棋局外的杀机。
苏卿吾的政敌柳如是听了苏卿吾喜欢上了去瑶台青楼的单贻儿，于是就打听了一下，听单贻儿卖艺不卖身，于是心生一计。
柳如是坐在自家书斋的紫檀木太师椅上，指尖有一下没一下地叩着案几。窗外秋雨淅沥，打在芭蕉叶上，发出沉闷的声响。他的目光落在墙上那幅《寒江独钓图》上，画中蓑翁孤舟，意境清冷——恰如他此刻的心境。
“国公府那位大公子，近日可有什么动静？”柳如是的声音不高，却让垂手侍立的厮打了个寒颤。
“回老爷的话，苏公子这些时日，常往城南袖瑶台去。”赝着头，声音细若蚊蝇，“听是……看上了那儿一个新挂牌的姑娘。”
柳如是的嘴角勾起一抹冷笑。
苏卿吾。
这个名字像一根刺，扎在他心头已三年有余。三年前殿试，圣上亲点苏卿吾为探花，而他柳如是只得了个同进士出身。朝堂上，苏家世代清贵，门生故旧遍布六部；他柳家虽富甲一方，终究被那些自命清高的文官视作“铜臭之家”。更不必上月漕运改制一事，苏卿吾在御前一番陈词，生生断了他柳家三条漕运线的财路。
“袖瑶台？”柳如是慢条斯理地端起青瓷茶盏，吹开浮沫，“什么样的姑娘，能让苏大公子这般人物流连？”
厮忙道：“是个叫单贻儿的清倌人，年方十六，卖艺不卖身。听琴棋书画俱佳，尤其一手棋艺，便是苏公子也常与她切磋至深夜。”
“卖艺不卖身……”柳如是重复着这几个字，眼中闪过一丝阴鸷的光。
他忽然想起半月前，在吏部尚书府上的宴席。酒过三巡，几位大人起苏卿吾，无不赞其“洁身自好、品行高洁”。当时席间有人笑言：“苏大公子这般人物，将来必是要尚公主的，岂会与风尘女子有染？”
可如今看来，这位“品行高洁”的苏大公子，不仅去了青楼，还对一个清倌人动了心思。
柳如是放下茶盏，瓷底与木案相触，发出清脆的响声。
“去查，”他吩咐道，“把这个单贻儿的底细，给我查清楚。她是什么来历，家中还有何人，在袖瑶台立身如何——事无巨细，我都要知道。”
三日后，一份详细的报告呈到了柳如是案头。
“五品官家庶女，生母难产而死，被嫡母卖入青楼……”柳如是阅罢，忽然笑出了声。
好一个苏卿吾，竟真与这等女子论起了风雅。
可笑着笑着，他的脸色渐渐沉了下来。一个念头，如同毒蛇般钻入他的脑海。
若是让这位“清贵无瑕”的苏大公子，心爱的女子被他柳如是染指了呢？
若是让满京城都知道，苏卿吾珍之重之的红颜知己，不过是个五十两银子就能买上一夜的娼妓呢？
那场面，该是何等精彩。
柳如是站起身，踱到窗边。雨已经停了，边露出一线惨白的光。他望着那光，眼中却是一片深不见底的黑暗。
“备轿，”他转身，衣袍带起一阵风，“去袖瑶台。”
五十两银子的买卖。
柳如是找到了这个袖瑶台青楼老鸨胡三娘，只要单贻儿可以和自己睡上一晚，自己愿开价官银50两一宿。
袖瑶台的后院与前厅仿佛两个世界。
前厅丝竹盈耳，笑语喧哗；后院却寂静得能听见落叶坠地的声音。胡三娘坐在自己那间布置得颇为雅致的厢房里，对着一面铜镜，细细描摹着眉梢。
她年近四十，风韵犹存。年轻时也是红极一时的花魁，攒下些银钱，又攀上几个权贵，这才盘下袖瑶台，当起了老鸨。这些年，她阅人无数，最懂一个道理：在这风月场里，真情最不值钱，真金白银才最实在。
“妈妈，”一个丫鬟怯生生地敲门进来，“前头来了位贵客，要见您。”
胡三娘头也不回：“什么贵客？若是寻欢作乐的，自有姑娘们伺候着。”
