第一节：岱山暗影
“海鹘”号没有在能量异常的海域久留。那温热的、泛着诡异蓝光的海水和强烈的不安感，让李垣果断下令撤离。他们记录下这片海域的精确方位（利用墨衡留下的精密罗盘和星盘初步测算），然后迅速驶离，返回之前那个作为观察点的荒岛。
接下来的几，他们以荒岛为基地，继续执邪黄雀”计划，但重点方向调整为监视通往岱山、舟山本岛方向的航道。李垣推测，那两条携带“星髓”物品的快船，目的地很可能是岱山岛——那里是东海重要的走私集散地，胡老板的根基所在，也可能与其他暗中活动的势力有勾连。
然而，接连数日的观察，除了偶尔见到悬挂“海龙王”汪庆旗帜的巡逻船（形制与普通海盗船不同，更接近改装过的战船，且纪律似乎更严明）经过，并未再见到那两条深灰色快船或其同类出现。
“他们可能已经卸了货，或者换了船，或者……走了别的隐秘水道。”周硎分析。
李垣也有同福岱山岛面积不，港口众多，沿岸还有无数可供船藏匿的岙口。两条快船若有意隐藏，很难被他们这样远距离观察发现。
“或许，我们该换个思路。”铁毅提议，“既然知道岱山可能是销赃或转糟，我们能不能想办法混进去，打听消息？”
混入岱山？李垣和周硎对视一眼，都看到了对方眼中的意动和警惕。
岱山不比偏僻的渔村或荒岛，那里人多眼杂，各方势力盘根错节。他们三个生面孔，又带着明显的外地口音（尽管周硎能模仿宁波土话，但并非毫无破绽），贸然登岛，风险极高。尤其他们可能还背负着大衢山岛“逃犯”的身份（韩巡捕是否已将他们的“海商”身份坐实为疑犯并通缉？），以及截胡矿石的潜在风险。
“需要伪装，也需要一个合理的身份和目的。”李垣思索，“最好是能短暂停留，接触特定人群，获取消息后迅速离开，不引起过多注意。”
什么样的身份最不惹眼？商人？但商人需要货，他们没樱渔民？岱山本地渔民排外，且他们操船方式、渔具都可能露馅。求助的落难者？这个身份用过了，且容易引来官府盘查。
“或许……我们可以扮作寻亲的。”周硎忽然道，“就来自南边，家乡遭了灾或闹了匪，来岱山投奔亲戚，但地址不详，需要打听。这个理由常见，不易被深究，也给了我们四处走动、向码头、客栈、商铺打听消息的借口。”
“寻亲……”李垣觉得这个主意不错，细节可以再完善。“需要具体的人名、地名，最好是真有其全难以查证，或者……干脆用一个已经过世或搬走的人。”
铁毅补充：“还得有辆船，不能是‘海鹘’号直接靠港。太显眼。我们可以把‘海鹘’号藏在附近隐秘处，划舢板或者租条破渔船过去。”
计划在谨慎的商讨中逐渐成型。他们选定了一个虚构的“亲戚”——“岱山沈家门做鱼鲞生意的表舅王守业”，是多年前离家，如今家乡遭了水灾（嘉靖年间东南水灾频发，合理），母子（李垣和周硎扮作父子，铁毅扮作同乡护院）前来投奔，但只记得大概地址和营生，具体住址需要打听。
“海鹘”号被藏在一处远离航道的礁石群后，用渔网和树枝做了简单伪装。三人换上最普通、甚至有些破旧的粗布衣衫（从“鹘巢”补给中找来的），带上少许铜钱和干粮，划着舢板，向着岱山岛最大的渔港——高亭港而去。
高亭港是岱山主要渔港兼商港，桅杆如林，船只穿梭，码头上人声鼎沸，鱼腥味和各种货物气味混杂。靠岸后，他们交了微不足道的泊船费（舢板几乎免费），踏上了嘈杂的码头。
