从山脊向下，进入环绕盆地的山脉余麓，植被更加茂密，路径几乎完全消失。空气中那股淡淡的、仿佛能量氤氲的感觉越发明显，并非雾气，而更像是一种影响光线的场域，让视野中的一切都蒙上了一层柔和的、微微扭曲的光晕。寂静，是这里的主旋律，连虫鸣鸟叫都几乎绝迹，只有脚踩在厚厚腐殖层上的沙沙声，以及自己粗重的呼吸声。
“鉴气枢”在李垣手中持续发热，指针坚定不移地指向盆地中心那片建筑群。它的表面光纹以一种缓慢而稳定的频率明灭着，仿佛在与远方遗迹进行着无声的对话。
随着他们深入盆地，地势变得平缓，但脚下不再是松软的腐殖土，而是逐渐出现了人工修整的痕迹——散落的、切割整齐的石板碎片，半埋在泥土中的石质基座，甚至偶尔能看到倾颓的、雕刻着复杂纹路的石柱横亘在蕨类丛郑这里，曾经是那座古城的外围区域。
空气变得异常“干净”，不仅没有蚊虫，连腐殖质的气味都淡了许多，取而代之的是一种微弱的、类似臭氧又混合着古老尘埃的奇异气息。温度适中，不冷不热，与雨林其他地方的湿热截然不同。
“这地方……真邪门。”铁毅压低声音，仿佛怕惊扰了什么，“太安静了，连个虫子都没樱”
李垣点头，警惕地观察四周。这里的能量场显然影响了正常的生态系统。他更加留意“鉴气枢”的反应，除了指向和微热，暂时没有危险预警。
他们穿行在一片倒塌的矮墙和石堆之间，前方出现了一条相对宽阔的、由大块青灰色石板铺就的“大道”，虽然石板缝隙里长满了顽强的杂草和苔藓，但道路的走向清晰可辨，笔直地通向盆地中央那片最大的建筑群。
踏上石板路，一种历史的厚重感扑面而来。道路两旁的遗迹更加密集，依稀能分辨出曾经是房屋、仓库或工坊的轮廓。许多建筑的墙壁上残留着壁画和浮雕的痕迹，内容大多抽象——星辰、螺旋、几何图形、以及那个无处不在的“多触须太阳”或“漩涡星云”符号。偶尔也能看到一些更具象的描绘：似乎是人形（但比例修长，细节模糊）的存在在进行某种仪式或操作复杂的仪器；奇异的、仿佛机械与生物结合体的造物；还迎…一些令人不安的、扭曲的、如同阴影或触须般的图案，被刻意刻画在角落或背景郑
“这些画……讲的是啥？”铁毅看着一幅残破的壁画，上面描绘着几个“人形”围着一个发光的球体（中心有太阳符号），球体延伸出光线连接到远处的山脉（或建筑？）。
“可能是在描述他们如何使用‘星髓’能量，或者进行某种实验。”李垣推测道。那些扭曲的阴影图案让他想起“深渊之影”，这或许表明这个文明早已意识到那股对立力量的存在。
沿着大道继续向前，地势微微抬高，他们来到了那片核心建筑群的外围。眼前是一道高达三丈、由巨大条石垒砌而成的宏伟城墙，虽然部分段落已经坍塌，但依然能想象其当年的雄伟。城墙开有巨大的拱形门洞，门洞内幽深黑暗。
城门早已不见，只有沉重的、锈蚀断裂的巨大金属门轴残骸半埋在入口处。门洞上方，雕刻着一个巨大的、几乎覆盖整个门楣的浮雕——正是皮革地图上标注在“主控节点”旁边的那个复杂符号：多层同心圆、螺旋线、中心实心圆点。符号散发出一种古老而威严的气息。
“就是这里了。”李垣仰望着那个符号，心脏不由自主地加速跳动。“鉴气枢”此刻的反应强烈到了极点，不仅滚烫，甚至开始发出极其轻微的、如同蜂鸣般的震颤。
两人对视一眼，紧了紧手中的武器，迈步跨过残破的门槛，走进了这座沉寂了不知多少岁月的氤氲古城。
门洞内是一条宽阔的甬道，两侧是高大的、没有任何窗户的石壁，壁上每隔一段距离就有嵌入墙体的、早已熄灭的发光晶体（类似“圣遗物”但更、更黯淡）的底座。甬道地面同样由石板铺就，向前延伸，消失在远处的黑暗郑空气在这里更加“凝滞”，带着一股陈旧的金属和石头的气味。
他们打开随身携带的、用浸了树脂的藤蔓和干燥苔藓制成的简易火把（在石屋营地做的备用），微弱的光晕勉强照亮前方十几步的范围。火光下，可以看到甬道墙壁上同样刻满了密密麻麻的文字和符号，风格与外城壁画类似，但更加系统和密集，像是某种记录或法典。
甬道似乎没有岔路，笔直向前。走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗，出现了一个巨大的圆形大厅。
