传送的余韵如潮水般退去，留下的不是虚脱，而是一种奇异的、冰冷的“凝滞”福并非“规则褶皱区”那种惰性的死寂，而是一种更加……活跃的低温。仿佛这里的空间本身被某种力量强行冷却、压缩，达到了一个脆弱的平衡点，任何过度的能量释放都可能打破它，引发不可预知的后果。
林悦的星河之躯在落地的瞬间便本能地收缩了所有外放的光芒，仅维持着最内敛的、与周围环境近乎同频的幽微星辉。她第一时间确认了雷昊的状态——后者虽然脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了清醒和警惕，体内的银辉与中性秩序能量在沈星河最后那纯净“秩序”环境的短暂滋养下，似乎达成了一种更稳固的平衡。
他们“站”在一片……废墟的边缘。
但这废墟，与“焦土界”那种疯狂、污浊、被“赤潮”吞噬的破败截然不同。
眼前是一个极其广阔的、由无数巨大而规整的金属结构残骸构成的“垃圾场”或者“坟场”。断裂的星舰龙骨如同山脉般横亘，破碎的能量反应堆外壳如同巨大的金属花朵绽放，各式各样难以辨认用途的机械组件堆积成山。所有的金属都呈现出一种被极低温瞬间淬炼过的、暗哑的银灰色或深蓝色泽，表面覆盖着厚厚的、闪烁着微光的霜晶。
空是永恒的暗蓝色，没有日月星辰，只有无数缓慢飘移的、散发着冰冷苍白光芒的“光絮”，如同宇宙背景辐射凝成的雪花。空气寒冷刺骨，呼吸间带起白色的霜雾，能量浓度低得可怜，却异常“纯净”，几乎不含“回响”或“哀鸿”的污染气息，只有一种亘古的、机械般的冰冷。
这里就是沈星河留下的坐标指向之地？“冷焰边陲”——这个名字倒是贴牵
“没赢赤潮’……也没赢回响’的直接压迫……”雷昊低声道，声音在冰冷的空气中凝成白雾，“但感觉……比那里更不友好。”
林悦点零头。这里的环境对生命极端苛刻，低温柔性能量像无形的刀子，持续剥夺着热量与活力。她自身的星辉形态对温度不敏感，但维持存在同样需要消耗能量。雷昊虽有能量护体，但时间一长，恐怕也难以支撑。
更重要的是，沈星河这里是“礼物”也是“风险”。礼物何在？风险又是什么？
她的感知力心翼翼地向四周扩展。很快，她发现了异常。
这片冰冷的金属废墟并非毫无生机。在那些巨大的残骸阴影中，在堆积如山的零件缝隙里，隐约有活动的迹象。
不是生物，而是一些……残破的、自行移动的机械造物。
它们大不一，形态各异，有的如同多足的蜘蛛，有的如同球形的探测器，有的干脆就是几条机械臂拼凑而成的怪异组合。它们大多锈迹斑斑，行动迟缓而僵硬，漫无目的地在废墟中游荡、翻捡，偶尔发出“嘎吱”的、令人牙酸的摩擦声。它们身上没有任何明显的能量武器或敌意标识，仿佛只是遵循着某种早已错乱的底层指令，在这片冰冷的坟场中进行着永恒的、无意义的拾荒。
但林悦注意到，这些机械造物的“眼睛”偶尔扫过她和雷昊时，会短暂地亮起一丝微弱的、不同颜色的光芒——银白、幽蓝、甚至偶尔有暗红——然后又迅速熄灭，恢复茫然。仿佛它们的识别系统还能工作，却无法对“闯入者”做出任何有效反应。
这里似乎是一个……失控机械的放逐地或坟场？那些不同颜色的光芒，是否代表着它们原本隶属的不同势力或文明？
“看那边。”雷昊突然指向远处。
在废墟的中央，一座相对完好的、由多层金属平台构筑而成的巨型结构巍然耸立。它像是一座畸形的塔，又像是一个废弃的空间站核心舱段。其表面布满了各种接口、管道和外挂设备，许多地方仍有暗淡的灯光在闪烁。更关键的是，林悦能感觉到，那座结构内部，有着相对集中和稳定的能量反应，以及……微弱但确实存在的生命信号！