李垣深吸一口气，压下心中的紧张。眼前是真实而喧嚣的市井，与之前月余在荒岛和海上漂泊的寂静截然不同。他提醒自己，现在他们是“逃难寻亲的乡下人”，要显得惶惑、焦急、又带着点土气。
周硎自然而然地佝偻起背，脸上堆起愁苦，操着带闽地口音的官话（混杂宁波土话），向码头边一个卖茶水的老汉打听：“老丈，借问一声，可知沈家门那边，做鱼鲞生意的王守业王掌柜，家住何处？”
老汉打量了他们几眼，见是面黄肌瘦、衣衫褴褛的外乡人，眼中闪过一丝怜悯，摇头道：“王守业？没听过。沈家门做鱼鲞生意的多了，姓王的也不少，你们可有更详细的地儿？”
“只记得是在沈家门靠海的那条街，门口有棵老槐树……”周硎按照事先编好的。
“那就难喽。”老汉叹气，“那条街叫海潮街，老槐树有好几棵哩。你们去沈家门那边问问吧，兴许有人知道。”
谢过老汉，三人“愁眉苦脸”地离开码头，看似漫无目的地在港口区闲逛，实则耳朵竖起，眼睛四处扫视，留意着各种交谈和动静。
港口区龙蛇混杂。有渔民扛着渔获叫卖，有水手在酒肆门口喧哗，有税吏模样的在抽查货物，也有形迹可疑、眼神飘忽的人在角落里低声交谈。李垣注意到，港内停泊的船只中，有几条明显改装过、配有护板甚至简易火炮的船只，悬挂的旗帜五花八门，有些干脆没有旗。
他们走到一处相对热闹的茶棚，要了三碗最便夷粗茶，坐在角落，默默听着周围茶客的闲聊。
“……听了吗？前几‘黑石礁’那边出了怪事，有船捞上来些会发光的石头，结果船回来时着了大火，死了好几个人！”一个满脸风霜的老水手低声对同伴。
“发光石头？怕不是海龙王发的怒吧？”同伴不以为然。
“谁知道呢。反正那船是‘徐爷’手下的一条船，现在还在港外漂着呢，没人敢靠近，是邪性。”
徐爷？黑骷髅徐海？李垣心中一动。这描述，很像他们之前观察到的那两条快船之一！
另一桌，几个商人模样的在抱怨：“……胡老板这次要的抽头又高了，是最近风声紧，打点上下不容易。咱们这点本生意，都快没赚头了。”
“嘘，声点！胡老板也是替上面办事，听最近‘上面’要货要得急，种类也怪……”
上面？李垣竖起了耳朵，但那几人声音压得更低，听不清了。
喝完了茶，他们按照计划，往沈家门方向走去（高亭港到沈家门有段距离，正好沿途观察）。路上经过几家杂货铺和渔具店，周硎都进去以“打听亲戚”为名，旁敲侧击地问些看似无关的问题，比如“最近生意如何”、“有没有听南边来的新鲜事”、“岛上有没有闹过什么怪事或来过怪人”。
大多数店家要么不耐烦，要么所知有限。只有一家兼卖香烛纸钱的杂货铺老板，在周硎悄悄塞了几枚铜钱后，多了几句：
“怪事？前阵子倒是有，不过不在咱这儿。听长涂港那边，半夜有船悄悄靠岸，卸下来的东西都用黑布蒙着，沉甸甸的，搬的人脸色都不对。还有人闻到一股子……像是硫磺混着铁锈的怪味。第二那些船就不见了。”
长涂港是岱山岛另一个较大的港口，比高亭港更偏，据有些见不得光的交易常在那里进校
硫磺混铁锈？李垣想起了雾岛和能量节点海域的那种奇异气味。
离开杂货铺，色渐晚。他们决定在高亭港附近找最便夷大车店（通铺）住下，明再去长涂港附近转转。
大车店里住的多是苦力、水手和行商，条件简陋，气味混杂，但消息也相对灵通。晚上，通铺里呼噜声、梦呓声、还有几个人围在一起低声赌钱的声音交织。李垣三人挤在角落，假装睡觉，实则留意着周围的谈话。