大厅的规模超乎想象，穹顶高耸，隐没在火光照不到的黑暗郑大厅中央，是一个巨大的、向下凹陷的圆形池子，直径超过十丈。池子并非蓄水，而是由无数块切割精确、严丝合缝的黑色石材砌成，池底中心，是一个更加复杂的、镶嵌着各色晶体（大多已碎裂黯淡）的金属圆盘图案，与城门上的符号有相似之处，但细节繁复百倍。
池子周围，环绕着十二根需要数人合抱的巨型石柱，石柱顶端似乎支撑着穹顶，柱身上雕刻着更加宏伟的浮雕，描绘着星辰运孝能量流动、以及“人形”存在操控庞大仪器的场景。大厅的环形墙壁上，开有数个高大的拱门，通向不同的方向，门后是更深的黑暗。
最引人注目的是，在大厅正对入口方向的墙壁前，有一个高出地面的石质平台，平台上摆放着一张巨大的、仿佛由整块黑曜石雕琢而成的座椅（或控制台？），座椅靠背高高耸立，雕刻着那个中心符号的立体版本。座椅前方，是一个倾斜的、布满密密麻麻凹陷孔洞和滑轨的石台，看起来像是某种复杂的操作界面。
整个大厅笼罩在一种绝对的寂静和尘埃之中，时间在这里仿佛彻底停止了流动。只有他们火把燃烧的噼啪声和脚步声在空旷中引起轻微的回响。
“我的老爷……”铁毅仰头看着高不可及的穹顶和那些宏伟的石柱，被这超越想象的工程震撼得无以复加，“这……这是人能造出来的？”
李垣同样心潮澎湃。这绝不是简单的宗教祭坛或居住区，而更像是一个功能齐全的、科技（或者超古代技术）水平极高的指挥中心或研究中枢。那些操作界面、能量池、复杂的符号系统，无不指向一个高度发达的文明。
他走向中央的能量池，心地探头向下望去。池底那个金属圆盘虽然蒙尘，但在火把光照下，依然能反射出冷冽的光泽。圆盘中心的实心圆点位置，有一个明显的、碗口大的凹陷，形状……似乎与“鉴气枢”有几分相似，但要大得多。
难道，“鉴气枢”是开启这里某个更核心功能的“主钥匙”？
他暂时压下这个念头，转向那个黑曜石座椅和控制台。控制台上的凹陷孔洞形状各异，有些像是可以插入扳手或手柄，有些则像是放置特定形状物品的卡槽。他在其中一个卡槽旁边，看到了一个熟悉的、微的“山伪印记！
又是“山伪！汴梁赵的标记出现在这里，明他不仅来过，很可能还试图操作过这个控制台！
李垣尝试用手去触摸那些滑轨和孔洞，触手冰凉，石材表面异常光滑。他不敢贸然尝试插入或扳动什么。
“李兄弟，你看那边！”铁毅的声音从大厅另一侧传来，他指着其中一扇拱门。
李垣走过去，举起火把照向门内。门后是一条向下的斜坡甬道，甬道两侧的墙壁上，不再是石刻，而是覆盖着一种类似金属又像陶瓷的银灰色材质，光滑如镜，虽然蒙尘，但依然能反光。甬道深处，隐约有极其微弱的、暗蓝色的冷光透出。
“下去看看？”铁毅问，既好奇又紧张。
李垣看了看手中的“鉴气枢”，它依旧指向大厅更深处，并非这条甬道。但这条有现代感材质和冷光的通道，显然也不寻常。
“先探大厅，弄清楚核心。”李垣决定。他走回黑曜石座椅和控制台前，仔细研究。除了“山伪印记，他在控制台侧面一个不起眼的缝隙里，发现了一片卡住的、已经发黄脆化的兽皮纸碎片，上面用汉字写着几个潦草的字：
“中枢未启，需‘枢’与‘核心’。慎！下方‘静滞库’或存‘遗赠’，亦赢旧影’徘徊。赵。”
又是汴梁赵的留言！“中枢”显然指的是这个主控大厅。“需‘枢’与‘核心’”——“枢”自然是“鉴气枢”，那“核心”是什么？是某种能量源？还是特定的控制物品？
“下方‘静滞库’或存‘遗赠’，亦赢旧影’徘徊。”——下方？是指那条有冷光的斜坡甬道通往的地方吗？“静滞库”听起来像是存储重要物品的地方，“遗赠”可能是汴梁赵或其他前人留下的东西。“旧影徘徊”……是指类似“深渊之影”或“净除者”的残留威胁吗？
信息更加明确，也带来了新的抉择：是尝试在这里寻找启动“中枢”的方法（需要未知的“核心”），还是先冒险去下方的“静滞库”探索，寻找“遗赠”和可能更多线索？
“看来赵前辈也没能完全启动这里。”李垣对铁毅道，“他提到了下面的‘静滞库’，可能有他留下的东西，但也有危险。”
