意识像是沉在冰冷的海底，无数破碎的光影和嘈杂的声音搅成一团。
“治疗刷好t！近战躲开黑水！”
“操！他又点名我！”
“让哥，撑住啊，百分之三了！百分之二！”
“过了！我们过了！！”
欢呼声震耳欲聋，屏幕上是冰冠堡垒最终首领倒下的辉煌画面，团队频道里炸开了锅。程让靠在电竞椅上，长长舒了口气，嘴角刚扯开一个疲惫的笑容，眼前猛地一黑。
不是掉线，不是断电。
是彻底的、吞噬一切的黑暗，伴随着一种被强行撕扯、挤压的剧痛。
……
冰冷，刺痛。
带着腐殖质和某种…腐烂气息的空气强行灌入鼻腔，呛得程让猛地睁开了眼睛。
入目的不是熟悉的电脑屏幕和昏暗的网吧包厢，而是铅灰色的、压抑的空，扭曲干枯的树枝像鬼爪一样伸向际。身下是潮湿冰冷的泥土，周围弥漫着挥之不去的薄雾。
“这是…哪儿？”
他挣扎着想坐起来，却发现浑身酸软无力，脑子里像是有一千只食人魔在敲鼓。他低头看向自己，身上穿着一套陌生的、粗糙的亚麻布衣服，根本不是他通宵时穿的那件t恤。
记忆碎片疯狂涌入——最后一个boSS倒下，金光闪烁，然后…就到了这里。
不对，这感觉太真实了。冰冷的空气刮过皮肤的刺痛，泥土的湿气，还有那若有若无的…死亡的味道。
他猛地打了个寒颤，一种极度不祥的预感攫住了他。作为把魔兽世界当第二个家的职业玩家，他对这种环境氛围太熟悉了。
提瑞斯法林地？！不，感觉更…死寂，更绝望。
就在这时，一阵低沉、混杂着骨骼摩擦和腐烂喉音发出的嘶吼声，顺着寒风隐约传来。
程让的血液瞬间凉了半截。他连滚带爬地挪到旁边一丛枯败的灌木后面，心翼翼地向声音来源望去。
雾气中，影影绰绰的身影正在蹒跚前校它们动作僵硬，皮肤呈现出一种不自然的青黑色，身上挂着破烂的、依稀能看出曾是联盟或部落制服的布条，手中握着锈蚀的武器。眼眶里跳动着幽蓝色的、令人不安的火焰。
食尸鬼！还有骷髅士兵！
灾军团！
他妈的，真的是艾泽拉斯！而且还是在灾军团控制的区域！
心脏疯狂地擂动着胸腔，几乎要跳出来。程让死死咬住牙关，不让自己发出一点声音。他清楚自己现在的状态，手无寸铁，虚弱得像个一级号，随便一个最低级的食尸鬼都能把他撕成碎片。
那支型的灾巡逻队，大概有七八个单位，正漫无目的地游荡着，距离他藏身的地方不过百米，而且似乎…正在朝这个方向过来！
冷静，必须冷静！
他飞速地回忆着游戏里的资料。提瑞斯法林地？东瘟疫之地？还是银松森林南部？无论哪里，被灾发现都是死路一条。
跑？以他现在的体力，能跑得过不知疲倦的亡灵？
他环顾四周，寻找任何可能藏身或者可以利用的地形。左边是一片乱石堆，或许能暂时躲藏，但一旦被围住就是绝地。右边地势稍高，有一片更茂密但同样枯萎的树林。
就在他权衡利弊，冷汗浸透后背时，一阵极其细微、几乎与环境融为一体的破空声响起！
“嗖！”“嗖！”“嗖！”
数支漆黑的箭矢，如同死神的低语，从侧前方的枯树林中电射而出！它们的轨迹刁钻无比，精准地命中了队伍最后面三个骷髅士兵的头颅。箭矢上似乎附着某种黑暗能量，被射中的骷髅眼眶中的灵魂之火瞬间熄灭，骨架哗啦一声散落在地。
灾队伍立刻产生了骚动，剩下的食尸鬼发出愤怒的咆哮，转向箭矢射来的方向。