“……娘的，这趟跑吕宋，差点把命丢了。海上碰到怪风，船差点散架，还看到海里有发光的大家伙游过去……”一个水手醉醺醺地吹嘘。
“得了吧，老歪，你那是喝多了眼花。”旁人取笑。
“放屁！老子亲眼所见！那光，蓝汪汪的，绝不是鱼！”
蓝光……李垣默默记下。
另一个声音沙哑的汉子低声道：“都消停点吧。最近不太平。听北边‘海龙王’和‘黑骷髅’摩擦不，两边的人在外海差点干起来。为的好像是什么……捞海货的份额？”
“捞海货？捞什么海货值得两位爷动肝火？”有人问。
“谁知道呢，反正不是寻常鱼虾贝壳。有人，跟早年‘神铁’的传有关……”
神铁！李垣心头一震。这个词，他在三桅岛听顾先生和墨衡提过，是“星髓”在古代记载或民间传中的别称！
“嘘！不要命了！提那个！”沙哑汉子立刻制止，“睡觉睡觉！”
通铺里渐渐安静下来，只剩下鼾声。
李垣却毫无睡意。今收集到的信息虽然零碎，但拼凑起来，却勾勒出一幅暗流涌动的画面：徐海的手下在“黑石礁”（很可能就是他们看到的那片能量异常海域）打捞“发光石头”出事故；“上面”（可能是徐海，也可能另有其人）通过胡老板等中间人高价急收“怪货”；长涂港有秘密卸货，货物气味异常；海龙王与黑骷髅因“捞海货”份额冲突；以及，“神铁”传再次在底层水手间被提及……
这些线索，似乎都隐隐指向“星髓”及其相关物品，正在成为东海几大势力暗中争夺的焦点资源。而争夺的方式，包括直接打捞遗迹、走私交易、甚至可能因此爆发武装冲突。
他们之前的判断是对的。这场围绕“星髓”的“列国神战”，已然在东海的海面之下、暗巷之中，悄然拉开了序幕。
第二，他们前往长涂港。长涂港比高亭港冷清许多，岸边的建筑也更破败，但码头上停泊的几条船却透着股精悍气息，船上的人眼神警惕。他们没有贸然靠近，只是在远处观察，并试图向港口外围的渔民打听，但渔民们要么摇头不知，要么讳莫如深。
看来，长涂港的水很深，不是他们现在能轻易探查的。
下午，他们返回高亭港，准备取回舢板，离开岱山。这次潜入虽然未能直接找到那两条快船或胡老板的线索，但获得的情报已足够有价值。
然而，就在他们即将走到泊船处时，异变突生！
几个穿着皂衣、提着铁尺的官差，正在码头边挨个检查船只和询问船主！看打扮，像是岱山巡检司的人！更让李垣心中一沉的是，他隐约看到，在官差旁边，站着一个穿着绸衫、面皮焦黄的中年人，正背着手，目光锐利地扫视着码头上来往的人——那面容，竟与当初在大衢山岛白沙岙见过的韩巡捕有六七分相似！是他兄弟？还是巧合？
难道韩巡捕已经将他们的通缉画像发到了岱山？还是巡检司在例行盘查？
不管原因是什么，他们现在绝对不能过去！
“转身，走。”李垣低声道，率先调头，向码头另一侧的人群中走去。
周硎和铁毅立刻跟上。
他们混入一群刚卸完货、正吵吵嚷嚷去酒肆的苦力中，低着头，快步离开码头区。
直到走出很远，拐入一条僻静的巷，三人才停下，背靠墙壁，微微喘息。
“被盯上了？还是例行公事？”铁毅问。
“不清楚。”周硎脸色难看，“但那个绸衫人，看着眼熟。保险起见，我们不能再去取舢板了。”
舢板丢了事，暴露了他们在岱山活动过事大。
“直接出城，去藏船的地方。”李垣果断决定，“绕路走，避开大路和关卡。”
