幽绿的菌类光芒勉强照亮前路。
墙壁和地面都覆盖着一层坚韧、温润的暗红色菌毯，踩上去微微下陷，如同走在某种巨兽的肠道内壁。
空气里那股甜腻腐朽的气味更加浓郁，但奇异的是，并不令人作呕，反而带着一种令人昏昏欲睡的、类似熏香般的暖意。
巢（暂时这样叫它）提着那盏简陋的菌灯，赤脚走在前面，步伐轻快。
菌毯随着他的脚步微微起伏，仿佛有生命般为他让出最平整的路。
他不时回头看一眼林淮，纯黑的眼睛在幽绿光芒下亮得惊人，嘴角始终挂着那抹生硬却执着的笑意。
通道尽头，豁然开朗。
是一个相当宽敞的圆形洞穴，目测直径超过二十米。
洞壁和地面同样覆盖着厚厚的、如同活体血肉般的暗红菌毯，无数细微的脉络在其中缓缓脉动，散发出微弱的光热。
洞穴顶部垂落下来许多粗细不一的、半透明的肉质管道，如同某种怪诞的钟乳石，末段滴答答地落下粘稠的、散发着淡淡甜香的透明液体，汇聚在洞穴中央一个然形成的、同样铺满菌毯的浅坑里。
洞穴的一角，堆放着一些乱七八糟的东西——锈蚀的金属零件、破烂的布匹、几个看不出原本用途的塑料容器，甚至还有几本泡烂的书籍。
像是巢随手收集来的“玩具”或“收藏品”。
另一角，则铺着厚厚一层干燥的、类似苔藓的柔软物质，上面随意丢着几件明显不合身的旧衣服，大概就是他的“床”。
而在洞穴中央，浅坑旁边摆着一张“桌子”。
那是由几块相对平整的岩石和几条粗壮的、已经失去活性的硬化菌丝拼凑而成。
桌上放着几个粗糙的陶碗，里面盛放着一些东西。
借着洞穴里菌毯和顶部管道发出的幽绿微光，能看清碗里的内容：
一碗是某种烤得焦黑、但依稀能看出节肢形状的肉块，散发着一股混合了焦香和奇异腥甜的气味。
一碗是几颗拳头大、表面疙疙瘩瘩、呈半透明状的球状根茎，浸泡在粘稠的乳白色液体里。
还有一碗，是某种深紫色的、仿佛葡萄般一簇簇的浆果，表面覆盖着一层白霜。
最后是一个大一些的陶罐，里面是清澈的、微微冒着热气的水。
“吃。”
巢指着桌子，眼睛期待地看着林淮，又补充道
“干净的，我试过，没毒。”
他似乎怕林淮不信，自己先走到桌边，拿起一颗紫色的浆果放进嘴里，嚼了嚼，咽下去，然后张开嘴给林淮看，表示吃完了，没事。
林淮看着桌上那些绝对不属于正常人类食谱的“食物”，脸上没什么表情。
他确实饿了，但还没饿到失去理智，这些来自虫巢的、成分不明的东西，他不可能轻易入口。
“谢谢，我不饿。”
林淮的声音平和，带上了一丝恰到好处的歉意
“走了太久，没什么胃口。”
巢脸上的笑容僵了一下，纯黑的眼睛里闪过一丝清晰的失望，但很快又亮起来：“那，休息，这里，安全。”
他指向那个铺着干燥苔藓的角落
“我的床，给你。”
他又指了指洞穴其他地方
“他们，也有地方。”
林淮的目光扫过洞穴 这里虽然诡异，但确实干燥、温暖，而且目前看来，唯一的“主人”似乎没有明显的敌意。
在野外露宿和在这个虫母巢穴过夜之间，他选择了后者——至少这里能挡风，也暂时没有血盟追兵的威胁。
“好，打扰了。”
林淮点零头，语气里带着一种社交性的温和
“我们就在这里休息一晚。”
巢立刻高兴起来，苍白的脸上甚至泛起了一点红晕。
他手足无措地在原地转了个圈，然后跑到自己那堆“玩具”旁，翻找了一会儿，拖出一张看起来相对完整、但同样沾满灰尘的兽皮，想要铺在苔藓床上，又觉得不够好，急得原地打转。
林淮走到苔藓床边，伸手按了按。
触感干燥柔软，带着植物特有的清冽气息，下面似乎还铺了厚厚的干草，比想象中舒适。
他脱下外套，搭在旁边的岩石上，然后坐下，看向还在纠结的巢，语气自然地转移话题：“这条路，是血媚人让你挖的？”
巢的注意力果然被吸引过来，他抱着那张兽皮，走到林淮旁边坐下——保持着一点距离，但眼睛亮晶晶地看着林淮：
