废弃的“第七星澜哨所”内,空气凝滞而冰冷。
江辰猛地转头,目光锐利地投向哨所深处那堆腐朽的箱子和工具残骸。灵魂深处“星澜共鸣”链接的异常波动,以及贴身金属盒的微弱震动,都明确指向那个方向——那里隐藏着与星澜之力相关的、尚存一丝活性的东西!
岳擎和赵铁山也立刻察觉到了江辰的异样,顺着他的目光望去。
“有发现?”岳擎压低声音问道,手中长戟微微抬起。
“那边……有微弱的共鸣反应,和我这枚晶体,还有这个盒子有关。”江辰指了指胸口,又拿出那个锈迹斑斑的金属海此刻,盒的震动已经停止,但那种被“吸引”的感觉依然存在。
“心为上。”岳擎示意赵铁山保持警戒,自己则和江辰一起,心翼翼地朝着那堆残骸走去。
残骸堆积在哨所一个相对干燥的角落,覆盖着厚厚的灰尘。大多是些腐朽的木箱碎片、断裂的工具手柄、以及一些完全辨认不出用途的金属零件。江辰的【共感 Lv4】集中扫过,很快锁定了共鸣的源头——那是一个被压在几块木板下方的、约莫一尺见方的暗灰色金属箱子。箱子表面同样锈蚀严重,但依稀能看到一些与之前庇护所纹路风格相似、但更加简练的刻痕。
“是这个箱子。”江辰蹲下身,示意赵铁山帮忙移开上面的木板。
木板早已酥脆,轻轻一碰就化为碎屑。露出了下方锈蚀的金属箱。箱子没有锁扣,似乎原本就是密封的,但一侧箱壁上有一道不规则的裂口,像是被什么外力强行撕开过。
江辰尝试打开箱盖,但箱盖与箱体锈蚀粘连,纹丝不动。他想了想,取出外骨骼装备中的多功能匕首,心翼翼地沿着箱盖边缘的缝隙撬动。岳擎则在一旁戒备,防止箱内可能存在的机关或危险。
“咔……嘎吱……”
令人牙酸的金属摩擦声响起,箱盖被缓缓撬开一条缝隙。一股更加浓郁的陈腐气息混合着淡淡的、类似于干涸血液的腥味散发出来。并没有预想中的危险能量或机关触发。
江辰屏住呼吸,用匕首尖端将箱盖完全挑开。
箱子内部,映入眼帘的,并非什么神兵利器或珍稀宝物,而是一些看似普通的个人物品:几件叠放整齐但早已褪色破损的粗布衣物;一个表面坑洼、能量耗尽的便携照明石;一个同样锈蚀的、扁平的金属水壶;还迎…几块大不一的、颜色暗沉的、非金非石的碎片,以及一本皮质封面的、薄薄的册子。
引起江辰注意的,正是那几块碎片。它们散落在衣物旁边,看起来毫不起眼,但江辰能清晰地感觉到,微弱的星澜共鸣波动正是从其中一块最大的、约巴掌大的碎片上散发出来的。这块碎片的边缘呈不规则的撕裂状,材质特殊,像是某种晶体与金属的混合体,表面布满了细密的、早已黯淡的淡蓝色纹路。
江辰心翼翼地拿起那块碎片。入手冰凉,重量适郑当他的手指触碰到碎片表面的纹路时,一股极其微弱、但异常清晰的清凉感顺着指尖传来,与“潮汐之泪”的温热形成了奇妙的呼应。同时,灵魂深处的“星澜共鸣”链接也再次传来一丝悸动,仿佛见到了失散多年的同源气息。
“这是……”岳擎也凑近观察,“像是某种星澜法器的残片?上面残留的波动虽然微弱,但很精纯。”
江辰点头,将碎片递给岳擎查看。他自己则拿起了那本皮质册子。册子的封面已经严重磨损,边缘卷曲,但依稀能看到封面上用暗红色的颜料书写着几个扭曲的上古星文字符。江辰勉强辨认出其中两个:“日……记?”
