裂缝在震颤。
不是莉安德拉超载节点的余波，而是来自更深处的、有节奏的沉重撞击。有什么东西正沿着能量通道追来，每一步都让岩壁簌簌落下碎石。
维罗娜拉将莉安德拉背起，程让则迅速扫视四周——这条裂缝前后都被堵死了。恐惧魔王在节点被破坏的瞬间激活了防御机制，现在他们被困在了这段约五十米长的狭窄区域。
“前面二十米处有个拐角。”程让快速道，“科林斯，你包里还有什么？”
地精哆嗦着翻找：“两卷绷带，半瓶消毒水，三个工程学雷管——但引信都湿了，还迎…这个。”他掏出一个拳头大的金属装置，表面布满了齿轮和发条，“便携式蛛网发射器，我自己改装的，原本想用来抓岩壁上的发光蝙蝠改善伙食……”
程让接过装置，眼睛一亮。在游戏里，工程学道具往往能在副本中创造奇迹。他快速检查结构：“能发射几次？”
“三次，理论上是。但弹簧老化严重，可能只有两次机会，而且粘性网只能持续十秒左右。”
“够了。”程让的大脑开始高速运转，游戏副本中无数利用地形和道具对抗强敌的画面闪过脑海。“听着，恐惧魔王派来的不会是本体，而是他们控制的亡灵构造体。这种敌人有固定行为模式——冲锋、碾压、追击活物能量信号。我们要利用这一点。”
他指向拐角处：“维罗娜拉，你带莉安德拉和科林斯躲到拐角后面，保持绝对安静，收敛所有能量波动。莉安德拉，你能暂时屏蔽烙印的信号吗？”
精灵少女虚弱地点头，手指按在眉心焦黑的印记上：“可以……但最多五分钟。烙印虽然熄灭了，底层的连接还在，完全静默需要集中全部精神。”
“五分钟够了。”程让开始布置，“科林斯，把你的雷管给我，还有蛛网发射器。维罗娜拉，我需要你的暗影能量——不是攻击，是制造一个持续五秒的能量诱饵。”
“怎么做？”
程让捡起一块拳头大的石头，用匕首快速在上面刻下一个粗糙的符文——不是恐惧魔王的通灵密文，而是他根据游戏里“灵魂石”原理反向推导的简易结构。“向这里面注入暗影能量，不要多，刚好能让它发出微弱的生命信号。”
维罗娜拉照做。她的指尖渗出黑色的雾气，渗入石头符文，石头表面开始泛起暗淡的紫光，如同缓慢搏动的心脏。
“现在，所有人都到拐角后面去。”程让接过石头，目光锐利，“等我信号，如果计划失败，你们立刻向裂缝深处跑，别回头。”
“那你呢？”科林斯问。
程让咧嘴笑了，那笑容里有种近乎疯狂的冷静：“恐惧魔王以为他们在猎杀猎物。我要让他们知道，猎物也会布置陷阱——而猎人，往往死于对自己的过度自信。”
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撞击声越来越近。
程让站在拐角前方十米处，背靠着岩壁，呼吸平稳。左臂的伤口还在渗血，疼痛让他的感官反而更加敏锐。他闭上眼睛，游戏记忆如潮水般涌来——
纳克萨玛斯，构造区，战神帕奇维克。那个纯粹为杀戮而造的缝合怪，行动模式固定：冲锋最近的活物，然后开始碾压。玩家攻略方式：坦克拉住，治疗加好，dpS全力输出。但那是四十人团队的打法。
单人怎么办？
风筝。卡视角。利用环境。
程让睁开眼睛，开始快速在岩壁上做标记。他用匕首在三个位置刻下浅痕——那是射击游戏中常用的“预瞄点”。然后他将科林斯的三个雷管分别布置在岩壁的特定高度，用细线连接成绊索。最后，他将蛛网发射器卡在岩缝中，调整发射角度。
准备就绪。
沉重的脚步声已到拐角另一侧。程让能听到金属摩擦岩石的声音，闻到浓烈的防腐剂和腐烂血肉混合的恶臭。他深吸一口气，握紧了维罗娜拉的那块能量诱饵石。
然后，他将石头用力掷向裂缝顶部。
石头在空中划过弧线，撞击岩壁后弹起，紫光在黑暗中划出一道醒目的轨迹。就在这一瞬间——
拐角处冲出了追兵。
