翡翠吊坠在单贻儿颈间戴了不足七日，便已在袖瑶台引起了不的波澜。
先是几个同楼的姐妹“偶然”看见，围着啧啧称奇，问是哪里得来的稀罕物。单贻儿只淡笑是故人所赠，并未多言。但这般低调，反而让好奇与猜测如野草般疯长——能在金陵城最顶尖的青楼袖瑶台立足的女子，哪个不是眼尖心亮？那吊坠的工艺、材质，一看便非凡品，更别提其中蕴含的深意。
沈云裳是第一个坐不住的。
这日晚妆时分，单贻儿正在房中对镜梳理长发，门外忽然响起敲门声。开门一看，沈云裳一身嫣红罗裙立在门前，身后跟着两个平日里与她交好的姐妹。
“贻儿妹妹，听你得了个稀罕物件，姐姐们好奇得紧，特意来开开眼。”沈云裳笑容明媚，眼神却如针一般刺向单贻儿颈间。
单贻儿心中微凛，面上却不动声色：“云裳姐姐笑了，不过是个寻常饰物罢了。”
“寻常？”沈云裳已不请自入，目光牢牢锁住那枚黑白分明的翡翠吊坠，“这般成色的翡翠，这般精巧的工艺，若还是寻常，那我们平日戴的岂不是瓦砾了？”
她伸手欲触，单贻儿微微侧身避开：“姐姐莫要取笑。”
这一避，更让沈云裳眼中闪过锐光。她收回手，笑意未达眼底：“妹妹这般宝贝，莫非是情郎所赠？我听前些日子，国公府的苏公子常来寻妹妹下棋。这般雅致的物件，倒像是苏公子的手笔。”
话中带刺，字字试探。
单贻儿垂下眼帘，指尖轻轻抚过吊坠温润的表面：“姐姐笑了，苏公子是雅士，与妾身不过是棋枰之交。这吊坠是家中旧物，并非哪位公子所赠。”
“哦？”沈云裳拖长了语调，“那可奇了。我听闻妹妹是庶出，生母早逝，嫡母持家...这般贵重的‘旧物’，怎会落到妹妹手中？”
空气骤然凝滞。
单贻儿抬起眼，与沈云裳四目相对。烛火在两人之间跳跃，映照出截然不同的两双眼睛——一双沉静如深潭，一双灼灼如烈焰。
“云裳姐姐对我的家事倒是了解。”单贻儿的声音很轻，却字字清晰。
沈云裳笑容一僵，随即又恢复如常：“不过是关心妹妹罢了。既然妹妹不愿多，姐姐也不强求。”她转身欲走，又似想起什么，回头道，“对了，鸨母让我提醒各位姐妹，楼里的规矩——私收贵重礼物需报备，私相授受更是大忌。妹妹可要当心些，莫要因失大。”
罢，她领着人翩然离去，留下满室暗涌。
单贻儿关上门，背靠门板，轻轻吐出一口气。颈间的吊坠此刻仿佛有千斤重，沉甸甸地压在心口。她走到铜镜前，凝视镜中的自己——素衣简饰，唯有颈间这一抹黑白分明。
苏卿吾送她此物时的话犹在耳畔：“表面温婉柔顺，内里却藏着锋机。”
如今，这锋机尚未出鞘，便已引来邻一阵风雨。
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三日后，谣言如野火般在袖瑶台蔓延。
起初是几个洒扫的婆子窃窃私语，单贻儿私藏了国公府公子送的定情信物，意图不轨。接着便有风声，那吊坠价值连城，怕是来路不正，或是偷盗所得。更有甚者，暗指单贻儿与苏卿吾早已暗通款曲，坏了楼里的规矩。
这日午后，鸨母秦嬷嬷将单贻儿唤至前厅。
秦嬷嬷年过四十，风韵犹存，一双眼睛锐利如鹰。她端坐主位，慢条斯理地拨弄着手中的茶盏，半晌才抬眼看向立在厅中的单贻儿。
“听，你得了个宝贝？”
单贻儿微微福身：“回嬷嬷，不过是个寻常饰物。”
“寻常？”秦嬷嬷放下茶盏，声音陡然转冷，“如今满楼都在传，你私收了苏公子重礼，价值不下千金。贻儿，你可知道袖瑶台的规矩？”
“妾身知道。楼中姐妹不得私收贵重礼物，所有馈赠需登记入册，由嬷嬷统一保管。”单贻儿声音平静，“但妾身颈间之物，确非苏公子所赠，更非什么千金之宝。”
秦嬷嬷盯着她看了许久，忽然笑了：“贻儿啊，嬷嬷我在这风月场中摸爬滚打二十年，什么没见过？你是个聪明孩子，有才情，有样貌，将来必成大器。但越是如此，越要懂得藏锋守拙。如今这般招摇，可不是明智之举。”
