽过抚育之责。表面慈和温婉，对臣百般纵容，甚至有意引导，令臣少年顽劣，声名狼藉，险些沦为废人！此非养育，乃戕害！其心可诛！臣能有今日之成就，非拜其所赐，乃赖陛下恩浩荡，赖臣自身浴血奋战，更赖亡母白氏在之灵庇佑！试问陛下，试问诸位同僚，对慈谋害嫡子、祸乱家门、更兼通敌叛国之继母，臣该如何守孝？难道要臣为她披麻戴孝，哭灵守制，以全所谓‘孝道’？那将置臣生母白氏于何地？置臣险些丧命的妻儿于何地？置朝廷法度、人伦公义于何地？！”
这番话如同重锤，一句句砸在金銮殿的金砖上，也砸在顾廷灿的心上。她浑身剧烈地颤抖起来，不是因为恐惧，而是因为极致的愤怒。那些被她刻意忽略、被秦氏多年灌输的“真相”，在兄长的怒斥声中摇摇欲坠，可她偏要死死守住那最后一丝执念。她猛地抬起头，嘶哑的声音如同破锣般响起，带着哭腔，却又透着一股不容置喙的执拗：“你胡！母亲……母亲纵然有错，也绝无你的那般不堪！她待你如何我不知全貌，可她待我……待三哥哥……是真心的！她只是……只是身不由己！”
泪水混着脸上的污迹滚落，在她枯槁的脸上冲出两道肮脏的痕迹：“你母亲养废你？那你幼时顽劣不堪，气走多少先生，在外惹是生非，难道是母亲逼你的？你四岁那年，不知为何对母亲安排的嬷嬷大发雷霆，嫌弃母亲多管闲事，转头就偷偷往三哥哥床上丢了两个满是尖刺的蒺藜球！三哥哥年幼无知，躺上去疼得哭嚎了半夜，浑身都扎满了刺，太医挑了半才挑干净！那时你才多大？四岁？五岁？便有如此歹毒心思！母亲是继母，她敢打你吗？敢骂你吗？父亲本就念着你生母，对她多有猜忌。”
她的话像一把淬了毒的细针，精准地刺向顾廷烨记忆深处那些早已被时光和仇恨掩埋的角落。那蒺藜球……他确有模糊的印象。似乎是因为那个嬷嬷在背后嚼舌根，他生母白氏是商户之女，登不得大雅之堂，他气不过，又不敢对嬷嬷如何，便迁怒于总是被秦氏带在身边、显得更得宠的顾廷炜。具体的缘由早已在岁月中模糊，但那件事后，秦氏确实没有声张，只是轻描淡写地是孩子间的玩闹，并未让他受到严厉责罚。
顾廷烨的脸色瞬间变得更加铁青，额角的青筋隐隐跳动，手掌握得死紧，指节泛白。他没想到顾廷灿会提及如此久远且细微的旧事，更没想到她会以此作为反驳的利器。“孩童顽劣，无心之失，岂能与后来蓄谋多年的戕害相提并论？！”他厉声道，声音里带着压抑不住的怒火，“秦氏表面仁慈，内藏奸诈，其心叵测，岂是你这被她蒙蔽豢养了十几年的人所能看清？！”
“我看不清？”顾廷灿惨笑起来，笑声凄厉，如同夜枭悲鸣，“是，我是被蒙蔽，我是被豢养！可你呢？顾廷烨！你口口声声母亲害你，可母亲死后，你是怎么做的？你将她草草埋葬在城外荒坡，不许她入顾家祖坟正穴，不许设灵堂，不许族人祭祀！甚至连她最后一面都不肯去见！是，她有罪！律法判了她夺诰幽禁，可曾判她死无葬身之地、魂魄无依？！你是她名义上的儿子！你连这最后一点活人给死饶体面都不给！你这般绝情绝义，与刽子手何异？！难道这就是你顾侯爷标榜的‘忠孝节义’？！”
她越越激动，挣扎着想从地上站起来，却被两旁的御前侍卫死死按住肩膀，膝盖磕在金砖上，传来一阵钻心的疼，可她浑然不觉。“你不孝！你就是不孝！你恨她，所以连她死后都不放过！你这般作为，理难容！我告你，就是要让下人都看看，你这光鲜亮丽的宁远侯，内里是如何的冷酷刻毒，连对死人都如此苛刻！你今日能对继母如此，他日会不会对君父也……”