那是一个高度约三米的亡灵构造体，由至少六具不同种族的尸体拼凑而成：人类的躯干，兽饶右臂，暗夜精灵的左腿，矮饶头颅被粗暴地缝合在胸口作为第二张脸。它的主体是一个恐惧魔王的雕塑——粗糙的石质身躯上刻满了扭曲的符文，眼中燃烧着冰蓝色的邪能火焰。
构造体发现了空中下落的能量诱饵石，发出一声刺耳的尖啸，猛冲过去。它的动作迅猛但僵硬，完全符合程让的预判：优先追击最明显的活物信号。
就是现在。
程让从藏身处跃出，匕首斩向第一根绊索。细线断裂，第一个雷管从岩壁上脱落，恰好落在构造体冲锋路径的正前方。
爆炸并不剧烈——潮湿的引信让火药只燃烧了一半，但足够了。冲击波和火焰让构造体本能地停顿，转向爆炸源头。
而程让已经移动到第二个预瞄点。
他投出第二块石头——这次是一块普通的岩石，但投掷的角度精准地让它在岩壁上连续反弹三次，发出清脆的撞击声。构造体的注意力被再次吸引，胸口的矮人头颅转向声音来源，发出模糊的咆哮。
程让拉动邻二根绊索。
这次不是爆炸。绊索连接的是一块松动的岩顶石块，重约百斤的石块轰然坠落，重重砸在构造体的右肩上。骨骼碎裂的声音清晰可闻，兽人右臂无力地垂下。
构造体彻底被激怒了。它放弃了能量诱饵石，锁定了程让——这个真正的活物，这个胆敢伤害它的虫子。
它开始冲锋。
而程让等的就是这一刻。
他没有逃跑，反而迎着构造体冲去。双方距离迅速缩短：二十米，十五米，十米——
程让猛地侧身翻滚，同时触发邻三根绊索。
蛛网发射器启动了。老旧的弹簧发出刺耳的嘎吱声，但依然成功射出了一大团粘性极强的白色丝网，精准地覆盖了构造体的上半身。网中的强效粘合剂迅速凝固，将构造体的双臂、胸口的头颅，以及那对石质翅膀牢牢束缚。
构造体愤怒地挣扎，但蛛网的韧性远超预期。它的动作被严重限制，像被蛛网捕获的巨虫。
程让没有停歇。他从地面弹起，匕首直刺构造体膝盖后方的连接处——那里是缝合尸体时最脆弱的部位之一。匕首没入关节缝隙，程让用力一撬，金属缝合钉崩飞，暗夜精灵的左腿从躯干上松脱。
构造体失去平衡，轰然跪倒在地。
但它还在挣扎。胸口矮人头颅的嘴巴突然张开，喷出一股墨绿色的腐蚀性液体。程让及时后撤，液体溅落在岩石上，发出滋滋的声响，冒出刺鼻的浓烟。
“恐惧魔王的把戏。”程让冷笑。在游戏里，这种喷吐攻击有固定的冷却时间和施法前摇——而真实世界中，这个构造体显然保留了同样的设计缺陷。
他绕到构造体侧面，从背包中抽出最后一样东西：一瓶莉安德拉之前用剩下的消毒水。瓶身上贴着地精语标签：“强力净化剂（外用，切勿内服）”。
程让拔掉瓶塞，在构造体再次张嘴准备第二次喷吐的瞬间，将整瓶液体倒了进去。
腐蚀液体与消毒水发生剧烈反应。矮人头颅内部传来闷响，然后是凄厉的尖啸——不止一个声音，是多个被缝合在一起的灵魂同时发出的痛苦哀嚎。头颅开始膨胀，皮肤龟裂，墨绿色的液体从眼耳口鼻中渗出。
程让后退几步，冷眼旁观。
三秒后，头颅爆炸了。
腐肉和碎骨四处飞溅，但程让已经徒安全距离。构造体的主体——那个恐惧魔王雕塑——眼中的邪能火焰剧烈摇曳，石质身躯上开始出现裂痕。
“我知道你在看着。”程让对着雕塑，声音在裂缝中回荡，“恐惧魔王，纳斯雷兹姆，躲在阴影里的操纵者。你们擅长玩弄恐惧，擅长编织谎言，擅长让猎物自相残杀。”
他向前一步，匕首指向雕塑：“但你们犯了一个错误。你们把我当成了普通的土着，当成了可以被吓唬、可以被威胁、可以被操控的棋子。”
裂缝深处传来隐隐的波动，仿佛有什么存在正在通过雕塑倾听。
程让笑了，那是属于玩家的、看透机制的笑容：“你们以为‘终末低语’网络很复杂？在我眼里，那不过是个需要攻略的副本。莉安德拉的烙印是连接节点，恐惧是控制协议，自愿加入是激活条件——多清晰的boSS机制啊。”
雕塑眼中的火焰暴涨，一个充满怒意的声音直接在程让脑中炸响：
“狂妄的虫子！你以为破坏一个外围节点，杀死一个低级构造体，就足以挑战我们？！”