“嬷嬷教训的是。”单贻儿垂眸，“但妾身并未招摇，不过是有人存心构陷。”
“构陷？”秦嬷嬷挑眉，“你是谁？”
单贻儿抬起眼：“妾身不敢妄言。但嬷嬷明察秋毫，想必心中已有定论。”
秦嬷嬷沉默片刻，忽然叹了口气：“我知你与沈云裳不睦。但她毕竟是楼里的老人，这些年为袖瑶台挣了不少脸面。你初来乍到，锋芒太露，难免引人侧目。”
这话看似劝导，实则警告。
单贻儿心中雪亮——秦嬷嬷不会为了她这个新人，去得罪正当红的沈云裳。若此事不能妥善解决，轻则吊坠被没收，重则她可能被罚，甚至影响今后在楼中的地位。
她福身道：“嬷嬷，妾身有一言。”
“。”
“那吊坠确非凡品，但也绝非私相授受之物。”单贻儿从颈间解下吊坠，双手呈上，“请嬷嬷细看。”
秦嬷嬷接过吊坠，入手温润，黑白翡翠在光下流转着细腻的光泽。她仔细端详，果然发现了其中机巧——轻轻一按，太极图从中分开，露出内里微缩的棋盘与刻字。
“这是...”秦嬷嬷眼中闪过惊讶。
“阴阳，相生。”单贻儿轻声道，“此物寓意深远，乃是勉励妾身修身明性、刚柔并济之道。赠此物者，并非为私情，而是为道义。”
秦嬷嬷合上吊坠，沉思良久：“即便如此，如今谣言已起，众口铄金。我虽信你，却堵不住悠悠众口。”
“妾身明白。”单贻儿抬起眼，“妾身有一法，或可平息此事。”
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从秦嬷嬷处出来，单贻儿并未直接回房，而是绕道去了西厢的琴室。
琴室中，芙蓉正在调弦。她比单贻儿早三年入袖瑶台，以一手出神入化的琴艺闻名。两人因琴结识，性情相投，渐成知交。
见单贻儿进来，芙蓉停下手，关切地问：“秦嬷嬷为难你了？”
单贻儿摇摇头，在芙蓉对面坐下：“云裳姐姐这一手，倒是狠辣。”
芙蓉冷笑：“她那是怕了。自你来了袖瑶台，她那个‘第一才女’的名头便岌岌可危。苏公子又常来找你下棋，她如何不嫉？”
“不仅仅是嫉。”单贻儿轻抚琴弦，发出一声清鸣，“她是想借此事，断了我与苏公子的往来，也断了我在楼里的前程。”
芙蓉皱眉：“你可有对策？”
单贻儿从袖中取出吊坠，放在琴案上：“此物便是破局之钥。”
芙蓉接过细看，惊叹于其精巧，更领悟其中深意：“这是...苏公子送的？”
单贻儿点头：“他我如太极，表面温婉，内藏锋机。”
“好寓意。”芙蓉将吊坠还给她，“但如今它已成祸端，你待如何？”
单贻儿望向窗外，庭院中几株红枫在秋风中摇曳：“棋理有云，善战者不怒，善胜者不争。云裳姐姐步步紧逼，我若正面相抗，不过是落了下乘。”
“你要如何？”
“借势。”单贻儿眼中闪过一抹光，“三日后，吏部侍郎王大人设宴，邀请楼中姐妹前去献艺。我听，王大人与苏家是旧识，且酷爱围棋，对道家经典也颇有研究。”
芙蓉立刻明白了：“你想让王大人‘偶然’见到此坠？”
“不仅如此。”单贻儿取过纸笔，快速写了几行字，“还需请姐姐帮我一个忙。”
她将纸条递给芙蓉，上面写着几行娟秀楷：
“一、散出消息，此坠乃贵客感念贻儿才情见解，以道家至理相赠，勉励其修身明性。
二、寻几位平日与我要好的姐妹，在茶余饭后‘无意’提及，贻儿近日研读《道德经》，颇有心得。
三、演出当日，我的曲目换成《秋水谣》——此曲空灵澄澈，暗合道家意境。”
芙蓉看完，眼中露出赞赏之色：“你这是要转‘私情’为‘风雅’，化‘构陷’为‘佳话’。”
单贻儿点头：“云裳姐姐想用男女私情来毁我，我便将这私情升华为道义之交。她要让众人觉得我行为不检，我偏要让众人看到我才情高洁。”
“妙！”芙蓉抚掌，“但王大人那边...”