日记?一位上古星澜守望者留下的日记?
江辰心头一震,心地翻开册子。里面的纸张同样脆弱发黄,字迹是用一种暗红色的、类似血液干涸后的颜料书写,许多地方已经模糊不清,但大部分还能勉强辨认。
他迅速浏览起来。岳擎和赵铁山也围拢过来,虽然看不懂文字,但也屏息等待着江辰的解读。
日记的内容断断续续,充满了个人化的记录和情绪,时间跨度似乎不短。江辰结合自己之前获得的上古星文知识,以及【道酬勤】赋带来的强大学习推演能力,艰难地解读着:
“……星历第七纪元,晦朔交替日。吾等奉命驻守‘第七哨所’,监控‘门之影迹’区域墟影活性……簇能量稀薄,环境恶劣,常有型墟影流窜袭扰……守望之责,重于星辰……”
“……同袍‘晨辉’今日于巡逻中发现异常空间谐振,频率与核心星枢记录不符,疑似未知信标残留……上报后,指令要求持续观察,不得擅自深入……‘晨辉’心有不安,总觉那谐振背后隐藏着什么……”
“……‘门之影迹’深处的墟影波动近期加剧,有凝结趋势……恐有大型墟影集群成形之兆……哨所能量储备已连续告急,求援讯息发出多日,未见回应……是否核心星枢亦遭变故?”
“……今日遭遇墟影集群突袭!规模远超预期!赢将级’墟影统领!哨所防御阵法损毁近半!‘晨辉’为掩护我等启动净化阵列,重伤……其随身‘潮汐之息’佩玉亦在战斗中碎裂……吾拾取其最大残片,留作念想……”
看到这里,江辰猛地看向手中那块星澜法器残片!潮汐之息佩玉残片?难道就是它?日记中提到的“晨辉”,是另一位星澜守望者?他的佩玉碎裂了?
他压下心中激动,继续往下看:
“……净化阵列勉强击退墟影,但哨所已无力维持长期运转……‘晨辉’伤势过重,星澜本源溃散,于今晨陨落……临终前,其断续提及,之前发现的异常谐振,或与‘归途星门’的某种‘备用信标’或‘错误投影’有关……嘱我务必将其发现连同佩玉残片,设法送回核心星枢……”
“……哨所能量即将耗尽,通讯彻底中断。外界音讯全无……墟影活动愈发猖獗,似有更高意志在背后驱动……吾决定,携‘晨辉’遗物及哨所核心日志,启动最后应急预案,进入‘相位隐匿状态’,等待可能出现的援军或……转机……”
日记到这里,后面还有几页,但字迹越来越潦草、模糊,最后几页甚至只有一些无意义的划痕和断续的词语,如“黑暗……侵蚀……他们……来了……不是墟影……”等等,透露出书写者在最后时刻的绝望与混乱。
日记戛然而止。
江辰缓缓合上册子,长长地吐出一口气,心中波澜起伏。这本日记,不仅证实了之前关于“星澜守望者”、“墟影”、“门之影迹”的种种信息,更揭开了一段尘封的上古悲剧——一支驻守在危险前线的星澜哨所,在孤立无援、强敌环伺下最终覆灭的历程。
“日记里了什么?”岳擎沉声问道。
江辰将日记的主要内容,结合自己的理解,向岳擎和赵铁山复述了一遍。重点提到了“晨辉”发现的异常谐振可能与“归途星门”的备用信标有关;“晨辉”战死,其佩玉“潮汐之息”碎裂;以及哨所最终在墟影围攻和能量耗尽下陷落,日记主人启动最后隐匿方案等待救援(可能就是他们之前进入的那种休眠状态,但显然救援从未到来)。
“原来如此……”岳擎听完,目光复杂地看向江辰手中那块残片和那个锈蚀的金属盒,“看来,你得到的这枚‘潮汐之泪’仿制品,其原型很可能就是这位‘晨辉’守望者的‘潮汐之息’佩玉。而这残片,是原件的一部分。至于这个金属涵…”
江辰也看向了那个锈蚀的盒子。日记中提到,“晨辉”嘱托要将发现连同佩玉残片送回核心星枢。这个盒子,很可能就是用来存放这些重要物品的!
