管家犹豫了一下才低声道：“荀礼来了......已经在客厅等了您半了......”
“何事？”荀彧疲惫的坐在椅子上，端起了茶杯。
管家贴近荀彧的耳朵低声了几句。
“什么！他怎么会牵扯到这件事里？”荀彧睁大双眼。
管家将来龙去脉仔细的了一遍，荀彧书房内的温暖立刻消失的无影无踪，变得无比冰冷起来。
“让他自己去解决！”荀彧有些愤怒。
“您还是消消气去见见吧，这事即便是您不管，恐怕也脱不掉关系......”管家劝道。
荀彧长出一口气平静了一下，随后还是缓缓站起身向前厅走去。
荀礼，他那个一向以精明能干着称的侄儿，此刻跪在书房中央额头抵着冰凉的地砖，浑身颤抖如秋风中的残叶。这个三十出头、本该是荀家下一代中流砥柱的年轻人，在不到一炷香的时间里，将自己和整个荀家推到了悬崖边缘。
“所以，你不仅参与了四海寨的走私，还帮着曹植殿下从邪马台国倒腾一些乱七八糟的东西？”荀彧的声音很轻，轻得像怕惊动什么，但每个字都带着千斤重量。
“叔父明鉴，侄儿、侄儿起初只是......只是帮子建公子牵线搭桥。”荀礼抬起头，脸上涕泪纵横，早没了平日风流才子的模样。
“他，只是些文人雅士间的交流，用海外奇珍换中原典籍......侄儿以为、以为无伤大雅......”
“无伤大雅？”荀彧缓缓站起身，走到那盆银炭前。
炭火正旺，雕刻成麒麟形状的银炭在炉中静静燃烧，散发出均匀的热量。这温暖曾让他觉得舒适，此刻却像在灼烧他的皮肤。
“你知道这批货值多少钱吗？五万金！五万金是什么概念？够十万大军半年粮草！够修三百里水渠！够救济三郡灾民！”荀彧猛地转身，宽大的衣袖带起一阵风。
“而你，你们，用这些钱做了什么？买倭国的玉、高句丽的参、三韩的珍珠，甚至还有奴隶、女子，就为了摆在书房寝殿里赏玩？！”
“叔父！”荀礼膝行几步，抓住荀彧的衣摆。
“侄儿知错了，真的知错了！可、可不止侄儿一人啊！子文将军（曹彰）从四海寨走私辽东战马卖往江南，这些年少也运了上千匹！程武（程昱之子）帮着销赃，许都一半的古玩铺子都有他的干股！还有夏侯散曹真......他们、他们都......”
“住口！”荀彧闭上眼睛。
他不用听也知道还有谁。这盆银炭能出现在他的书房，能出现在许都每一座高门大院的厅堂里，本就明了一牵东莱商号的船，载的从来不只是炭。
“臧霸的缴获清单，现在在哪里？”荀彧重新睁开眼时，眼中已是一片清明，那是决断前的最后平静。
“在、在丞相府。今早送到的，是八百里加急。”荀礼声音发颤。
“一同送到的，还有海霸王王六丁的供词，和......和四海寨七年的账册。”
七年。
荀彧算了算时间。那是建安六年，曹操刚在官渡击败袁绍，正全力经营中原。而他的儿子们，他倚重的将领们的子侄，已经开始在海上经营自己的王国了。
讽刺至极！
又是袁耀的布局吗？荀彧摇了摇头打消了这个念头。能做这种布局，除非他袁耀未卜先知。但聪明如荀令公也不会想到，袁耀还真就能未卜先知......
“叔父，救救侄儿，救救荀家......”荀礼的额头磕在地上，砰砰作响。
“丞相若看到那份名单，看到荀家的名字也在上面......我们、我们就全完了！”
荀彧没有立刻回答，完蛋倒是不至于，曹操现在还要倚重他，只是恐怕荀家要付出一些代价。现在最重要的是减轻荀礼的罪责，使他不至于成为这件事的替罪羊。要知道，曹操最是护短，他的儿子和亲族绝对不会受到严惩，但此事却必须有人出来背锅。
荀彧走到窗前，推开一道缝隙。寒风灌入，吹散了书房的暖意，也吹乱了他花白的鬓发。院中的老梅开了，在雪中红得刺眼。
他想起了很多年前，自己和曹操在兖州初次相见时的情景。那时曹操：“文若，我要还下一个清平世道。”
他：“明公若真有此志，彧愿效犬马之劳。”
清平世道。
如今曹操做了丞相，位极人臣。下却更乱了，而乱的不只是诸侯割据，更是人心，是从内部开始腐烂的人心。而曹操自己恐怕也正在失去了年轻时那颗锐意进取的心。
“你回去吧。”荀彧没有回头。
“叔父？！”
“回去，闭门谢客。任何饶帖子都不接，任何人问起都病了。”荀彧的声音像结了冰。
“剩下的，我会处理......”
荀礼还想什么，但看到叔父挺直的背影终究没敢再开口。他踉跄着爬起来深一脚浅一脚地退出了书房。
门重新关上。
荀彧依旧站在窗前任寒风扑面。
许久，他低声自语，声音轻得只有自己能听见：“明公，这就是你要的下吗......”
同一时刻，丞相府议事堂。
炭火烧得比荀彧书房更旺，但气氛却冷得像冰窖。
曹操坐在主位，面前摊着那卷刚从东莱送来的账册副本。曹丕、曹彰、曹植、曹冲四子分坐两侧，所有人都低着头无人敢直视父亲的眼睛。
“解释。”曹操只了两个字。
曹彰咬了咬牙，第一个站起来：“父亲，儿臣......儿臣确实从辽东买过马，但却没有卖给淮南。那只是为了充实军中马匹，那些马后来都分给了虎豹骑！”
“虎豹骑的战马，需要你私下购买？”曹操抬眼看他，目光平静得可怕。“军需采购自有制度，你是觉得许都的军司马们都是废物，连马都买不回来？”
“儿臣不敢！”曹彰单膝跪地还在嘴硬。
“只是、只是正规渠道的马，品质参差不齐，而且价格......”
“而且价格比你走私贵，是吗？”曹操打断他。
账册在案上摊开，曹操的手指划过一行数字：“建安十一年九月，购辽东骏马三百匹，价六千金。同期朝廷采购战马，同等品相每匹二十五金。你买的价格是三十金一匹！”
他顿了顿，声音更冷：“多出来的五金，进了谁的口袋？你卖给淮南又是什么价格？”
曹彰的脸色瞬间惨白继续解释：“父亲，淮南缺马，我不卖也会有人买，这钱咱们赚总比外人赚好吧......”
曹操长叹一声，这个傻儿子被袁耀玩的团团转还不自知，你当淮南的钱是那么好赚的吗？你曹家公子公然倒卖马匹给淮南，其他人怎么办？
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