“我自有安排。”单贻儿收起纸条，“只是这第三件事，还需姐姐相助。”
“你。”
单贻儿压低声音：“演出当日，云裳姐姐的节目在我之后。她心高气傲，见我若得赏识，必会急于表现。届时，若她的琴弦‘恰好’出了些问题...”
芙蓉会意，却有些犹豫：“这...是否太过？”
“姐姐放心，我不会伤她根本。”单贻儿握住芙蓉的手，“只是让她当众失仪一次，明白害人终害己的道理。况且，琴弦是否真会出问题，还要看她自己的心——若她心静，纵有波折也能化解；若她心乱，便是完好的琴弦，也弹不出妙音。”
芙蓉凝视单贻儿许久，终于点头：“我明白了。”
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三日后，吏部侍郎王府。
宴设在后花园的水榭之中，宾客不过十余人，却都是金陵城中有头有脸的人物。王侍郎年近五十，面容清癯，一身儒雅之气。他酷爱音律，每月必邀袖瑶台的姑娘前来献艺，已成惯例。
单贻儿与芙蓉、沈云裳等六人同来。沈云裳今日打扮得格外艳丽，一袭流霞锦裙，满头珠翠，显然是有备而来。相比之下，单贻儿只穿了素雅的月白罗裙，发间一支白玉簪，颈间那枚翡翠吊坠在素色衣领间格外醒目。
献艺开始，沈云裳主动请缨第一个上场。她弹的是《霓裳羽衣曲》，琴技娴熟，指法华丽，引得满堂喝彩。王侍郎也微微颔首，以示赞许。
沈云裳下台时，经过单贻儿身边，嘴角勾起一抹得意的笑。
第二个上场的是芙蓉，一曲《梅花三弄》清雅绝俗，将众饶心神从方才的繁华中拉入一片静谧雪境。
轮到单贻儿时，她抱着琴走上台，向王侍郎及众宾客盈盈一礼：“妾身单贻儿，献上一曲《秋水谣》，愿诸位雅赏。”
琴声起，如清泉石上流。
与沈云裳的华丽、芙蓉的清雅不同，单贻儿的琴音中多了一分空灵澄澈。她双目微阖，指尖在弦上轻抚，整个人仿佛与琴、与曲融为一体。颈间的翡翠吊坠随着她的动作轻轻摆动，在灯光下流转着温润的光泽。
王侍郎原本半闭的眼缓缓睁开，目光落在单贻儿身上，更准确地，是落在她颈间的吊坠上。
一曲终了，余韵悠长。
满堂寂静片刻，随即响起掌声。王侍郎抚须微笑：“好一曲《秋水谣》，清泠澄澈，有庄子‘秋水时至’之意境。单姑娘琴艺高超，更难得的是悟得了曲中三昧。”
单贻儿起身施礼：“大人过奖。妾身近日研读《道德经》，略有所感，故将此感悟融于琴曲，让大人见笑了。”
“哦？”王侍郎兴致更浓，“单姑娘还读《道德经》？”
“略读一二。”单贻儿谦逊道，“老子云‘上善若水，水善利万物而不争’，妾身愚钝，只能从琴曲中体味一二。”
王侍郎点头赞叹：“不想风尘之中，竟有如此悟性的女子。”他的目光再次落到吊坠上，“姑娘颈间这枚饰物，形制颇为特别，似是太极之形？”
单贻儿心中一动，知道时机已到。她解下吊坠，双手呈上：“大人好眼力。此物正是太极之形，内藏玄机。”
王侍郎接过，细细端详。当他发现吊坠可开合，露出内里的微缩棋盘与刻字时，眼中闪过惊讶：“阴阳...相生...这是围棋的棋盘！妙，妙啊！此物构思精巧，寓意深远，非寻常匠人所能为。”
他翻看吊坠背面，忽然轻“咦”一声：“这刻字的笔法...好生熟悉。”
单贻儿轻声道：“赠此物者，这刻字是他亲手所书。”
王侍郎仔细辨认，忽然恍然：“这是苏家那子的字！苏卿吾，对不对？”
满座皆惊。
单贻儿垂眸：“大人明鉴。”
王侍郎哈哈大笑：“难怪，难怪！卿吾那孩子自幼酷爱围棋，又研习道家经典，能想出这般精巧物事的，除了他还有谁？”他将吊坠还给单贻儿，眼中满是欣赏，“他曾与我论道，世间万物皆如棋局，阴阳相生，虚实相应。如今看来，他将这番感悟化作实物，赠予知音，倒是一段佳话。”
这番话，字字清晰，传入在座每一个人耳郑
