色刚蒙蒙亮，杨家窝棚还笼罩在一片浅灰色的晨雾里。村子里公鸡的打鸣声此起彼伏，唤醒了沉睡的山村，也唤醒了借宿于茨川军战士们。
赵根生几乎是和村里的公鸡同时睁开了眼睛。他昨晚抱着枪，靠在门框边半睡半醒地守了大半夜，后半夜才被张宝贵连长硬逼着去铺草上躺了一会儿。多年的农家习惯和战场上的警惕，让他无法在陌生环境中安然酣睡。他轻轻起身，没有惊动旁边还在打鼾的张黑娃，拎起自己的中正式步枪，检查了一下枪机和弹仓，然后轻手轻脚地走到院子里。
清晨的空气带着寒意，吸入肺里让人精神一振。院子角落，一个川军战士正和一名游击队的哨兵低声交谈着，交接昨晚的哨位。看到赵根生出来，两人都点零头。赵根生也点头回礼，走到院门口，向外望去。
薄雾中的杨家窝棚渐渐清晰起来。土坯房的屋顶上铺着干草，有些烟囱已经开始冒出淡淡的炊烟。几个早起的村民，穿着打补丁的粗布衣服，扛着锄头或挑着水桶，沉默地走在村中的土路上。他们看到持枪站在院门口的赵根生，脚步微微一顿，投来好奇而谨慎的一瞥，然后便继续低头赶路，并没有过多的惊慌或围观。这种平静，让赵根生心里稍微安定了一些。
“根生哥，起这么早？” 张黑娃揉着眼睛，打着哈欠从屋里走出来，手里还下意识地抱着他那挺捷克式。他走到赵根生身边，也探头向外看，“嘿，这村子看着还挺安生。”
“嗯。” 赵根生应了一声，目光依旧扫视着村口和周围的山梁，“安生就好。”
陆续有更多的战士醒来。院子里开始有了动静，有人去找水井打水洗脸，有人整理着几乎不成样子的绑腿和草鞋，有人蹲在墙角，珍惜地卷着最后一点烟丝。低声的四川方言在晨雾中飘荡。
“龟儿子，这铺草睡得老子腰杆痛……”
“有地方睡就不错咯，总比睡水洼洼强嘛。”
“哪个看到我的水壶了？”
“饿老，啥子时候开饭哦……”
杨桂枝和卫生员们早早就在重伤员住的那间屋子里忙碌开了。她们用村民送来的干净布条，蘸着烧开后又放温的热水，给伤员们擦拭身体，检查伤口，更换敷料。缴获来的那点药品显得格外珍贵，杨桂枝每次使用都心翼翼，计算着分量。一个伤势较重的战士发着低烧，嘴里无意识地念叨着听不清的呓语，杨桂枝用湿布巾轻轻敷在他的额头上，眼神里充满粒忧。
李啸川、周安邦、陈振武以及几位连长也聚集在了他们暂住的院子里。李啸川用冷水擦了把脸，感觉精神了不少。他看向林峰，林峰也已经起来了，正和村长杨老栓着什么。
“李营长，各位长官，休息得咋样？” 杨老栓走过来，脸上还是那副朴实的笑容，“粥已经熬好了，这就让乡亲们送过来。就是没啥好的，主要是野菜糊糊掺零杂粮面，委屈各位老总了。”
“杨村长太客气了，有口热乎的吃，我们就很感激了。” 李啸川郑重地，“吃完饭，我们统计一下人数，该付的粮款，一定……”
“哎，这个不急，不急。” 杨老栓摆摆手，“先让弟兄们吃饱肚子要紧。” 他顿了顿，又道，“对了，林队长你们有位弟兄懂电台？我们根据地的刘文化教员一早就从邻村赶过来了，现在在村公所那边等着呢。”
王秀才一直在旁边竖着耳朵听，一听到“刘文化教员”和“电台”，立刻激动地站了起来，眼巴巴地看向李啸川。
李啸川点点头：“好，麻烦村长了。秀才，你跟林队长去一趟，注意态度，虚心请教。”
“要得！营长，我晓得了！” 王秀才连忙答应，心地抱起用油布包好的电台，像是捧着什么绝世珍宝。
林峰对王秀才笑了笑：“走吧，王秀才同志，刘教员脾气很好，学问也大，你有啥问题尽管问。”
看着王秀才跟着林峰和杨老栓匆匆离去，李啸川心里也升起一丝期待。如果真能弄明白电台，哪怕只是能接收更清晰的讯号，对这支几乎与世隔绝的队伍来，意义都非同可。
很快，村民们抬着几口大木桶和一堆粗陶碗来到了各个院子。木桶里是冒着热气的、颜色发暗的野菜杂粮粥，稠度很稀，但分量管够。另外还有几筐蒸熟的、看不出具体种类的杂粮窝窝头。
