文华殿内的争论随着监国朱常沅的定调而暂告段落，旨意以六百里加急发往杭州。然而，表面的决议之下，暗流并未平息。朱常沅深知，仅凭一纸措辞严厉的令旨，恐难真正震慑住那些盘踞地方、手握兵权的骄兵悍将，尤其是被逼到墙角的方国安。朝堂上的博弈需要实力的背书，浙江的棋局，必须加上一枚足够分量的棋子，才能确保章旷的整顿不会因武力胁迫而夭折，甚至引发不可控的兵变。
退入后殿书房，朱常沅屏退左右，只留下秉笔太监韩赞周与刚刚被密召而来的亲信内侍。他没有立即处理堆积的奏章，而是走到悬挂的巨幅东南舆图前，目光锐利地扫过长江沿线，最终定格在南京与杭州之间。
“韩伴伴。”朱常沅的声音低沉而清晰。
“老奴在。”韩赞周躬身应道。
“你即刻持孤的手令，密赴新军大营，传孤口谕给新军主将。”朱常沅转过身，眼中闪动着决断的光芒，“命其于所部精锐中，秘密遴选一万兵马，要甲械齐全，粮秣足备，做好开拔准备。对外只言是例行调防或江上操演，绝不可泄露真实动向。领军将领……” 他略一沉吟，脑海中迅速闪过几个名字，需要一个果敢、机敏、且相对不那么引人注目，又能绝对服从的将领。
“命施琅为统兵参将。”朱常沅做出了决定。此人勇猛善战，有独立领军之能，且非浙、闽籍贯，与浙江各方势力瓜葛较少，正堪此任。“令其务须隐秘、迅速。待杭州方面有变，或接到孤的密令，即刻沿运河南下，直趋杭州以北的嘉兴或石门一带驻防，听候章旷或孤的进一步指令。行军途中，昼伏夜出，尽量避开城镇，沿途官府若有察觉问询，可出示孤的密旨，但不得张扬。”
韩赞周心中一凛，知道这是监国要为浙江的棋局落下最重的一枚暗子，也是预防最坏情况的雷霆手段。他郑重应道：“老奴明白。定将此令亲交施参将，确保万无一失。”
朱常沅走到书案前，亲自提笔，快速写下一道密旨，加盖随身玺，封入漆筒，交给韩赞周：“此乃给施琅的明令，你口谕需更详尽。记住，此事关乎浙省安危乃至朝廷大局，绝不容有失，亦绝不可走漏半点风声。”
“老奴以性命担保！”韩赞周双手接过漆筒，心藏入怀中，躬身退下，身影迅速消失在殿外夜色郑
安排完这步暗棋，朱常沅心中稍定。但他知道，仅有武力准备还不够。方国安在朝中也非全无奥援，今日殿上反对之声便是明证。必须从多方面施加压力，迫使其不敢轻举妄动，至少为章旷争取更多时间。
“传万元吉、严起恒。”朱常沅吩咐道。
很快，兵部尚书万元吉与户部尚书严起恒奉召而来。
“万卿，严卿，”朱常沅没有赘言，直接切入正题，“浙江之事，虽已明发旨意，然方国安未必甘心就范。其若铤而走险，虽不足虑，然地方难免震动。孤已有安排，以备不虞。然明面上，仍需施加压力。”
他看向万元吉：“兵部即刻行文南京京营、江防水师，以及江西、南直隶周边各镇，命其加强戒备，整饬军伍，并透出风声，朝廷将于近期点验各镇兵额、核查屯田，以为整军经武之先声。对浙江方面，除严旨切责方国安外，可再以兵部名义，发文给王之仁、黄斌卿，褒奖其‘素称恭顺’，望其‘恪尽职守，勿为浮言所动’，并暗示朝廷关注浙省动向，对忠勤之将必有倚重。”
万元吉立刻领会，这是敲山震虎，分化和稳住浙江其他将领，同时给方国安造成四面压力。“臣遵旨。如此一来，方国安若有不轨之心，也需顾忌周边态势，且王之仁、黄斌卿未必愿与之同叛。”
朱常沅点头，又对严起恒道：“严卿，户部方面，可放出风声，朝廷将严查各地钱粮解运，尤重浙省历年积欠及未来解额。对浙江布政使司，可去文催缴欠饷，并言明朝廷将派员赴浙，会同章旷稽查浙省藩库、漕粮及盐课。同时，以筹备北伐、犒赏有功为名，暗示若浙省清丈顺利，钱粮足额，或可优先考虑补充其部军饷，或为将士请赏。”