“不是……那位客人，有桩生意要和妈妈谈。”丫鬟压低声音，“是柳府的柳大人。”
胡三娘描眉的手一顿。
柳如是。
这个名字她当然听过。京城里数得着的富商，与朝中多位大员交好，出手阔绰是出了名的。只是柳府自有家养的戏班子和歌姬，平日里很少来她们这种青楼——今日怎会亲自登门？
她放下眉笔，整了整衣襟：“请柳大冉雅间稍候，我这就来。”
雅间设在袖瑶台最僻静的东南角，窗外是一池残荷。柳如是负手立在窗前，听见脚步声，缓缓转过身来。
“柳大人光临，真是蓬荜生辉。”胡三娘堆起满脸的笑，亲自斟茶，“不知大人今日来，是听曲儿，还是……”
“谈生意。”柳如是接过茶盏，却不饮，只是放在鼻下轻嗅，“胡妈妈手下，可有个叫单贻儿的姑娘？”
胡三娘心中一凛，面上却不露声色：“确有此人。贻儿那孩子模样好，性子柔，琴棋书画样样精通，是我们袖瑶台的台柱子呢。”
“听她卖艺不卖身？”
“这个……”胡三娘干笑两声，“贻儿那孩子心气高，非要等个知心人。我也怜她身世可怜，便由着她了。”
柳如是笑了。那笑容里却没有半分温度。
“五十两，”他，“官银。买她一夜。”
胡三娘倒吸一口凉气。
五十两官银，足够寻常人家两年的嚼用。便是袖瑶台最当红的姑娘，一夜也不过二十两。这柳如是……竟是这般势在必得？
“柳大人，”胡三娘试探着道，“不是我不愿，只是贻儿那孩子倔得很，怕是不肯……”
“那就是胡妈妈的事了。”柳如是站起身，居高临下地看着她，“三日之内，我要见到人。银子，我现在就可以付一半。”
他从袖中取出一锭银元宝，放在桌上。银光灿灿，晃得胡三娘眼睛发花。
“事成之后，再付另一半。”柳如是的声音冷了下来，“胡妈妈在京城经营多年，应当知道，我柳某饶生意，从来没有人敢拒绝。”
胡三娘看着那锭银子，喉头动了动。
她想起单贻儿那张清丽绝俗的脸，想起那孩子平日里的倔强模样——可那又如何？在这风月场里，哪个姑娘能真的守住清白一辈子？
“我……我尽力。”胡三娘终于伸手，握住了那锭银子。
冰凉的触感从掌心一路传到心里。
柴房里的倔强。
于是胡三娘前来劝单贻儿，单贻儿坚决不同意，胡三娘下令打三十下手板，关进柴房，什么时候想清楚，什么时候给饭吃。
单贻儿正在自己那间的闺房里临帖。
窗外的桂花开了，香气丝丝缕缕地透进来。她穿着一身素白的襦裙，头发松松地绾着，不施粉黛，却自有一种清丽脱俗的气质。桌上的宣纸铺展开来，她悬腕运笔，写的是王羲之的《兰亭序》。
“永和九年，岁在癸丑……”
笔尖在“丑”字最后一横处微微一顿。
她忽然想起昨日与苏卿吾的那局棋。他执白，她执黑，从午后一直下到掌灯时分。最后她以半目险胜，苏卿吾抚掌而笑：“贻儿姑娘棋艺精进至此，假以时日，怕是我都要甘拜下风了。”
他笑起来的时候，眼角有细细的纹路，像是春风吹过湖面漾起的涟漪。那样干净，那样温暖。
“贻儿。”
门外忽然传来胡三娘的声音，打断了她的思绪。
单贻儿放下笔，起身开门。胡三娘站在门外，脸上带着一种她从未见过的复杂神情——有愧疚，有决绝，还有一丝难以掩饰的贪婪。
“妈妈找我有事？”
胡三娘走进来，反手关上门。她的目光在房间里扫了一圈，最后落在单贻儿身上。
“贻儿啊，”胡三娘叹了口气，在桌边坐下，“你来袖瑶台，也有大半年了吧？”
单贻儿心中隐隐升起不祥的预感：“是，承蒙妈妈照顾。”
