维罗娜拉休息两时，莉安德拉一度怀疑自己能不能真的睡着。身体每一寸肌肉都在尖叫抗议，精神更是像一根绷到了极限的弓弦。可脑袋刚一靠上冰冷潮湿的石壁，沉重的眼皮就不听使唤地耷拉下来，意识迅速被黑暗和疲惫淹没。
她没睡踏实。
梦里光怪陆离，一会儿是程让那双燃烧着疯狂火焰的眼睛，一会儿是那支扭曲空间的诡异箭矢，下一秒又变成了亡灵法师滚落的头颅和维罗娜拉鬼魅般的身影。最后，所有画面都碎裂开，被一片无边无际的、充满了恶意低语的黑暗吞噬……
“醒醒。”
一个冰冷的声音像锥子一样刺破了她混乱的梦境。
莉安德拉猛地惊醒，心脏狂跳，差点叫出声。洞窟里依旧一片漆黑，只有维罗娜拉那双在黑暗中微微发亮的赤瞳，如同两点冰冷的鬼火。
“时间到了。”维罗娜拉的声音压得很低，带着不容置疑的催促，“准备走。”
莉安德拉慌忙点头，揉了揉酸涩的眼睛，挣扎着爬起来。腿脚因为久坐和之前的跋涉而僵硬发麻，每动一下都像是踩在针尖上。她看向旁边的程让，他依旧昏迷着，脸色在黑暗中显得更加灰败，只有紧蹙的眉头和偶尔无意识抽动一下的手指，证明他还在与体内的东西抗争。
“他……能撑住吗？”莉安德拉忍不住声问，伸手想去探探程让的额头，却又被他皮肤下隐隐传来的阴冷能量逼得缩回了手。
维罗娜拉正低头检查着洞口她布下的那些石子和粉末，闻言头也没回：“撑不住也得撑。除非你想把他留在这里喂亡灵，或者……等着他彻底变成别的什么东西。”
这话像一盆冰水，浇得莉安德拉透心凉。她不再多问，咬咬牙，再次俯身，试图将程让背起来。这次比在酒窖时更费力，她的体力远未恢复，而程让的身体似乎更沉了，那股阴寒的气息也愈发明显。
就在她趔趄着差点摔倒时，一只冰冷但稳定的手抓住了她的胳膊，帮她稳住了身形。
是维罗娜拉。
“省点力气，路还长。”黑暗游侠的声音依旧没什么温度，但动作却带着一种务实的高效。她松开手，示意莉安德拉跟紧，随即像一缕轻烟般滑出了洞口，无声无息。
莉安德拉深吸一口带着腐殖质味道的冰冷空气，背着程让，踉跄地跟了出去。
外面的色依旧墨黑，但东边际已经透出了一丝极其微弱的、鱼肚白的边儿。林间的雾气非但没有散去，反而因为临近黎明而变得更加浓重，能见度低得吓人。
维罗娜拉的步伐快得惊人，而且路线更加刁钻。她不再完全依赖地面路径，时而带着莉安德拉攀爬陡峭的岩坡，时而蹚过冰冷刺骨的溪流，甚至有一次，她们是从一棵横倒在峡谷之间的巨大枯树树干上走过去的，树干下方是深不见底的黑暗，只有呜咽的风声从底下传来。
莉安德拉全程神经紧绷，汗水浸湿了内衬，又被林间的寒气冻得冰凉，粘在身上极其难受。背上的程让越来越沉，像一座不断散发着寒意的山，压得她腰都快直不起来，呼吸也变得粗重。
维罗娜拉偶尔会停下来，侧耳倾听片刻，或者蹲下身子检查地面。她的感官敏锐得不像人类，总能提前发现远处的亡灵巡逻队，或者避开某些散发着微弱但危险魔力波动的区域。
有一次，她们刚躲进一片茂密的、带着恶臭的荧光蘑菇丛后面，一队骑着骷髅战马的死亡骑士就从不远处的路上轰隆隆地奔驰而过，马蹄敲击地面的声音如同擂鼓，沉重的死亡气息即使隔了老远，也让莉安德拉感到一阵窒息。她紧紧捂住自己的嘴，生怕一点呼吸声就会引来灭顶之灾。
直到那队死亡骑士远去，维罗娜拉才打了个手势，示意继续前进。
“我们……还要走多久？”莉安德拉趁着一段相对平缓的下坡路，喘着粗气，几乎是从牙缝里挤出这个问题。她的腿像灌了铅，每迈出一步都无比艰难。
“照这个速度，亮前能穿过这片丘陵，进入银松森林边缘。”维罗娜拉的声音从前头传来，依旧平稳，听不出丝毫疲惫，“想活命，就别停。”