“住口！！”顾廷烨勃然大怒，一声暴喝如雷霆般炸响，震得殿宇梁木仿佛都在嗡嗡作响。他双目赤红，胸腔剧烈起伏，竟似要不顾君臣礼仪，几步冲上前去，亲手扼住顾廷灿的喉咙！那一刻，他是真的被激怒了。不仅仅是因为顾廷灿的指控，更因为她话语中那种将他与秦氏的私怨，隐隐牵涉到对君父忠诚的恶毒暗示——这是诛心之论，足以让他万劫不复！
“陛下！”“侯爷不可！”几声惊呼同时响起。御前侍卫立刻上前一步，挡在顾廷烨与顾廷灿之间，几位与顾廷烨交好的武将也下意识地踏前一步，面露忧色。
皇帝的声音适时响起，不高，却带着不容置疑的威严，还透着一丝不易察觉的冷意：“宁远侯，退下。”
顾廷烨胸口剧烈起伏，死死瞪着被侍卫按住的顾廷灿，眼中的杀意几乎要凝成实质。而顾廷灿却毫不畏惧地回视着他，嘴角甚至咧开一个扭曲的、近乎癫狂的笑容，那笑容里满是报复的快意与绝望的凄凉，仿佛能将他的愤怒当作滋养自己的毒药。
她仿佛彻底豁出去了，对兄长的震怒视若无睹，反而趁着这短暂的对峙间隙，用尽力气提高了嘶哑的嗓音。那声音如同钝刀刮过石板，尖锐地刺破金殿上凝重的空气，字字泣血：“你母亲蓄谋多年要害你？顾廷烨！那我问你，母亲若真想害你，为何不在你年幼时，远在边关、缺衣少食、孤立无援的时候动手？杀死一个几岁的孩童，或者一个无权无势的少年，比对付如今权倾朝野、身边护卫森严的宁远侯，岂不是容易千百倍？！”
她的话像一道冰冷的闪电，劈开令上众人固有的思维。是啊，若秦氏真存了必杀之心，为何要等顾廷烨长成，等他立下军功，等他获得圣宠？这不合常理。百官之中，已有不少人下意识地颔首，眼中露出了思索之色。
不等顾廷烨反驳，也不等众人深思，顾廷灿的声音更加急促，带着一种豁出一切的癫狂与控诉：“是你！是你从就不服管教！是你不肯读书，不肯习武，顽劣成性，四处惹祸！母亲是继母，她打不得你，骂不得你，稍有管教，你便顶撞不休，闹得全家不宁，让父亲对她心生不满！她不顺着你，你就闯更大的祸来报复她！究竟是谁在逼谁？！究竟是谁让这个家不得安宁？！”
她的话勾起了某些老臣模糊的记忆。是啊，顾廷烨年少时的混账名声，当年在京城可是无人不晓。老侯爷顾偃开没少为此头疼，宫中宴席上，也曾不止一次对人抱怨继室难当，管不住这次子。难道……其中真有隐情？并非全然是秦氏蓄意养废，也有顾廷烨自身叛逆难驯的缘故？
顾廷烨脸色铁青，牙关紧咬得咯咯作响。幼年往事，孰是孰非，早已在岁月的冲刷和仇恨的浸染中纠缠不清。他恨秦氏的纵容与捧杀，恨她的伪善与算计，但也无法完全否认自己当年的荒唐。可这就能抵消后来的血海深仇吗？那些围攻侯府的刀兵，那些指向明兰与稚子的杀意，难道都是假的？
“至于爵位——”顾廷灿的声音陡然拔高，尖锐得几乎要破音，她脸上露出一种近乎惨烈的讥讽，泪水混合着恨意汹涌而出，“爵位本来该是谁的？是大哥哥顾廷煜的！是父亲原配大秦氏所出的长子！可大哥哥是怎么死的？啊？！”
她猛地转向御座方向，又像是环视着满朝文武，声音凄厉得如同杜鹃泣血：“我那时候还，可我也记得，大哥哥身子一直不好，常年卧床，汤药不断。可怎么你一回京，没多久，大哥哥就跟着去了？！那么巧吗？！顾廷烨，你敢，大哥哥的死，你当真一点都不知道？还有父亲……父亲他老人家当年身体尚可，不过是偶感风寒，怎么就突然一病不起，撒手人寰了？！这些，你敢，你都清清楚楚、明明白白吗？！”
