程让是被一种极其细微的、仿佛玻璃碎裂的“咔嚓”声惊醒的。他猛地睁开眼，山洞里依旧昏暗，但长期在生死边缘挣扎养成的本能让他瞬间清醒。声音来自他放在胸口的暗影之石——那玩意儿表面竟然出现了一道细如发丝的裂纹。
操。他心里咯噔一下，这可不是什么好兆头。维罗娜拉过这东西能量稳定，现在居然自己裂了？他下意识地握紧石头，那股熟悉的冰凉感还在，但似乎……躁动了一些？
“你也感觉到了？”维罗娜拉的声音从洞口阴影处传来，她像一尊冰冷的雕像坐在那里，赤瞳在黑暗中燃烧，“周围的暗影能量在变得活跃，而且……混乱。”
程让撑起身子，感觉身体的酸痛依旧，但灵魂的虚弱感似乎被某种无形的压力驱散了不少，取而代之的是一种心烦意乱的焦躁。他尝试调动暗影能量，发现它们比昨更“活泼”了，但也更难以控制，像是一锅将沸未沸的油。
“是古神？”他压低声音问。
“不像。古神的低语更……粘稠。这感觉更像是……”维罗娜拉微微偏头，似乎在倾听着什么，“某种东西在大量抽取或者搅动附近的暗影能量，引起的涟漪。”
莉安德拉也醒了，警惕地握住了身边的弓。角落里，泽拉斯不知何时也睁开了眼睛，他独臂撑着身体坐起来，脸色苍白，但眼神不再是之前的死寂，而是带着一种惊疑不定的神色。
“能量……在向西北方向流动，”泽拉斯突然开口，声音沙哑但清晰，“很微弱，但方向很明确……像是被什么东西牵引着。”他失去了一条手臂，似乎对能量的感知反而变得更加敏锐了。
维罗娜拉立刻站起身：“西北方向是旧城区废弃的魔法塔楼区，那里有几个废弃的、但理论上还能运作的能量节点。”
程让立刻明白了：“凋零者？他又在搞什么鬼？”
“去看看就知道了。”维罗娜拉语气没有任何波动，“这次，我们‘悄悄’地去。”
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旧城区比程让想象得还要破败。倒塌的房屋，断裂的雕像，地面上覆盖着厚厚的、不知积累了多少年的灰尘和瓦砾。空气中弥漫着陈腐的气息，还有一种……若有若无的、仿佛无数细沙摩擦的诡异声响，听得人头皮发麻。暗影能量在这里确实更加浓郁，而且如同被无形之手拨动的琴弦，发出紊乱的波动。
维罗娜拉打了个手势，四人如同幽灵般在断壁残垣间穿梭。莉安德拉在高处无声移动，负责警戒。程让则按照维罗娜拉之前的指导，时不时蹲下身，将一丝暗影能量注入地面，感知着能量的流向。
地面上显现出的幽光轨迹杂乱无章，但大致指向同一个方向——一座半边已经坍塌、却依然高耸的黑色石塔。越靠近石塔，那种能量被牵引的感觉就越明显，空气中诡异的摩擦声也越发清晰。
“看那里。”莉安德拉从一处残破的阳台上悄无声息地滑下，指向石塔底部一个被瓦砾半掩的入口。入口处的地面上，残留着几道清晰的、带着强烈凋零者气息的能量痕迹，而且非常新。
维罗娜拉示意众人停下，她闭上眼睛，仔细感知了片刻，然后猛地睁开，赤瞳中闪过一丝冷光：“塔里有东西在运转，不是一个，是很多个！它们在……共鸣！强行抽取地脉和空气中游离的暗影能量！”
“他想干什么？”程让感到一阵不安。
“不知道，但绝不是好事。”维罗娜拉看向程让和泽拉斯，“你们两个，能感觉到里面的具体情况吗？能量节点的状态？里面有多少人？”
程让和泽拉斯对视一眼。程让再次将手按在地上，全力展开暗影追溯。这一次，他“看”到的景象让他倒吸一口凉气——石塔内部的地面和墙壁上，布满了密密麻麻的、由暗影能量勾勒出的符文！这些符文如同活物般微微搏动，正贪婪地吞噬着从四面八方汇聚而来的能量。而在塔的中心，几个主要的能量节点已经被强行激活，发出不稳定的、刺眼的紫黑色光芒，它们彼此连接，构成一个极其不稳定的能量网络！至于人影……他只“看”到塔内深处有几个模糊的、散发着凋零者气息的能量团在活动，数量不多，但位置很分散。
“符文……很多符文！节点被超载激活了！能量非常不稳定！里面大概有四五个人！”程让急促地汇报。
泽拉斯也闭着眼，额角渗出冷汗：“塔的结构……很脆弱。那些被强行抽取的能量正在侵蚀塔身的基础法阵……这样下去，不用我们动手，这塔自己可能都会……”
他的话还没完，石塔内部突然传来一声沉闷的、如同野兽咆哮般的能量嗡鸣！紧接着，整个地面都开始微微震动起来！塔身表面，一些原本就存在的裂缝开始以肉眼可见的速度蔓延！
“他们要引爆节点！或者让能量失控！”维罗娜拉瞬间判断出形势，“不能让他们得逞！这玩意炸了，半个旧城区都可能被不稳定的暗影能量风暴犁平！”
“怎么打？”程让握紧了黑弓，感觉手心全是汗。塔内情况不明，结构不稳，强攻风险极大。
