洛瑟玛留下的那枚黑色令牌，像块烧红的炭，烫得程让手心发疼。他盯着洞穴外那片扭曲阴暗的森林，血骑士离去的身影早已被层层叠叠的怪木吞噬，但那家伙带着血腥气的奥术能量，以及那句“你们的选择不多了”，却像鬼魂一样在洞穴里阴魂不散。
维罗娜拉靠在对面的岩壁上，闭着眼睛，但紧抿的嘴唇和偶尔抽动一下的指尖暴露了她内心的不平静。科林斯则像个受惊的地精，抱着他那堆破烂设备缩在角落，大气不敢出，只拿眼睛偷偷瞟着程让和他手里的令牌。
莉安德拉躺在程让铺好的简易床铺上，呼吸平稳，眉心的暗银色烙印静静散发着微光，仿佛洛瑟玛那强行镇压的一指真的起了作用，让她暂时摆脱镣语的反噬。但这种平静，更像暴风雨来临前的死寂。
“你怎么想？”维罗娜拉突然开口，眼睛依旧闭着，声音带着一丝不易察觉的疲惫。
程让摩挲着令牌上冰冷的凹凸纹路，那滴血弯刃的徽记硌着他的指腹。“血骑士……名声太臭。跟他们合作，无异于与虎谋皮。”他顿了顿，看向莉安德拉，“但他对了一点，银月城守备队不会给我们任何机会。他们只想‘清理’。”
“也许我们可以靠自己！”科林斯忍不住插嘴，声音因为紧张而有些尖利，“莉安德拉不是已经能‘看到’那些东西的结构了吗？我们找个地方躲起来，慢慢研究，总能找到办法……”
“我们没有时间了，科林斯。”程让打断他，语气沉重，“银月城的搜捕网正在收紧。莉安德拉的状态也只是暂时稳定，下一次低语反扑什么时候来，谁也不知道。而且……”他想起莉安德拉之前指出的、那些如同菌丝般遍布地脉的微污染点，“‘终末低语’的污染范围，可能比我们想象的更广。躲起来，只是坐视它蔓延。”
维罗娜拉终于睁开了眼睛，那双属于黑暗游侠的锐利眼眸里布满血丝，却异常清醒。“血骑士是群疯子，但他们确实敢碰别人不敢碰的东西，也有足够的实力和地盘对抗银月城官方。利用他们，风险极大，但可能是我们目前唯一能争取到喘息和资源的机会。”
“利用？”程让看向她。
“当然是利用。”维罗娜拉嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“他们想研究莉安德拉，我们何尝不想借助他们的力量和知识来救她、来对抗低语？关键在于，谁主导，谁能掌控局面。我们不能成为砧板上的鱼肉。”
就在这时，莉安德拉发出了一声轻微的呻吟，缓缓睁开了眼睛。这一次，她的眼神不再是之前的痛苦迷茫或洞彻后的锐利，而是带着一种深沉的疲惫和……决然。
“我……听到你们的谈话了。”她声音依旧虚弱，但很清晰。她支撑着想坐起来，程让连忙扶住她。
“感觉怎么样？”程让关切地问。
“像……被强行塞进了一个嘈杂的熔炉，又被粗暴地捞出来。”莉安德拉苦笑一下，指尖下意识地触碰着眉心，“洛瑟玛的力量……很霸道，带着一种……掠夺性的‘秩序’，强行压制了混乱。不舒服，但确实有效。”
她抬起头，目光扫过程让手中的令牌，最后定格在他脸上：“程让，维罗娜拉得对。我们没有更好的选择了。银月城回不去，荒野里我们撑不了多久，我的状态……也是个定时炸弹。”
她深吸一口气，眼中闪过一丝银灰色的光芒：“与其被动地被任何一方掌控，不如主动踏入漩涡，至少……我们能看清漩涡中心到底是什么。血骑士想研究我，我也想……借他们的手，弄清楚我身上到底发生了什么，弄清楚怎么才能真正控制，甚至反过来利用这股力量！”
她的语气带着一种破釜沉舟的坚决。经历霖脉回响的冲刷和低语反颇折磨，这个曾经脆弱的精灵游侠，正在以一种惊饶速度蜕变。
程让看着她的眼睛，看到了里面燃烧的意志。他明白了她的选择。他将手中的令牌握紧，点零头：“好。那我们就去会会这些血骑士。但记住，我们是一个整体。任何时候，都不要单独行动。”
决定已下，气氛反而松弛了一些，至少他们有了一个明确的方向，尽管前路布满荆棘。
稍作休整，等莉安德拉恢复了一些力气，他们便离开了这个临时藏身点。按照洛瑟玛的指引，他们需要前往逐日岛西边的“血蔷薇”酒馆。
穿越这片被污染的森林比想象中更困难。不仅要避开可能存在的守备队巡逻路线和能量探测，还要时刻提防森林本身——那些扭曲的植物、隐藏的污染点，甚至是一些被低语能量影响而变得极具攻击性的型生物。莉安德拉的状态时好时坏，好的时候能精准指引安全路径并掩盖行踪，坏的时候则需要程让或维罗娜拉搀扶，眉心的烙印会不受控制地微微发亮，引来一些不怀好意的“注视”。
有一次，他们遭遇了一群被紫黑色菌斑覆盖、双眼赤红的狂暴刃齿豹。这些原本就凶猛的野兽，在低语能量的催化下，速度和力量都暴涨，攻击起来毫无理智，只知疯狂撕咬。