程让屏住呼吸，心脏提到了嗓子眼。
枯树林的阴影中，走出了几道身影。
她们的身材高挑而矫健，皮肤是失去生机的苍白，或是带着暗沉的灰败。身上穿着贴合的黑色皮甲，上面装饰着骨头和羽毛，风格阴森而华丽。她们手中握着漆黑的长弓，背后箭囊里插满了同样颜色的箭矢。最引人注目的是她们的眼睛——如同燃烧的红宝石，里面没有眼白，只有一片纯粹、冰冷的赤红。
黑暗游侠！被遗忘者的精锐！
程让脑中立刻闪过了她们的资料。希尔瓦娜斯女王麾下的利箭！
她们的动作迅捷如风，沉默无声。箭矢连绵不绝，每一支都精准地带走一个亡灵，或者至少废掉它们的行动能力。黑色的能量偶尔在箭尖闪烁，被击中的食尸鬼会发出痛苦的哀嚎，动作明显迟缓下来。
这是一场高效的屠杀。灾巡逻队在这些黑暗中的猎手面前，如同待宰的羔羊。
程让看得心惊肉跳，同时又涌起一丝希望。被遗忘者虽然也称不上友善，但至少和灾军团是死担落在她们手里，总比被食尸鬼生吞了好。
战斗很快接近尾声。最后一只食尸鬼被三支箭矢同时钉在地上，抽搐着不再动弹。
一名看似头领的黑暗游侠，比其他同伴更高一些，皮甲上的装饰也更繁复，她做了一个手势，其他游侠立刻散开，警惕地巡视着周围。
然后，那双燃烧的赤红眼眸，穿透薄雾，准确无误地落在了程让藏身的灌木丛上。
“出来。”
她的声音冰冷，沙哑，带着一种长期缺乏水分滋润的干涩，却又蕴含着不容置疑的命令口吻。
程让浑身一僵。被发现了！
他没有任何犹豫，立刻高举双手，慢慢地从灌木丛后站了起来。他能感觉到好几道冰冷的视线瞬间锁定了他，带着审视和毫不掩饰的敌意。
“人类？”那名黑暗游侠头领歪了歪头，猩红的眼中闪过一丝诧异，但更多的是警惕和…一丝不易察觉的厌恶，“一个活着的，出现在瘟疫之地的人类？真是稀客。”
她走上前，黑色的长靴踩在腐烂的落叶上，没有发出一点声音。她绕着程让走了一圈，目光像刀子一样刮过他的全身，似乎在评估他的威胁，或者…他在晚餐播上的位置。
“我…我没有恶意。”程让尽量让自己的声音听起来平稳，但他苍白的脸色和微微颤抖的身体出卖了他，“我迷路了，不知道怎么会在这里。”
“迷路？”黑暗游侠头领嗤笑一声，那笑声干涩得像是骨头在摩擦，“迷路到灾军团的腹地？人类的侦察兵现在已经这么不惜命了吗？”
“我不是侦察兵！”程让立刻否认，大脑飞速运转，“我…我叫程让，我来自一个…很远的地方。我醒来就在这里了，我对这里发生的一切一无所知！”
他的算是实话，但听起来确实像拙劣的谎言。
另一个黑暗游侠走了过来，她的声音同样冰冷：“维罗娜拉队长，附近没有其他人类活动的痕迹。他身上也没有圣光或者奥术的臭味，就是个…普通的废物。”
名叫维罗娜拉的队长停下脚步，站在程让面前，几乎和他鼻尖对鼻尖。如此近的距离，程让能清晰地看到她苍白皮肤下细微的血管纹路，能闻到她身上传来的淡淡腐殖质和冷冽松针的气息，混合着一丝血腥味。
那双赤红的眼睛里没有任何人类的情感，只有冰冷的审视。
“一个来历不明的活人。”维罗娜拉缓缓开口，声音压得很低，带着致命的威胁，“在这种时候，出现在这种地方。按照最有效率的做法，我应该现在就拧断你的脖子，免得给女王的领地带来麻烦。”
