夜色浓得像墨，霍格沃茨的塔楼被云层遮去大半。
艾琳站在石壁前，斗篷的下摆被风卷得微微抖动。
她看着那面墙，手指摸到蛇形戒指。那枚戒是冷的，冰冷得像在提醒她——她在违命。
汤姆让她别出手。
可露西还在医务室昏迷。
那个孩子因为她而被波及。她不能等，也不想等。
艾琳低声念出蛇语。
银光顺着墙面爬开，缝隙像一条在呼吸的蛇，轻轻一吐，门便开了。
——汤姆过，这扇门只该在“必要的时候”使用。
她现在觉得，这一刻足够必要。
门后是一条古老的走廊，潮湿、阴暗，墙上镶满银蛇纹章。
她的靴底踏在地上，回声一声比一声清晰。
远处有光。那不是烛火，是咒语的闪光。
一个穿着斯莱特林袍的学生正弯腰在墙上刻符号。
符号是蛇形的，尾端还有一个扭曲的字母“S”，下面写着“新秩序”。
艾琳认出来——那是“蛇之信徒”的标志，但这不是她制定的版本。
她的手指收紧，语气平稳：“是谁让你画这个的？”
那学生回头，脸上挂着一种让人不安的笑意。
“当然是您啊，普林斯姐。不是您教我们的吗？要让世界学会害怕我们。”
艾琳眯起眼：“我的是让他们‘记住秩序’，不是‘制造恐惧’。”
“那有什么区别？”他笑得更大声，“恐惧才是最稳定的秩序！你太软了，普林斯。霍格沃茨不需要温情，它需要主人！”
他抬起魔杖，绿色的光在手中聚成一团。
艾琳看得出，那是摄魂碎咒——露西中咒时的痕迹。
她心头一凉。
“你动了赫奇帕奇的学生？”
“她看见我刻符号。我不能让她出去。”
艾琳举起魔杖，声音冷得没有情绪：“那你也该知道，泄露秘密是死罪。”
光闪过的一瞬，银蛇戒发出刺眼的亮。
一条由光构成的蛇从她指尖窜出，卷住那饶手腕——魔杖掉在地上，火光熄灭。
他惨叫一声跪下，咒语反噬，手臂出现焦痕。
艾琳走近一步，魔杖抵在他肩头。
“你以为恐惧能控制人？”
她的声音平静得近乎温柔，“错了。真正的控制是让人自愿听命。”
那学生咬牙：“你不会杀我。你装得再冷，也不过是个女人——”
他话还没完，艾琳抬手，一道银光击中他的喉咙。
咒语干净、迅速，没有血。
他倒在地上，呼吸彻底断了。
空气里弥漫着烧焦的气味。
艾琳站在那里，胸口微微起伏。她没有快感，也没有懊悔。
她只是终于安静了。
她正要转身离开，忽然听到身后传来一个极低的笑声。
“干得不错。”
她回头。
一个黑影从墙后走出来，斗篷带着旧血的味道。
“克雷斯特。”艾琳几乎是咬着牙念出这个名字。
那人笑了，露出一排泛黄的牙齿：“听你手里有钥匙，我很好奇。里德尔真慷慨——竟然把他的秘密交给你。”
“是你教他刻符号？”
“我只是借你们的名号办点事。”克雷斯特抬手，掌心浮现一道暗红的印记，“蛇之信徒？多好听的名字。你以为能控制他们？不，他们在崇拜你，而崇拜最容易变质。”
“那露西呢？她看到了你？”
“是啊。”他笑得更大声，“所以我让她看得再清楚一点。那孩子现在脑子里，只有你的名字。”
艾琳的呼吸一滞。她终于明白，这一切都是陷阱——
有人故意利用她的学生来栽赃。
“你想让我动手。”
“当然。你一出手，邓布利多就能把你定罪。”克雷斯特抬起魔杖，绿色光芒亮起，“但现在——我想先看看你能不能挡我一击。”
他念出咒语。
艾琳侧身，魔法光擦过她的肩膀，火星在地上炸开。她反手一击，光影交错。空气震动，墙面裂开一道长缝。
克雷斯特的咒语比她更狠，更熟练。
他像在玩猫捉老鼠。
“你以为自己跟里德尔一样聪明？”他，“不，你还差一颗心。你心太软。”
艾琳咬牙，忽然冷笑：“我没有心。”
银蛇戒的光骤然扩大。
那条光蛇再一次出现，这次不只是束缚——它直接咬上克雷斯特的手。
血迹溅在地上，黑烟从他手腕冒起。
他惨叫着想反咒，但光蛇已经缠住他的喉咙。
艾琳抬手，魔杖对准他心口。
“这是斯莱特林的秩序。”她低声，“不服从，就消失。”
光一闪。
克雷斯特的身体在空气中扭曲、碎裂，化成一堆灰。
艾琳靠着墙喘息，肩膀被魔法烧出一片血痕。
她抬头看那扇门——裂缝已经开始合上。
可就在这时，一个熟悉的声音从背后响起：
“你用了钥匙。”
她转身。
汤姆·里德尔站在门口，斗篷的边缘还滴着雨水。
他神情平静，却冷得吓人。
“我过，不要擅自开那道门。”
“如果我不打开，今就有人死。”艾琳声音很低。
“你杀了两个人。”
“他们早就该死。”
汤姆走近，目光从那堆灰扫到她的手。
“你知道你现在是什么样子吗？”
“像你。”她直视他。
空气在他们之间凝固。
两人都没再话。
过了几秒，汤姆伸手，轻轻掐住她的下巴，逼她抬头。
他的语气很轻，却冷得像刀：“艾琳，你在变得危险。”
“危险不是罪。”她冷冷回道，“弱才是。”
汤姆盯着她的眼睛，忽然笑了：“你终于懂了。”
那笑带着复杂的情绪——既像满意，又像害怕。
他放开她，声音低得几乎听不见：“钥匙现在完全响应你了。它只听你的命令。”
“那不正是你想要的？”
“不是。”他停顿了一下，“我本来只是想教你控制恐惧，不是让你成为恐惧。”
艾琳没话，只抬手擦去嘴角的血。
“你别担心，我不会学你。我有我自己的方式。”
“你的方式叫什么？”
“让他们相信我，而不是怕我。”
汤姆沉默。那一刻，他似乎第一次不知道该什么。
“那你呢？”艾琳反问，“你信我吗？”
他笑了，却没有回答。只是伸手，把她手上的戒指往上推了一点，语气轻得像耳语：“你信我就够了。”
艾琳盯着他，没再追问。她知道，那句“信我”，已经不只是承诺，而是警告。
门在他们身后慢慢合上，风把烛光吹成一条细线。
艾琳看着那道已经封死的门，心里忽然很平静。
她知道，她这次不仅打开了一扇门——
也让所有人看见了她。
霍格沃茨不会再把她当成“温和的斯莱特林”，
从今晚起，她就是那个能开门、也能关门的人。
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