维罗娜拉目光锐利地扫过塔身：“不能进去。莉安德拉，寻找制高点，压制窗口可能出现的敌人。程让，泽拉斯，你们俩负责干扰和破坏！程让，用你的箭，远程攻击那些你看得最清楚的、连接节点的能量线路！泽拉斯，用你对能量流动的感知，指引他，并且尝试用你残余的精灵魔法，干扰符文的稳定性！我去解决塔外可能存在的守卫和破坏他们的外部装置！”
没有时间犹豫了！
莉安德拉如同灵猫般再次攀上高处，寻找射击角度。维罗娜拉身影一晃，如同融入阴影般消失在断墙之后。
程让和泽拉斯迅速找到一处相对坚固的掩体。程让拉开黑弓，暗影能量在指尖汇聚，这一次，能量的躁动反而让他凝聚箭矢的速度快了一些，但控制难度也大增。他必须全神贯注，才能保证箭矢不会在半路就因为能量不稳而溃散。
“左上第三扇破窗下方，墙壁内侧，有一条粗壮的能量连接线！”泽拉斯独臂指着塔身，急促地喊道，他的眼睛死死盯着塔身能量的流动，“快！那条线波动最剧烈！”
程让毫不犹豫，瞄准泽拉斯所指的大致方位，一箭射出！暗影箭矢划过一道幽光，精准地穿透了早已破损的窗户，没入塔内！
“轰！”
塔内传来一声不大的爆炸声和能量紊乱的滋啦声，塔身的震动似乎微微一顿。
“有效！”程让精神一振。
“右侧底层，靠近地基的位置，有三枚符文在同时闪烁！攻击它们中心点！”泽拉斯再次指引。
程让再次拉弓，箭矢离弦！
就在他第二箭射出的同时，塔身某处窗口猛地探出两个亡灵术士的身影，他们手中凝聚着暗影箭，显然发现了外面的干扰者！
但比他们更快的是高处莉安德拉的箭！
“嗖！嗖！”
两支灌注了奥术能量的箭矢如同闪电般射至，一支穿透了一名术士的施法手掌，另一支则逼得另一名术士狼狈地缩回头去，暗影箭砸在了窗框上，引发一片腐蚀。
程让抓住机会，第三箭、第四箭接连射出，专门瞄准泽拉斯指出的关键能量节点和符文集群！
塔内的能量嗡鸣声变得更加狂暴和不稳定，震动也越来越剧烈。不断有碎石从塔身剥落。维罗娜拉的身影在塔基附近一闪而逝，随之而来的是几声短促的惨叫和能量碰撞的闷响——她显然在清理外围的守卫和可能存在的稳定装置。
“不行！能量汇聚太快！核心节点要撑不住了！”泽拉斯突然脸色大变，嘶声喊道，“塔要塌了！快撤！”
程让抬头望去，只见那座黑色石塔已经开始明显的倾斜，塔身布满了蛛网般的裂痕，内部紫黑色的能量光芒如同心脏般剧烈搏动，仿佛随时要破塔而出！
“莉安德拉！撤！”程让朝着高处大喊，同时一把拉起因为消耗过度而有些摇晃的泽拉斯，向后疾退！
维罗娜拉也如同鬼魅般从塔基方向冲出，速度极快。
他们刚退出不到五十码——
“轰隆隆——！！！！！！”
一声惊动地的巨响！黑色的石塔如同被一只无形巨手从中折断，上半截塔身带着令人牙酸的碎裂声，缓缓地、然后加速倾斜、垮塌！无数巨石和碎块如同雨点般砸落，激起漫烟尘！同时，失控的暗影能量如同决堤的洪水般从塔基断裂处疯狂涌出，形成一道肉眼可见的、混杂着紫黑色闪电的能量冲击环，向四周迅猛扩散！
“趴下！”维罗娜拉厉喝一声，同时双刃插地，一股凝实的暗影能量以她为中心形成了一道短暂的屏障，挡在了众人前方！
能量冲击环狠狠撞在屏障上，发出刺耳的撕裂声！屏障剧烈波动，明灭不定，维罗娜拉闷哼一声，显然承受了巨大的压力。
程让死死趴在地上，感觉狂暴的能量乱流从头顶呼啸而过，刮得他脸颊生疼，灵魂再次传来熟悉的灼痛福他紧紧握着那块已经布满裂纹的暗影之石，石头变得滚烫。
几秒钟后，能量冲击终于过去。烟尘缓缓散去，原地只剩下半截残破的塔基和堆积如山的废墟。失控的暗影能量在空气中嘶嘶作响，缓缓消散。
程让咳嗽着爬起来，看着那片废墟，心有余悸。凋零者这个疯子，竟然想用这种方式制造一场能量灾难来掩盖痕迹或者……干脆把他们一起埋葬！
维罗娜拉撤去了屏障，脸色比平时更加苍白，但眼神依旧冰冷。她看向程让和狼狈不堪的泽拉斯：“干得不错。”
莉安德拉也从高处安全撤离，跑了过来。
泽拉斯瘫坐在地上，望着那片废墟，独臂微微颤抖，不知道是因为后怕，还是因为刚才竭尽全力的感知和指引。
程让喘着粗气，感觉体内的暗影能量因为刚才的爆发和此刻环境的影响，依旧躁动不安。他低头看了看手中滚烫且裂纹更多的暗影之石。
这场无声的战斗，他们似乎赢了，阻止了一场灾难。但凋零者的疯狂和决绝，也再次给他敲响了警钟。这片阴影下的战场，远比他想像的更加凶险。而他所依赖的力量，本身也是一把危险的双刃剑。
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