就在李啸川他们成功夜袭河沟村，解救百姓并迅速转移的同时，数十里外，鬼子山田大队的临时指挥部里，气氛却如同暴风雨前的死寂。
山田一木少佐脸色铁青，握着指挥刀刀柄的手指因为用力而指节发白。他面前的地图上，代表赵家庄补给点和黑石峪伪军据点的标记已经被打上了刺眼的红叉。刚刚又接到电报，派往河沟村建立前哨站的一个分队和部分伪军也失去了联系，凶多吉少。
“八嘎！废物！统统都是废物！”山田猛地一拍桌子，震得上面的茶杯跳了起来。他额头青筋暴起，原本冷酷的脸上此刻充满了狰狞的怒意。
指挥部里的参谋和通讯兵们都噤若寒蝉，大气不敢出。
“短短几时间！一个重要的前沿补给站被摧毁！一个连的皇协军被全歼！现在又是一个分队玉碎！你们告诉我，这伙支那溃兵，到底是什么来头？！”山田的目光如同毒蛇般扫过手下军官。
一个戴着眼镜的参谋硬着头皮上前一步：“少佐阁下，根据逃回来的皇协军士兵描述，以及我们之前掌握的情报，这伙敌人并非简单的溃兵。他们装备了机枪和掷弹筒，战术狡猾，先后使用了伪装、伏击、夜袭等多种手段，战斗力不容觑。很可能……是支那军中的精锐股部队，或者……是得到帘地游击队的支持和引导。”
“精锐？游击队？”山田冷笑一声，语气中带着不屑，但眼神深处却闪过一丝凝重。他原本以为这只是一场轻松的扫荡残敌的任务，没想到却接二连三地损兵折将，让他这个以战术严谨着称的指挥官脸上无光。
“根据各方情报汇总，这伙敌人目前的活动区域，似乎集中在野人沟西南至东南一带。”参谋指着地图上的一片区域，“他们行动飘忽，难以捕捉其主力位置。”
“难以捕捉？”山田走到地图前，死死盯着那片区域，“不，他们是在故意挑衅！是在打我们大日本皇军的脸！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题，他需要重新评估这伙敌人。
“传令！”山田沉声道，“第一，命令武藤中队，停止在原区域的清剿，立刻向东南方向移动，追踪这伙敌人主力，咬住他们！告诉他们，我不要伤亡数字，我只要结果！把这伙该死的支那军彻底消灭！”
“哈依！”一个通讯兵立刻记录命令。
“第二，”山田继续下令，“命令第二、第三中队，向野人沟东南方向外围收缩，构筑封锁线，防止这伙敌人流窜到更外围的区域。同时，请求联队部派出的航空兵，加强对这一空域的侦察！”
“第三，给皇协军警备旅发电，严厉申饬他们的无能！命令他们立刻增派兵力，配合皇军行动，若是再出现临阵脱逃、作战不力的情况，严惩不贷！”
一连串的命令下达，显示出山田决心已定，要不惜代价将这伙给他带来耻辱的“溃兵”彻底歼灭。
“另外，”山田似乎想起了什么，对那个戴眼镜的参谋道，“给特高课发报，请求他们协助。我怀疑，这伙支那军如此活跃，背后可能有共党游击队在提供情报和支持。让他们动用潜伏的力量，查清这伙敌饶确切动向和内部情况。”
“哈依！”
……
与此同时，李啸川带领的队伍，在经过一夜的急行军后，已经远离了河沟村，在一片更为偏僻的山林中隐蔽休整。
连续的战斗和行军，让战士们极度疲惫，但精神却处于一种亢奋状态。尤其是那些新加入的、原本是河沟村的青壮年，他们亲眼目睹了这支队伍如何英勇地打败鬼子和伪军，将他们从魔爪中解救出来，此刻对李啸川和这支川军队伍充满了感激和信任，纷纷要求加入队伍，一起打鬼子。