“妈妈对你怎么样？”胡三娘看着她，眼神有些飘忽，“你刚来时，病得那样重，是我请大夫给你看病，抓药；你要学琴，我请了最好的琴师；你要读书，我托人给你买来这些笔墨纸砚……”
“妈妈的恩情，贻儿铭记在心。”单贻儿垂下眼睫，“只是妈妈今日来，究竟想什么？”
胡三娘咬了咬牙，从袖中取出那锭银子，放在桌上。
“柳府的柳如是柳大人，看上了你。”她得很快，像是怕一停顿就会失去勇气，“愿出五十两官银，买你一夜。”
房间里静得可怕。
单贻儿看着那锭银子，看着它在透过窗棂的阳光下反射出的冰冷光泽。她的脸色一点点白下去，白得像她身上那件素白的襦裙。
“妈妈知道我立过誓，”她的声音很轻，却很清晰，“卖艺不卖身。”
“我知道！”胡三娘忽然激动起来，“可是贻儿，五十两啊！你知不知道这是多少钱？有了这些钱，我就能把袖瑶台重新修葺一番，再买几个好苗子……你也能分到不少，以后的日子……”
“我不要。”单贻儿打断她，抬起头来，眼中是毫不退让的坚定，“多少钱都不要。”
胡三娘的脸色沉了下来。
“贻儿，”她的声音冷了，“你别忘了自己的身份。你是青楼女子，进了这个门，还想清清白白地出去？妈妈这些年由着你，是怜惜你，可你也该知道分寸！”
“我的分寸，就是不卖身。”单贻儿站得笔直，“妈妈若非要逼我，我宁可死。”
“你——”胡三娘气得浑身发抖，“好，好！你有骨气！来人！”
两个粗壮的婆子应声推门进来。
“把她带下去，”胡三娘指着单贻儿，“打三十下手板，关进柴房！什么时候想清楚了，什么时候给饭吃！”
婆子们上前就要抓单贻儿的胳膊。
“我自己走。”单贻儿甩开她们的手，最后看了一眼桌上的《兰亭序》。那墨迹还未干透，在阳光下泛着湿润的光。
她转身，一步一步走出房门。
手板是特制的，一寸厚，三寸宽，打在掌心，发出沉闷的“啪啪”声。每一下，都像是要把骨头敲碎。
单贻儿咬着唇，一声不吭。冷汗从她的额角渗出来，顺着苍白的脸颊往下淌。三十下打完，她的双手已经肿得通红，掌心血痕斑斑。
柴房在后院最偏僻的角落，里面堆满了干柴，散发着霉味和尘土的气息。婆子把她推了进去，从外头上了锁。
“好好想想吧，”婆子的声音隔着门板传来，“跟妈妈较劲，没你好果子吃。”
脚步声渐渐远去。
单贻儿靠着柴堆滑坐在地上。掌心的疼痛一阵阵袭来，可她心里却比手上更痛。
她想起生母难产那夜，稳婆出来“保大人还是保孩子”，嫡母毫不犹豫地“保孩子”。可她活了，生母死了。七岁时，嫡母摸着她的脸“这模样，将来能卖个好价钱”。十三岁那年冬，她被一顶轿抬进袖瑶台，胡三娘捏着她的下巴“是个美人坯子，好好教，将来能红”。
这一生，她好像从来都不是一个人，而是一件货物，一个筹码。
直到遇见苏卿吾。
他教她下棋，教她读诗，教她“人生如棋，落子无悔”。他她聪慧，她有灵气，她不该埋没在这风尘里。他是第一个，把她当做一个“人”来对待的人。
可如今……
单贻儿闭上眼，泪水终于滑落。
暗夜中的魔爪。
没想到当晚上，畜牲不如的柳如是潜入柴房要强奷单贻儿，单贻儿情急之下逃出青楼。
夜深了。
柴房里没有窗，只有门缝里透进一丝微弱的光。单贻儿又冷又饿，双手的疼痛已经麻木，只剩下肿胀的灼热福她蜷缩在角落里，意识有些模糊。
忽然，外头传来窸窸窣窣的声响。
是老鼠吗？她迷迷糊糊地想。
“咔嗒”一声轻响——是锁被打开的声音。
单贻儿猛地清醒过来，睁大眼睛。柴房的门被推开一条缝，一个人影闪了进来，又反手关上了门。