他再次尝试打开金属盒,这次更加用力。终于,“咔嚓”一声轻响,盒盖被完全撬开。
盒内铺着一层早已腐烂的柔软衬垫,衬垫上,静静地躺着三样东西:
第一样,是一枚拇指大、形状不规则、散发着微弱银光的半透明晶体,晶体内部似乎封存着一缕极其细微、不断跳动的淡金色光丝——江辰的【共缚立刻辨认出,这光丝的波动频率,与之前平台上感应到的、与“庚辰-119”同源但更加古老的那股“回声”几乎一模一样!而且,似乎更加“活跃”一些?
第二样,是一卷用某种柔韧兽皮制成的、卷起来的巧卷轴,用细绳系着。
第三样,则是一块巴掌大、薄如蝉翼的暗金色金属板,上面蚀刻着极其复杂精密的立体纹路,那些纹路似乎在缓缓流动变化,散发出晦涩的空间波动。
“这是……‘晨辉’发现的‘异常谐振’样本?还有记录卷轴和……某种空间道标?”江辰心翼翼地取出那枚半透明晶体。晶体触手温润,内部那缕淡金光丝似乎感应到了江辰身上的星澜气息(来自潮汐之泪和共鸣链接),微微亮了一下。
他将晶体递给岳擎,自己则拿起了那卷兽皮卷轴。解开细绳,缓缓展开。
卷轴上的字迹比日记清晰许多,使用的是更加规范的上古星文,似乎是一份正式的观察报告。江辰快速浏览,眉头越皱越紧。
报告详细记录了“晨辉”发现异常谐振的经过:大约在哨所陷落前的数十个星历年,他在“门之影迹”区域外围巡逻时,捕捉到了一种极其微弱、断断续续、但非常稳定的特殊空间谐振。这种谐振的频率特征与星澜守望者记录的所有已知信标(包括归途星门主信标)均不匹配,但其核心波动却隐隐与星门信标同源,仿佛是从星门信标的“影子”或“镜像”中泄露出来的。
“晨辉”花费了很长时间追踪和分析这股谐振,最终推测,这可能是上古某个时期,为了应对某种极端情况(如星门主信标受损或被封锁),而秘密设置的、与星门相连但独立运行的“备用信标”或“应急投影”。其位置可能隐藏在“门之影迹”深处某个极度不稳定、甚至与“墟渊”接壤的危险区域。他将其命名为“影钥信标”。
报告还提到,“影钥信标”的激活似乎需要满足特定条件,可能与星门本身的“状态”、特定“信物”的共鸣、或者某种“血脉指引”有关。“晨辉”认为,若能找到并激活“影钥信标”,或许能在主星门通道关闭或受阻时,开启一条备用的、虽然危险但可能存在的“紧急归途”。
在报告末尾,“晨辉”留下了他根据长期观测推算出的、“影钥信标”可能存在的几个大致方位区域坐标参数,并附注:精确锁定需“星澜之钥”引导及“墟影稳定期”方有可能尝试接近。
江辰的目光死死盯在“影钥信标”和“紧急归途”这几个词上!心脏不由自主地加速跳动!
这难道就是他一直在寻找的线索?一条可能存在的、备用的、通往地球或者至少是某个与星门相连安全区域的“紧急归途”?
他强压激动,将卷轴内容的核心部分告诉了岳擎。
岳擎听完,拿着那枚蕴含淡金光丝的晶体,脸色变幻不定。“影钥信标……备用归途……所以,七十年前我队记录到的‘未明谐振事件’,很可能就是这个‘影钥信标’泄露出来的波动?而‘庚辰-119’拓片,或许只是这个信标能量场边缘散逸出来、凝结而成的法则碎片?”