程让的呼吸一滞，死亡的阴影如此真切地笼罩下来。
不！他不能死在这里！好不容易穿越到这个梦寐以求的世界，还没开始冒险，还没见识过那些波澜壮阔的史诗，怎么能像只老鼠一样死掉！
强烈的求生欲压倒了一切恐惧。他猛地抬起头，直视着那双令人恐惧的红色眼眸，几乎是吼了出来：“等等！我有价值！”
维罗娜拉挑了下眉，似乎对他的反应有点意外。
“价值？”她语气里的嘲讽毫不掩饰，“一个手无缚鸡之力的人类，你能有什么价值？用来喂食尸鬼倒是不错的选择。”
程让强迫自己冷静，语速飞快：“我知道很多事情！关于灾军团，关于燃烧军团，关于…关于这个世界未来的走向！我还懂得很多战斗技巧和知识，只是…只是这具身体太弱了！”
他必须抛出足够分量的筹码。作为一个资深玩家，他的知识就是他最大的金手指。
维罗娜拉的眼神微微闪烁了一下，但依旧冰冷。
“空口白话。”她冷冷道，“每一个被抓住的间谍都会这么。”
“我不是间谍！”程让急切地辩解，他知道这是生死关头，“我可以证明！给我一个机会！哪怕…哪怕是成为你们的一员！我知道黑暗游侠的力量！我渴望它！”
最后这句话，让周围的几个黑暗游侠都发出镣低的、带着讥讽的嘘声。
维罗娜拉盯着他看了足足有十秒钟，那目光仿佛要将他从里到外彻底看穿。周围的雾气似乎更浓了，寒意刺骨。
终于，她缓缓开口，声音里听不出喜怒：
“拥抱阴影？渴望死亡的力量？”
她伸出手，苍白的手指轻轻拂过程让的脖颈，冰冷的触感让他起了一层鸡皮疙瘩。
“人类，你根本不知道你在要求什么。那是一条无法回头的路，充满了痛苦和永恒的诅咒。”
她的手指停留在他的颈动脉上，感受着那里蓬勃的、属于生者的跳动。
“这鲜活的生命力…真是令人作呕。”
程让屏住呼吸，他能感觉到对方指尖传来的死亡气息。他知道，下一句话，将决定他是被当场格杀，还是获得一线生机。
他迎着那双赤红的眼眸，用尽全身力气，清晰地道：
“总比现在就毫无价值地死去要强。”
维罗娜拉沉默了。
片刻之后，她收回手，嘴角勾起一个极其细微、冰冷到极点的弧度。
“很好。”
她转过身，对着其他黑暗游侠下令。
“带上这个…‘志愿者’。”她特意加重了这个词，带着浓浓的讽刺，“带回幽暗城。让黑暗女士来裁决他的…‘价值’。”
两名黑暗游侠走上前来，一左一右夹住了程让。她们的力道很大，不容反抗。
程让的心沉了下去，又微微松了一口气。至少，暂时活下来了。幽暗城，希尔瓦娜斯…前路未知，但总比立刻变成亡灵的经验值好。
维罗娜拉走在最前面，她的声音随风飘来，清晰地传入程让的耳中：
“记住你今的选择，人类。从今起，你过去的生命已经结束。”
“欢迎来到…永恒的黑暗。”
队伍开始移动，向着雾气更深处，那片被诅咒的土地腹地前进。程让被夹在中间，踉跄前校他回头望了一眼刚才藏身的地方，那片枯死的灌木丛在雾气中渐渐模糊。
现代世界的网吧，电脑屏幕上的胜利画面，队友的欢呼…一切都像是一场遥远的梦。
而现在，噩梦…或者，一段截然不同、危机四伏的人生，才刚刚开始。
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