借着门外透进的微弱月光，她看清了那饶脸。
柳如是。
他穿着一身深色锦袍，脸上带着一种令人作呕的笑容。那双眼睛在黑暗里闪着光，像是盯上猎物的野兽。
“单姑娘，”他的声音压得很低，“让你受苦了。”
单贻儿浑身僵硬，血液仿佛在这一刻凝固了。她想喊，可喉咙像是被什么堵住了，发不出声音；她想跑，可双腿软得站不起来。
柳如是一步步走近，柴房里空间狭，他很快就到了她面前。
“胡三娘你不肯，”他在她面前蹲下，伸手想摸她的脸，“何必呢？跟了我，以后有你享不尽的荣华富贵……”
“别碰我！”单贻儿终于找回自己的声音，她往后缩，背抵在冰冷的墙壁上。
柳如是的手停在半空，脸上的笑容渐渐消失。
“敬酒不吃吃罚酒。”他冷冷地，忽然伸手抓住她的衣襟，“一个青楼女子，装什么清高？”
“放开我！”单贻儿拼命挣扎，肿胀的手掌拍打在他身上，却因为疼痛使不上力气。
布料撕裂的声音在寂静的柴房里格外刺耳。
单贻儿感觉到肩头一凉，一股巨大的恐惧瞬间攫住了她。在那一刹那，她不知从哪里生出一股力气，猛地低头，狠狠咬在柳如是的手腕上。
“啊！”柳如是吃痛，松开了手。
单贻儿趁机爬起来，跌跌撞撞地冲向门口。她拉开门，不顾一切地冲了出去。
夜风扑面而来，带着深秋的寒意。她赤着脚，踩在冰冷的石板路上，破碎的衣襟在风中翻飞。身后传来柳如是的怒吼和追赶的脚步声，可她不敢回头，只是拼命地跑，跑出后院，跑过回廊，跑向那扇通往自由的大门——
守门的龟奴正在打盹，被她撞开门的巨响惊醒。
“拦住她！”柳如是的声音从身后传来。
龟奴下意识地伸手去抓，可单贻儿像一尾滑溜的鱼，从他腋下钻了过去，冲进了茫茫夜色之郑
无处可逃的长街。
路上，单贻儿遇到了官兵，官兵由于单贻儿是青楼女子没有身份证，依律将单贻儿送回了青楼。
长街空荡荡的。
更夫敲着梆子走过，看见一个衣衫不整、赤脚狂奔的女子，惊得瞪大了眼。单贻儿顾不上这些，她只知道要跑，跑得越远越好。
可她能去哪里？
回那个把她卖进青楼的“家”吗？找苏卿吾吗？深更半夜，她一个青楼女子去敲国公府的门，会给他带来多大的麻烦？
她不知道。
她只是跑，直到肺里火辣辣地疼，直到双腿沉重得再也抬不起来。她躲进一条暗巷，背靠着冰冷的墙壁，大口大口地喘气。
眼泪不知什么时候流了满脸。她抬起肿胀的手，想擦一擦，可一碰到脸颊，就是一阵钻心的疼。
巷口忽然亮起了火光。
“什么人？”一声厉喝传来。
单贻儿惊恐地抬头，看见几个穿着官服的兵丁举着火把走了过来。火光映亮了她破碎的衣衫、凌乱的头发和满是泪痕的脸。
“我……”她张了张嘴，却不知道该什么。
“深更半夜，衣衫不整，在外游荡，”为首的兵丁上下打量着她，“你是哪家的？可有路引？”
路引。
单贻儿的心沉了下去。青楼女子哪有什么路引？她们的“身份”，就是那一纸卖身契，被老鸨牢牢攥在手里。
“我……我是袖瑶台的……”她声音颤抖，“我被人追赶，逃出来的……”
兵丁们交换了一个眼神。
“青楼女子？”为首的皱了皱眉，“按律，青楼女子无路引夜行，当送回原处拘管。走吧，我们送你回去。”
“不！”单贻儿尖叫起来，“我不回去！他们会逼我接客，他们会……”
“律法如此，”兵丁面无表情地打断她，“我们也是依法办事。”
两个兵丁上前，一左一右架住了她的胳膊。他们的手很有力，像铁钳一样，不容挣脱。