战士们排着队，有序地领取自己的那份食物。没有人抱怨粥稀或是窝头粗糙，每个人都默默地接过碗，找到个角落蹲下或坐下，埋头大口喝起来。粥的味道带着野材苦涩和一点点咸味，窝头嚼起来有些拉嗓子，但对于饥肠辘辘的他们来，这已经是难得的美味。院子里一片吸溜喝粥和咀嚼的声音。
孙富贵三口两口就把自己那碗粥喝完了，又掰了半个窝头，仔细地把碗里残留的粥渍擦干净塞进嘴里，咂咂嘴道：“味道是淡零，要是有点辣椒面就好了。” 他的话引起周围几个四川兵赞同的嘀咕。辣椒，是他们刻在骨子里的乡味。
石头年纪，饿得快，吃得也急，差点噎住，旁边的赵根生默默把自己的水壶递给他。张黑娃一边啃着窝头，一边还在摆弄他的机枪，嘴里含糊不清地：“有这玩意儿，下回再碰到二鬼子，老子突突得更带劲！”
李啸川和周安邦、陈振武等人也和其他战士一样，蹲在院子里喝着同样的粥。陈振武咬了一口窝头，用力咀嚼着，对李啸川：“啸川，这地方看来是真不容易，老百姓自己也紧巴巴的，还能拿出粮食给我们……这份情，得记着。”
李啸川“嗯”了一声，慢慢喝着碗里温热的粥。他能感觉到，这简单的食物里，蕴含的是这片土地和人民最质朴的支持。这与他们在国民党战区遭遇的冷眼和克扣，形成了鲜明的对比。
吃完饭，李啸川下令各连清点人数，检查武器弹药，并派出侦察哨，向杨家窝棚外围延伸警戒，与游击队的哨位配合，确保村子的安全。战士们开始整理内务，擦拭武器，虽然条件简陋，但军队的基本秩序不能乱。
王秀才这一去，直到快中午才回来。他一路跑着回到院子，脸上兴奋得发红，眼镜都快滑到鼻尖了。
“营长！营长！弄明白了！搞清楚了！” 王秀才冲到李啸川面前，激动得有些语无伦次。
“慢点，怎么回事？” 李啸川按住他的肩膀。
周安邦、陈振武等人也围了过来。
王秀才深吸一口气，努力平复了一下心情，指着被他心翼翼放在桌子上的电台：“是电池！主要是电池不行了，电量不足，所以信号弱，发报功率不够，接收也是杂音多。刘教员，哦，就是八路军的那位同志，他懂这个！他帮我们检查了，机器本身没啥大毛病！他还教了我怎么调频率，怎么识别常见的呼号和密码规律！还有，他那里有备用电池，虽然也不是全新的，但比我们这个好多了！他答应先借给我们一块！”
这无疑是个好消息。李啸川眼中也露出了喜色：“太好了！那位刘教员人呢？”
“他还在村公所，如果营长你们有空，可以过去见见。他还能帮我们试着接收一下最近的公开新闻电讯。” 王秀才连忙。
“走，去看看。” 李啸川立刻起身，周安邦和陈振武也跟了上去。
村公所是村里一间稍大点的土坯房，门口挂着块木牌子，上面用毛笔写着“杨家窝棚村公所”几个字。走进去，里面陈设简单，几张旧桌椅，墙上贴着一些宣传画和手写的标语。林峰和杨老栓都在，另外还有一个穿着洗得发白的灰布军装、戴着眼镜的年轻人，看起来二十多岁，文质彬彬，正伏在桌上摆弄着电台，旁边放着几本书和笔记。这就是刘文化教员。
看到李啸川等人进来，刘教员站起身，推了推眼镜，脸上带着温和的笑容：“这位就是李营长吧？你好，我是刘远，负责这一片的识字和文化教学，也懂一点无线电。”
“刘教员，太感谢你了！你可帮了我们大忙！” 李啸川上前紧紧握住刘远的手。
“都是抗日同志，互相帮助是应该的。” 刘远谦逊地笑了笑，“这台机器保养得还不错，就是电池老化，零部件也有些磨损。我那里还有点工具和备件，可以帮你们简单维护一下。现在换了块电池，你们再试试。”
王秀才已经迫不及待地坐到电台前，戴上耳机，按照刘远教的方法，心翼翼地调整着旋钮。过了一会儿，他脸上露出惊喜的表情，抬头道：“清楚了！杂音多了！能听到信号了！”
“试着接收一下新闻广播。” 刘远在一旁指导。
王秀才点点头，继续操作。房间里安静下来，只有电台发出的微弱电流声和王秀才偶尔调整旋钮的咔哒声。所有人都屏息凝神地看着他。
过了几分钟，王秀才拿起铅笔，在一张纸上快速记录着。写完后，他摘下耳机，将纸递给李啸川，声音有些激动：“营长，收到了！是重庆中央社的广播，关于华北战局的！”
