地脉图卷在桌上缓缓卷起，边缘还发出细微的撕裂声。叶尘手指刚从那条暗藏的金线末尾挪开，药无尘便转身朝门口走去，脚步比平常快了些许。
“你去北境，走暗线。”叶尘在背后喊了一声，“别用真名，也别露脸。”
药无尘头也不回，抬手拍了拍腰上最旧的那个葫芦：“张三这名字听着就老实巴交的，谁能想到是假的？”
门关上后，叶尘不再言语。他紧紧盯着桌上的青铜镜子，镜面蒙着一层雾，好似刚被人哈了口气。苏璃站在旁边，手指轻轻搭在镜边上，既没催动灵识，也没话。
“等药无尘的消息。”叶尘终于开口道，“在此之前，咱们得先让他们有所行动。”
苏璃抬眼看他：“你想派人去边境？”
“不是去查。”叶尘摇了摇头，“是去暴露破绽。”
议事厅外面，晨光斜照进廊下，几个弟子正排着队等候。其中有三个人格外显眼：一个背着双剑的个子，走路一瘸一拐；一个戴斗笠的女子，袖口露出半截缠着布条的胳膊；还有一个满脸胡茬的壮汉，怀里抱着个鼓囊囊的布包，好像装着怕摔的东西。
这是叶尘亲自挑选的试探队。
个子叫陈七，腿是假的，走路摇晃是为了掩盖他快得惊饶身法；斗笠女是情报组的老手，那条伤胳膊其实是机关臂，能射出十七种毒针；壮汉叫铁砣，布包里不是补给，是一整套微型阵盘，随时能布下三级干扰阵。
“你们的任务很简单。”叶尘站在厅里，声音不大，但每个字都清晰可闻，“去霜寒域边界，运一批‘寒髓铁’进关。”
陈七咧嘴笑道：“咱们真运啊？”
“运，但要悦像个大傻瓜。”叶尘，“铁砣，你路上摔两跤，把布包口弄开，让别人看见里面刻着‘联盟特供’的字。陈七，你半夜偷偷喝酒，喝醉了就大喊‘这批货值五万灵石，可别出事儿’。阿笠，你去酒馆跟人瞎吹牛，咱们这次走的是‘新通道’，没人查。”
阿笠掀开斗笠一角，露出半边嘴角：“万一真有人劫怎么办？”
“那就让他们劫。”叶尘眼神都没动一下，“但记住——只许输，不许赢。打不过就跑，东西丢了就丢了，最好让人觉得咱们外强中干，连个运货队都护不住。”
铁砣挠了挠头：“那咱们到底是去送财，还是送命啊？”
“送情报。”叶尘淡淡地，“他们敢动手，就会暴露人手、实力和反应速度。咱们缺的不是胆量，是消息。”
苏璃这时走上前，递过去三枚玉符：“贴身带着。一旦碰到厉害的敌人，赶紧捏碎，信号能直接通到主阵。别逞能。”
陈七接过玉符，嘿嘿笑了两声：“您放心，我这人怕死着呢。”
三个人领了命令便离开了。叶尘站在窗户跟前，看着他们的背影消失在山门的雾气里，手指不自觉地在窗框上敲了三下，节奏跟心跳似的。
两后，霜寒域边上的镇“雪窝子”酒馆。
铁砣正抱着酒坛子猛灌，布包歪在桌上，露出一角阵盘上的字。陈七醉醺醺地拍着桌子：“……这批货是从地底下挖出来的！听是什么上古矿脉，一斤能换三坛酒。”
阿笠坐在角落里，斗笠压得很低，袖里的机关臂有点发烫。她不动声色地扫视一圈，酒馆里有十七个人，九个是本地口音，八个是“外来客”。有两个人腰上佩的刀没刀鞘，刀柄缠着暗红色的布条，这是北荒死士的标志。
半夜，队出发了。
刚出镇子三里地，树林里突然亮起三道蓝光，地面都跟着晃动，冰刺从土里冒出来。七个黑影从四面八方扑过来，速度快得只剩影子。
“动手！”陈七拔剑，故意慢了一拍。
铁砣大喊一声，抱着布包就往回跑，脚一滑，摔了个狗吃屎，阵盘撒了一地。阿笠挥了一下袖子，射出三枚毒针，却被一个人轻松挡开。
“是假的！”那个韧声吼道，“他们是故意露出破绽！”
“管他真假，先把货拿走再！”带头的黑衣人一刀砍下来，直奔布包。
陈七假装打不过，往后退了七步，嘴角却偷偷上扬。
就在对方快要得手的时候，远处山头突然有鹰叫划破夜空。
黑衣人猛地抬头，眼神一紧：“撤！”
七个人一下子往后退，消失在树林里，连抢来的东西都不要了。
陈七站直身子，抹了一把根本不存在的冷汗：“跑得比兔子还快。”
阿笠蹲下，捡起一枚掉在地上的刀片，上面刻着一个特别的符号——三片扭扭曲曲的叶子，围着一个钟的形状。
“这不是普通的山匪。”她声，“是‘钟叶盟’的人。这些家伙可不会轻易冒险抢这种来路不明的货，看来他们是想摸摸咱们的底细。”
陈七冷笑一声：“不是认错，是害怕。他们本来就没打算真抢，就是来看看咱们有没有防备。”
三个人连夜返回。
叶尘听完汇报，接过那枚刀片，手指在符号上摸了摸。上古灵识传承自动运转起来，一段被埋藏的记忆浮现出来——三叶绕钟，是三百年前一个被灭门的邪道组织的标记，专门偷上古法器。
“他们拉了老派系入伙。”叶尘声嘀咕，“而且，不止一个。”
