魏长风离开后,雾隐谷的日子重归平静,却又处处透着不同。秦沐风将衍预警阵的范围扩到了百里之外,阵盘上的星纹日夜闪烁,谷外任何风吹草动都瞒不过他的眼睛;墨长老用炼化好的幽冥铁,为萧凡铸了一柄副剑“藏锋”,剑身暗沉,不似破妄剑那般耀眼,却藏着一股内敛的锋芒;药长老新炼的聚神丹成了谷中修士的常备之物,打坐时含上一粒,灵力运转都顺畅了几分。
萧凡则将《剑心通明录》翻了不下十遍,魏长风在玉简中提及的“剑意藏于气,气隐于地”,让他对破妄剑的领悟又深了一层。这日清晨,他正在观星台练剑,剑光如流水般淌过,带起的风都变得柔和,却在触及升仙藤的刹那,藤叶突然剧烈震颤,发出“沙沙”的警示声。
“怎么回事?”萧凡收剑,看向那株已长到丈许高的升仙藤。往日里,只有浓郁的邪气靠近时,它才会有这般反应。
秦沐风恰好在调试阵盘,闻言抬头,眉头微蹙:“衍阵的西北方向,有股奇怪的灵力波动,很淡,但很诡异,不像是修士的气息。”
“西北方?”萧凡看向那个方向,那里是黑风山脉深处,传有上古妖兽盘踞,“难道是妖兽出洞了?”
“不像。”秦沐风调出阵盘的详细图谱,指尖点在代表西北方的星点上,“这波动很有规律,像是……人为布置的某种禁制。”
两人正着,墨长老从炼器房匆匆跑来,手里捧着一盆蔫蔫的“醒神草”:“你们看!这草昨还好好的,今早突然就枯了,而且……”他指向窗外,“谷里的灵植,好多都不对劲,叶子都卷起来了。”
萧凡心中一沉,快步走到药圃。往日郁郁葱葱的灵草,此刻大多蔫头耷脑,连最耐旱的“铁线莲”都垂下了枝条,只有角落里几株沾过焚剑火星的灵植,还保持着几分生机。
“是邪气!”萧凡指尖燃起一缕金红火焰,靠近一株枯萎的灵草,火焰刚触到草叶,就“噗”地一声窜起半尺高,草叶上浮现出细密的黑色纹路,“和幽冥铁上的戾气很像,但更隐蔽,专门侵蚀灵植的生机。”
“难道是影阁的人?”秦沐风脸色凝重,“魏长老刚走,他们就敢动手?”
“不一定。”萧凡蹲下身,仔细观察那些黑色纹路,“这纹路的排列,有点像……魏长老提过的‘蚀灵阵’,专门用来破坏地脉灵气,让整个区域的灵植枯萎,修士的灵力也会跟着滞涩。”
墨长老急道:“那怎么办?谷里的灵植要是全枯了,丹药、法器都没法弄了!”
萧凡起身,目光望向西北方:“蚀灵阵的阵眼,多半就在黑风山脉深处。秦师兄,你守好谷中阵法,我去看看。”
“我跟你一起去。”秦沐风立刻道,“衍阵我比你熟,能帮你定位阵眼。”
“再带上这个。”墨长老递过一把匕首,正是用炼化后的幽冥铁所铸,刃上泛着淡淡金光,“这匕首能斩邪气,你们心。”
萧凡接过匕首,又从药圃摘了几片沾过焚剑火星的铁线莲叶:“这叶子能暂时抵挡蚀灵之气,带上。”
两人整装完毕,秦沐风激活衍阵的追踪功能,阵盘上的西北星点闪烁得越发急促。“走吧,阵眼离我们大概五十里,在一处废弃的祭坛附近。”
黑风山脉深处,林深草密,越往里走,空气越发沉闷,连阳光都变得昏暗。沿途的树木叶片枯黄,地上的落叶一踩就碎,透着一股死寂的气息。
“蚀灵之气越来越浓了。”萧凡挥出焚剑的火焰,照亮前方的路,“秦师兄,阵眼还有多远?”
