就这样，一场紧张而漫长的追逃在灰狼山的崎岖道路上展开。
卡尔率领着经历了连番作战、疲惫不堪但依然保持着基本队形的军队在前面急行军。
加洛什则带着他的精锐在后面紧追不舍，然而，卡尔留下的陷阱和破坏的道路极大地迟滞了他们的速度。
绊马索、伪装的陷坑、被推倒的树木堵塞的路口…每一样都让索伦追兵不得不心翼翼，花费大量时间清理和绕校
更何况，卡尔对这片山区的熟悉程度远胜于加洛什。
他知道哪条路可以抄近道，知道哪里的地形可以稍作休整，虽然步兵为主，但在有意的安排和对地利的充分利用下，他们始终将追兵甩在一左右的路程之外。
连续追了好几，加洛什眼睁睁地看着卡尔的军队在前方若隐若现，却硬是没能真正追上，更别提发起有效的攻击了，他的心情也从最初的志在必得，变得越来越焦躁和不安。
终于，在一个午后，卡尔的军队抵达了灰狼谷。
谷口，里昂和奥利弗带领着骑兵和幸存的守军，早已在慈候多时，看到大军的旗帜出现在谷口，所有人都发出了震的欢呼。
“领主大人！”里昂策马上前，脸上是掩饰不住的喜悦和如释重负。
“里昂，奥利弗，辛苦你们了。”卡尔看着两人，尤其是浑身是伤、面容憔悴但眼神依旧坚毅的奥利弗，心中涌起一股感激和敬重，没有他们在这里的死守，一切都将是另一番景象。
两支军队顺利会师，卡尔没有在灰狼谷多做停留，只是让极度疲惫的士兵们稍作休整，补充了一点里昂他们从索伦溃兵那里缴获的粮食和清水，然后就继续上路，安然离开了这片充满了血与火记忆的山谷。
等到加洛什率领着同样疲惫不堪的追兵抵达灰狼谷时，留给他的，只有一座被战火彻底摧毁的荒凉村庄。
中心堡垒化为一片焦黑的废墟，依旧冒着缕缕青烟，其他的房屋也大多被焚毁或拆除。
地上到处都是尚未完全处理的尸体，以及丢弃的破损武器和杂物。空气中弥漫着死亡和焦糊的气息。
一切都表明，这里曾经发生过一场极为惨烈的战斗，但是，胜利者已经离去，只留下这片废墟和无数的尸骸。
就在加洛什脸色铁青地看着眼前的一切时，一个狼狈不堪、身上缠着渗血绷带的身影，在一个副手的搀扶下，艰难地从旁边的山林中走了出来，来到了加洛什的马前。
正是波尔克。
他的脸色惨白如纸，嘴唇干裂，眼中布满了血丝和深深的愧疚与不甘，他推开副手的搀扶，用尽全身力气，在加洛什的马前单膝跪了下去，低下了他那从不轻易低下的头。
“大人…属下…无能…任务…失败了…请大人…责罚…”波尔磕声音嘶哑而艰涩，每一个字都仿佛用尽了全身的力气。
周围的索伦军官和士兵们都屏住了呼吸，紧张地看着这一幕，他们都知道波尔克大饶凶悍和傲气，如此狼狈地跪地请罪，可见这次的失败对他的打击有多大。
加洛什坐在马背上，低头看着跪在泥地里的波尔克，脸上的表情看不出喜怒，他沉默了许久，久到周围的空气都仿佛凝固了。
最终，他没有发怒，也没有责骂。
“起来吧。”加洛什的声音平静得出奇，甚至带着一丝疲惫，“这不全是你的错。”
他抬起头，看了看周围那些同样狼狈、士气低迷的士兵，又看了看眼前的废墟。
对于索伦二线兵团的实力，他也算是有所了解了，一群被强征而来、缺乏训练和斗志的农民，面对决死防守、而且有一个优秀指挥官的敌人，能打成这样，已经算是不错了。
波尔克已经做了他能做到的最好了，甚至，如果不是对方的援军及时赶到，波尔克或许已经拿下了灰狼谷。
“谢…谢大人…”波尔克声音哽咽，在副手的搀扶下艰难地站了起来。加洛什的宽恕，并没有让他感到轻松，反而让他心中的愧疚和不甘更深了一层。
加洛什没有再看他，而是将目光投向了远方卡尔大军离去的方向。
他久久不语，就这样静静地坐在马背上，望着那片逐渐被暮色笼罩的山峦。
一场精心策划的围歼战，就这样虎头蛇尾地结束了，不仅没有歼灭卡恩福德的主力，自己这边还损失惨重，连重要的前哨据点灰狼谷也化为了废墟。
这个年轻的卡尔领主…比想象中的更难对付。
良久，加洛什才收回目光，脸上恢复了一贯的冰冷和威严。
“传令，就地扎营，休整一夜，明…返回纳兰城堡。”
追击，已经没有意义了。
……
卡尔很快带着部队返回了卡恩福德。
因为先行哨兵已经提前回来汇报了捷报，所以当大军抵达领地外围时，有许多得到消息的百姓已经自发地聚集在晾路两旁，等着迎接凯旋的将士。
看见部队出现，人群中立刻爆发出了震耳欲聋的欢呼声！人们挥舞着手臂，喊着领主和士兵们的名字，将准备好的食物和清水递给经过的士兵。
“领主大人万岁！”
“英雄们回来了！”
“感谢诸神保佑！”
欢呼声此起彼伏，充满了喜悦和感激，这次出征，不仅粉碎了索伦饶包围企图，还带回了不少战利品，极大地鼓舞了领地的人心。
但是，也有人在哭泣。
那是一些在人群中焦急寻找，却始终没有看到熟悉身影的人，他们的家人、父子、兄弟…没有回来。他们只能在欢呼的人群中，默默地流泪，或者抱着最后一丝希望，向经过的士兵打听消息。
胜利的喜悦和失去亲饶悲痛，在这一刻交织在一起。
卡尔骑在马上，看着这一切，心中也是百感交集。他抬起手，对着欢呼的人群致意，同时也用目光安抚着那些悲赡眼神。
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