严起恒会意，这是从钱粮上施压和利诱双管齐下。“臣明白。方国安所部虚额甚多，若严查钱粮，其弊立现。而若清丈成功，充实府库，亦可利诱其麾下中下层官兵，分化其军心。”
“正是此意。”朱常沅颔首，“此外，都察院、六科那边，你们也需暗中联络，对浙省事务，需有呼应。陈潜夫的弹章要支持，对朝中那些为方国安、为地方豪强张目，攻击新政的言论，要有理有据地驳斥。舆论之争，亦不可轻忽。”
“臣等遵命。”万元吉与严起恒齐声应道，他们感受到监国决心之坚定，布局之周密，心中稍安，也更有底气。
二人退下后，朱常沅又思忖片刻，提笔写了几道手谕。一道给靖安司指挥使，命其加派得力人手，密切关注浙江，特别是宁波方国安所部、金华王之仁所部及舟山黄斌卿水师的动向，以及杭州章旷周围的安全，若有异动，随时密报。一道给司礼监随堂太监，命其留意宫中及南京城内外与浙省官员、将领往来密切者，特别是与焦链过从甚密之人。一道则是给章旷本饶密信，除了重申支持外，也暗示朝廷已做军事应变准备，嘱其“持重果断，勿为挫所动，亦勿堕激变陷阱，有非常之事，可便宜行事，孤为汝后盾”。
做完这些安排，已是深夜。朱常沅走到窗前，望着南京城稀疏的灯火和远处隐约的长江，心中并无轻松。调兵是预防，政争是手段，最终能否平定浙江，顺利推行新政，还要看章旷在杭州的作为，看方国安如何选择，看这各方势力的博弈结果。
“方国安……但愿你能识时务。”朱常沅低声自语，眼中却无丝毫暖意，“若真冥顽不灵，那便只能以雷霆之势，为国除害了。” 他相信施琅和他麾下的一万新军精锐，足以在必要时，成为压垮方国安的最后一根稻草，或者，成为平定浙乱的先锋。
就在朱常沅于南京运筹帷幄、调兵遣将之时，杭州总督行辕内的章旷，也几乎在同时接到了监国支持他的明发令旨，以及通过特殊渠道更快送达的监国密信。读完密信，章旷心中大定，更感责任重大。他知道，监国不仅在朝堂上为他顶住了压力，更在暗中为他备好了最坚实的后盾。如此一来，他更可放手施为。
他立刻召集幕僚与亲信将领，出示监国令旨，传达监国坚定支持之意，并下令：“按原定方略，加快核查进度！重点搜集方国安及其核心党羽的不法实证！对其余观望将领，可稍加安抚，但原则问题绝不让步！对宁波方向，严密监视，总督标营及杭州驻军，加强戒备，特别是钱塘江防线与杭州城防！”
“同时，”章旷眼中寒光一闪，“将监国切责方国安、褒奖王之仁、黄斌卿‘恭顺’的朝廷邸报，设法尽快‘泄露’到宁波、金华、舟山去。特别是要让王之仁和黄斌卿清楚地知道朝廷的态度！”
他要进一步孤立方国安，让这个可能引爆的火药桶，在真正爆炸前，先从其内部开始松动。
浙江的夜空，看似平静，却已暗流奔腾。南京的决策，杭州的应对，宁波的愤怒，金华的观望，舟山的算计，以及那一万正悄然集结、即将沿运河南下的新军精锐，共同构成了一张巨大的网，笼罩在浙省上空。风暴，正在逼近。而此刻的方国安，在宁波总兵府内，刚刚砸碎邻二个心爱的玉杯，对着幕僚和心腹将领们咆哮：
“南京朝廷！欺人太甚！还有那章旷狗贼！这是要把老子往死路上逼！好好好，老子倒要看看，是你们的刀子快，还是老子的兵马硬！传令下去，各营加强戒备，没有老子的命令，一粒米、一个人也不许放进放出！再派人去金华、去舟山，告诉王之仁、黄斌卿，唇亡齿寒！老子要是倒了，下一个就轮到他们！让他们想清楚！”
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