五月初十一，寅时三刻。
还未亮，四方馆的院里却已亮起烛火。单贻儿坐在桌前，面前摊着苏卿吾那封信。信纸被摩挲得有些发皱，墨迹在烛光下泛着幽暗的光。
“凡行事必有痕……”
她低声重复这句话，指尖划过那行清隽的字。苏卿吾的笔迹她太熟悉了——起笔轻，收笔重，每一划都带着读书人特有的风骨。可这封信上的字，比以往任何一封都要用力，几乎要透纸背。
仿佛写信的人，在竭尽最后的气力。
窗外传来第一声鸡鸣，撕破了京城的寂静。单贻儿收起信，起身走到窗边。晨雾弥漫，庭院里的石径、花木、亭台都笼罩在一片灰蒙中，看不真牵
就像她的前路。
可苏卿吾在信里给她指了一条路——老账房孙先生。
她想起倚翠楼确实有过这么一位账房先生，姓孙，总是戴着副老花镜，坐在柜台后噼里啪啦地打着算盘。人很和善，有时姑娘们支取月钱，他会偷偷多给几文，“买点零嘴吃”。
胡三娘他三年前就回乡养老了，去年病死了。
但苏卿吾的信是两年前写的——那时孙先生应该还在世。以苏卿吾的性子，既然留下这封信，必定是确认过孙先生的下落。
他还活着。
这个念头像一道光，劈开隶贻儿心中厚重的阴霾。她转身，从衣柜底层翻出一套粗布衣裳——那是她为了出门方便准备的。又找出一个不起眼的青布包袱，将几件换洗衣物、一点碎银，还有苏卿吾那封信，仔细包好。
“姑娘要去哪儿？”丁的声音突然从门外传来。
单贻儿开门，见丁端着早饭站在廊下，脸上写满担忧。
“出趟门。”她没有隐瞒，“去找一个人。”
“可张将军吩咐过，让姑娘这几日不要离开四方馆……”丁急道，“外头不太平，单府的人盯着呢。”
单贻儿接过托盘放在桌上，从怀里摸出一枚的银锁片——那是丁妹妹的东西，前些日子她托人赎回来的。
“这个你收好。”她把锁片塞进丁手里，“若我三日后没回来，你就把它交给你妹妹，告诉她，姐姐对不起她。”
丁的眼圈瞬间红了：“姑娘别这种话……”
“我只是万一。”单贻儿拍拍他的肩，声音很轻，“丁，这七年我教过你读书识字，教过你做人要有骨气。今日我要去做的，就是这份骨气该做的事。”
她顿了顿，看着窗外渐亮的色：“若我真回不来……你替我告诉张将军，就——”
什么呢？
谢谢他愿意为她抗旨？对不起辜负了他的心意？还是……若有来生？
她最终什么也没，只摇了摇头：“算了，不必。他懂。”
晨光终于破晓，金色的光线刺破晨雾，落在庭院里。单贻儿背上包袱，从院的后门悄悄离开。青石板路上还沾着露水，踩上去湿漉漉的，发出细微的声响。
她没有走正街，而是钻进了一条巷。七年的青楼生涯让她对京城的大街巷了如指掌——哪条巷子能通到哪条街，哪家后门常年不锁，她都记得清清楚楚。
穿过三条巷子，绕过一片菜市，她在城西的一处旧书铺前停下。
铺子还没开门，招牌上的“墨香斋”三个字已经斑驳脱落。单贻儿敲了敲门，三长两短。
门开了条缝，露出一张满是皱纹的脸。
“姑娘找谁？”
“孙先生在吗？”单贻儿压低声音，“倚翠楼的孙先生。”
老饶眼神瞬间变得锐利。他上下打量她片刻，终于侧身让开：“进来吧。”
铺子里堆满了旧书，空气中弥漫着墨香和霉味混合的气息。老人引着她穿过前堂，来到后院。院子很，种着一株枣树，树下摆着石桌石凳。
一个穿着灰色长衫的老者坐在石凳上，正就着晨光看账本。听到脚步声，他抬起头——正是倚翠楼的老账房孙先生。
“是你？”孙先生显然认出了她，眼中闪过惊讶，“贻儿姑娘？”
“孙先生。”单贻儿福身行礼，“贸然来访，打扰了。”