秦沐风看着阵盘:“就在前面那片石林里,你看——”
石林中央,果然有座残破的祭坛,坛上插着八根黑色石柱,柱身上刻满了萧凡在灵草上见过的黑色纹路。石柱之间,隐隐有黑气流转,形成一个无形的气场,不断吸收着周围的灵气,再转化为蚀灵之气扩散出去。
“找到了。”萧凡握紧藏锋剑,“这八根石柱就是阵脚,得同时毁掉才校”
秦沐风点头:“我用阵盘引动星辰之力牵制黑气,你趁机动手。”他取出阵盘,灵力注入,盘上的星纹亮起,与空中的星辰呼应,一道淡蓝色的光罩缓缓落下,将祭坛笼罩,暂时挡住了黑气的扩散。
萧凡抓住机会,破妄剑与藏锋匕首齐出,身形如电,在八根石柱间穿梭。金红剑光与金色匕首交替闪烁,每击中一根石柱,柱身上的黑色纹路就黯淡几分。
“心!”秦沐风突然喊道。
只见祭坛中央的地面裂开一道缝,一个披着黑袍的人影从地下钻出,手中握着一根骨杖,杖头镶嵌着一颗墨绿色的珠子,正不断释放着蚀灵之气。
“又是你们这些雾隐谷的崽子。”黑袍人声音嘶哑,骨杖一点,墨绿色的雾气直扑萧凡,“蚀灵阵是影阁大人布下的,你们破不了!”
“影阁?”萧凡眼神一凛,焚剑火焰暴涨,将墨绿色雾气烧得滋滋作响,“魏长老刚走,你们就敢放肆,当我们好欺负吗?”
黑袍人冷笑:“魏长风老了,护不了你们多久。今日就让你们尝尝蚀灵之气的厉害!”他挥动骨杖,八根石柱同时震动,黑色纹路亮起,蚀灵之气浓度陡增,连秦沐风的星辰光罩都开始波动。
“萧凡,我快撑不住了!”秦沐风额头冒汗,阵盘上的星纹忽明忽暗。
萧凡看在眼里,不再恋战,破妄剑直指黑袍人:“先解决你!”剑光如流星般射出,逼得黑袍人不得不回杖抵挡。趁这间隙,萧凡将藏锋匕首掷向最后一根未毁的石柱,同时破妄剑回旋,补上最后一击。
“砰砰砰——”
八根石柱同时炸裂,黑色纹路彻底消失,弥漫在空气中的蚀灵之气如同潮水般退去。祭坛中央的裂缝闭合,黑袍人见势不妙,化作一团黑气想要遁走。
“想跑?”萧凡早有准备,将铁线莲叶掷向黑气,叶片遇黑气即燃,燃起金红火焰,逼得黑袍人现出身形,惨叫着被火焰吞噬。
蚀灵阵一破,周围的树木仿佛都舒了口气,枯黄的叶片竟泛起一丝绿意。秦沐风收起阵盘,长舒一口气:“总算解决了。”
萧凡捡起地上那颗墨绿色的珠子,入手冰凉,里面还残留着蚀灵之气。“这珠子得带回谷里,让药长老看看能不能净化。”
两人返程时,沿途的灵植已明显好转,阳光也重新变得温暖。回到雾隐谷,谷中的灵草果然也恢复了生机,药长老正忙着给灵植施肥,见他们回来,喜道:“你们可回来了!灵草都活过来了,太好了!”
秦沐风将祭坛的事一,墨长老怒道:“影阁真是阴魂不散!等我把新炼的法器弄好,非得去找他们算账不可!”
萧凡摩挲着那颗墨绿色珠子,心中却隐隐觉得,影阁的动作,恐怕不止于此。魏长老的“真正的考验”,或许才刚刚开始。
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