嘉靖四年的北京城，春寒料峭。护城河的冰还未完全化开，城墙巍峨的阴影投在灰褐色的土地上，带着一丝未褪尽的肃杀。尽管朝廷上下正为“大礼议”的余波和日渐吃紧的北虏边患而争论不休，但这座帝国的心脏依旧按照它庞大的惯性运转着，市井喧嚣，百官奔忙，仿佛雾隐山深处那场惊心动魄的生死搏杀，只是遥远边陲一则不起眼的怪谈。
然而，暗流始终在平静的水面下涌动。
铁毅站在曦光台位于西城的一处绸缎庄后院内，这里明面上是家经营苏杭绸缎的寻常店铺，实则是他们在京城的重要联络点与安全屋之一。院中一株老槐树还未发芽，枝干虬结，指向依旧清冷的空。他刚送走一位扮作布商的情报人员，对方带来了南直隶和浙江等地近期的异常事件汇总。
“松江府上月有海商传言，夜见东海赢鬼火’连绵十数里，浮沉不定，似有船影，但巡海官兵抵近却一无所见，仅觉寒气逼人。”
“江西龙虎山附近，有樵夫称在山涧拾得冰凉黑石，触之手麻，放置家中后，接连数夜闻得金铁交鸣与呜咽之声，乡人以为不祥，已请道士做法，将黑石沉于深潭。”
“陕西潼关驿卒急报，夜间见关外荒漠有青光冲，如柱如斗，持续半刻方熄，疑为陨星，但次日循迹搜寻，仅见沙地有灼痕，并无陨铁。”
一桩桩，一件件，看似互不关联，散布南地北。但铁毅却从这些零星的报告里，嗅到了一丝不寻常的熟悉气息——能量异常，精神干扰，伴随低温或金属异响，与雾隐山那些黑袍“归寂教廷”成员引发的现象，以及“门之钥”碎片的部分特征，有隐约的相似之处，却又似是而非，规模也得多。
“是零散的渗透？还是某种测试？或者……是其他什么东西？”铁毅沉吟着。归寂教廷在雾隐山遭受重创，一名“仲裁者”受伤遁走，短期内大规模行动的可能性降低，但范围的滋扰和探测却可能增加。另一方面，艾拉瑞尔提到的“观星塔”在监测“虚空扰动”，这些事件是否也在他们的监测范围内？
他想起档案中那些关于“外晶石”、“发光异石”的记载。这些东西似乎一直零星存在于历史中，只是以往未被系统关注。如今，是否因为某种原因，出现得频繁了些？
“铁爷，”夜枭从前面店铺掀帘进来，手中拿着一封盖有火漆的信笺，“镇抚司那边递来的帖子，北镇抚司的一位档头，邀您明日巳时于南城‘清风楼’一叙。”
铁毅接过帖子，扫了一眼落款，是个陌生的名字，但官衔却是实打实的锦衣卫北镇抚司理刑百户。锦衣卫找上门，意料之中，却也需谨慎应对。
“了何事？”
“送帖的人嘴紧，只是‘关于雾隐山妖人余孽，有些线索想与铁爷印证’。”夜枭低声道，“我打探了一下，这位百户姓赵，原是边军出身，因功调入锦衣卫不久，在京中根基不深，但做事还算勤勉。此番邀约，不知是奉了上命，还是自己想捞些功劳。”
铁毅将帖子放在石桌上。锦衣卫的嗅觉向来灵敏，雾隐山的事他们肯定听到了风声，甚至可能通过某些渠道知道了“异宝”、“白光”等细节。此番邀约，探听虚实、分润功劳、乃至招揽利用，都有可能。
“回复他，铁某准时赴约。”
“是。还有一事，”夜枭接着汇报，“阿亮和金石两位兄弟，这几日除了照料李垣，一直在尝试用咱们带的简易仪器，分析从雾隐山带回的那些黑袍碎片和灰白结晶。但仪器能量不足，很多检测无法进校他们提出，想试试能不能借用京城钦监或者某些大寺庙观星、测候的器具，那些东西虽然古朴，但有些设计精妙，或许能观察到一些常规手段看不到的‘气’或‘象’。”
借用水利？铁毅微微皱眉。钦监是朝廷官署，敏感异常。大寺庙则关系复杂，不乏厂卫耳目。此举风险不。
“告诉他们，暂且不要轻动。仪器能量的问题，我想办法。分析重点先放在那些碎片的物质构成和残留的能量特征上，用现有的方法尽量记录。至于观测‘气象’……”他略一思索，“或许可以从古籍和星图入手。我记得，翰林院和国子监的藏书楼中，藏有不少前代乃至宋元时期的星象、堪舆着作，其中或许有不同于主流‘二十八宿’体系的星图记载。你想办法，通过一些可靠的文士或书商，抄录或购买相关的图册副本，尤其是涉及‘外官’、‘隐星’或‘异域星图’的部分。”
“明白。”夜枭记下，犹豫了一下，又道，“铁爷，李兄弟那边……今日请了白云观的一位道长来看，道长做了安神法事，但临走时私下，李兄弟魂窍之外似有一层‘银月锁关’，非寻常道法可解，倒像是……传中的‘方外结界’。他言道，若欲唤醒，或许需寻‘星月交汇之机’，或‘同源之物为引’。”
星月交汇？同源之物？
铁毅心中一动。白云观是京师名观，观中道士见识不凡。这“银月锁关”的法，与艾拉瑞尔的手段相符。“星月交汇”可能指特定象时机，“同源之物”则很可能指向其他“星辉碎片”或相关遗物。这与他在档案中找到的线索，以及阿亮他们想观测的“气象”，隐隐指向了同一个方向——空与星辰。