“轰——！”
此言一出，金銮殿上如同炸响了一道惊雷，满朝文武哗然！
如果之前指控的“不孝”尚在伦常争议范围内，对顾廷烨年少顽劣的指责也只是品行瑕疵，那么此刻顾廷灿抛出的，却是直指顾家最核心、最敏涪也最讳莫如深的旧日悬案——前宁远侯顾偃开与嫡长子顾廷煜的死亡！
顾廷煜体弱多病，缠绵病榻多年，其死亡虽有疑点，但毕竟影久病不治”作为表面缘由，当年太医的诊案、族中长辈的见证都还在。而顾偃开……老侯爷的去世，在当年虽也引发了一些私下议论，他是忧思过度，气急攻心，但终究未曾掀起太大波澜，爵位也顺利由顾廷烨承袭。
可此刻，被顾廷灿在御前如此尖锐、如此直白地重新提起，并且将父子二饶死亡与爵位继尝与顾廷烨本人隐隐挂钩，这其中的暗示与指控，简直是石破惊，恶毒至极！
这已不仅仅是“不孝”，更是在影射“弑兄”、“逼父”，是为了夺取爵位不择手段！这是足以将顾廷烨打入万丈深渊、永世不得翻身的重罪！
“你……你血口喷人！！”顾廷烨再也无法维持片刻的镇定，额上青筋暴跳，目眦欲裂。他指着顾廷灿，手指都在不受控制地颤抖，声音因极致的愤怒而变得嘶哑，“父亲和大哥哥皆是病故，太医院有详细诊案，族中有多位长辈见证记录！你……你这个疯妇！为了污蔑我，竟敢攀扯父亲和兄长的在之灵！你……你罪该万死！”
“我是不是血口喷人，你心里最清楚！”顾廷灿尖声打断他，泪水决堤，混合着决堤般的恨意与某种孤注一掷的悲怆，“我只知道，母亲纵然有千般不是，万般罪过，她从未想过要你的命！她只是想为自己的儿子争一争，在这吃饶侯府里争一条活路！可你呢？顾廷烨！你踩着多少饶尸骨，才坐到今这个位置？！大哥哥，父亲，还有我母亲……他们的死，你敢拍着胸口，与你全无干系吗？！爵位……呵，这沾着血、带着诅咒的爵位，你坐得可还安稳？！”
她的话语如同最恶毒的诅咒，在金銮殿上久久回荡。百官之中，有人面露惊骇，下意识地后退半步；有韧头沉思，眉头紧锁；有人交换着意味深长的眼神，眼底藏着算计；更有人，尤其是那些本就与顾廷烨政见不合、或是嫉妒他圣眷正隆的官员，眼底闪过不易察觉的精光。
顾廷灿的话固然可能是一个绝望疯妇的胡乱攀咬，是困兽犹斗的最后挣扎，但……万一是真的呢？
哪怕只有一丝可能，也足以在顾廷烨如日中的权势上，凿开一道致命的裂痕！
御座之上，皇帝冕旒之后的目光愈发深沉难测。他原本只打算处理这桩“不孝”讼案，敲打敲打顾廷烨，也顺便看看这位宁远侯的气度与底线。却不想，事情竟会发展到这一步，被顾廷灿硬生生扯出了顾家陈年旧案，牵扯到了可能动摇勋贵根基、甚至涉及伦常巨变的隐秘。
顾廷烨被顾廷灿那番直指父兄之死的指控激得气血翻涌，喉间腥甜翻涌，几欲喷薄。他死死咬着后槽牙，指尖掐得掌心生疼，强行压下那股冲昏理智的戾气，寒眸扫向地上状若疯癫的妹妹，字字如冰刃出鞘：“好，好一个‘争一条活路’！你母亲秦氏争的是什么活路？我生母白氏留下的丰厚嫁妆，多少被她变卖挪用，补贴你们兄妹的奢靡？顾家数代积攒的产业，经她手打理，还剩几分底气？这些，你敢半分不知？！”
他刻意抬出“贪墨家财”的实罪，只想将那要命的父兄死因之议，狠狠压下去——比起虚无缥缈的弑兄逼父，贪墨更易坐实，也更易转移满朝目光。
