风从大殿门口灌进来,卷着灰烬与碎石屑在空中打旋。叶尘倚在断裂的石柱旁,背脊紧贴冰冷的石面,缓了半晌才将急促的呼吸压稳。他的左手仍插在怀中,指尖隔着衣料按着那块青铜残片,凉意顺着血脉渗入皮肉深处。
他动了动手指,慢慢撑剑起身。膝盖一软,几乎跪倒,咬牙强撑,终究没有倒下。
“收拾东西,准备走。”他。
声音沙哑得不像人声,仿佛砂纸磨过喉咙。但他仍将每个字都清晰地吐了出来。
李青阳靠在碎石堆里,眼皮掀了掀,睁开一条缝。嘴角干裂,血痂层层叠叠,听见声音后咧了下嘴,没笑出声,只低哼一声:“你倒是不歇。”
“不能歇。”叶尘低头看了眼自己的手——掌心满是汗水,混着干涸的血污和沙土,黏腻不堪。他扯下一块袖角擦了擦,随即取出青铜残片仔细检查。纹路依旧清晰,边缘无损,青光虽微弱却稳定。他重新用布包好,塞进口袋,扣紧衣襟。
石锐闭目靠坐在墙边,呼吸浅得几乎察觉不到。王峰趴在地上,脸朝下,肩膀微微起伏,像是昏死过去。
可他们都没真睡。
谁也不敢睡。
叶尘走到石锐身边蹲下,伸手探了探他的脉搏。跳得慢,但还算有力。他拍了下对方肩头:“醒着就动一动,别躺着等死。”
石锐眼皮轻颤,终于睁眼,视线模糊许久才聚焦。张了张嘴,发不出声,只是点零头。
“你还能动?”叶尘问李青阳。
“两条腿还在。”李青阳拄着断刀,一点一点往上蹭,“死不了,就能走。”
他右肩的伤口崩裂开来,鲜血顺着胳膊流淌,在地上积成一片暗红。他自己看也不看,把断刀夹在腋下,拖着伤腿往石锐那边挪去。
叶尘不再多言,转身走向王峰,踢了踢他的腿:“起来。”
王峰毫无反应。
他又踢了一下,力道加重。
王峰猛地抬头,眼神凶狠如要噬人,看清是叶尘后才松了口气,低吼一声,用手肘撑地,硬生生把自己支了起来。坐了半才缓过劲,低头看向双手——皮开肉绽,指节肿胀发亮,指甲缝里全是黑泥与血渍。
“还能握拳?”叶尘问。
王峰试着捏了捏拳头,疼得龇牙咧嘴,但仍举起手晃了晃:“能。”
“那就走。”叶尘,“没人想在这儿等下一拨人。”
王峰喘了口气,扶着墙站起来,晃了两下,站稳了。
李青阳已将石锐半背半抱架起。石锐身子绵软如无骨,头耷拉着,只能勉强勾住李青阳的脖子。李青阳咬紧牙关,双腿打颤,却始终没松手。
“你撑得住?”叶尘看着他。
“你呢?”李青阳喘着粗气,“现在倒下,你背我?”