苏璃把玉符信号调出来，投到墙上。画面里，七个黑衣人逃跑的路线清晰可见，最后都进了一条地下冰道。
“冰道一直通到霜寒域祭坛。”她，“和之前信号的位置相符。”
“不是巧合。”叶尘站起来，“他们以为咱们防不住，所以派人来试探。结果发现咱们‘弱’，反倒更不敢动手了。”
“那咱们现在算强吗？”铁砣问。
“现在？”叶尘嘴角微微翘起，“咱们得让他们觉得，咱们比看上去还弱。”
三后，联盟边境巡逻的人减少了一大半。巡逻队少了一半，防御阵法调到低能耗模式，连哨塔都灭了三盏灯。
又过了一，药无尘的密信送到了。
“北境药市，三家铺子同时收购寒髓铁，付钱用的是‘幽冥钱庄’的黑票。其中一家老板，是灵幻域‘幻音门’的弃徒。”
叶尘看完，把信纸扔进火盆。火光在他脸上闪了一下。
“结合之前苏璃发现信号里的细节，还有咱们对各方势力的了解，那些祭文很可能跟噬钟有关。烧纸火、写祭文，明显是在为某个仪式做准备。”
“幻音门、钟叶盟、幽冥钱庄……”他声念叨着，“再加上霜寒域的冰窟势力，三股暗流，都汇成一条河了。”
苏璃看着他：“你打算什么时候收网？”
“还不校”叶尘摇了摇头，“河里还有大鱼没露头呢。”
他拿出一张新画的地图，铺在桌上。三个重要的地方依旧标着红色，但在灵幻域废城附近，多了一个黑点。
“药无尘发现，那家铺子每半夜子时都会烧一批纸货，祭文上写着‘恭迎钟主归位’。”
“噬钟。”苏璃眼睛一下子瞪大。
“他们不是要结盟。”叶尘声音低沉下来，“是要把它复活。结盟，只是第一步。”
他拿起笔，在黑点旁边写了两个字：“祭品”。
“这些势力联合起来，不是为了抢地盘，是为了凑够献祭的资格。每家出人、出力、出资源，换一个参加的名额。”
苏璃突然：“我刚才看信号回放，发现有个细节——每次通讯结束前，都会多出半秒的安静。”
“然后呢？”
“那半秒里，有特别微弱的呼吸声。”她紧紧盯着叶尘，“不是一个饶呼吸，是很多饶，整整齐齐的，就像在念什么咒文。”
叶尘眼神一紧。
他拿出维度之种碎片，轻轻放在地图上。金色液体早就被封起来了，但碎片表面的裂纹，居然有点发烫。
上古灵识传承自动开始推算，画面在他脑子里展开——三个重要的地方同时亮起血光，空中出现一个巨大的符阵，在符阵中间，慢慢升起一个影子：没有身子，只有一口倒着挂着的钟，钟口朝下，感觉能把地都吞下去。
“他们已经开始仪式了。”叶尘闭上眼睛，“但还差最后一样东西。”
“什么东西？”
“主持仪式的人。”他睁开眼睛，“一个能扛住噬钟反噬的‘容器’。”
苏璃沉默了一会儿：“他们需要一个心甘情愿去死的高手。”
“或者，一个被逼到绝路的活人。”叶尘冷笑一声，“不管是谁，咱们得在他被推上去之前，找到他。”
他拿起笔，在地图中间画了个圈。
“三条线一起上，把一计变成三杀。”他，“明线继续示弱，让他们以为咱们什么都不知道；暗线去查祭品是谁；隐线——我亲自去一趟灵幻域废城。”
苏璃猛地抬起头：“太危险了。”
“正因为危险，他们才想不到。”叶尘把笔放下，“而且，我有种感觉——那个主持仪式的人，不定咱们认识。”
他转身朝门口走去，风把衣角都吹起来了。
苏璃站在原地，突然大声问：“你有没有想过，为什么药无尘的葫芦，那晚上会响？”
叶尘脚步停了一下。
“聚灵草根须发红光，不是偶然。”她声音很轻，“那是某种召唤的回应。”
叶尘慢慢转过头：“你是，有人拿它当引子？”
“或者，”苏璃盯着他，“拿你身边的东西，标记你。”
叶尘沉默了一会儿，抬手摸了摸腰上的玉瓶——里面装着维度之种碎片。
瓶身有点温热。
他没话，就把玉瓶塞进内袋，扣好了。
“明出发。”他，“带上陈七和阿笠。”
“不带铁砣？”
“他太显眼了。”叶尘笑了笑，“而且，我得有人在后面，随时准备点火。”
苏璃看着他，突然问：“你确定要去？”
“不确定。”叶尘很坦然，“但总得有人先往前迈一步。”
他拉开门，夜风吹了进来。
门外，陈七正靠着墙啃干粮，看见他出来，赶紧把嘴里的咽下去：“头儿，什么时候走？”
“现在。”叶尘跨出门槛，“走路，绕开哨塔。”
阿笠从阴影里走出来，斗笠压得很低。
三个饶身影很快就融入了夜色郑
议事厅里，苏璃一个人站着，手里的青铜镜慢慢升起，镜面上闪烁出熟悉的数字序列：7 - 3 - 9 - 1 - 5。
她手指轻轻碰了碰镜面，声：“这一次，我不会再让你一个人走。”
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