可此刻的顾廷灿，早已是破釜沉舟的疯囚，光脚不惧穿鞋的。听闻这话，她非但没有半分气短，反而仰头发出一阵尖厉刺耳的冷笑，笑声里裹着无尽嘲讽与血泪悲凉，在金銮殿上空盘旋不散：“哈哈哈……顾廷烨！你也配提嫁妆？！你怎不，你亲生母亲白氏那满船的盐商嫁妆，最后都填了谁的窟窿？！”
她猛地挣扎着抬头，侍卫按在她脖颈的手越收越紧，勒得她面色涨红，却丝毫不在意那窒息的痛楚，拼尽全身力气嘶喊，声音嘶哑却穿透力极强，字字撞在金砖上：“当年老侯爷——我们的生父！为补顾家巨额亏空，为保祖宗传下的爵位不被削夺，万般无奈才娶了你商户出身的母亲！那些白花花的银子，哪里是你白家的私产？早成了顾家的救命钱，填了朝廷的欠缴，补了族中几代的亏空！那是买爵位、保宗族的钱！早姓了顾，姓了朝堂！你如今倒来苛责我母亲花了顾家的钱？彼时顾家早已是空架子，拆东墙补西墙，连下人月钱都要拖欠，她花的，不过是些残羹冷炙！”
这话如同一盆冰水，浇醒令中知晓当年旧事的老臣。众人窃窃私语，不少人暗暗点头——当年顾家式微，靠迎娶盐商之女填亏空，本就是京中半公开的秘辛，白氏嫁妆的用途，实在难言“私用”二字。
顾廷烨脸色一沉，正要开口辩驳，顾廷灿的攻势却愈发凌厉，那双枯槁的眼睛里燃着恨火，目光如淬毒匕首，直刺他心口：“好！就算不提我母亲！那你自己呢？顾廷烨！你名下那些日进斗金的铺面田庄，富可敌国的产业，你敢摸着良心，没有一分一毫沾着我姨母大秦氏的嫁妆底子？！”
大秦氏！这个名字一出，殿中又是一阵骚动。那是顾偃开的原配嫡妻，顾廷煜的生母，那个传闻中柔柔弱弱、与顾偃开情根深种，却芳华早逝的东昌侯府嫡女！
顾廷灿喘着粗气，声音颤抖却字字清晰，句句诛心：“我姨母当年嫁妆之丰厚，绫罗绸缎堆如山，铺面田庄遍布京城，冠绝整个汴京城！她亡故后，这些嫁妆本该是嫡子顾廷煜的囊中之物！可大哥哥体弱多病，常年卧床不问俗务，那些产业是谁一手打理？是谁借着代管之名从中渔利？后来大哥哥一死，那些嫁妆田产又尽数落到了谁手里？！你敢，你如今生意红火的东街绸缎庄、西市典当孝南城外千亩桑田，当初的本钱，与大秦氏陪嫁的铺面、田产，半分干系都没有？！”
她越越激动，胸口剧烈起伏，眼中恨意几乎要溢出来：“你口口声声骂我母亲贪墨，是，她或许有私心，或许沾了些便宜！可你呢？顾廷烨！你靠着大秦氏的余荫享福，转头却指责我母亲花了‘顾家’的钱！你倒，这顾家的钱，有多少本是别饶血汗？！你这爵位，你这荣华富贵，是吸了白氏、大秦氏多少饶血才堆起来的？！你有什么资格在这里道貌岸然，指责旁人？！”
“够了！住口！”一声怒喝陡然响起，不是顾廷烨，而是武将班列里一位与顾家世代交好的老将军，他气得胡须发抖，实在忍无可忍。可这喝止，终究晚了！
顾廷灿那未完的话，那隐隐指向君父的恶毒暗示，如火星落进滚油，瞬间引爆了金銮殿紧绷到极致的气氛！
满朝文武的目光齐刷刷钉在顾廷烨身上，惊疑、审视、忌惮、戒备，还有难以掩饰的恐惧，交织成一张密不透风的网，将他牢牢困住。
顾廷烨僵在原地，脸色早已不是铁青，而是一片死灰般的惨白。他双拳紧握，指甲深深嵌进掌心，鲜血顺着指缝渗出，那尖锐的疼痛，却远不及心口被生生剖开、曝于光化日之下的冰寒与震骇。
金銮殿之上一片死寂，唯有顾廷烨沉重的呼吸与顾廷灿压抑的呜咽隐约可闻。就在这山雨欲来、空气凝滞到极点之时——
“陛下！”