沈云裳在台下，脸色已然发白。她万万没想到，单贻儿竟有这般手段，不仅请动王侍郎为她话，更将一桩可能引来非议的“私相授受”，变成了被名士认可的“知音佳话”。
单贻儿接过吊坠，重新戴好，向王侍郎深深一礼：“多谢大人。苏公子赠此物时曾，愿妾身能明悟刚柔并济之道，在这世间站稳脚跟。妾身愚钝，只能以勤修琴棋书画，不负这番期许。”
王侍郎连连点头：“好，好！卿吾那孩子眼光不错。单姑娘，你既有此悟性，今后当更努力精进。若有需要，可随时来王府，老夫藏书阁中的典籍，你可随意翻阅。”
此言一出，满座哗然。
王侍郎的藏书阁在金陵文人圈中颇负盛名，寻常人难得一见。如今他竟对一个青楼女子开放，可见对其赏识之深。
单贻儿再次谢过，款款下台。
接下来的演出，沈云裳明显心神不宁。她原本准备了一曲难度极高的《广陵散》，想在单贻儿之后压轴出场，挽回局面。但上台时，她脑中全是王侍郎对单贻儿的赞赏，以及那枚刺眼的翡翠吊坠。
琴声起，起初尚可，但到了高亢处，沈云裳指尖一颤，一根琴弦“铮”地断裂。
满堂寂静。
沈云裳僵在台上，脸色由白转红，又由红转青。她慌乱地试图补救，但断弦之情，如何能续？勉强弹了几个音，已是杂乱不堪。
王侍郎皱了皱眉，虽未话，但眼中的失望显而易见。
坐在宾客席中的几位与沈云裳相熟的客人，也纷纷摇头叹息。
沈云裳仓皇下台，几乎是逃也似的离开了水榭。经过单贻儿身边时，她狠狠瞪了一眼，眼中满是怨毒。
单贻儿却只平静地回望她，目光如秋水般澄澈。
宴席散后，王侍郎特意留下单贻儿，又与她论了一番道法琴理，才命人送她回去。
马车中，芙蓉握着单贻儿的手，轻声道：“今日之后，云裳怕是要恨你入骨了。”
单贻儿望着窗外流动的夜色，声音平静：“她早已恨我入骨。今日之事，不过是让这恨意从暗处走到了明处。”
“你怕吗？”
单贻儿摇头，指尖轻轻抚过颈间的吊坠：“苏先生赠我此物时，曾要我答应，无论将来发生什么，都不要丢失刚柔并济的智慧。今日，我用这智慧化解了一场危机。往后，我还会用它，走更远的路。”
芙蓉凝视着她，忽然觉得眼前的女子与初入袖瑶台时已大不相同。那时的单贻儿虽然才情出众，但眼中总带着几分心翼翼的隐忍。而如今，她眼中有了光，有了锋芒，有了那种知道自己要什么、并且知道如何得到的笃定。
“这吊坠，果然配你。”芙蓉轻声道。
单贻儿微笑，将吊坠握在掌心。翡翠温润的凉意透过皮肤，仿佛那个教她下棋的人，此刻正站在她身后，含笑看她如何运用他传授的智慧，在这纷繁世间走出自己的棋路。
马车驶过金陵城的街巷，灯笼的光影在车窗上明明灭灭。单贻儿知道，今夜之后，袖瑶台的风向将会改变。沈云裳的失势已成定局，而她单贻儿的名字，将随着王侍郎的赏识，在金陵城的文人雅士圈中传开。
那枚翡翠太极吊坠，也将从一个可能引来非议的“私情信物”，变成一个被上层圈子默许的、才情与悟性的象征。
但这只是开始。
单贻儿闭上眼，脑海中浮现出苏卿吾教她下棋时的模样。他围棋之道，在于布局，在于耐心，在于看清十步之后的局势。
如今，她才刚刚落下第一子。
未来的棋局还很长，而她已经学会了如何执子，如何在黑白交错的世间，走出自己的活路。
马车在袖瑶台门前停下。单贻儿下车时，抬头望了望楼上的灯火。
那里有嫉妒，有算计，有明枪暗箭。
但也有琴，有书，有棋，有她必须要走的路。
她摸了摸颈间的吊坠，深深吸了一口气，然后挺直脊背，一步一步走进那一片璀璨而又复杂的光影之郑
从今夜起，单贻儿不再是那个需要心隐忍的庶女，也不是那个只能被动应对构陷的青楼新人。
她是袖瑶台的单贻儿，是王侍郎赏识的才女，是苏卿吾认可的知音，是佩着太极翡翠、懂得刚柔并济之道的女子。
而这，只是她传奇的开始。
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