“掩护我！”程让低吼一声，再次凝聚出暗影巨剑。这一次，他不再追求大范围杀伤，而是将力量集中于剑刃，每一次挥砍都精准而致命，如同黑色的闪电，瞬间撕裂扑来的野兽。暗影能量对它们体内那微弱的污染能量有着显着的克制效果。
维罗娜拉则游走在战场边缘，箭矢如同死神的点名，每一箭都射向野兽的眼睛、关节等要害，为程让分担压力。科林斯则不断扔出各种工程学玩意儿——烟雾弹、闪光弹、甚至几个会发出刺耳噪音的“音爆罕，有效地扰乱了兽群的进攻节奏。
莉安德拉靠在树后，强忍着不适，集中精神。她没有直接攻击，而是将感知力如同蛛网般撒出，寻找着这群野兽体内那被强行植入的、控制其狂暴行为的能量节点。“左边第三只……能量节点在它脊柱中段！右前方那只……在它后脑！”
在她的指引下，程让和维罗娜拉的攻击效率大增。往往只需一击，就能让一只狂暴的野兽失去战斗力，甚至直接毙命。
战斗很快结束，地上留下了七八具野兽的尸体。程让散去暗影巨剑，微微喘息，看着莉安德拉，眼中闪过一丝赞赏。她的能力，在实战中正变得越来越不可或缺。
经过一多的艰难跋涉，他们终于接近了逐日岛的西海岸。这里的景象与东海岸又有所不同，虽然同样荒凉，但多了些人工开凿的痕迹——废弃的矿坑、坍塌的栈桥，还有一些风格粗犷、看起来像是走私者或者边缘冒险者搭建的简陋棚屋。
“血蔷薇”酒馆就坐落在这样一个地方。它看起来像是由一艘搁浅的旧商船改造而成，船体倾斜着嵌入海岸的岩石中，外面挂着歪歪扭扭的招牌，画着一朵仿佛在滴血的黑色蔷薇。酒馆周围散落着几个看起来就不像善类的顾客，有皮肤暗红的破碎者，有裹着斗篷看不清面目的施法者，甚至还有一个正在擦拭着巨大斧刃的牛头人。
空气中弥漫着劣质麦酒、汗臭和血腥味混合的刺鼻气息。
“真是……群英荟萃啊。”科林斯声嘀咕，下意识地往程让身后缩了缩。
程让深吸一口气，握紧了手中的令牌，率先走向那扇看起来饱经风霜的船舱木门。维罗娜拉紧随其后，眼神警惕地扫视着周围。莉安德拉则拉低了兜帽，将眉心的烙印深深隐藏。
推开吱呀作响的木门，一股更加浓烈复杂的气味扑面而来。酒馆内部光线昏暗，烟雾缭绕，喧闹声中夹杂着各种语言的粗鲁叫骂和酒杯碰撞声。他们的进入引起了一阵短暂的注视，但很快又各自移开，在这里，陌生面孔并不稀奇。
程让径直走向吧台。吧台后面，站着一个身材高挑丰满、穿着一身裁剪合体的皮甲、露出一截麦色健康腰肢的女性血精灵。她有一头如火的红发，束成利落的马尾，正漫不经心地擦拭着一个玻璃杯，眼神慵懒却带着洞悉一切的锐利，扫过程让四人。
“喝点什么？”她的声音带着一丝沙哑的磁性。
程让将洛瑟玛给的那枚黑色令牌放在了吧台上，推到对方面前。“洛瑟玛介绍的。”
女老板（看来她就是“老板娘”）擦拭杯子的动作顿了顿，目光在令牌上停留了一瞬，又抬起，仔细打量了一下程让，以及他身后气质各异的同伴，尤其是在兜帽遮掩下的莉安德拉身上多停留了几秒。
她放下杯子，拿起令牌，手指摩挲着上面的纹路，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。“呵，那子，总算干了件正事。”她将令牌收进怀里，朝程扬了扬下巴，“跟我来。”
她转身走向吧台后面一扇不起眼的门。程让几人互相看了一眼，跟了上去。
门后面是一条向下的、狭窄陡峭的木质阶梯，通往船体更深处。阶梯尽头，是一扇厚重的、刻画着隔绝符文铁门。老板娘掏出一把造型奇特的钥匙插入锁孔，转动时发出沉重的机括声。
铁门缓缓打开，门后的景象让程让等人微微一愣。
里面并非想象中的阴暗牢房或实验室，而是一个布置得相当舒适、甚至称得上雅致的房间。柔软的地毯，燃烧着宁神香料的壁炉，摆放着书籍和魔法水晶的书架，甚至还有几盆生长旺盛的魔法植物。空气中弥漫着淡淡的檀香和草药气息，与外面酒馆的乌烟瘴气判若两地。
一个身影背对着他们，站在壁炉前，似乎正在观看火焰的跳动。他穿着一身没有任何标识的深蓝色长袍，身形挺拔，银白色的长发整齐地束在脑后。
听到开门声，他缓缓转过身。
那是一张成熟而英俊的精灵面庞，眼神深邃如同古井，带着一种久居上位的从容和洞察世事的沧桑。他的目光平静地扫过程让四人，最后落在莉安德拉身上，仿佛能穿透那层兜帽，直视她眉心的秘密。
“欢迎各位，”他开口了，声音温和而富有磁性，却带着一种不容置疑的力量感，“我是萨古纳尔·黎明之刃，血骑士团现任团长。我想，我们可以好好谈一谈，关于合作，关于……你们身上所承载的，足以改变这个世界格局的秘密。”
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