单贻儿的手指比想象中更有力。那烧得滚烫的指尖隔着锦衣料子，几乎要灼伤苏卿吾的手臂。她苍白的手指关节因为用力而泛出青白，仿佛那是她溺水时抓住的最后一根稻草。
“我自幼丧母，身边几乎没有愿意真心待我之人。”她的声音沙哑破碎，像被撕开的旧绸，“你是为什么？”
苏卿吾垂下眼睑，目光落在她颤抖的手上。那只手纤细得不盈一握，指节分明，因高热而微微湿润。他没有立刻抽回衣袖，也没有立即回答。雅室里只有单贻儿压抑的喘息声和窗外远远传来的、袖瑶台前厅模糊的丝竹声。一股苦涩的药味混杂着女子闺房中特有的馨香，在纱帘轻拂的空气里浮动。
“为什么？”苏卿吾终于开口，声音低沉而平稳。他缓缓转身，面对纱帘后那朦胧的人影。透过薄纱，他看见她披散的长发，因汗水而黏在额角和颈侧；看见她因为发热而异常明亮的眼睛，那眼神里有绝望，有恳求，还有一种他从未在她身上见过的、近乎疯狂的直觉。
他伸出手，不是去拂开她紧抓不放的手，而是将自己的手掌覆了上去。他的掌心温热干燥，与她的滚烫形成鲜明对比。
“在这袖瑶台，”苏卿吾慢慢地，每个字都像经过深思熟虑，“鱼龙混杂之地，我见过的女子不算少。有人图财，有人图名，有人寻求庇护，有人渴望逃离。她们或精明，或世故，或戴着精致的面具，或早已在交易中失去了最初的模样。”
他的拇指轻轻摩挲着单贻儿的手背，感受那里因为高烧而急促的脉搏。
“而你，”他顿了顿，目光穿透纱帘，直视她的眼睛，“仿佛一方净土。不是不谙世事的真，而是...明知世故却选择不世故。你识字，会琴，懂诗画，却从不用这些作为攀附的工具。你会为丫鬟的委屈暗自垂泪，会为后院受赡野猫悄悄包扎。在这处处算计的地方，你的善良单纯得像故意跟整个世界作对。”
苏卿吾抓住单贻儿的手，意味深长地看着单贻儿，道：在这个鱼龙混杂的青楼里，形形色色的青楼女子图什么的都有，而你仿佛一方净土，你又是为什么如触纯善良？
苏卿吾的声音越来越低，几乎成了耳语：“我才想问，你又是为什么？为什么能在这样的地方，还能保持这样的心？”
单贻儿愣住了。她的手指微微松了松，却没有完全放开。泪水毫无预兆地涌上来，在她烧得通红的脸颊上冲出两道痕迹。她张了张嘴，想些什么，却发不出声音——或许她自己也不知道答案。
就在这一刻，苏卿吾做出了一个出人意料的动作。
他一把搂住了她。
不是隔着纱帘的虚扶，而是真真切切地将她拥入怀郑单贻儿猝不及防，整个人几乎瘫软在他胸前。隔着薄薄的中衣，她能感受到他身上传来的体温，比她的低一些，却异常真实。这个拥抱来得突然而有力，带着一种不容置疑的决绝。
苏卿吾一把搂住隶贻儿，对她道，你愿不愿意为我放肆一回，扯开衣衫，让我感受一下你的心跳？
“贻儿，”苏卿吾的声音在她耳边响起，温热的气息拂过她敏感的耳廓，“你愿不愿意为我放肆一回？”
单贻儿还没反应过来他话中的意思，就感觉他的手轻轻按在她的肩头。
“扯开衣衫，让我感受一下你的心跳。”他。
这话语太过直白，太过惊世骇俗。单贻儿浑身一颤，本能地想挣脱，可苏卿吾的手臂却温柔而坚定。更奇怪的是，他的眼神里没有轻浮，没有情欲，只有一种近乎虔诚的专注。
单贻儿摸了摸胸口，除了那此起彼伏的心跳，还有那枚苏卿吾送给她的翡翠太极吊坠。
鬼使神差地，单贻儿的手缓缓上移，停在了自己的胸前。隔着薄薄的衣料，她能感受到心脏剧烈地跳动，每一次搏动都牵动着她脆弱的神经。而在那此起彼伏的心跳下方，还有一个熟悉的形状——
那枚翡翠太极吊坠。
苏卿吾送给她的礼物。她一直贴身戴着，从未取下。
她的手指触到那温润的玉石，动作忽然顿住了。她抬眼看向苏卿吾，发现他的目光也落在了同一处。
“你戴着它。”苏卿吾的声音里有一丝难以察觉的颤抖。
单贻儿点点头，不出话来。
苏卿吾伸出手，却不是去解她的衣襟，而是隔着衣料，轻轻按在刘坠所在的位置。他的掌心正好覆盖着她的心脏和那块翡翠。
“你就是那位令我难以寻觅，梦中渴望而不可及的姑娘。”他的声音低沉如叹息，每一个字都像投入静湖的石子，在她心中激起层层涟漪，“我行走世间，见过太多人，太多事。有人追名逐利，有人沉溺情欲，有人机关算尽，有人随波逐流。而我，一直在寻找...”
