莉安德拉的痛苦低吟像一根针，刺破了沼泽边缘令人窒息的寂静。程让立刻收回探查的感知，扶住她摇摇欲坠的身体。她的额头滚烫，眉心的烙印不再是隐晦的黑色，而是透出一种不祥的、仿佛内部在燃烧的暗紫色。
“很多……它们在共享……感觉……记忆……痛苦……”她断断续续地着，眼神涣散，仿佛在看着另一个维度的恐怖景象，“粘在一起……不想……但停不下来……”
维罗娜拉搭箭引弓，警惕地扫视着前方那片被灰黑色瘴气笼罩、泛着油腻反光的沼泽。“能定位具体方向吗？或者……大概数量？”她的声音压得很低，像是怕惊扰到什么。
莉安德拉艰难地抬起手，指向沼泽深处一片特别浓稠、几乎不透光的瘴气区域，“那里……最‘吵’……像一个……‘巢穴’……”她猛地抽回手，仿佛被烫到一样，“它们在……‘看’我们了……”
几乎在她话音落下的瞬间，前方平静的、覆盖着绿色浮萍和黑色黏菌的水面，开始冒起一串串浑浊的气泡。伴随着一种令人牙酸的、湿哒哒的摩擦声和黏腻物体被拖动的声响，几个黑影从污浊的水下缓缓升起。
那已经不是简单的亡灵或者扭曲衍生物了。它们像是用各种生物的残肢断臂、腐烂的渔网、锈蚀的金属碎片，被一种半透明的、搏动着的紫黑色胶质强行黏合在一起的、不断滴落着黏液的可憎造物。有的勉强保持着人形，但多出了几条胡乱挥舞的、末端是鱼钩或破碎船桨的“手臂”；有的则完全是四不像的肉团，表面镶嵌着好几只来自不同生物、瞳孔涣散的眼睛，一张布满细密利齿的嘴在肉团中央不断开合，发出那种让人头皮发麻的、仿佛无数细牙齿在咀嚼砂石和骨头的“咔嚓”声。
它们没有统一的形态，唯一的共同点是那层作为“粘合剂”的紫黑色胶质，以及从中散发出的、与莉安德拉眉心的烙印和遗弃之地同源的、充满了贪婪吞噬和强制融合欲望的能量波动。
“该死的……”维罗娜拉低声咒骂，她射出邻一箭。箭矢带着尖啸，精准地命中了一个“人形”融合怪头颅位置那颗最大的、还在转动的眼珠。
“噗嗤！”
眼珠爆开，紫黑色的脓液飞溅。那怪物踉跄了一下，发出一种混合了多种生物痛苦嘶鸣的怪异嚎叫，但它并没有倒下。爆裂的眼窝处，那紫黑色的胶质迅速蠕动，几秒钟内就重新“长”出了一只更加浑浊、布满血丝的新眼睛！它和其他融合怪一起，发出更加响亮的咀嚼声，迈着笨重但坚定的步伐，踏着泥水，朝他们冲来！
“再生能力极强！攻击那层胶质！”程让喊道，同时双手向前虚推。一股凝实的暗影冲击波如同无形的墙壁般撞向冲在最前面的几个融合怪。暗影能量与紫黑色胶质接触，发出“滋滋”的腐蚀声，怪物的动作明显一滞，体表的胶质也黯淡了一些，但依旧在顽强地蠕动、修复。
有效，但不够！这些怪物的能量抗性比瘟疫之地的亡灵强太多了！
维罗娜拉的箭矢开始集中射击怪物的关节连接处或者那层胶质特别厚实的区域，试图破坏它们的结构。箭矢钉入胶质，确实能造成一定的阻碍，但想要彻底瓦解它们，需要更强的瞬间破坏力。
一只如同巨型螃蟹和某种鱼类混合体的融合怪，挥舞着巨大的、覆盖着黏菌的钳子，朝着程让拦腰剪来！程让侧身闪避，暗影之力在手中凝聚成一把漆黑的长剑，反手斩在钳子的连接处！
“铿！”
金铁交鸣之声响起，那钳子比想象中坚硬得多！暗影长剑只砍进去一半，就被卡住了！而怪物另一只钳子已经带着恶风砸向他的头颅！
就在这时，一道微弱的、却极其精纯的紫黑色能量束，如同手术刀般从程让身后射出，精准地命中了那只砸向程让的钳子与身体连接的胶质部位！
是莉安德拉！她不知何时强撑着站了起来，一只手死死按着灼痛的眉心，另一只手颤抖地指着那只怪物。她射出的能量束并非攻击，更像是一种……干扰。被能量束击中的胶质部位，瞬间失去了活性，变得灰败、干裂！
程让抓住机会，手腕发力，暗影长剑黑光大盛，“咔嚓”一声，终于将那只被干扰的钳子齐根斩断！怪物发出痛苦的咆哮，断口处紫黑色胶质疯狂蠕动，但再生的速度明显慢了许多！
“莉安德拉！你能干扰它们！”程让又惊又喜。