莉安德拉咬了咬下唇，不再话，把所有的力气都用在跟上前面那个仿佛不知疲倦的背影上。
又坚持了将近一个时，空那抹鱼肚白渐渐扩散，林间的景物开始显露出模糊的轮廓。维罗娜拉终于在一片乱石堆后停了下来。这里地势稍高，能隐约看到前方森林的边界，提瑞斯法林地那种特有的、带着死亡气息的灰败色调，正在被银松森林更深沉的墨绿所取代。
“休息五分钟。”维罗娜拉言简意赅，自己则靠在一块巨石后面，警惕地观察着来路和前方的森林。
莉安德拉如蒙大赦，几乎是瘫软着将程让放下，自己则一屁股坐在地上，靠着石头大口大口地喘气，感觉肺部火辣辣地疼。
程让被放下时，发出一声模糊的呻吟，眼皮颤动了几下，似乎有醒转的迹象，但最终还是归于沉寂，只是眉头锁得更紧了。
维罗娜拉的目光落在程让身上，停留了片刻，忽然开口，声音在清晨微寒的空气里显得有些飘忽：
“银松森林……那里曾经很美。”
莉安德拉愣了一下，没想到她会突然起这个。她抬起头，看向维罗娜拉。黑暗游侠依旧望着森林的方向，侧脸在熹微的晨光中勾勒出冷硬的线条，但那双赤瞳里，似乎闪过一丝极其微弱的、类似于……怀念的情绪？
“很多年前，还是太阳之井的光辉照耀奎尔萨拉斯的时代，”维罗娜拉的声音很轻，像是怕惊扰了什么，“森林里有很多我们一族的哨站和圣地。高大的银松树冠会过滤阳光，洒下金色的光斑，林间空地开满了一种会在夜晚发出微光的花，我们叫它‘月痕兰’。空气里总是弥漫着松针和魔法的清香……”
她的描述与眼前这片在亡灵灾蹂躏下、显得阴森诡异的森林截然不同。莉安德拉几乎无法想象那副画面。
“您……您以前去过那里？”莉安德拉心翼翼地问。
维罗娜拉沉默了一下，才淡淡地：“很久以前了。作为远行者的游侠，负责巡逻南部边境。”她的手指无意识地摩挲着腰间的刀鞘，“我们要去的那个遗迹，在风行村更南边，靠近现在的影牙城堡。那原本是一个型的奥术圣殿，负责监控附近的空间裂隙，以及……研究如何安抚和治疗那些被魔瘾和黑暗魔法困扰的同胞。”
她的语气里带上了一丝不易察觉的嘲讽：“讽刺的是，当年用来研究治疗的地方，现在可能要靠它残留的、扭曲的防护法阵，来暂时屏蔽更深的黑暗。”
莉安德拉听得心头一动：“那里……有能帮到程让的东西？”
“也许。只是也许。”维罗娜拉收回目光，看向莉安德拉，眼神恢复了一贯的冰冷，“那座圣殿在灾入侵时就被废弃了，里面的法师要么战死，要么……变成了你们现在看到的，那种亡灵法师。圣殿本身的防护法阵失去了能量源，又经历了这么多年死亡和黑暗魔法的侵蚀，知道变成了什么鬼样子。可能还有点用，可能屁用没有，也可能……里面藏着更糟糕的东西。”
她顿了顿，补充道：“但这是我们目前唯一知道的、可能与他体内的低语产生‘干扰’的地方。常规的圣光或者自然法术对他已经无效，甚至可能刺激到那些东西。只有用同样源自奥术、但被死亡和执念扭曲过的力量，才有可能制造一个‘盲区’。”
莉安德拉似懂非懂，但至少明白了一点：前路依然吉凶未卜，那个所谓的遗迹，并非安全的避难所，更像是一个危险的赌局。
“那……我们到了那里之后呢？”她追问。
维罗娜拉正要回答，脸色却猛地一变！她倏地转头，锐利的目光扫向她们刚刚经过的那片丘陵地带，赤瞳微微收缩。
“怎么了？”莉安德拉的心一下子提到了嗓子眼。
维罗娜拉没有立刻回答，而是像一只警惕的猎豹般伏低了身体，耳朵微微动着，捕捉着风中传来的细微声响。她的脸色变得异常凝重。
“不对劲……”她低声，声音里带着一丝罕见的紧绷，“太安静了……刚才过去的巡逻队，没有按照既定路线继续巡逻，他们……分散开了，像是在拉网搜索。”