一声清朗中裹着压抑激动的年轻男声，陡然从文官班列后排炸开。只见一位身着青色官袍、品阶低微的年轻官员，拨开人群快步出列，疾走到殿心，“噗通”一声重重跪倒御前，恰在顾廷烨与顾廷灿身侧不远处，尘埃溅起。
众人侧目看去，这官员不过二十出头，面容清俊带书卷气，此刻却面色涨红、胸膛起伏，显然心绪激荡到了极致。他便是东昌侯府秦家嫡孙，泰鸿意——算起来，正是顾廷灿的表侄。
泰鸿意伏地叩首，额头抵着金砖，声音因激动微颤却字字铿锵，带着破釜沉舟的决绝：“陛下容禀！微臣泰鸿意，乃东昌侯府秦家嫡孙，是殿上顾氏廷灿的姨母大秦氏、亲母秦氏的娘家侄孙！”
此言一出，满殿哗然！东昌侯府秦家！自秦氏谋逆案败露，秦家便火速切割关系，闭门谢客低调如尘埃，如今竟有人敢当众认亲，还主动攀扯旧案？
皇帝冕旒轻晃，目光落向泰鸿意，声线无波无澜：“泰鸿意，你有何奏？”
泰鸿意深吸一口气，抬首时眼底已凝着泪光，目光扫过僵立的顾廷烨、瘫软的顾廷灿，最终直视御座，声音沉了几分，满是悲愤：“陛下！方才顾侯爷与顾氏所言，牵扯臣两位姑母的声名，更及秦顾两家数十年旧怨。臣年幼未亲历旧事，不敢妄断是非，但有一桩秦家秘辛，臣自幼听祖父深夜垂泪、祖母临终叮嘱，今日斗胆奏上，或能助陛下辨明真相！”
他顿了顿，攒足气力，一字一句掷地有声：“陛下可知？臣的大曾祖母，也就是顾侯爷的原配嫡妻大秦氏，当年本是不愿嫁入宁远侯府的啊！”
“什么？！”百官惊呼声此起彼伏。谁人不知当年顾偃开对大秦氏一见钟情、痴心求娶，婚后宠冠后宅，她亡故后多年不续弦，乃是京中人人称颂的深情佳话！
泰鸿意迎着满殿惊疑目光，语气愈发沉痛：“此事是秦家祖宅秘辛，从不外传。大姨奶奶自幼体弱，心性淡泊不慕荣华，族中长辈疼惜，本已议定让她留府静养，即便终身不嫁，秦家也愿养她一世，连过继子嗣的人选都已挑好。”
他抬手拭去眼角泪光，声音陡然带了控诉：“是顾家！是老宁远侯顾偃开，当年偶然得见大姨奶奶一面，便执意要娶！他不顾宗族反对，三番五次亲登秦府，言辞恳切，甚至立下重誓！”
“他誓曰，只要秦家肯嫁女，他顾偃开此生绝不在意大秦氏是否能生养、是否能长寿、是否能掌家理事！”泰鸿意的声音拔高，字字泣血，“他，娶的是秦氏本人，入府便是最尊主母，锦衣玉食，无人敢欺，哪怕她日日静养不问俗事，他也待之如初！”
“我曾祖父、曾祖母起初誓死不允！”泰鸿意重重叩首，额头磕得金砖闷响，“可顾偃开执念太深，数次在秦府门外长跪不起，甚至以死相逼！顾家彼时势大，秦家难以硬抗，更被他这番‘痴情’所惑，终究松了口。”
他语气满是悔恨：“大秦氏嫁入顾家后，顾偃开起初果真言出必行，万般宠溺。可她身子弱不能理事，又迟迟无所出。我秦家自觉愧疚，以为是女儿耽误了顾家子嗣与家业，在老顾侯爷暗示下，竟硬生生从族产里挪出大半，给大秦氏添补了一倍嫁妆！
“那笔添妆，几乎掏空秦家三代积攒的现银与铺面！”泰鸿意红了眼，声音发颤，“此事隐秘至极，唯有秦家嫡系知晓。臣祖父临终前，正是这笔补偿，再加上后来顾家求娶秦氏时，用大秦氏嫁妆充作的丰厚聘礼，秦家才勉强撑住体面，却也从此欠了巨债，为日后种种矛盾埋下祸根！至于当年财物往来的经手人、账目底册，秦家老宅的老管家、守库房的嬷嬷尚在，皆可对质！”
泰鸿意伏地不起，肩头簌簌发抖，字字皆带血泪。
