维罗娜拉的手指停留在那个眼睛状的凹槽上，冰冷的金属触感透过指尖传来。她没有立刻动作，赤红的眼眸扫过程让疲惫而警惕的脸，又落回门上那些被岁月磨蚀的刻痕。
“这地方……”科林斯凑了过来，骨手里拿着个放大镜似的玩意，对着门上的纹路仔细研究，“这金属……不是艾泽拉斯已知的任何合金。还有这能量回路……老，这设计理念太超前了！”
“安静点，炼金师。”维罗娜拉头也不回地命令道。她深吸一口气，那并不需要呼吸的动作更像是一种仪式性的准备。然后，她将一缕精纯的、远比程让所能调动的更加凝练和深邃的暗影能量，缓缓注入那个凹槽。
没有惊动地的轰鸣，也没有炫目的光效。只有一声极其轻微、仿佛沉睡巨兽被打扰的叹息声，从门扉内部传来。紧接着，门上那些原本暗淡模糊的刻痕，如同被注入了活水的水渠，逐一亮起了幽蓝色的微光，光芒沿着复杂的纹路流淌、汇聚，最终在门中央形成一个旋转的、由光线构成的复杂徽记——那是一个抽象化的、注视着某种漩涡状事物的眼睛。
“嘎吱——”
沉重的金属大门发出沉闷的摩擦声，向内缓缓滑开一道仅容一人通过的缝隙，一股混合着尘埃、霉味和某种奇特香料残留气味的冷风从门内涌出。
门后并非一片黑暗。柔和而稳定的白光从内部散发出来，照亮了一个宽敞的圆形大厅。大厅的地面光滑如镜，倒映着上方的穹顶——那穹顶并非岩石，而是一片深邃的、模拟着星空的图景，无数光点在缓慢移动、明灭，与外界那扭曲的空截然不同。
大厅中央是一个环形的控制台，上面布满了各种早已停止运作的水晶屏幕和不明用途的操纵杆。四周的墙壁则是一排排嵌入式的架子，上面摆放着一些奇特的器物：一些被封存在透明能量罩中的矿物样本，几件造型古朴、毫无装饰的金属武器，还有一些卷轴和石板，材质不明。
整个空间给人一种极度洁净、秩序、却又死寂冰冷的感觉，与外面遗弃之地的混乱疯狂形成鲜明对比。
“进来。”维罗娜拉率先侧身进入，她的动作带着一种本能的谨慎，即使这里看起来空无一人。
程让抱着莉安德拉，科林斯背着大包，紧随其后。当他们都进入后，那道金属大门又无声无息地滑回原位，严丝合缝，仿佛从未开启过。
一进入大厅，程让就感觉浑身一轻。不仅仅是宁神苔带来的心神安宁，这里的空气似乎也格外“干净”，那种无处不在的、令人烦躁的能量污染和低语几乎完全消失了。连他脸上的伤口和右臂的疼痛，似乎都被这环境压制了下去。
“这地方……能隔绝外面的混乱能量！”科林斯惊喜地叫道，他立刻放下背包，拿出探测仪，“读数稳定得不可思议！简直是个世外桃源！”
程让心地将莉安德拉放在大厅角落一个看起来像是休息区的、铺着某种柔软银色织物的平台上。她的呼吸在进入这里后变得更加平稳悠长，眉心的烙印虽然依旧存在，但那股令人不安的冰冷活性似乎也被抑制了。科林斯赶紧检查了一下稳定器，松了口气：“能量消耗速度降低了百分之七十！太好了！这里的环境本身就是最好的稳定场！”
维罗娜拉没有放松警惕，她快速而无声地巡视了整个大厅，检查了那些控制台和架子。“能源核心还在低功率运转，维持着基本的环境控制和防御法阵。看来‘守夜人’的技术，比我们想象的更加持久。”
她的目光最终停留在控制台后方墙壁上，那里刻着一副巨大的浮雕。浮雕的内容并非歌颂英雄或神明，而是一场……无法形容的灾难。星辰破碎，大地撕裂，无数扭曲的、无法名状的阴影从裂隙中涌出，而一些渺但坚定的人影，手持散发着光芒的器物，正试图封堵那些裂隙，与阴影搏斗。
“这就是……‘守夜人’所面对的东西？”程让走到她身边，看着那浮雕，感到一股源自灵魂深处的寒意。那些阴影的形态，与他噩梦中所见的黑暗根须，与莉安德拉身上散发出的冰冷气息，隐隐有着某种令人不安的相似性。
“监视黑暗，抵御来自世界之外和虚无深处的威胁。”维罗娜拉低声念诵着浮雕下方一行古老的、程让完全不认识的文字，“这就是他们的信条。”她转向那些架子，开始仔细查看那些卷轴和石板。
科林斯则对控制台和那些被封存的样本更感兴趣，但他尝试操作了几下，控制台毫无反应。“能源不足，或者……权限不够。这些东西太精密了，我不敢乱动。”
程让的注意力被另一面墙壁吸引。那上面没有浮雕，而是刻满了密密麻麻的、更加细复杂的符号和图表，旁边还有一些类似注释的文字。他走近细看，虽然看不懂文字，但那些图表……有些描绘的是能量流动的路径，有些是灵魂结构的剖析图，还有一些，似乎是……封印术式？