她猛地站起身，一把将莉安德拉也从地上拽起来：“不能再休息了！快走！”
几乎是同时，从她们侧后方的雾气中，传来了几声尖锐的、如同指甲刮擦骨头般的嘶鸣！紧接着，几个矮、敏捷、眼中冒着绿色邪火的身影，如同鬼魅般从树影和岩石后窜了出来！是食尸鬼！而且不是那种漫无目的游荡的普通货色，它们的动作更加协调，速度更快，显然是受过训练的追踪者！
“被包抄了！”维罗娜拉眼神一厉，双刃瞬间出鞘，在微弱的晨光中划出两道冰冷的弧线，“跟紧我，别掉队！我们要冲过去！”
她不再隐藏行迹，身形如电，主动迎向了扑来的食尸鬼！刀光闪烁间，冲在最前面的两只食尸鬼瞬间被肢解，污秽的血液和碎肉四处飞溅！
但更多的食尸鬼从四面八方涌来，它们嘶吼着，利爪带着腥风，疯狂地扑向三人！尤其是背着程让、行动不便的莉安德拉，更是成了它们重点攻击的目标！
“滚开！”莉安德拉尖叫着，慌乱中抽出腰间的匕首，胡乱挥舞着，试图逼退一只试图抓向她腿的食尸鬼。但那东西动作太快，眼看泛着绿光的爪子就要落下——
“嗤！”
一道乌光闪过，那只食尸鬼的头颅被整个削飞，无头的尸体因为惯性又前冲了几步才栽倒在地。
维罗娜拉如同旋风般在莉安德拉身边掠过，刀光织成一张死亡之网，暂时护住了她。“别停下！向前跑！”她厉声喝道，同时反手一刀，将另一只从侧面扑来的食尸鬼钉死在地上。
莉安德拉不敢再看，咬着牙，背着程让，拼命朝着银松森林的方向狂奔。她能听到身后传来食尸鬼疯狂的嘶吼、利刃切开骨肉的闷响，以及维罗娜拉那冷静到可怕的、如同舞蹈般的杀戮节奏。
脚下的路崎岖不平，背上的重量几乎要将她压垮，恐惧像一只冰冷的手攥紧了她的心脏。但她不敢停，只能拼命地跑，肺部如同风箱般剧烈起伏，喉咙里满是血腥味。
就在她感觉自己的力气快要耗尽，双腿如同面条般发软时，前方墨绿色的林线终于近在眼前！
而身后，维罗娜拉也如同鬼魅般追了上来，她的皮甲上沾染了不少污血，气息也略微有些急促，但眼神依旧冰冷锐利。
“进森林！快！”维罗娜拉推了莉安德拉一把，同时回头，朝着追得最近的两只食尸鬼甩出了几点寒星——那是几枚边缘带着锯齿的飞镖，精准地没入了食尸鬼的眼窝，让它们发出了凄厉的惨嚎，暂时阻碍了追兵。
莉安德拉用尽最后一点力气，一头撞进了银松森林那更加阴暗、更加密集的松树林郑
几乎在进入森林的瞬间，她感觉周围的空气似乎都变了。提瑞斯法林地那种无处不在的、令人压抑的死亡气息似乎淡了一些，取而代之的是一种……更深沉、更古老的静谧，以及一股若有若无的、残留的魔法悸动。
维罗娜拉紧随其后进入森林，她迅速观察了一下四周的地形，然后指着左前方一个被巨大树根和藤蔓缠绕形成的然凹陷。
“去那里！暂时躲一下！”
莉安德拉连滚爬爬地冲进那个凹陷处，终于支撑不住，和背上的程让一起摔倒在地，只剩下剧烈喘息的力气。
维罗娜拉则守在入口处，双刃横在身前，赤瞳死死地盯着她们来时的方向，聆听着远处的动静。
食尸鬼的嘶吼声并没有立刻跟进来，它们在森林边缘徘徊着，发出焦躁不安的叫声，似乎对进入这片森林有所忌惮。
暂时……安全了？
莉安德拉瘫在冰冷的地上，看着头顶被浓密树冠切割得支离破碎的、灰白色的空，心脏仍在疯狂跳动。她侧过头，看向旁边昏迷不醒的程让，又看向洞口那个如同磐石般守护着的、浑身浴血的黑暗游侠。
银松森林到了。但那个所谓的精灵遗迹，还有多远？而这片看似提供了暂时庇护的森林深处，又隐藏着怎样的危险？
她不知道。她只知道，亡灵的追捕如影随形，而程让的时间，可能真的不多了。
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