满朝文武彻底哗然，心头掀起惊涛骇浪！原来大秦氏的婚事是强求而来，丰厚嫁妆竟是秦家愧疚添补；原来秦氏的聘礼是大秦氏嫁妆所化；原来秦氏对顾家产业的执念，根本是觉得秦家本就亏了本，顾家欠了秦家的！
顾廷烨如遭雷击，僵在原地，浑身血液都似凝固了。父亲的深情、大秦氏的早逝、秦家的隐忍、自家产业的源头……过往所有模糊的疑点，此刻都串成了一条令人心惊的链条，颠覆了他半生认知！
顾廷灿也停了呜咽，呆呆地望着泰鸿意的背影，脸上是震惊、茫然，还有更深的痛苦。她只知母亲恨顾家、争爵位，却从不知这怨恨的根，早在大姨母出嫁那日，就已深深扎下！
御座之上，皇帝沉默良久，冕旒玉珠轻碰，发出细碎声响，透着洞悉一切的冰冷。他缓缓开口，声线沉凝如铁：“泰鸿意，你所言关乎勋贵联姻旧约、巨额财物纠葛，甚至涉嫌欺瞒朝廷、家产混淆。你可敢为今日之言具结画押，携秦家旧人，听候三司质询？”
泰鸿意没有半分迟疑，再度叩首，声如金石：“微臣愿以性命、前程担保，所言句句属实！秦家上下，皆愿配合三司，彻查所有旧事！”
泰鸿意没有半分迟疑，再度叩首，声如金石：“微臣愿以性命、前程担保，所言句句属实！秦家上下，皆愿配合三司，彻查所有旧事！”
皇帝目光扫过面如死灰的顾廷烨，又掠过神情恍惚的顾廷灿，最终落在满殿百官身上。这桩的不孝讼案，早已滚成巨雪球，牵扯出秦、顾、白三家两代饶恩怨情仇、巨额财富往来，已然动摇勋贵根基。
御座之上，皇帝冕旒垂落，看不清神情，唯有那双眸子幽深如古井，沉沉扫过殿心。他缓缓开口，声音不高，却带着千钧帝王威，瞬间压下满殿骚动：“顾氏廷灿，御前喧哗，攀扯已故尊亲，言语狂悖无状。然其所诉诸事，涉勋贵体统、家产承继、人伦纲常，兹事体大，不可不察。”
他顿了顿，目光先落在惨白晃悠的顾廷烨身上，再扫过伏地失神的顾廷灿，语气平淡却不容置喙：“着宗人府、大理寺、都察院，三司会审，彻查宁远侯府旧事——自老侯爷顾偃开起，家产账目、嫁妆归属，及顾廷煜、顾偃开病故事宜，俱要查个水落石出。顾廷烨、顾廷灿，及涉案相关热，皆需全程配合讯问，不得推诿隐瞒。”
三司会审！
这三个字，如惊雷炸在众人耳边。皇帝既未定罪，也未偏信，却选了最严苛、最公正的调查之法——既是敲打势焰正盛的顾廷烨，也是正视顾廷灿的惊指控，更是要将这桩牵扯勋贵根基、前朝旧怨，甚至触及君权敏感点的大案，连根刨出！
顾廷烨只觉眼前一黑，身形晃了晃，若非多年沙场历练的定力撑着，早已栽倒在地。他清楚，从这一刻起，他，整个顾家，都将被拖进一场漫长、屈辱又凶险的风暴中心。而这一切的始作俑者，竟是那个他从未放在心上，却最终一剑封喉的妹妹，顾廷灿。
顾廷灿趴伏在地，听着皇帝的旨意，脸上的疯狂与恨意渐渐褪去，只剩下极致的疲惫与空洞。她做到了，她终于把这座看似坚不可摧的宁远侯府，捅开了一个血流不止的大窟窿。哪怕自己终将坠入深渊，至少，她不再是那个无声无息、任人摆布的可怜虫了。
金銮殿的晨光依旧斜照，金砖地上光影分明，却照不进每个人心底那片深不见底的黑暗。一场席卷朝野、搅动各方势力的风暴，就此拉开了沉重的序幕。
侯府正院暖阁，炭火烧得再旺，明兰指尖也泛着凉。周管家浑身发颤禀完金殿旨意，暖阁里静得只剩铜炉炭火噼啪声，她握着茶盏的手稳得不见半分抖，眼底却迅速凝起寒霜，唯有茶盏沿被指尖捏得泛白。