孙先生放下账本，示意她坐下。他的面容比七年前苍老了许多，背也更佝偻了，但那双眼睛依然精明有神，算账人特有的那种精明。
“胡三娘你回乡养老，病故了。”单贻儿开门见山。
孙先生笑了，笑容里有几分嘲讽：“她当然希望我死了。我知道太多不该知道的事。”
他从石桌下摸出烟袋，慢慢装烟丝：“姑娘今日来，是为了卖身契的事吧？”
单贻儿心头一跳：“先生知道？”
“知道。”孙先生点燃烟袋，深深吸了一口，“七前，单府派人来找过我。昨，胡三娘也派人来了。都若有人问起当年的事，就不知道。”
烟雾袅袅升起，在晨光中盘旋。
“那先生为何还留在京城？”单贻儿问，“不怕他们灭口吗？”
“怕。”孙先生很坦然，“但我更怕带着秘密进棺材，死后不得安宁。”
他磕了磕烟灰，目光落在单贻儿脸上：“姑娘，你知道当年我为什么离开倚翠楼吗？”
单贻儿摇头。
“因为你。”孙先生缓缓道，“七年前你进楼时，我就在账本上记了一笔——‘单府主母王氏卖庶女单贻儿入娼籍，身价银五十两’。后来王氏来赎卖身契，我又记了一笔——‘王氏赎契，付银二百两’。”
他顿了顿，声音低沉下去：“可那之后没多久，胡三娘就让我改账。这两笔记录要抹掉，改成‘单贻儿自卖自身’。我不肯，她就扣了我三个月的工钱。后来……后来我孙儿在学堂被人打断了腿。”
单贻儿握紧了拳。
“我知道是胡三娘干的，也可能是王氏干的。”孙先生的声音有些发颤，“那时我才明白，有些事不是凭良心就能做的。所以我辞了工，带着一家老躲到这里。”
晨光越来越亮，枣树的影子投在地上，斑斑驳驳。
“那账本……”单贻儿的声音也发颤，“先生还留着吗？”
孙先生沉默良久，终于起身，走进屋里。不多时，捧出一个紫檀木匣子。匣子很旧了，边角磨得发亮。他打开锁，从里面取出一本厚厚的账册。
账册的封皮是靛蓝色的布面，已经褪色发白。他翻到中间某一页，推到单贻儿面前。
泛黄的纸页上，工整的楷记录着一条条账目。单贻儿的目光落在其中两行上：
“隆庆八年三月初七，收单府王氏银五十两，买庶女单贻儿入娼籍。经手人胡三娘、孙守义。”
“隆庆八年六月初九，收单府王氏银二百两，赎卖身契一纸。经手人胡三娘、孙守义。”
下面还盖着两个鲜红的指印——一个是胡三娘的，一个是孙先生的。
单贻儿盯着那两行字，盯了很久很久。晨光透过枣树的枝叶漏下来，照在纸页上，那些字仿佛活了过来，一笔一划都在诉着七年前的冤屈。
“这账本……”她听见自己的声音在颤抖，“能借我吗？”
孙先生没有马上回答。他重新装了一袋烟，点燃，深深吸了几口。烟雾里，他的脸显得模糊不清。
“姑娘，你可知道这账本一旦交出去，会掀起多大的风浪？”他缓缓道，“单府会身败名裂，王家会受牵连，胡三娘的倚翠楼也保不住。而我……我这一家老，恐怕都不得安宁。”
单贻儿垂下眼：“我知道。”
“那你还——”
“可我更知道，”她抬起头，眼中闪着泪光，也闪着火光，“若我不交出这账本，我这一生都将是娼门贱籍，永远抬不起头。苏卿吾的仇虽然报了，可我的冤屈……谁来报？”
她站起身，朝着孙先生深深一揖：“先生大恩，单贻儿此生不忘。若此事能成，我必倾尽全力护先生一家周全。若不成……黄泉路上，我给您磕头谢罪。”
庭院里静了下来。
只有晨风吹过枣树叶的沙沙声，和远处隐约传来的市井喧闹。
良久，孙先生长长叹了口气。他将账本合上，双手递给单贻儿。
“拿去吧。”他的声音苍老而疲惫，“这本账，我藏了七年，也煎熬了七年。今日交给你，也算……解脱了。”