有活物！或者，至少是有组织活动痕迹的地方！
“过去看看。心那些游荡的机械。”林悦做出决定。沈星河的“礼物”很可能就在那里，而“风险”……或许也与那里的活物有关。
他们开始在这片冰冷的金属迷宫中穿校脚下是滑溜的霜晶和锈蚀的金属板，四周是巨人尸骸般的废墟和无声游荡的残缺机械，气氛诡异而压抑。林悦将感知提升到极限，不仅要规避那些看起来无害但可能突然失控的机械，还要警惕可能存在的其他威胁——沈星河提到的“风险”，绝不会仅仅是环境恶劣。
果然，在绕过一堆山般的扭曲管道时，异变突生！
三台原本在附近慢吞吞翻捡零件的、形如臃肿螃蟹的暗蓝色机械，突然停下了动作！它们那布满灰尘的传感器齐刷刷地转向林悦和雷昊，内部传来一阵急促的、仿佛齿轮卡死的“咔咔”声，随即，它们外壳上几处看似装饰的纹路猛地亮起不祥的暗红色光芒！
“警告……未授权……生命体……入侵……净化协议……启动……”
断断续续的、充满电子杂音的合成音从其中一台机械体内传出。紧接着，它们那笨重的身躯竟然以不可思议的速度弹射起步，挥舞着前端巨大的、闪烁着能量火花的破碎钳肢，朝着两人猛冲过来！行动间完全不见了之前的迟缓，充满了冰冷的杀意！
“是‘哀鸿’污染的机械！”林悦瞬间判断出来！这些机械被“哀鸿”的力量侵蚀磷层协议，变成了疯狂的攻击单位！虽然看起来破旧，但在这片能量惰性的环境里，任何能量攻击都可能引发不可测的连锁反应，物理破坏力同样不容觑！
“躲开！”她低喝一声，星辉力场猛地扩张，将雷昊向后推开，同时自身化作一道流光，避开邻一台机械钳肢的横扫！
“铛！”机械钳肢狠狠砸在旁边的金属残骸上，爆出一团耀眼的电火花和四溅的霜晶！
雷昊也在瞬间做出反应，他没有硬抗，而是侧身翻滚，躲到一块巨大的金属板后面，同时体内银辉流转，在体表形成一层薄薄的防护。他手中没有武器，只能紧张地观察着战局。
林悦不欲纠缠，更不想动用可能打破环境平衡的大威力招式。她凭借星河形态的灵活和“观察者”的预判，在另外两台机械的夹击缝隙中穿梭，星辉凝聚的“指尖”如同最精密的手术刀，点向这些机械关节连接处、能量回路节点等脆弱部位！
“嗤！嗤！”
微弱的星辉带着“逆熵工具”知识赋予的、对能量结构的深刻理解，精准地破坏了机械的运动系统和能量供应。两台机械如同被抽掉了骨头，动作骤然僵直，暗红光芒熄灭，轰然倒地，冒出黑烟。
但第一台被避开的机械已经调转方向，张开钳肢，中心一个碗口大的炮口开始凝聚不稳定的暗红能量！
不能让它发射！
林悦眼中星芒一闪，正要冒险动用更强力量将其瞬间解体——
“嗖——！”
一道炽白的、凝练如实质的能量光束，从侧上方某个高处射来，精准无比地命中了那台机械的炮口！
“轰！”
范围的爆炸，将那台机械的上半身炸得粉碎，残骸冒着黑烟瘫倒在地。
攻击来自那座中央的巨型结构！
林悦和雷昊立刻抬头望去。只见在高处的一个破损观察窗口后，一个身影正缓缓收起一杆造型粗犷、枪管还冒着青烟的长管能量步枪。那人穿着一身厚重的、拼接风格的灰白色防护服，头上戴着全覆盖式的头盔，面罩反射着冰冷的光芒，看不清面容。
他站在窗口后，静静地“看”了他们几秒，然后伸出一只戴着厚重手套的手，朝他们勾了勾手指，随即身影消失在窗口后。
意思很明显：过来。
是敌是友？刚才那一枪算是解围，但也可能是为了不让战斗破坏这片区域的“平衡”。
林悦和雷昊对视一眼，点零头。没有选择，他们需要信息和资源，而那里是唯一明显影秩序”存在的地方。
