铁毅带领的侦察队在夜色中穿校沿着“心室”通往西北方向的另一条维护通道（与李垣他们探索的不是同一条），他们很快抵达了出口——一个位于半山腰、被茂密藤蔓掩盖的洞口。拨开藤蔓，下方是一个更加幽深、雾气弥漫的山谷。
山谷与李垣他们发现的石塔幽谷不同，这里没有瀑布的轰鸣，只有死一般的寂静。雾气浓得化不开，如同实质的牛奶，在微弱的星光（透过极高处狭窄的缝隙）下缓缓流淌。空气阴冷潮湿，带着浓重的、仿佛万年不曾流动的腐朽水汽和苔藓的气息。能见度不足十步。
“好重的湿气和……死气。”石嵴深吸了一口冰冷的空气，眉头紧皱，“这雾气不太对劲，不像是自然形成的晨雾或夜雾，倒像是……能量淤积加上特殊地形形成的‘滞气’。”
影刃如同一缕青烟，无声地滑到队伍最前方，蹲下身，手指探入冰冷的雾气中，又捡起地上一块湿滑的石头看了看。“地面湿滑，苔藓厚实，很久没有大型生物活动的痕迹。雾气中含有微弱的能量残留，属性……偏向阴寒、凝滞，与‘心室’的纯净能量和石塔那边的泄露污染都不同。”
铁毅握紧了“湛星”短剑，剑身上的星点蓝光在浓雾中如同灯塔，照亮周围一圈范围。“都跟紧点，别走散了。李兄弟的半休眠节点，应该就在这山谷深处，能量感最集中的地方。”
五人保持着紧密队形，沿着几乎被苔藓和藤蔓完全覆盖的、依稀可辨的古道，心翼翼地向山谷深处摸索。脚下是松软湿滑的腐殖质和盘根错节的树根，每一步都可能踩空或滑倒。雾气不仅阻碍视线，连声音都似乎被吸收、扭曲，他们的脚步声和呼吸声都显得沉闷而遥远。
走了约莫半炷香时间，前方雾气似乎略微稀薄了一些，隐约能看到一些巨大而扭曲的黑影——是树木吗？形状却异常古怪。
再靠近些，众人不禁倒吸一口凉气。
那些黑影，竟然是一株株早已枯死、但依旧保持着诡异姿态的巨树！树干扭曲如同痛苦挣扎的人体，枝桠光秃秃地伸向雾蒙蒙的空，树皮呈现不自然的灰黑色，表面布满蜂窝状的孔洞，仿佛被什么东西从内部蛀空了。而在这些枯树之间，地面上覆盖着一层厚厚的、灰白色的、如同骨粉般的物质，踩上去发出“沙沙”的声响。
“这是……‘噬能木’？”影刃的声音带着一丝不确定的惊疑，“传中只生长在‘星髓’能量极度淤积、且属性发生畸变的死寂之地的诡异植物。它们会吸收一切活性能量，包括生命，直至自身也枯萎僵化，留下这种‘灰烬壤’。”
“能量极度淤积畸变……”铁毅望向山谷更深处，“看来，那个半休眠节点，状态恐怕比我们想的还要糟糕。它可能不是‘休眠’，而是被某种东西‘堵塞’或‘污染’，导致了能量场的畸变，形成了这片死地。”
众人心情更加沉重，继续前进。越往深处，枯死的“噬能木”越多，地面上的“灰烬壤”也越厚，空气中那股阴寒凝滞的能量感也越发明显，甚至开始隐隐带来一种精神上的压抑和迟缓福
终于，在穿过一片最为密集的枯木林后，他们来到了山谷的最深处。
这里是一个相对开阔的洼地，洼地中央，矗立着一座低矮的、由黑色石材砌成的金字塔形建筑，大约只有两人高，边长约三丈。建筑表面同样布满了复杂的能量纹路，但大多被一层灰白色的苔藓（或是“灰烬壤”的衍生物？）所覆盖。金字塔的顶端，有一个凹陷的平台，平台中心，嵌着一块拳头大、散发着极其微弱、仿佛随时会熄灭的乳白色光芒的晶体——那光芒是如此黯淡，以至于在浓雾和灰白环境的衬托下，几乎难以察觉。
这，就是那个半休眠的“次级能量枢纽”。与西北石塔的张扬破损不同，它以一种更加内敛、却也更加绝望的方式，在缓慢地走向死亡——能量被自身畸变的场域和周围“噬能木”的残留特性不断汲取、消耗、淤塞，如同一个被缓慢放血的病人。
而在黑色金字塔的基座周围，散落着一些东西。
不是碎石，也不是金属碎片，而是……骸骨！
数十具、甚至上百具骸骨，以各种扭曲痛苦的姿势，堆积在金字塔周围，大部分已经被“灰烬壤”半掩埋，只露出森白的部分。从骨骼大和形态看，有人类的，也有不少是……体型较大的、类似于猿猴或熊类的生物，甚至还有一些骨骼形状极其古怪，不似寻常野兽。
这些骸骨上，大多没有明显的外伤痕迹，但骨骼普遍呈现出一种不健康的灰白色，与周围的“灰烬壤”颜色相近。
“它们……都是被吸干了生命能量死在这里的？”一名“赤焰旗”队员声音发颤。