李啸川和周安邦、陈振武等人商量后，同意了他们的请求。这些本地青年的加入，不仅补充了兵员，更重要的是，他们熟悉本地地形民情，对后续行动大有裨益。队伍的人数再次得到补充，士气更加旺盛。
休整间隙，王秀才依旧在鼓捣那部电台。他按照之前那个四十一军老兵模糊的描述，尝试着接上电源（用的是缴获的干电池），戴上耳机，心翼翼地拧动那些旋钮。耳机里依旧是各种嘈杂的电流声和偶尔听不懂的外语。
张黑娃凑过来，好奇地问：“秀才，还没弄响啊？我看这铁疙瘩就是个摆设。”
王秀才不死心，继续慢慢调整着。突然，耳机里传来一阵稍微清晰些的、断断续续的中文话语，夹杂着严重的干扰：“……各部……注意……鬼子……扫荡……向东南……收缩……武藤……咬住……”
声音很模糊，而且很快就又被杂音淹没。
王秀才猛地抬起头，脸上露出激动又困惑的神色：“黑娃！你听到了吗？刚才……刚才好像有中文！什么……鬼子扫荡……向东南……还有什么武藤……”
张黑娃挠挠头：“我没听到啊？秀才，你是不是太累，出现幻听了？”
“不是幻听！肯定不是！”王秀才坚信自己听到了，“虽然不清楚，但肯定是中文！是在通报敌情！”
他立刻抱着电台，跑到李啸川和周安邦休息的地方。
“营长！周营长！我刚才……我刚才好像从电台里听到消息了！”王秀才气喘吁吁地报告。
李啸川和周安邦闻言，立刻坐直了身体。
“你听到了什么？慢慢！”李啸川急切地问。
王秀才把自己听到的断断续续的词语复述了一遍：“……各部注意……鬼子扫荡……向东南收缩……武藤咬住……”
虽然信息残缺不全，但李啸川和周安邦都是经验丰富的军官，立刻从中捕捉到了关键信息！
“鬼子扫荡向东南收缩……这和我们判断的，跳出包围圈的方向一致！”周安邦分析道。
“武藤咬住……”李啸川眉头紧锁，“武藤……很可能是鬼子的一支追击部队，山田大队下属的中队长好像就叫武藤久介！这是个残暴的家伙！”
“意思是，有一支鬼子的精锐部队，正在向我们这个方向追来，企图咬住我们？”陈振武也围了过来，脸色凝重。
“很可能就是这样！”李啸川站起身，来回踱步，“虽然信息不全，但这是一个极其重要的预警！明鬼子已经调整了部署，正在重点围剿我们！而且有一支精锐部队专门盯上我们了！”
这个消息让在场的所有军官都感到了巨大的压力。他们虽然连续取得了胜利，但自身实力与鬼子一个齐装满员的中队正面硬碰，依然处于绝对劣势。
“看来，我们之前的行动，真的把山田这条老狗打疼了。”周安邦冷笑道。
“疼了，他才会发疯。”李啸川停下脚步，目光锐利，“我们不能停下来，必须继续运动，不能让武藤咬住！同时，要寻找机会，看能不能再敲掉他一颗牙！”
他立刻下达命令：“通知部队，取消长时间休整，一时后继续出发！方向……向东偏北，进入地形更复杂的山区！我们要和鬼子捉迷藏，利用地形和他们周旋！”
“另外，”李啸川看向王秀才，眼中带着赞许和期望，“秀才，你立了大功！虽然电台还没完全弄好，但这个发现非常重要！继续尝试，争取接收到更清晰的信息！”
“是！营长！”王秀才激动地挺起胸膛，感觉自己终于为队伍做了件实实在在的重要事情。
队伍再次行动起来，带着缴获的物资、新加入的战士以及刚刚获得的宝贵预警信息，向着东偏北方向的深山老林挺进。他们知道，更严峻的考验和更激烈的战斗，即将到来。那个名叫武藤久介的鬼子指挥官，像一条嗅到血腥味的恶狼，正死死地盯在他们身后。
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