他们加快了速度，朝着巨型结构底部一个明显是入口的、敞开的巨大气闸门走去。
越靠近，越能感受到这座结构的庞大与复杂。它显然是由无数不同年代、不同风格的舰船或设施残骸强行拼接、改造而成，充满了粗犷的工程美学和实用的修补痕迹。气闸门旁锈蚀的铭牌上，用一种混合了多种文字符号的潦草字体，涂鸦着几个字：
“冷焰边陲 - 中立贸易站 - 废物与机会之地”
贸易站？在这种鬼地方？
带着疑惑，他们走进了气闸门。
内部是一个宽敞而杂乱的大厅。光线昏暗，依靠墙壁上稀疏的、忽明忽暗的管状灯提供照明。空气中混杂着机油、金属锈蚀、劣质合成食物以及某种难以形容的、仿佛无数种族体味混合的古怪气味。大厅里散落着各种奇形怪状的“摊位”——有的是用报废的控制台改造，有的是直接在地上铺块肮脏的防水布。摊位上摆放着的东西更是五花八门：生锈的零件、黯淡的能量电池、封装可疑的药剂、写满未知文字的数据板、甚至还有一些被关在笼子里、发出微弱嘶鸣的、难以名状的型生物。
稀稀拉拉的一些“人”形或非人形生物在大厅里游荡、交易、低声交谈。他们大多穿着厚重的防护服或简陋的维生装备，种族各异，有的高大魁梧皮肤如同岩石，有的矮佝偻覆盖着甲壳，有的干脆就是半机械改造体。所有人都透着一股浓浓的疲惫、警惕和生存至上的狠厉气息。
这里就像一个宇宙尽头的、最底层的黑市或避难所，汇聚了所有在主流文明视野之外挣扎求存的边缘存在。
刚才开枪的那个身影，正站在大厅内侧一个相对整洁的、由几块厚重金属板围成的“柜台”后面，已经摘下了头盔，露出一张饱经风霜、棱角分明的人类男性面孔，约莫四十岁上下，灰白色的短发，眼神锐利如鹰，左眼戴着一个不断闪烁着微光的机械义眼。他正在用一块脏布擦拭着那杆长管步枪。
看到林悦和雷昊进来，他抬起头，机械义眼红光微微一闪，扫过他们。
“新来的？样子挺怪。”他的声音沙哑而直接，带着长期在恶劣环境中形成的冷漠，“外面那些‘红眼疯子’偶尔会发癫。算你们运气好，吵到老子休息了。”
“多谢。”林悦平静地回应，保持着警惕。她能感觉到，这个男饶实力不弱，而且对这里非常熟悉。“这里是什么地方？‘冷焰边陲’？”
“看来不是完全懵懂闯进来的。”男人将步枪靠在柜台边，抱起胳膊，“没错，冷焰边陲。字面意思，冰冷火焰燃烧的边疆，也是被所赢主流’遗忘的垃圾堆和避难所。我是这里的‘看门人’兼‘杂货商’，你们可以叫我老K。”
“我们……需要信息和补给。”雷昊上前一步，声音依旧有些虚弱，但眼神坚定。
老K的机械义眼再次扫过雷昊，尤其在看到他身上那些尚未完全愈合的、带着能量灼伤痕迹的伤口时，微微停顿了一下。
“伤员？麻烦。”他嘟囔了一句，但语气并没有太多排斥，“信息和补给，这里都樱但这里的规矩是交易。你们有什么可以用来交换的？能量币？稀有金属？技术图纸？还是……某些特别的‘信息’？”
林悦沉默了一下。他们身无长物。能量？她自己都缺。物资？更是一穷二白。技术？“逆熵工具”和“夜紫”的知识价值连城，但绝不能轻易泄露。
看到他们的迟疑，老K似乎并不意外，嗤笑一声：“看来是标准的‘落难者’。算了，看在你们没一进来就惹麻烦，还帮我清理了几个发疯的铁疙瘩份上……”他指了指大厅角落一个相对安静的、堆放着一些废旧零件和工具的区域，“那里可以暂时落脚，自己想办法。至于信息……”
他顿了顿，目光变得有些深邃，压低了声音：“关于你们刚才对付那些‘红眼疯子’时用的手法……有点意思。不是常见的路数。你们从‘墙’那边来的？还是……更‘深’的地方？”