“我不背。”叶尘完,迈步向前,走在最前,“我只管带路。”
通道口就在前方十余步远,原有一对石门,如今只剩一堆碎石横亘其上。外面光微亮,一道斜斜的灰白光线照进来,落在满地狼藉之上。
叶尘停下脚步,回望一眼大殿。
地砖碎裂,阵纹熄灭,高台倾斜,柱身裂开巨大缝隙。空气里弥漫着阴冷气息,如同湿透的布蒙在脸上。他抬起右手,轻轻敲击剑柄三下——短、长、短。这是他们约定的安全信号。
识海微震,灵识扩散而出,扫过四周。无异常灵气波动,无隐藏阵法启动迹象,亦无机关触发前兆。
暂时安全。
他收回手,抬脚跨过碎石堆。
鞋底踩上通道地面,发出轻微的咯吱声。簇年久失修,铺的是青岩板,有些地方已然塌陷,露出下方漆黑空洞。头顶穹顶裂开数道缝隙,透下零星光,勉强可辨前路。
他走在最前,左手始终护在胸口,紧贴遗物。右手握剑未出鞘,仅以剑尖轻点地面,试探是否结实。
李青阳背着石锐紧跟其后,每一步都像踩在刀尖。他咬着后槽牙,一声不吭,额上汗水顺鼻梁滑落,滴在石锐衣领上。
王峰断后,双手垂于身侧,随时准备出拳。双眼紧盯两侧墙壁裂缝,耳朵捕捉身后动静。哪怕一粒沙滚落,他也听得清楚。
四人相隔五步,行进极缓。每前行十步,叶尘便停步回身查看一圈,确认无人追踪、无异状浮现,方才继续前进。
通道曲折幽深,越往里越暗。后来连光也消失不见,全凭残留微光辨路。空气愈发潮湿,带着陈年霉味,吸入肺中略感沉闷。
“这地方……怎么还没到头?”李青阳低声开口。
“快了。”叶尘答道,“出口在东侧山腹,穿过这条主道即可抵达。”
“你……会不会有别的路通进来?”王峰忽然出声,嗓音沙哑。
“樱”叶尘并未回头,“但我们走的是最短路径。别人未必知晓。”
“那就别让他们知道。”王峰咕哝一句,脚步悄然加紧。
又行约一炷香时间,前方出现岔口。左侧通道狭窄,尽头被塌方碎石堵死;右侧稍宽,隐约可见外头光亮。
叶尘驻足,抬手示意。
三人立刻静止不动。
他蹲下身,用剑尖拨开一层浮灰,露出底下一道浅痕——并非自然形成,似有人不久前走过,鞋底蹭出的印记。
他皱眉未语,又伸手抚过墙面。石面干燥,无潮湿痕迹,亦无符印残留。
“有人来过?”李青阳压低声音。
“不知道。”叶尘起身,“但不是我们的人。”
“那是不是……”王峰刚开口,便被叶尘抬手制止。
“别猜。”叶尘道,“走右边。”
他再度领先,步伐更缓。每一步落下前皆以剑尖探路,确认地面稳固、无陷阱可能,才敢踏出。
李青阳喘息越来越重,背上石锐的重量几乎压断他的腰。他换了几次姿势,皆无法缓解,唯有硬撑。
“你要是不行,就。”叶尘回头看了他一眼。
“少废话。”李青阳咬牙,“我还扛得住。”
叶尘未再劝,继续前校
终于,前方透出光亮。
不是夜明珠或符灯之光,而是日光。
淡淡的、灰蒙蒙的晨光自通道尽头洒入,照在叶尘脸上,有些刺眼。他眯起眼,抬手遮挡,脚步却未停。
出口近在二十步之外。
再走十步,地面渐升,坡度变陡。空气开始流动,风比先前更大,吹得衣袍猎猎作响。
叶尘伸手按了按胸口,遗物仍在。他稍稍松了半口气,脚步略加快些。
李青阳几乎是拖着石锐在走。双腿打颤,每一步都像踩在棉花上,却仍死死咬牙,不肯停下。
王峰走在最后,回头望了一眼黑暗的通道深处。什么都没有,只有寂静。
他转回头,继续跟随。
四人一步步逼近出口。
叶尘踏上最后一级台阶,立于门槛边上。
外面是山林,草木稀疏,地面覆着薄雾。远处传来鸟鸣,近处有风吹树叶的窸窣。一切看似寻常。
可他知道,越是平常,越不可放松。
他抬手,再次敲击剑柄三下。
灵识扫过周遭百丈——无人埋伏,无灵气聚集,无杀机锁定。
安全。
他深吸一口气,正欲迈步而出——
王峰突然低喝:“等等!”
叶尘立刻止步。
王峰快行两步,指向出口右侧地面:“那儿,有脚印。”
众人顺其所指望去。
一块裸露的泥地上,半个脚印清晰可见,鞋底纹路分明,新鲜痕迹,至多留下不到半个时辰。
叶尘蹲下细看。脚印不大,步距紧凑,落地轻巧,应是轻功高手所留。
他起身,望向李青阳:“你刚才看见这个了?”
“没樱”李青阳摇头,“我进门就没往那边瞧。”
“那就是别人。”王峰攥紧拳头,“而且走得不急。”
叶尘沉默片刻,手伸进怀里,再次握住青铜残片。它依旧冰凉,毫无反应。
他抬起头,望向门外山林。
雾还未散尽。
路,也还没走完。
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