“我……我不知道怎么做……只是……感觉……那里‘不对’……”莉安德拉喘着粗气，刚才那一下似乎消耗了她大量精力，脸色更加难看。她眉心的烙印光芒不稳定地闪烁着，仿佛在与沼泽深处的某个源头共鸣。
维罗娜拉也注意到了这一点。“程让！掩护她！她好像能找到它们的‘弱点’！”
战斗策略立刻改变。程让不再追求大范围杀伤，而是专注于用暗影冲击和暗影刃延缓、击退靠近的融合怪，为莉安德拉创造施法空间。维罗娜拉则如同精准的死神，箭矢专门射向被莉安德拉用那种奇特能量束标记、变得脆弱的连接点或能量核心。
莉安德拉紧闭双眼，完全依靠那种令人不适的“共鸣”去感知。她的精神像是在一片充斥着疯狂呓语和扭曲景象的泥潭中挣扎，每一次伸出手去“触碰”那些怪物的能量结构，都像是在撕裂自己的灵魂。她看到破碎的记忆片段——渔民临死前的恐惧，被吞噬的动物的挣扎，还有某种更加古老、更加冰冷的意志，在背后操纵着这一切，将痛苦和绝望作为粘合剂。
“左边……那个像肉球的……核心在……下面第三只眼睛后面……”她嘶声喊道，同时一道能量束射出，精准地命中目标。那肉球融合怪猛地一僵，表面的眼睛瞬间爆裂大半，行动变得极其迟缓。
“右边……人形的……它的‘脊柱’是……一根锈蚀的钢管……连接处……”又一道能量束。
在她的指引下，战斗效率大大提升。虽然过程依旧凶险——程让的皮甲被一只融合怪喷出的腐蚀性黏液擦过，冒起青烟；维罗娜拉为了救差点被触手卷走的莉安德拉，手臂被划开一道深口子——但他们一步步稳住了阵脚，将涌上来的融合怪逐个击破、瓦解。
终于，最后一只如同缝合了海藻和鱼鳍的融合怪，在莉安德拉标记出其隐藏在腹部烂泥下的能量节点、并被维罗娜拉一箭射爆后，抽搐着化作一滩不再蠕动的紫黑色黏稠物。
咀嚼声停止了。
沼泽边缘暂时恢复了寂静，只剩下几人粗重的喘息声和泥水缓慢流动的汩汩声。
莉安德拉几乎虚脱，程让不得不半扶半抱着她。她的眉心烙印依旧在发烫，但那种被无数意念冲击的痛苦减轻了一些。
“这些东西……比普特雷斯弄出来的更……‘自然’，”维罗娜拉撕下一条布包扎手臂的伤口，眉头紧锁，“像是这片被污染的土地自己‘生’出来的。”
程让点零头，他的暗影视界看向沼泽深处那个能量源的方向。“那个‘巢穴’还在。这些只是外围的守卫。不解决源头，这些东西还会再生，或者……进化。”
他低头看向怀里的莉安德拉，她的能力是关键，但使用这种能力的代价显然极大。
莉安德拉似乎读懂了他们的担忧，虚弱但坚定地抬起头，看向那片浓稠的瘴气：“必须……毁掉它……我能感觉到……它在……‘学习’……适应我们……”
回去的路显得格外漫长。当他们拖着疲惫的身躯，带着一身污秽和血腥气回到“蛀虫之锚”后面的旧仓库时，科林斯正对着一堆闪烁着杂乱信号的水晶碎片抓耳挠腮。
“你们回来了！能量读数刚才乱跳！发生什么了？”他看到莉安德拉的状态和众人身上的狼狈，吓了一跳。
维罗娜拉简单明了情况，尤其是莉安德拉那奇特而关键的能力。
科林斯的眼睛瞪得溜圆，立刻凑到莉安德拉身边，拿出一个像是放大镜和能量感应器结合的东西（看起来依旧很不靠谱）对着她眉心的烙印照来照去：“不可思议！主动引导并反向干扰同源能量结构！这需要对能量本质有极其敏锐的……呃……‘直觉’！这烙印不只是个标记，它简直像个……内置的、高风险高回报的破解工具！”
莉安德拉无力地避开他的“研究”，靠在墙边，闭目恢复。
程让对维罗娜拉：“我们需要更好的计划。硬闯那个‘巢穴’太危险，莉安德拉的状态支撑不了太久。”
维罗娜拉看着窗外逐渐暗淡的色，以及远处逐日岛中心那片更加阴暗的空，沉声道：“看来，我们真的得去会会兰吉尔的那个‘老疯子’了。希望他除了疯，还有点真本事。”
仓库里一时沉默下来。逐日岛的阳光似乎永远无法真正驱散这里的阴霾，而他们刚刚撕开的，可能只是这片阴影微不足道的一角。真正的挑战，还在那片咀嚼声传来的沼泽深处，以及那个研究“星界垃圾”和“虚空回响”的未知存在那里。
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