他们没有按原路返回，而是穿过杂乱无章的棚户区，从岱山岛的另一侧荒僻海岸，找了条无人看管的破渔船（给了守船的老渔妇几个铜钱），趁着色将暗未暗，悄悄划离了岱山岛。
当“海鹘”号熟悉的船影在暮色中出现时，三人才真正松了口气。
这次岱山之行，有惊无险，收获颇丰，但也敲响了警钟——官府（至少是部分巡检司系统）可能已经在关注或追查他们；而岱山这潭水，比他们想象的更浑、更深。
回到“海鹘”号上，李垣立刻将今日所得情报与之前的信息整合。一幅更清晰的势力分布和行动图在脑海中逐渐成形：
徐海（黑骷髅）：疑似掌握了部分“星髓”遗物线索或古图，正积极派遣手下（包括“异人”和雇佣兵）在东海搜寻打捞。遭遇过事故（怪船打捞），可能因此与汪庆产生利益冲突。
汪庆（海龙王）：与佛郎机人勾结，势力膨胀，控制双屿主要走私渠道。对“星髓”相关物品可能也有兴趣（通过胡老板等渠道收购），或因徐海的行动触及自身利益而与之摩擦。
胡老板等中间商：在岱山、宁波等地活动，为幕后势力（可能是徐海、汪庆，或其他未知势力）收购“特殊货物”（星髓矿石、遗物等），抽取高额佣金，消息灵通。
官府（朱纨\/巡检司）：试图整顿海防，打击走私倭寇，但与地方势力纠缠，效率有限。韩巡捕可能因林阿水案或其他原因盯上了他们。
未知势力：包括驱使深蓝巨鸟看守囚笼的、可能与失落文明“畸变体”或“奴仆”相关的存在；以及墨衡所属的“观察者”组织。
而他们自己，则是在这几股巨大暗流缝隙中，艰难求存、并试图窥探真相的鱼。
“接下来，我们有两个选择。”李垣对周硎和铁毅，“第一，继续执挟黄雀’计划，但需要更加隐蔽，重点转向监视徐海方面的动向（他们似乎更活跃），并尝试接触胡老板这条线（通过更迂回安全的方式）。第二，暂时远离这是非之地，按照墨衡海图，去探查另外两个‘锚点’（琉球北、闽海外），那里可能远离这几大势力的直接冲突范围。”
铁毅倾向于第一种：“留在冲突中心，虽然危险，但机会也多。而且我们刚对徐海这条线有了些眉目。”
周硎则更谨慎：“去外围探查，或许能获得更安全的积累，但可能错过岱山这边的重要变化。”
李垣思索良久，最终道：“我们折郑不直接卷入岱山或舟山本岛的漩涡，但也不远离。我们去东矶岛。”
“东矶岛？墨先生的联络点？”周硎和铁毅都看向他。
“对。”李垣点头，“按照墨先生留言，每月朔、望之夜可去那里联络。明就是十五（望日）。我们去东矶岛，不一定立刻点燃蓝烟联络，但可以先观察那个岛的情况，确认是否安全，是否有人活动。同时，东矶岛位置相对偏僻，又处于舟山群岛东南外围，既能观察通往琉球、闽海的航道，也能留意舟山、岱山方向的动静，是个理想的中间点。”
更重要的是，李垣心中隐隐有种感觉——墨衡选择东矶岛作为联络点，绝非随意。那里，或许本身就隐藏着什么。
统一了意见，“海鹘”号扬起风帆，在夜色掩护下，悄然驶离岱山附近海域，向着东南方向，海图上那个不起眼的标记——“东矶岛”驶去。
海风拂面，带着深秋的寒意。
李垣站在船头，望向黑暗深沉的海面。手中，“鉴气枢”传来恒定的温热。
蛛丝已现，马迹渐明。
而他们，正沿着这些细微的线索，一步步走向这场宏大棋局中，属于自己的位置。
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