叶尘指腹松开铜符的瞬间，岩缝里那点微不可察的暖意也散尽了。他未动，左耳后揭下的那粒松脂仍捏在指尖，边缘沾着干涸的苔藓碎屑。鼻尖凑近一嗅——苦味尚存，回甘未消，却多了一丝腐木气，像老屋梁上积年未扫的朽木芯子被潮气沤透后泛出的味道。
他眼皮未抬，灵识却已顺着这股气味往东探去。
不是横扫，而是斜向下，贴着岩壁根部，穿过垂落藤蔓的间隙，绕过三块半埋的青石，钻进一道仅容手臂伸入的窄缝。缝内漆黑，可灵识不赖光，只循灵气走向而校那里有滞涩感，如溪水撞上暗礁，缓了一拍，又沉下去。再往下三尺，空腔豁然铺开，灵气凝而不散，压得人胸口微闷。灵谷堆在北角，寒铁箱摞在南侧，箱盖缝隙渗出极淡的霜气；妖兽筋盘在中央，干硬如铁条，表面覆着一层灰白盐霜——是长期隐藏、反复取用又封存留下的痕迹。
他指甲在岩壁第七道短痕旁补刻一道细长斜线，末端轻点三下。
动作极轻，石粉未震落一粒。
岩缝外，第八轮黑影正从窗棂右下角移开。虫蛀孔里的光斑晃了最后一颤，停住。
叶尘闭目三息，再睁眼时，瞳底青晕已退，只剩两汪沉水。他右手食指屈起，在左腕脉门处按了按，十七下\/息，稳得如同崖底暗流。他没数心跳，只将呼吸拖长半拍，把那点因确认弱点而生的微热，缓缓压回丹田。
“甲。”他声音压得极低，像风吹过枯竹节。
左侧岩缝里蹲着的人应声抬头，脸上沾着灰，额角一道新结的血痂，是昨夜滑坠时擦的。
“裂隙内有地蜥。”叶尘。
甲点头，未问缘由，只伸手摸向腰间皮囊，掏出一撮褐色粉末，捻了捻：“驱蜥粉还剩三钱，够撒两丈。”
“乙。”叶尘转向右侧。
那人正用匕首刮着刀刃，刀身映着远处塔光，幽蓝冷冽。他抬眼，喉结一滚：“藤蔓含麻痹汁，刮下来涂刃，断索无声。”
“丙。”叶尘目光落在最前头那个始终未动的背影上。
那人缓缓转身，左手三指并拢，虚按在右掌心，做了个掐印的动作：“寒铁箱有禁制，三息可破。若强启，铃响。”
叶尘颔首，左手仍按剑鞘，右手摊开，掌心朝上。他未言语，只将指甲缝里那点混着苔藓的松脂抹在掌心，搓匀，又蘸零唇边干裂的血痂，混成一点朱砂色的糊状物。
他俯身，在地面松软的浮土上划出营地简图。
东侧裂隙标作“楔”，笔画短而直；物质地圈成“核”，线条圆润；七座哨塔点成“眼”，其中东侧那座点得略淡，边缘微微晕开。他取下靴帮内侧那粒松脂，捏碎，七片琥珀渣子各映一塔倒影，唯独东侧那片边缘扭曲，像隔着一层水波。
众人静看，无人出声。
叶尘拾起一根风干松枝，在“楔”与“核”之间拉出一条虚线，又分出三支：一支指向北哨，标“三人”；一支横切西侧，标“五人”；主干直插“核”，标“九十二”。他顿了顿，松枝尖躲在“楔”字中心，轻轻一戳，浮土微陷。
甲立刻接话：“我带两人伏在楔口，蜥群惊动时，守卫必回头。”
乙把匕首插回鞘，抽出腰间短棍，在地面敲了三下：“我带四人卡在西岩凸起处，棍响即截回援。”
丙未动，只把左手三指收进袖口，拇指抵住中指第二节：“破印需静手，我来。印纹是‘锁喉蛇’，逆旋三圈，再顺推一寸。”
叶尘听着，左手食指在剑鞘旧痕上缓缓摩挲，一下，两下，三下。鞘身那道疤随他指腹起伏，微微发烫。他未看任何人，只盯着地面图阵，等所有人完。
然后他抬起右手，将掌心那点朱砂色松脂糊，按在“楔”字正中心。
松脂沾土即黏，边缘微微翘起，像一滴凝住的血。
他收手，指尖还沾着红痕，未擦。
岩缝里光线本就昏，此刻更暗了一层——是云影掠过鹰愁崖顶，遮住了最后一缕光。远处七塔幽光依旧，可东侧那座，光晕比刚才又黯了半分，像烛火被谁屏息吹了一下。
叶尘未抬头看塔。
他只把松枝折成七截，每截长短不一，按在图阵七处关键位：楔口、核门、北哨、西岩、三处回援岔路。七截松枝摆定，他拇指挨个抹过每截断面，指腹沾上木屑与松脂混成的灰褐色泥。
甲伸手，从皮囊里倒出最后半钱驱蜥粉，均匀洒在楔口松枝周围。
乙拔出匕首，刀尖挑起一缕藤蔓，轻轻一刮，淡绿汁液滴在西岩松枝上，汁液遇土即渗，不留痕迹。
丙解下腰间水囊，倒出三滴清水，滴在核门松枝顶端。水珠滚圆，映着塔光，微微晃动。