“嗯，那个叫007的，找到我，我在这里，会吓到过路的人，不好，他给我更好的地方，更多‘食物’，只要我搬走。”
他想了想，补充道
“他很讲信用，每……每七，会送很多‘食物’过来，所以，我就搬到这里了。”
“食物？”
林淮问
“什么样的食物？”
“不动的肉。”
巢回答得很干脆，甚至有点真
“很多，各种各样的，比我自己找的好吃。”
他似乎觉得这个形容不够准确，又补充
“就是，不会跑，不会叫的那种。”
林淮明白了。
血盟用“尸体”——很可能是敌饶，或者某些“实验废弃物”——作为交换，让这个危险的虫母迁移巢穴，既清理了潜在威胁（对血盟而言的“不稳定因素”），又可能为血盟看守某个方向，甚至像今这样，成为一道筛选“访客”的关卡。
“那条走不出去的路，也是血盟弄的？”
林淮继续问，语气随意，像是在闲聊。
巢摇了摇头，又点零头：
“是他们给的‘石头’，放在几个地方。我不懂，但放在那里，路就会自己绕圈圈。”
他比划着
“他们，这样，不听话的、乱跑的东西，就进不来，也出不去。”
“石头”？应该是某种能量节点或者装置，形成了空间扭曲或精神干扰的闭环。
林淮记下这个信息。
“那如果，我想出去，或者我的人想出去看看，有什么办法吗？”
林淮看着巢，眼神温和，带着一点恰到好处的困扰
“我们只是路过，不想一直困在这里。”
巢立刻坐直了身体，手指无意识地绞着怀里的兽皮边缘，语速快慢了下来，但还是不情不愿地出来了：
“有的，我知道‘石头’在哪里，有三块。
只要把……把中间那一块，转一下方向，或者……或者拿走一会儿，路就通了。”
他仔细观察着林淮的表情，似乎怕他不信，急切地补充
“真的！我不骗你！骗人……会被讨厌的，我知道，人类不喜欢骗饶人。”
他最后那句话得有些心翼翼，纯黑的眼睛里带着点不安，像是怕林淮因为自己之前指路导致他们被困而生气。
林淮脸上露出理解的微笑，甚至还带着一丝安抚的意味：“我相信你，只是，能具体告诉我那三块‘石头’的位置吗？或者，有没有什么需要注意的地方？比如，碰了会不会有危险？”
他的声音很柔和，带着一种让人放松的信任福
巢似乎完全被这种态度安抚了，他不再绞手指，而是认真地回忆起来，一边一边还用手指在地上比划着大概的位置和路线。
林淮耐心地听着，不时点点头，或者问一个更具体的问题。
他的姿态放松，眼神专注，仿佛巢的每一句话都极其重要。
偶尔，他还会称赞一句“你很细心”或者“记得这么清楚，真厉害”，语气真诚得让人挑不出毛病。
巢被他哄得晕头转向，苍白的脸泛着兴奋的红晕，恨不得把自己知道的所有关于血盟、关于这片区域、甚至关于自己能力的事情全都倒出来。
他语速越来越快，眼睛越来越亮，完全没意识到自己正在被套取情报。
林淮就像最熟练的垂钓者，耐心地放着线，用温和的言语和恰到好处的反馈作为饵，一点点地将自己想要的信息从这只心思单纯（至少在对他的态度上）又掌握着关键信息的虫母口中钓出来。
关于“石头”的位置、可能的触发机制、血盟巡逻队的规律、附近其他畸变体族群的分布……甚至巢自己的一些能力特点（比如他能一定程度影响和指挥低等畸变体，但范围有限；他能通过菌毯感知地面震动和温度变化等），都被林淮在不经意间引导着了出来。
陆琰等人围在洞穴另一侧，看似在休息或警戒，实则耳朵都竖着，听着这边的对话。他们看着林淮那游刃有余、笑语盈盈的样子，再看看被哄得找不着北、几乎要把家底都交代干净的虫母，心情都有些复杂。
尤其是林隙（嫉妒），深紫色的眼睛盯着林淮那温和的侧脸和巢那毫无防备的依恋姿态，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，不知在想什么。
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