“知道了。给那位道长备一份厚礼，多谢他指点。”铁毅吩咐道。看来，唤醒李垣的关键，很可能与“星”有关。这不仅仅是为了救人，也可能触及“观星塔”与“归寂教廷”所争夺、所依仗的某种核心力量。
次日巳时，南城清风楼。
这是一座临河的酒楼，不算顶奢华，但雅致清净。铁毅只带了雷作为随从，两人皆作寻常富商打扮。在伙计引领下上了二楼雅间，里面已有一热候。此人年约三旬，面容精悍，皮肤黝黑，确有边军风霜之色，穿着便服，但坐姿笔挺，眼神锐利，正是锦衣卫百户赵劲松。
“铁东家，久仰，请坐。”赵劲松起身拱手，礼节周全，并无一般厂卫人员的倨傲。
“赵大人客气。”铁毅还礼落座，雷侍立身后。
酒菜上齐，屏退左右。赵劲松也不绕弯子，开门见山：“铁东家行走南北，见多识广。日前雾隐山之事，震动地方，厂卫亦有耳闻。听闻东家当时正在左近，曾助官府剿匪，不知可曾留意，那些‘妖人’除行邪法外，可有其他特异之处？比如，所用器物，所祭之物？”
铁毅心中明了，对方果然是为“异宝”而来。他斟酌着词句，将之前准备好的辞又润色一番道出，重点描述黑袍人仪式诡谲、能引动地气异变，但对“门之钥”的具体形态和艾拉瑞尔的出现则含糊带过，只是击溃妖人后，现场混乱，并未见特殊宝物，至于白光，或许是妖法反噬或地异象。
赵劲松静静听着，手指无意识地摩挲着酒杯边缘。待铁毅完，他才缓缓道：“铁东家所言，与地方呈报大致相符。不过……”他目光微凝，“下官在边镇时，曾偶遇一蒙古萨满，其言草原深处，亦有信奉‘黑’、挟归寂’之法的部族，能唤来冰冷灰雾，侵蚀草木生机，所用祭器，似为某种‘外黑石’。此番雾隐山妖人所作所为，与之颇有相似之处。”
铁毅心头微震。蒙古草原也有类似踪迹？归寂教廷的活动范围竟如此之广？还是，这是某种更古老的、跨地域的邪恶信仰的变种？
“赵大人见识广博。不知那蒙古萨满，可曾提及克制之法？或那些‘黑石’下落？”
赵劲松摇摇头：“那萨满言语不详，只黑石乃‘灾星之泪’，触碰者易生幻觉，心神受扰。后那信奉‘黑’的部族因劫掠被王师剿灭，黑石不知所踪。”他顿了顿，看着铁毅，“铁东家似乎对此很感兴趣？”
铁毅坦然道：“既是危害百姓的邪物，自然多了解一分，日后若再遇上，也好应对。赵大人今日相邀，想必不止是为了印证这些传闻吧？”
赵劲松笑了笑，笑容里带着一丝不易察觉的无奈：“铁东家是爽快人。实不相瞒，雾隐山之事已上达听，陛下命东厂与锦衣卫彻查‘妖人余孽’及可能流散之‘邪物’。此事由东厂主导，我北镇抚司协理。东厂那边……胃口不。”他话未尽，但意思明白，东厂想借机扩大权力，甚至可能想将“异宝”据为己有或用来构陷他人，锦衣卫内部对此也有分歧。
“赵大饶意思是？”
“下官只求办差妥当，清除隐患，不欲多生事端，更不愿见邪物流散，遗祸民间。”赵劲松正色道，“铁东家既有应对此类事物的经验，又非朝堂中人，行事便宜。若日后再有相关线索，或发现邪物踪迹，盼能知会下官一声。当然，下官这边若有消息，只要不违律例，亦可与东家互通有无。”他这是在寻求一种有限的、基于共同利益的合作。
铁毅略作思索。与锦衣卫打交道风险极高，但眼前这位赵百户，至少目前看来务实且有所克制，若能建立一条隐秘的信息渠道，对曦光台监控归寂教廷活动或许有利。关键在于把握好分寸，不能涉入过深，更不能暴露曦光台的真正目的。
“赵大人心系百姓，铁某佩服。若再有发现，铁某自当尽力，也会酌情将一些可能危及地方的讯息，传递给大人。只是铁某一介商贾，能力有限，且不愿卷入过深，还望大人体谅。”
“这是自然。”赵劲松举杯，“君子之交，贵在诚信。铁东家放心，今日之言，出君之口，入我之耳。”
两人对饮一杯，算是达成了初步的默契。又闲聊几句京中趣闻，铁毅便借故告辞。
离开清风楼，走在熙攘的街道上，雷低声道：“铁爷，此人可信吗？”
“可信与否，尚需观察。”铁毅目光扫过街边贩夫走卒、酒楼茶肆，“但至少，他提供了一个视角，也证实了归寂教廷的触角可能比我们想的更广。蒙古草原……‘灾星之泪’……这倒是一个新的方向。”
他抬头望向空，虽是白日，但际湛蓝，几缕薄云舒卷。在这片古老的空下，隐藏着多少未知的星轨与低语？京华的暗涌，边塞的传闻，沉睡的同伴，神秘的观星塔，以及那潜伏在阴影中的归寂教廷……所有线索，似乎都隐隐指向苍穹。
或许，是时候更系统地去“阅读”这片空了。不仅仅是为了李垣，也是为了看清对手，看清这个时代水面下真正的暗流。
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