“导师，你看这个！”他招呼维罗娜拉。
维罗娜拉走过来，目光扫过那些刻痕，赤红的眼眸微微眯起。“灵魂枷锁……意识屏障……能量分流……这些都是应对高位存在精神侵蚀和能量同化的理论与技术雏形。”她的手指拂过几个复杂的节点，“很原始，很大胆，有些想法甚至可以是……疯狂。但方向是对的。”
她的声音里带着一丝不易察觉的惊叹。“看来，‘守夜人’不止是监视者，他们也在研究如何对抗他们监视的东西。”
就在这时，一直安静躺在平台上的莉安德拉，突然发出了一声痛苦的呻吟，身体猛地弓起！
程让立刻冲了过去。“莉安！”
只见莉安德拉双眼紧闭，额头上渗出细密的冷汗，眉心的烙印剧烈地闪烁着，那冰冷的黑暗似乎在与哨站内稳定的环境力量进行着激烈的对抗！科林斯稳定器发出的光晕也变得明灭不定！
“怎么回事？这里的环境不是能压制它吗？”程让焦急地问。
维罗娜拉快步走来，蹲下身，手指虚按在莉安德拉的额头，感受着那股躁动的黑暗力量。“压制引起了反弹。她体内的那个存在……不喜欢这里。”她看向墙壁上那些关于灵魂枷锁和意识屏障的刻痕，眼神锐利起来。
“科林斯！把第三排架子上那个黑色的、带着银线的卷轴拿过来！快！”
科林斯不敢怠慢，连忙跑过去，心翼翼地从能量罩中取出了那个卷轴。卷轴入手冰凉，材质非皮非纸，上面的银色线条如同活物般微微流动。
维罗娜拉接过卷轴，将其在莉安德拉身边展开。她双手快速结出几个复杂的手印，低沉而古老的咒文从她口中吟诵而出，与她平常使用的暗影之力不同，这咒文带着一种更加古老、更加中正平和，却又无比坚定的韵味。
随着她的吟唱，卷轴上的银色线条骤然亮起，脱离卷轴表面，如同有生命的银色溪流，在空中交织成一个复杂的、将莉安德拉笼罩在内的立体法阵！法阵缓缓旋转，散发出一种稳固、隔绝的气息。
莉安德拉身体的痉挛逐渐平息，眉心的烙印闪烁频率也慢了下来，虽然依旧幽暗，但那股躁动感明显被压制了下去。她紧蹙的眉头微微松开，再次陷入沉睡，但这次的沉睡显得安稳了许多。
维罗娜拉停止吟唱，额角也见了汗，显然施展这个古老的法阵对她消耗不。“这是一个‘灵魂安眠’法阵，源自守夜饶技术。它不能解除契约，但能强行让她陷入深层沉睡，极大减缓同化速度，为我们争取更多时间。”
程让看着在银色光晕中安然沉睡的莉安德拉，悬着的心终于放下了一些。“谢谢……导师。”
维罗娜拉站起身，擦了擦汗，目光再次投向那些刻满知识的墙壁。“别高忻太早。这个法阵需要持续的能量维持，而且治标不治本。”她走到那面墙壁前，指着其中一个描绘着如何将外来能量印记从灵魂本源职剥离”的、极其复杂且危险的图表。
“想要真正救她，我们可能需要尝试这个。”她的声音凝重无比，“但这需要精准的能量控制，需要对灵魂结构的深刻理解，还需要……承担失败即灵魂彻底湮灭的风险。”
程让看着那复杂到令人头晕的图表，以及旁边那些标注着“高死亡率”、“仅限理论”的古老文字，刚刚升起的希望又被沉重的现实压了下去。
科林斯也凑过来看了看，倒吸一口冷气：“这……这简直是自杀！灵魂操作是炼金学和魔法学最危险的领域！没有成功的先例数据支持！”
“我们还有别的选择吗？”维罗娜拉反问，声音冰冷，“看着她被完全同化，变成某个古老存在的傀儡？还是把她交给凋零者，让他得逞？”
地穴内陷入了沉默。只有银色法阵运转的微弱嗡鸣，和穹顶星光模拟器发出的、永恒不变的移动声。
程让攥紧了拳头，看着沉睡的莉安德拉，又看了看墙壁上那危险的“解救”之法。前路依然迷雾重重，希望与绝望交织。但至少在这里，在这座古老的守夜人前哨，他们找到了一丝喘息之机，和一份……可能通向毁灭，也可能通向救赎的、沉重无比的知识遗产。
维罗娜拉转身，走向控制台，开始尝试用她的方式与这座沉寂了不知多少岁月的哨站进行更深层次的沟通。
“我们需要了解更多。关于‘守夜人’，关于他们监视的黑暗，关于凋零者到底想召唤什么……以及，”她回头，看了程让一眼，眼神深邃，“关于你，程让，为何会被古神和那股冰冷黑暗同时选中，成为‘容器’。”
探寻真相的道路，刚刚开始。而这座哨站埋藏的秘密，或许比他们想象的更加惊心动魄。
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