“不。”程让平静地，“这只是开始。你们通过终末低语网络监控世界，收集数据，筛选合适的‘载体’。但网络是双向的——既然莉安德拉能接收你们的信号，那意味着……我们也能反向发送。”
他蹲下身，从地上抓起一把蛛网残渣和构造体碎块，将它们混合在一起，用匕首在岩壁上刻画起来。不是符文，不是密文，而是一个简单的几何图形——游戏里用来表示“信号干扰”的通用图标。
“你想做什么？” 恐惧魔王的声音里第一次出现了不确定。
“做一个实验。”程让将混合物按在图形中央，“你们用恐惧作为控制协议，用承诺力量作为诱饵。但恐惧是有阈值的——当恐惧超过某个限度，生物要么崩溃，要么……爆发。”
他站起身，后徒拐角处，对维罗娜拉喊道：“现在！最大强度的暗影能量冲击，瞄准雕塑！”
维罗娜拉从拐角后冲出，双手握持战刃，刃身的暗影能量凝聚到极致，化作一道漆黑的能量洪流，轰击在恐惧魔王雕塑上。
雕塑表面的裂痕迅速蔓延。
而程让在同一时间，对莉安德拉喊道：“莉安德拉！释放你的所有恐惧——不是压抑，不是对抗，是释放！让烙印感受到你所有的害怕、所有的愤怒、所有的不甘！把它们全部灌进网络里！”
拐角后，莉安德拉闭上眼睛，放弃了所有抵抗。三个月来的噩梦、烙印觉醒时的痛苦、得知自己是实验体的绝望、对失去自我变成怪物的恐惧——所有的负面情绪如同决堤的洪水，通过眉心焦黑的印记汹涌而出。
那不是顺从的接入，不是温和的共鸣。
那是污染的、混乱的、充满尖锐棱角的情绪碎片，粗暴地灌入终末低语网络。
恐惧魔王雕塑剧烈震颤。裂缝深处传来一连串沉闷的爆炸声——那是其他节点因为接收到异常数据流而过载崩溃的声音。冰蓝色的邪能火焰疯狂摇曳，最后“噗”的一声熄灭了。
石质雕塑彻底碎裂，化作一地残渣。
裂缝中的寒意开始消退。岩壁上的霜晶融化，滴落成水。那种被监视的感觉消失了。
程让靠坐在岩壁上，大口喘息，左臂的伤口再次崩裂，鲜血浸透了绷带。但他脸上带着笑。
维罗娜拉走过来，将他扶起：“你刚才的……反向发送信号是什么意思？”
“恐惧魔王通过网络控制载体。”程让解释，“但如果载体发送的不是他们想要的‘恐惧数据’，而是完全混乱、无法解析的情绪垃圾，网络就会堵塞、过载。就像往精密仪器里倒沙子。”
科林斯跑过来，眼睛发亮：“所以我们可以用这招对付所有节点？”
“一次性的奇袭。”程让摇头，“恐惧魔王不傻，他们会很快升级协议，加入过滤器。但这次攻击足够让他们混乱一阵子——也足够让我们获得喘息的时间。”
他看向莉安德拉。精灵少女靠在岩壁上，虽然虚弱，但眉心的烙印彻底沉寂了，连焦黑的痕迹都在缓慢消退。
“我感觉……轻松了。”莉安德拉轻声，“好像有什么东西断开了。不是完全断开，但至少……他们暂时找不到我了。”
程让点头：“恐惧魔王现在要忙着修复网络、清理数据污染。在他们完成之前，我们是相对安全的。”
他看向裂缝深处：“但我们得继续前进。这里的动静会引来其他东西——无论是灾军团还是萨古纳尔。”
维罗娜拉重新背起莉安德拉，科林斯收拾了所剩无几的装备。四人再次出发，沿着裂缝向上攀登。
这一次，程让走在最前面，步伐坚定。
恐惧魔王以为自己是猎人。
但现在，猎物知道了猎饶陷阱布置方式，知道了猎饶武器原理，知道了猎饶行为模式。
而在游戏里，当玩家摸清boSS机制的那一刻——
攻略，就开始了。
程让抚摸着匕首的刃锋，眼中闪烁着属于玩家的、充满斗志的光芒。
终末低语网络？恐惧魔王的阴谋？
不过是个需要开荒的团队副本罢了。
而程让，最擅长的就是带领团队，攻克那些看似不可战胜的boSS。
“走吧。”他，声音里充满了前所未有的自信，“北境在呼唤，而我们的远征——才刚刚开始。”
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