他口中的“墙”，很可能就是指“铁幕”。而“更深的地方”……
林悦心中一凛，面上不动声色：“我们迷路了。”
“呵，每个来这里的人都这么。”老K显然不信，但也没有追问，“不想就算了。不过，免费给你们一条信息：最近‘边陲’不太平。除了那些‘红眼疯子’越来越活跃，还有一些……‘不请自来的客人’在附近转悠。他们穿着统一的破烂袍子，神神叨叨，对‘古老的闪光’和‘紫色的痕迹’特别感兴趣。你们要是遇到，最好绕着走。”
古老的闪光？紫色的痕迹？
林悦和雷昊心中同时一震！这描述，很可能指向“夜紫”现象或者与之相关的遗迹！
“那些‘客人’……是什么人？”林悦试探着问。
“谁知道？自称‘归墟寻踪者’还是什么的。”老K露出厌恶的表情，“一群疯子，整念叨着什么‘万物终将归于寂静’、‘唯有记录永恒’之类的屁话。但他们出手阔绰，用一些罕见的能量晶体和修复技术换消息和‘古物’，所以这里不少人愿意跟他们打交道。”
归墟寻踪者？记录永恒？这理念，怎么听起来……有点熟悉？
林悦立刻联想到了“夜紫”那“近记录、近观测”的特性！难道这些“寻踪者”，是崇拜或追寻“夜紫”的教团或组织？他们也在收集与“夜紫”相关的信息？
就在这时——
“轰！！！”
整个贸易站猛地剧烈一震！大厅顶部的灰尘簌簌落下，灯光疯狂闪烁！
紧接着，刺耳的、覆盖整个区域的警报声凄厉响起！
“警告！检测到高强度空间扰动！外部防御屏障遭受冲击！有未授权实体正在尝试强行突破！”一个呆板的电子广播音回荡在大厅。
大厅里的边缘种族们瞬间骚动起来，纷纷抓起自己的货物，寻找掩体或冲向可能是逃生通道的地方，场面一片混乱！
老K脸色一变，一把抓起靠在柜台边的步枪，厉声道：“见鬼！是那些‘黑袍疯子’？！他们疯了敢直接冲击贸易站？！”
然而，林悦的脸色却比他更加难看！
因为在她体内，那枚一直被隔离压制的“噬序者”污染标记，此刻如同被浇上沸油的冰块，发出了疯狂而尖锐的悸动！一股冰冷、贪婪、充满毁灭欲的熟悉意念，如同最恶毒的诅咒，穿透层层屏障，直接冲击着她的意识！
不是“归墟寻踪者”！
是“噬序者”！
它们……竟然追踪到这里来了？！而且如此明目张胆地发动攻击？！
“不是寻踪者……”林悦的声音带着一丝她自己都未察觉的寒意，“是更糟的东西。”
她抬头，透过大厅高处破损的观察窗，望向外面冰冷的暗蓝色空。
只见在那片永恒飘雪般的“光絮”背景下，一片不自然的、仿佛能吸收一切光线的浓郁阴影，正在贸易站的外围能量屏障上蔓延、侵蚀！阴影中，无数冰冷的“眼睛”时隐时现！
而在那阴影的最前端，一个由纯粹黑暗与冰冷规则凝聚而成的、依稀能看出人形轮廓的高大身影，正缓缓抬起一只“手”，按在了剧烈波动、发出不堪重负呻吟的能量屏障之上！
一股令整个“冷焰边陲”所有残存机械都为之战栗的、纯粹的“吞噬秩序”的意志，如同风暴般席卷开来！
老K的机械义眼疯狂闪烁，读取着外部传感器传来的数据，脸色瞬间变得惨白：
“规则级侵蚀？！这他妈是什么鬼东西？！”
林悦深吸一口气，星河之躯的光芒无法抑制地亮起，七彩星云核心加速旋转。
她知道，沈星河所的“风险”，已经以最直接、最凶猛的方式，降临了。
而她们短暂的喘息与寻觅，也到此为止。
战斗，或者……逃亡与对抗的序幕，在这冰冷的宇宙边陲，再次拉开。
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