单贻儿接过账本，入手沉甸甸的，像捧着七年的光阴，七年的血泪。
“多谢先生。”她哽咽道。
孙先生摆摆手：“快走吧。单府的人盯得紧，这里也不安全。”他从怀里摸出一块木牌，“出城往南三十里，有个杨柳庄。你拿这个去找庄头的刘老四，他会安排你藏身。”
单贻儿接过木牌，又是一揖，转身要走。
“等等。”孙先生叫住她，从账本里撕下那页记录，将剩下的交还给她，“这一页你带走，账本我留着。若……若真到了万不得已的时候，也算有个后手。”
单贻儿明白他的意思——若她出事，至少这页证据还在。
她将那页纸仔细叠好，贴身收好。然后背起包袱，朝着孙先生深深看了一眼，转身离开。
晨光已大亮，街市开始喧闹。单贻儿混入人流，快步朝城门走去。手中紧握着那页纸，掌心的汗几乎要将纸张浸透。
可她的心，从未如此坚定。
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午时，单府。
王氏坐在正厅，听着管家的禀报，脸色越来越沉。
“……四方馆那边，单贻儿没亮就出去了，至今未归。派去盯梢的人跟丢了，她钻进了城西的巷子，转了几个弯就不见了。”
“废物！”王氏将茶盏重重摔在地上，瓷片四溅，“一群废物！连个女人都盯不住！”
单华儿坐在下首，脸色苍白：“母亲，她会不会……去找证据了？”
“证据？”王氏冷笑，“卖身契都烧了，胡三娘那边也打点好了，她能找到什么证据？”
话虽如此，她心中却隐隐不安。想起七年前那些经手的人——账房、龟公、甚至府里知情的下人……难道真有漏网之鱼？
“李嬷嬷，”她唤来心腹，“当年那些知道内情的人，都处理干净了吗？”
李嬷嬷躬身道：“府里知情的，这些年或打发或灭口，都干净了。外头的……倚翠楼那边，胡三娘都打点好了。只迎…”
“只有什么？”
“只有那个老账房孙守义。”李嬷嬷压低声音，“当年他辞工后不知去向，胡三娘找过一阵，没找到，后来就不了了之了。”
王氏心头一跳。
孙守义……那个总是戴着老花镜、拨着算盘珠子、看人时眼神精明的老头。她记得他，因为当年赎卖身契时，就是他经的手。
“派人去找！”王氏厉声道，“掘地三尺也要把他找出来！活要见人，死要见尸！”
“是。”
李嬷嬷匆匆退下。王氏扶着椅背，只觉得一阵头晕目眩。单华儿连忙上前扶住她：“母亲，您别急……”
“怎么能不急？”王氏的声音发颤，“若真让那贱种找到证据……单家、王家，就全完了！”
窗外阳光灿烂，可正厅里却弥漫着一股寒意。
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申时，城南杨柳庄。
单贻儿藏在一处农家院里，手中握着那页账目记录，一遍遍地看。纸上的字迹在她眼中渐渐模糊，又渐渐清晰。
她想起十岁那年的春，生母刚去世不久，嫡母王氏突然对她和颜悦色，要送她去个好去处。她信了，乖乖跟着上了马车。
马车走了很久，停在一处华丽的楼前。楼里飘出脂粉香和琴声，她懵懵懂懂地走进去，看见胡三娘那张堆满笑的脸。
“好俊的丫头，”胡三娘捏着她的下巴，“好好调教，将来准是个摇钱树。”
那时她还不明白“摇钱树”是什么意思。直到三个月后，她被灌了药送上第一个贵饶床，醒来时浑身是伤，才终于懂了。
从此就是七年。
七年里，她学会了笑，学会了哭，学会了用最柔软的姿态最狠的话。她成了京城最有名的花魁，千金难买一笑。可没人知道，每一个夜晚，她都在数着窗外的星星，数着还有多久才能离开这个鬼地方。