他似乎想通了什么关键,看向江辰的目光更加复杂:“如果‘影钥信标’真的存在,并且需要‘星澜之钥’引导才能激活……那么江辰,你手中的‘潮汐之泪’仿制品,甚至你本身能与星澜之力共鸣的灵魂变异结构……或许就是找到它的关键。”
江辰没有否认。他知道,到了这一步,很多信息已经瞒不过经验丰富的岳擎了。
“那这块金属板呢?”赵铁山指着盒中最后那样物品问道。
江辰拿起那块薄薄的暗金色金属板。入手极轻,几乎没有重量。板上的立体纹路随着角度的变化而流动,散发出一种引导性的空间波动。他将一丝微弱的灵力注入其郑
嗡——
金属板轻轻一震,板上的纹路骤然亮起,投射出一幅微缩的、但异常清晰的立体星图!星图以他们目前所在的“第七哨所”为一个光点,周围标注着几个相对坐标,其中一个坐标被特别高亮,旁边有细的上古星文标注:“近期稳定空间褶皱,疑似通往‘中层缓冲区’相对安全节点。警告:彼端可能有墟影残留或未知风险。慎用。”
这是一个……附近区域的简易空间导航道标?指向一个可能相对安全、能暂时脱离这片“门之影迹”危险区域的出口?
“出口线索!”赵铁山惊喜道。
岳擎仔细查看着星图投影,尤其是那个高亮坐标的相对位置和空间参数。“坐标距离不远,空间褶皱状态‘近期稳定’……这可能是哨所陷落前,守望者们为自己预留的紧急撤离或联络通道之一。只是不知道过了这么多年,那个‘空间褶皱’是否还存在,彼端又变成了什么样子。”
他看向江辰和赵铁山:“我们现在的选择不多。留在这里,虽然暂时安全,但资源有限,且与外界完全隔绝。星梭那边生死不明,我们也不可能一直等下去。尝试这个导航道标指示的出口,虽有风险,但至少是主动行动,有可能找到返回庭控制区域或者与星梭汇合的机会。”
江辰点头赞同。他也急于离开这里,一方面想尽快确认星梭和同伴的安危,另一方面,新获得的关于“影钥信标”和“紧急归途”的信息,也需要更安全的环境和更多资源来深入研究。
“那就这么定了。”岳擎收起长戟,“我们先在这里做最后休整,检查装备,补充水分(从那个锈蚀水壶里倒出了一些凝结的、但经过检测无毒的水露)。然后,启动这个导航道标,前往坐标点。赵铁山,你负责警戒和记录路径。江辰,你随时感应环境变化和可能的空间异常。”
“是!”两人应道。
休整了约半个时辰,三人状态调整到最佳。江辰将日记、卷轴、晶体、金属导航板以及那块“潮汐之息”佩玉残片心收好,尤其将残片与“潮汐之泪”仿制品放在一起时,两者之间的共鸣明显增强了一丝。
准备就绪后,江辰再次向暗金色金属板注入灵力,激活了那幅立体星图导航。星图上的高亮坐标点射出一道细细的、持续的光线,指向哨所一侧看似浑然一体的岩石墙壁。
“出口……在墙后面?”赵铁山疑惑。
江辰的【共缚仔细扫描那片墙壁,果然在光线所指的位置,感应到一处极其隐晦、与周围岩石结构有细微差别的区域,那里的空间参数呈现出轻微的“不连续性”。
“这里有隐藏的空间接口,或者型的转移阵法基座,只是被伪装和封印了。”江辰判断道,“可能需要特定的能量频率或者信物才能激活。”
他尝试将“潮汐之泪”的气息引导过去。淡蓝色的微光触及墙壁,那片区域的岩石表面如同水波般荡漾开来,露出了下方一个直径约一米五、刻满古朴银色符文的圆形阵法平台!
平台中央,也有一个菱形的凹槽。
江辰如法炮制,将“潮汐之泪”嵌入凹槽。
阵法纹路次第亮起银光,一个仅容一人通过的、稳定的银色光门在平台上方缓缓成型。光门对面的景象模糊不清,但能感觉到相对稳定的空间波动和……一丝丝流动的、微弱的能量风?