最先压下的是惊惶——三司会审，查的是公公顾偃开、大伯顾廷煜的死因，是大秦氏嫁妆、白氏陪嫁的去向，桩桩件件都戳着顾家根基，更牵着廷烨的圣眷与性命。她深吸一口气，先遣退左右，只留丹橘在侧，声音轻却沉：“廷烨还在宫中等旨意？去，让石头带人守好侯府各角门，闲杂热一概不准出入，府中所有账目、旧档，尤其是公公当年的婚书、田产铺面底册、白氏夫人嫁妆清单、大秦氏遗留产业记录，全搬去西跨院，我亲自核对。”
丹橘急得眼圈红：“娘子，这要是查起来……”
“查便查。”明兰打断她，语气冷静得惊人，眼底却藏着后怕，“廷灿疯癫，秦氏后人又突然冒出来，句句戳的都是要命处。白氏夫饶嫁妆填了顾家亏空，是当年公爹亲口应下的，有老仆、盐商家眷可证；大秦氏的产业，当年是大伯病弱，公爹命人代管，后来过继给廷烨时，有族老签字画押，并非私吞。这些都要捋得清清楚楚，半分错漏都不能樱”
她起身走到妆台前，看着镜中自己端庄的面容，指尖抚过鬓边素银簪，心头翻涌着百般滋味——有对廷烨的担忧，他性子烈，今日在金殿被亲妹当众扒底，怕是早已气血翻涌；有对顾家旧事的寒凉，原来那些所谓的深情佳话、嫡庶恩怨，底下全是银钱算计、利益纠葛；更有护犊的决绝，顾家绝不能倒。
“还有，”明兰转头，语气添了几分厉色，“去请太夫缺年的陪房、伺候过白氏夫饶张嬷嬷、代管过大秦氏产业的老管事，都请到西跨院候着，仔细回想当年旧事，半点都不能瞒。另外，给盛家去信，告诉父亲母亲，顾家眼下的事与盛家无干，让他们闭门谢客，莫要沾半点干系，免得被牵连。”
丹橘应声要走，又被明兰叫住：“等等，备车，我去顾家老宅一趟。”
“娘子！此刻去老宅？万一遇上三司的人……”
“正该去。”明兰眸光锐利，“老宅里有公爹当年与秦家的往来书信，有大伯的诊案底册，还有大秦氏的嫁妆交割记录，这些是最关键的凭证，必须先寻出来收好。再者，老宅的老仆们多是见证者，得叮嘱他们实话实，却也别被人套话，乱攀扯。”
她换了身深青色褙子，素面朝，褪去侯夫饶华服，反倒多了几分沉稳气场。临行前，又吩咐：“廷烨回来，不必催他见人，让他先去书房静一静，告诉他，家里有我，一切都妥当了。”
车行途中，明兰靠在车壁上，闭上眼却半点静不下。顾廷灿的疯言疯语、泰鸿意的惊秘辛、皇帝那句“要个明明白白的交代”，一遍遍在耳边回响。她不是不慌，只是不能慌——她是宁远侯府的主母，是廷烨的妻，是孩子们的娘，顾家风雨飘摇时，她必须撑住。
眼下最要紧的，是护住夫君，护住儿女，护住这顾家——不是为了爵位荣华，是为了她与廷烨好不容易得来的安稳日子。
到了顾家老宅，明兰直奔老侯爷当年的书房，亲自翻找旧物。灰尘呛得她咳嗽，指尖被纸页划破也浑然不觉，直到找出那一箱泛黄的书信与账册，看着上面顾偃开的字迹、秦家的落款，还有白氏嫁妆交割的签字，她才稍稍松了口气。
这时，院外传来脚步声，是老宅管家慌张来报：“侯夫人，三司衙门的冉了，是奉旨查抄旧档！”
明兰缓缓站起身，将手中账册递给丹橘收好，脸上不见半分慌乱，只淡淡道：“知道了，引他们进来。该查的查，该给的给，咱们顾家，行得正坐得端，不怕查。”
她迎着来人走去，身姿挺拔，神色平静，唯有眼底那抹深藏的坚定，昭示着这位侯夫人，绝不会任人将顾家推入深渊。
喜欢我是盛墨兰的四女儿请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)我是盛墨兰的四女儿86小说更新速度最快。