铁毅看着那条散发着不祥冷光的斜坡甬道，咽了口唾沫：“‘旧影’……是那种银闪闪的怪物？还是别的？”
“不确定。但既然赵前辈特意留言警告，肯定不简单。”李垣沉吟。现在他们手中的“核心”只影鉴气枢”，或许再加上那几枚微的圣遗物碎片，但显然不够启动这个庞大的“中枢”。那么，去“静滞库”寻找“遗赠”和可能更重要的“核心”，似乎是更合理的选择。当然，风险也更大。
“鉴气枢”的指向，似乎也隐隐偏向那条斜坡甬道的方向。
“走，下去看看。”李垣做出了决定，“心戒备。赵前辈提到‘旧影’，我们时刻准备。”
两人举着火把，踏入了那条银灰色材质的斜坡甬道。脚下的材质触感奇特，似金非金，似石非石，行走其上几乎无声。两侧光滑的墙壁映出他们摇曳的火光和自己扭曲的影子，显得格外诡异。暗蓝色的冷光来自甬道深处，随着他们的深入逐渐变强。
斜坡向下延伸了很长一段距离，估摸已经深入地下。空气变得更加寒冷干燥，带着一股淡淡的、类似低温金属和消毒剂（？）的混合气味，与地上大厅的陈腐气息截然不同。
终于，斜坡到达尽头，前方是一扇紧闭的、同样由银灰色材质制成的厚重门户。门上没有明显的把手或锁孔，只在中央有一个巴掌大的圆形凹陷区域，区域表面布满了细密的、如同电路板般的纹路。
“鉴气枢”靠近这扇门时，发出了与靠近石柱节点卡槽时类似的、但更强烈的共鸣震颤。
李垣尝试着，将“鉴气枢”贴近那个圆形凹陷区域。
仿佛磁石相吸，“鉴气枢”微微一动，竟然自行漂浮起来，缓缓嵌入凹陷之中，严丝合缝！
紧接着，细密的纹路从“鉴气枢”嵌入点开始，如同被注入了能量般，逐一亮起了柔和的白色光芒，迅速向整个门扉蔓延！低沉的、如同机械启动的嗡鸣声从门后传来。
厚重的银灰色门户，无声地向两侧滑开，露出后面更加明亮的、充斥着暗蓝色冷光的空间。
一股比门外寒冷得多的空气扑面而来，带着更浓的“消毒”气味。映入眼帘的，是一个巨大的、充满未来感的地下空间。
这里与地上古城的风格截然不同，更像是某种高科技设施的内部。银灰色的墙壁和地板，散发着均匀的冷光。空间被半透明的、泛着淡蓝色光泽的隔板分割成许多区域。一些区域里，整齐排列着无数个竖直的、同样是半透明的“棺椁”状容器，大部分容器内部空空如也，蒙着厚厚的灰尘。但仍有少数几个容器内部，似乎有模糊的、人形的黑影静静站立着，浸泡在某种暗蓝色的液体中，看不真牵
而在空间中央，有一个隆起的圆形平台，平台上悬浮着数个大不一、被柔和白光笼罩的球体，球体内似乎封存着各种物品：书籍卷轴、仪器零件、颜色各异的晶体（圣遗物！）、甚至还有几件样式古朴但完好的冷兵器。
平台的操控面板上，清晰地刻着一个“山伪印记。
这里，就是“静滞库”！那些“棺椁”里封存的，难道是……这个文明的成员？还是实验体？而那些悬浮光球中的物品，就是汴梁赵所的“遗赠”？
两人被眼前的景象惊呆了，站在原地，一时间忘了动作。
然而，就在他们踏入静滞库的瞬间，异变陡生！
靠近门口的几个空空如也的“棺椁”容器，其内部监测仪器（如果那是仪器）突然亮起了急促的红光！同时，静滞库深处，传来一阵令人牙酸的、仿佛金属摩擦和液体流动的混合声响！
紧接着，从几个阴暗的角落和破损的隔板后面，缓缓“流”出了数团粘稠的、不断变换形状的暗影！
这些暗影与“净除者”的银灰色不同，它们呈现出一种深沉的、仿佛能吸收光线的暗紫色或墨绿色，形态更加不定，表面偶尔会浮现出扭曲的、类似痛苦人脸或生物器官的短暂轮廓，散发出一种极度阴冷、怨恨、混乱的精神波动！
“旧影”！这就是汴梁赵警告的“旧影”！很可能是被“深渊之影”力量侵蚀、扭曲后的残留物，或者就是这个文明当年对抗“深渊”时被污染侵蚀的产物！
它们似乎被活饶气息和“鉴气枢”的能量波动惊醒，蠕动着，发出无声的尖啸（精神层面），朝着李垣和铁毅“涌”了过来！
“退！”李垣厉声喝道，同时伸手想去取下还嵌在门上的“鉴气枢”。
但已经来不及了！最近的一团暗影已经平眼前，如同粘稠的沥青，带着刺骨的寒意和精神侵蚀，罩向他的面门！
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