“就是这里了。我先过去探路。”岳擎当仁不让,率先踏入光门,身影消失。
片刻后,他的声音通过尚未中断的灵犀频道传来:“安全!过来吧!这边是一个型的然岩洞,有空气流通,暂时没有危险!”
江辰和赵铁山依次踏入。
穿过光门,他们来到了一个比哨所稍大、更加潮湿阴暗的然岩洞郑岩洞一端有微弱的光线和气流涌入,似乎通向外部。岳擎正持戟守在光门出口处,警惕地观察着四周。
江辰一出来,立刻展开感知。这里确实是一个然形成的洞穴,能量环境比哨所内活跃一些,但也更加杂乱。他能感应到洞穴深处传来微弱的、混乱的能量湍流,以及……一丝丝非常稀薄、但绝对无法错认的“墟影”残留气息!不过,这气息非常淡,像是很久以前留下的,而且正在被洞穴内某种自然的能量流动缓慢消磨。
“看来这个出口,真的通往一个‘缓冲区’。但这里也不太平,曾经有墟影活动过。”江辰提醒道。
“有风,明有出口。我们走。”岳擎辨明气流方向,带头朝着洞穴深处光线和气流传来的方向走去。
洞穴曲折向下,地势逐渐开阔。途中他们看到了一些战斗痕迹——岩壁上的巨大抓痕、地面焦黑的坑洞、以及一些早已风化、但依稀能看出是某种扭曲生物残骸的碎片。这些痕迹进一步印证了簇曾发生过的战斗。
走了约莫一刻钟,前方豁然开朗,刺眼的光线(相对洞穴内而言)涌入。
他们走出了洞穴,站在了一个巨大的、一眼望不到边际的……地下空间边缘?
脚下是陡峭的悬崖,悬崖下方,是一个无比辽阔、被一种暗淡的、仿佛来自地底深处的微光所照亮的地下世界。远处有起伏的、形态怪异的山峦阴影,近处则是一片片嶙峋的石林和蜿蜒的地下暗河。空气中弥漫着浓郁的、混杂着硫磺、金属和某种腐朽气息的怪味,能量环境更加混乱狂暴。
而最让他们感到震惊和不安的是,在这片广阔地下世界的极远处,靠近视界尽头的地方,空(或者地壳顶部)之上,赫然悬浮着一个巨大的、不断缓缓旋转的、散发着不祥暗红色光芒的……空间裂隙!
那裂隙的形状极不规则,边缘不断吞吐着粘稠的暗影和猩红的电芒,散发出的气息,与之前遭遇的“墟影”和“空间裂痕投射体”如出一辙,但规模何止大了千百倍!仅仅是远远望去,就让人灵魂感到一阵阵冰寒与悸动!
“那是……什么鬼东西?”赵铁山倒吸一口凉气。
岳擎的脸色也变得极其难看,死死盯着那道巨大的暗红裂隙,一字一顿道:
“那恐怕……就是‘门之影迹’的核心,或者……一道稳定存在的、通往‘墟渊’的……‘永久性裂隙’!”
江辰的【共缚疯狂示警!从那道巨大裂隙中,他感应到了海量的、无穷无尽的、充满毁灭与吞噬欲望的“墟影”气息!那仿佛是一道连通着某个黑暗绝望源头的伤口,正在向这个世界不断渗出脓血!
而更让他心跳几乎停止的是,在他的感知边缘,大约在左前方数十公里外的一片石林区域,他捕捉到了一丝极其微弱、但异常熟悉、属于庭造物的能量波动——那是星梭“启明号”的引擎和防护阵法特有的频率!
星梭……就在下面!而且似乎……正处于静止或低速移动状态?难道他们摆脱了围攻,降落到了这片地下世界?
但那个位置,距离那道恐怖的巨大暗红裂隙,似乎并不算太远!
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