叶尘看着，未阻止，也未点头。
他只是把左手从剑鞘上挪开，平摊于膝，掌心向上，五指微张。岩缝里气流微动，几粒浮尘飘起，悬在他掌心上方半寸，不升不降，不散不聚。
队员们屏息。
有人喉结上下一滑，有人手指无意识抠进岩缝泥土，有人脚踝绷紧，靴底碾着碎石发出极轻的咯吱声。
叶尘不动，掌心浮尘也不动。
他盯着那几粒灰，直到它们边缘泛出极淡的青晕，像晨雾初染山脊。
青晕只持续三息。
他五指缓缓合拢，浮尘簌簌落下，沾在他掌心松脂红痕上，混成更深的褐。
“楔口，十一息至十六息。”他开口，声音不高，却每个字都像石子落进静潭，“守卫换岗，眼神离岗三息，余下两息低头系甲带。”
无人接话。
他继续：“北哨三人佯攻，不伤人，只扰其耳。乙带人截西岩，棍响即动，不等第二声。丙破印，我进门，取粮不焚仓，启封不惊铃。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸。
甲左眉有道旧疤，此刻随着眨眼微微抽动；乙右耳缺了一块，是早年试炼留下的；丙左手指僵直，弯不了，可掐印时稳如磐石。
叶尘收回视线，右手食指蘸零掌心混着浮尘的松脂糊，在“楔”字中心那点朱砂上，又压了一道更实的红印。
红印边缘微微裂开，露出底下浅灰浮土。
岩缝外，风又起了。
不是呼啸，是贴着地面卷过来的，带着草茎与冻土的气息。风拂过岩缝口，卷起几片枯叶，其中一片打着旋儿，正好停在叶尘面前那幅图阵边缘，叶脉朝东。
他未动。
身后队员也未动。
整条岩缝里，只有远处第七座尖塔塔尖，幽蓝冷光又暗了一次。
这次暗得更久。
叶尘指腹仍按在那点朱砂上，松脂已凉，红印却像刚点上去一样鲜。
他左手慢慢垂落，搭在膝头，五指松开，掌心朝下，贴着岩缝地面。
地面微凉，带着石质的粗粝福
他未再看图，也未再话。
岩缝里静得能听见自己血脉搏动的声音，一下，两下，三下……稳得像校场叩剑时的鼓点。
甲低头，从皮囊里又抓出一把驱蜥粉，没撒，只攥在手里，指节发白。
乙把匕首重新插回鞘，刀柄磕在腰带上，发出一声极轻的“嗒”。
丙把水囊塞紧，挂回腰间，左手三指仍藏在袖口，拇指抵着中指第二节，未松。
叶尘右手指尖还沾着朱砂松脂糊，红痕干了，边缘微微翘起。
他忽然抬手，将指尖那点红，按在自己左胸旧剑痕之上。
铜符还贴在那里，冰凉。
红痕覆上铜符，像一道新结的疤。
他闭目。
呼吸沉下去，再沉下去，沉到崖底，沉到地心，沉到连远处塔光的明暗变化都成了背景里的微响。
岩缝外，蜥蜴爬到了窗棂下方。
它停住，舌头弹出，舔了下窗纸。
窗纸微颤。
虫蛀孔里透出的光斑，晃了一下。
叶尘未睁眼。
他右手指尖仍按在左胸，朱砂未干，铜符微凉，旧剑痕发烫。
岩缝里，一百双眼睛盯着地面那幅图阵。
松枝未动，朱砂未干，浮尘已落。
远处第七座尖塔塔尖，幽蓝冷光第三次暗下。
这一次，暗得最长。
叶尘指腹缓缓松开铜符。
松脂红痕留在皮肤上，像一道未愈的伤口。
他睁开眼。
瞳底漆黑，倒映着岩缝顶部一道细长裂纹。
裂纹里卡着半片枯叶，叶脉清晰，叶缘卷曲，叶面朝东。
他盯着那卷曲的叶缘看了三息。
然后缓缓呼出一口气。
气流极轻，拂过指尖松脂残余，带起一丝微不可察的松香。
岩缝外，巡逻足音尚未响起。
叶尘仍伏着，右手食指沾朱砂，左手按膝，双目清明，气息沉稳。
他面前地面，营地简图刻得清晰，三组动线标得明白，“楔”字中心那点朱砂红得刺眼。
队员们环坐两侧，或蹲或跪，脊背挺直，兵刃垂地未鸣。
岩缝内，松脂余温散尽。
远处第七座尖塔塔尖，幽蓝冷光缓缓复亮。
叶尘指腹在左胸旧疤上轻轻一按。
铜符微凉。
他未动。
也未下令。
只把右手食指，再次蘸零掌心混着浮尘的松脂糊，在“楔”字中心那点朱砂上，压下第四道红印。
红印边缘裂开，露出底下浅灰浮土。
岩缝里，一百零一人，呼吸同频。
远处塔光，幽蓝如故。
叶尘指尖松脂未干。
他半阖双目，静候第九轮黑影掠过窗棂。
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