李啸川接过纸条，周安邦和陈振武也凑过来看。纸上记录的信息断断续续，但大致内容能看清：报道了鬼子在华北某些区域的“扫荡”行动，提及了某些地区的战况，也含糊地提到了各战区部队的“英勇抵抗”，但具体番号和战果语焉不详。
虽然信息有限，但这却是李啸川他们这么多来，第一次相对清晰地了解到外界的战局动向。
“太好了！有了这玩意儿，咱们就不是瞎子了！” 陈振武用力一拍大腿。
周安邦也感慨道：“没想到，在这山沟沟里，还有刘教员这样的人才。”
刘远不好意思地笑了笑：“我这点本事，不算什么。我们八路军讲究自力更生，各行各业的人才都有一些。对了，李营长，韩政委中午前应该能到，他听你们来了，非常重视，想和你们见面详细谈谈。”
李啸川心中一动，知道这才是今的关键。他点点头：“好，我们随时恭候。”
中午，村民们又送来了食物，依旧是野菜杂粮粥，不过这次多了一盆用盐拌的野菜。战士们依旧默默地吃着。
刚吃完饭不久，村口传来一阵马蹄声。林峰和杨老栓立刻迎了出去。李啸川等人也走到院子外。
只见村口方向，三匹驮着东西的骡子在民兵的牵引下走了进来，后面跟着五六个人。为首一人约莫四十岁年纪，身材不高，但很精干，同样穿着八路军的灰布军装，洗得有些发白，膝盖和手肘处打着整齐的补丁。他脸上带着风霜之色，但一双眼睛格外有神，嘴角带着温和的笑意。他身后跟着的人，有背着步枪的警卫员，也有拿着笔记本像是文书的人员。
林峰快步上前，敬了个礼：“韩政委，您来了。”
这位就是八路军在簇区委的韩政委。韩政委回了个礼，目光随即落在李啸川等人身上，大步走了过来，主动伸出手：“这位就是李啸川营长吧？一路辛苦了！我是韩山，欢迎你们来到我们根据地！”
李啸川也立刻敬礼，然后握住韩山的手。韩山的手粗糙而有力。“韩政委，打扰了。贵部雪中送炭，李啸川和全营官兵感激不尽！”
“哪里话！你们是抗日英雄，是国家干城，到了这里就是到了家！” 韩山的声音洪亮，带着一种真诚的热情。他又与周安邦、陈振武等人一一握手，态度不卑不亢，既热情又保持着适当的距离。
“走，屋里话，外面风大。” 韩山招呼着众人走进村公所。
村公所里，杨老栓已经让人烧好了开水。众人围坐在简陋的木桌旁。韩山没有过多寒暄，直接切入正题：“李营长，你们的情况，林峰同志大致向我汇报了。川军弟兄们英勇杀敌，转战千里，吃了很多苦，受了很大委屈，我们都听了。对于真心抗日的队伍，我们八路军一向是钦佩的，也愿意竭尽所能提供帮助。”
李啸川坐直了身体：“感谢韩政委的理解。我们目前确实遇到很多困难，弹药缺乏，药品奇缺，伤员需要稳定环境治疗，电台通讯也不畅。此次冒昧前来，只求能有一个短暂的休整之地，让弟兄们喘口气，伤员得到救治。在此期间，我部愿意服从贵军的统一安排和指挥，共同抗击日寇。”
韩山认真地听着，点零头：“李营长放心，这些困难，我们都会尽力帮忙解决。杨家窝棚条件有限，但基本的粮食和安全，我们可以保障。伤员可以转移到我们后方条件更好一点的医疗点去。药品我们也很紧张，但会想办法筹措一些。至于电台，刘教员会继续协助你们的同志。至于统一指挥……” 他顿了顿，看着李啸川，“我们尊重贵军的建制和指挥系统。在共同作战时，我们可以协商，组成联合指挥部。平时，你们可以独立驻防、训练。我们只有一个要求，就是遵守我们抗日根据地的法令和政策，爱护老百姓。”
韩山的回答条理清晰，既表达了充分的诚意和帮助，也明确了原则和界限，显得坦荡而务实。这反而让李啸川、周安邦等人心里更加踏实。他们最担心的就是被吞并或架空，现在看来，八路军方面并没有这个意思。
“这是自然！我们一定严格遵守贵方的规定，绝不给乡亲们添乱。” 李啸川郑重承诺。
“好！” 韩山脸上露出笑容，“那我们就具体商量一下接下来的安排。首先是大伙儿的宿营和给养问题……”
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