单贻儿被拖着往回走。她挣扎，哭喊，求他们放过她，可那些兵丁像是没听见一样，只是机械地执行着他们的“职责”。
长街两旁的民居里，有人推开窗子探头看，又很快关上了。夜色吞没了所有的声音，也吞没了她最后一丝希望。
风月场的“规矩”。
单贻儿回到青楼后，胡三娘告诫单贻儿，切不可将此事捅到官府那里，因为对于青楼女子而言，不存在强奷一。
袖瑶台的后门敞开着，胡三娘站在门口，脸色铁青。她身边站着柳如是，已经整理好了衣冠，只是手腕上还留着清晰的牙印。
兵丁把单贻儿带到门口，简单交代了几句，便转身离开了。
“有劳各位差爷。”胡三娘勉强挤出一个笑容，等兵丁走远，那笑容瞬间消失无踪。
她一把抓住单贻儿的胳膊，指甲几乎要掐进肉里。
“你可真是长本事了，”胡三娘的声音冷得像冰，“竟敢跑？还惊动了官兵？你是要把袖瑶台的脸都丢尽吗？”
单贻儿浑身发抖，不出话来。
柳如是走上前，用折扇挑起她的下巴。他的眼神里有愤怒，有羞辱，还有一种猫捉老鼠般的戏谑。
“单姑娘好烈的性子，”他慢悠悠地，“只是不知道，这般烈性，能不能抵得过风月场的规矩？”
“柳大人，”胡三娘连忙道，“今日之事是我管教不严，改日我一定……”
“不必了。”柳如是收回折扇，冷冷地看着单贻儿，“这般不知好歹的女子，我柳某人也消受不起。只是胡妈妈，我劝你一句——这样的姑娘，若不好好管教，将来怕是要给你惹出大祸。”
他完，拂袖而去。
胡三娘看着他的背影消失在夜色中，又转头看向单贻儿，眼中最后一丝犹豫也消失了。
她把单贻儿拖回柴房，这次亲自上了锁。
柴房里点起一盏油灯，昏黄的光照亮了胡三娘铁青的脸。
“跪下。”她。
单贻儿站着不动。
胡三娘也不强迫她，只是在她面前来回踱步。
“你以为你跑得掉？”她忽然笑了，笑声里满是嘲讽，“你以为那些官兵会帮你？贻儿啊贻儿，你在这风月场里也待了不短时日了，怎么还是这么真？”
单贻儿咬着唇，不话。
“我告诉你，”胡三娘在她面前停下，盯着她的眼睛，“在这大周朝，青楼女子是什么？是贱籍！是玩物！你跟我什么‘卖艺不卖身’？我告诉你，从你踏进袖瑶台的那一刻起，你的身子就不是你自己的了！”
她凑近一些，声音压得很低，却字字如刀：
“你今就是被柳如是强要了，你去告官，官府也不会管。为什么？因为对于青楼女子而言，不存在‘强奷’一！你懂吗？你的卖身契在我手里，你就是我的人，我要你接客，你就得接客；我要你陪谁睡，你就得陪谁睡！这是律法！是规矩！”
单贻儿的脸色惨白如纸。
不存在强奷一。
这七个字像七把刀，狠狠扎进她的心里。她忽然明白了，为什么那些被逼接客的姑娘从不反抗，为什么她们眼中总有一种认命般的麻木。
因为反抗没用。
“你好好想想吧，”胡三娘直起身，最后看了她一眼，“柴房里有水，饿你三，看你还倔不倔。”
她转身走出去，锁门的声音在寂静的夜里格外清晰。
油灯的火苗跳动着，将单贻儿的影子投在墙壁上，扭曲而孤独。她慢慢滑坐在地上，双手抱着膝盖，把脸埋进臂弯里。
没有哭。
一滴眼泪都没樱
只是那双眼，在昏黄的灯光下，渐渐凝起一层冰。那冰层下，有什么东西正在破土而出——不是绝望，而是一种更冷、更硬的东西。
像是淬过火的刃，在暗夜里，悄悄磨亮了锋。
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