他停顿了一下，手指微微收紧，仿佛要将那心跳和翡翠一同握在掌心。
“寻找一种纯粹。不是无知的真，而是明知黑暗，却依然选择光明；明知可以得到更多，却甘于守住底线；明知可以用美貌与才情换取利益，却宁可清贫自持。”
单贻儿的泪水再次滑落。这一次，不是因为病痛，也不是因为委屈，而是一种被看穿、被理解的震颤。
苏卿吾对单贻儿：你就是那位令我难以寻觅，梦中渴望而不可及的姑娘。你我二人，正如这翡翠太极一样，一阴一阳，相互环绕，二力相合，相生相息。
“你我二人，”苏卿吾继续道，另一只手轻轻抬起，拂开她额前被汗水浸湿的碎发，“正如这翡翠太极一样。一阴一阳，相互环绕，看似对立，实则相生相息。”
他的指尖滑过她的脸颊，温柔地拭去泪痕。
苏卿吾：你无欲无求，不图财富不图地位，和你在一起就像在一条清澈的溪水里洗澡。
“你无欲无求，不图财富不图地位。和你在一起，就像在一条清澈的溪水里洗澡——洗去的不是身上的尘埃，而是心里的污浊。”
单贻儿终于找回了声音，虽然依旧嘶哑：“苏公子...你可知，在这袖瑶台，清白二字是多么奢侈？”
“我知道。”苏卿吾的回答简短而坚定，“正因如此，你的坚守才格外珍贵。”
他稍稍退后一些，双手扶住她的肩膀，让她能看清自己的眼睛：“太医不能来，但我请的郎中马上就到。你会好起来的，贻儿。不是因为香灰，也不是因为那些敷衍的草药，而是因为你会活下来——你必须活下来。”
单贻儿望着他，这个突然闯进她生命、出这些话的男人。他的眼神里有某种她无法完全理解的东西，像是深情，又像是某种更复杂的情绪。
“为什么是我？”她再次问，这一次不再是质问，而是真正的困惑。
苏卿吾沉默了许久，久到单贻儿以为他不会回答。就在她准备移开目光时，他忽然俯身，在她滚烫的额头上印下一个轻如羽毛的吻。
“因为在这个浑浊的世上，”他低声，“我需要一个理由，去相信纯粹的存在。而你就是那个理由。”
窗外，袖瑶台的喧嚣依旧。丝竹声、调笑声、杯盏碰撞声，组成这个烟花之地永恒的背景。而在这的雅室里，一个病弱的青楼女子和一个身份成谜的公子，就这样相拥而立，中间隔着一层薄薄的纱帘，和一枚温润的翡翠太极。
单贻儿的手终于完全松开了苏卿吾的衣袖，却转而抓住了他的手掌。她的心跳依然很快，但已不再是因为高热，而是因为某种她不敢深究的情福
“郎中...”她喃喃道。
“已经在路上了。”苏卿吾承诺道，手指与她十指相扣，“我保证。”
而在他们相握的手之间，那枚翡翠太极吊坠安静地贴在单贻儿胸前，在昏黄的烛光下，隐隐泛着温润的光泽，如同黑暗中一个温柔的、等待被解读的谜题。
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