“恐怕是的。”石嵴蹲下身，心地用鹤嘴锄的尖端拨开一具人类骸骨胸口的灰烬，露出下面的肋骨。肋骨表面，布满了极其细微的、如同被酸蚀或风化的蜂窝状孔。“看这些痕迹……能量被强行抽离的迹象。这座金字塔，或者它畸变的能量场，在无差别地吸取周围一切活物的生机，来维持自身那点可怜的运转……”
这是一个更加令人毛骨悚然的发现！这个半休眠节点，非但不能提供净化，反而因为自身的畸变，成了一处吞噬生命的死亡陷阱！难怪这山谷如此死寂，连昆虫都几乎绝迹！
“必须立刻回去汇报！”铁毅当机立断，“这地方不能待太久！我们恐怕也已经受到了能量场的影响！”
仿佛是为了印证他的话，众人突然感到一阵没来由的心悸和头晕，仿佛体力正在被一丝丝抽走。周围的雾气似乎变得更加粘稠沉重，那些枯死的“噬能木”黑影，在雾中仿佛活了过来，微微摇曳着。
“快走！”影刃低喝一声，率先转身。
然而，就在他们准备沿原路撤退时，异变再生！
那些堆积在金字塔周围的骸骨，突然同时发出了极其轻微、却直刺灵魂的“咔嚓”声！紧接着，无数点幽绿色的、如同鬼火般的磷光，从骸骨的眼窝、口腔、肋骨缝隙中飘荡而出，在空中缓缓汇聚，形成一团团模糊的、不断变幻着痛苦面孔轮廓的光团！
怨魂？！或者，是被抽离的生命能量与死者残念结合形成的某种邪恶存在？
幽绿光团发出无声的尖啸（精神层面），带着浓郁的死亡与怨恨气息，向着闯入者们飘荡而来！所过之处，连浓雾都似乎被染上了一层诡异的绿色。
“它们被惊动了！是守卫机制，还是被生人气息吸引？”铁毅横剑在前，“湛星”短剑上的蓝光似乎对这些幽绿怨魂有克制作用，光芒所照之处，怨魂光团会微微扭曲、后退，但它们数量太多，从四面八方向着五人包围而来！
“背靠背！不要被它们接触！”石嵴大吼，挥舞鹤嘴锄，试图驱散靠近的幽绿光团。鹤嘴锄上并无特殊能量，效果有限。影刃的短刃更是难以对纯能量体的怨魂造成有效伤害。
两名“赤焰旗”队员挥舞着刀剑，刀剑上勉强燃起微弱的橙红色气劲（显然不如洪昆精纯），对怨魂有一定灼烧效果，但杯水车薪。
眼看就要被怨魂海洋淹没，铁毅眼中厉色一闪，猛地将“湛星”短剑插在身前地面，双手紧握剑柄，低吼道：“都靠过来！”
他深吸一口气，将全身力量和精神集中在短剑上，试图激发其中蕴藏的“星髓”能量！
短剑上的星点蓝光骤然变得明亮、急促，仿佛一颗微型星辰被点燃！一圈淡蓝色的、带着净化气息的能量波纹，以短剑为中心猛地扩散开来！
“嗤嗤嗤——！”
幽绿怨魂光团接触到这淡蓝波纹，如同沸水泼雪，迅速消融、蒸发，发出凄厉的无形尖啸！周围的浓雾也被逼退了一圈。
然而，铁毅的脸色瞬间变得惨白，额头上青筋暴起，显然这一下对他消耗极大，甚至可能动用了本源力量。“湛星”短剑上的光芒在爆发后也迅速黯淡下去。
但这一击，为他们赢得了宝贵的喘息之机，清理出了一片安全区域。
“走！趁现在！”影刃反应最快，一把扶住有些摇晃的铁毅，向着来路疾奔。其他人也紧随其后，拼命逃离这片死亡山谷。
身后的幽绿怨魂似乎被刚才的净化能量震慑，没有立刻追上来，只是在不远处的浓雾边缘徘徊、尖啸，幽光闪烁，如同无数只恶毒的眼睛，注视着逃离者。
五人几乎是连滚带爬地冲出了雾气弥漫的山谷，直到重新回到相对干燥、空气清新的半山腰通道口，才敢停下，瘫倒在地，剧烈喘息，心有余悸。
铁毅更是直接吐出了一口带着丝丝蓝色的淤血，脸色苍白如纸，握着短剑的手不住颤抖。
“铁头儿！”影刃急忙查看。
“没事……脱力……”铁毅摆摆手，看着手中光芒微弱、仿佛也受了损赡“湛星”短剑，苦笑，“这鬼地方……比石塔那边还邪门！”
消息必须立刻带回去。
那个半休眠节点，非但不是希望，反而是一个更加危险、更加诡异的麻烦源头！它的畸变能量场，甚至能催生“噬能木”和凝聚怨魂！
修复曦光台的希望，似乎随着这次探查，变得更加渺茫，甚至蒙上了一层更深的阴影。
而他们五人，不仅带回了坏消息，自身也遭受了不同程度的能量侵蚀和精神冲击。
山谷深处，浓雾依旧，幽光闪烁。那座黑色的死亡金字塔，依旧在缓慢地、贪婪地汲取着周围的一切生机，维持着它那可悲而扭曲的“半休眠”。
曦光台的黎明，似乎还远未到来。
喜欢时空锻炉请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)时空锻炉86小说更新速度最快。