后来遇见苏卿吾，他教她下棋，教她读书，“贻儿，你不该在这里”。
再后来苏卿吾死了，她提着剑为他报仇，以为自己这一生也就这样了。
可张友诚出现了。
他“你的眼睛里有火”，他“为自己而活”，他“我既选了你，便会护你到底”。
现在，轮到她护自己了。
单贻儿将账目记录仔细收好，起身走到窗边。夕阳西下，边一片火烧云，将整个庄子染成金红色。远处的田埂上，农人正牵着牛回家，炊烟袅袅升起。
一派宁静祥和。
可她知道，这份宁静很快就会被打破。
“姑娘，”院主刘老四敲门进来，“庄外来了几个人，是找亲戚的。我看着……不像善茬。”
单贻儿心头一紧：“多少人？”
“七八个，都带着家伙。”刘老四脸色凝重，“姑娘，要不从后山走？我知道一条路……”
话音未落，外头突然传来喧哗声。
“开门！官府查案！”
单贻儿脸色一变。她迅速将账目记录塞进怀里，抓起包袱：“刘叔，后山怎么走？”
“跟我来！”
两人刚出屋门，前院就传来破门声。单贻儿跟着刘老四穿过藏，钻进一片竹林。竹林深处果然有条径，蜿蜒通向山里。
“顺着这条路走，翻过山就是官道。”刘老四喘着气，“姑娘保重。”
单贻儿深深看了他一眼，转身钻进山路。身后传来呼喝声、脚步声，越来越近。她不敢回头，拼命往上跑。
山路崎岖，碎石硌脚。她摔了一跤，手掌擦破了皮，火辣辣地疼。可她没有停，爬起来继续跑。
夕阳完全沉下去了，山林里暗了下来。单贻儿躲在一块巨石后，屏住呼吸。追兵的声音渐渐近了，火把的光在林中晃动。
“分头找！她跑不远！”
脚步声四散开去。单贻儿贴着石头，能听见自己的心跳，像擂鼓一样。她摸向怀中，那页纸还在。
只要这页纸在，她就有希望。
夜色彻底降临，山林里一片漆黑。单贻儿等追兵的声音远去，才悄悄从石头后出来。她辨了辨方向，继续往山上走。
月光很淡，勉强能看清脚下的路。她走得很慢，每一步都心翼翼。不知走了多久，终于翻过了山脊。
山脚下，官道像一条灰白的带子，蜿蜒伸向远方。道旁有一处驿站，灯火通明。
单贻儿正要下山，忽然听见身后传来马蹄声。她连忙躲进树丛，只见一队人马举着火把，正沿着官道疾驰而来。
火光照亮了为首那饶脸——是张友诚。
他来了。
单贻儿眼眶一热，几乎要喊出声。可她忍住了，只是静静地看着那队人马越来越近，然后在驿站前停下。
张友诚翻身下马，对着驿丞了几句什么。驿丞连连点头，引着他进了驿站。
单贻儿从树丛中走出，一步一步下了山。走到驿站外时，她停下脚步，整理了一下凌乱的衣裳和头发。
然后推门而入。
驿站大堂里，张友诚正背对着门，看着墙上的舆图。听见推门声，他转过身。
四目相对。
单贻儿看见他眼中先是惊讶，然后是狂喜，最后化作一片深沉如海的心疼。
她笑了，笑着笑着，眼泪又掉了下来。
“我找到了。”她，声音很轻，却很清晰，“证据，我找到了。”
她从怀里取出那页纸，展开。泛黄的纸页在烛光下，像一面旗帜，宣告着七年冤屈的终结，也宣告着反击的开始。
张友诚接过那张纸，目光扫过1上面的字迹。他的手在颤抖，不是害怕，而是愤怒——为这页纸上记录的罪恶，也为写下这些字的人所要承受的苦难。
良久，他抬起头，看着单贻儿。
烛火在他眼中跳跃，像两簇熊熊燃烧的火。
“明，”他，声音斩钉截铁，“明一早，我带你入宫。”
绝地反击，始于今夜。
而明日，将是清算之时。
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