希望，如同强心剂，暂时压过了濒死的剧痛与虚弱。林悦燃烧着最后的本源，朝着际那点银白星辰的方向亡命飞驰。身后赤潮主宰那混合着痛苦与狂怒的咆哮，以及整个污浊之海被搅动的、令人作呕的声响，都成了鞭策她不敢有丝毫停留的背景噪音。
她不敢回头，将所有的感知、所有的意志，都聚焦于前方那一点不断放大、愈发璀璨的银光。
随着距离的拉近，她逐渐看清了那银光的源头。
那并非仅仅是一个光点，而是一座……圣所。
一座依托于某座断裂的、仿佛被无形利刃切割过的巨大金属山峦而建的堡垒。堡垒的整体结构简洁而坚固，线条硬朗，带着明显的“渡鸦”工程风格，但其表面覆盖着一层流动的、如同水银般的纯净银辉。这层银辉形成了一个巨大的、半透明的碗状护罩，将整个堡垒以及山峦的一部分笼罩其中，牢牢抵御着外部赤色荒原的侵蚀与“赤潮”那无孔不入的精神污染。
护罩之外，暗红污浊，疯狂嘶鸣；护罩之内，银辉流淌，秩序井然。仿佛末日废土中唯一残存的、拒绝沉沦的孤岛。
而在堡垒最高处的了望塔顶端，一枚拳头大、正剧烈搏动着的银白色晶体，正如同心脏般，向四周辐射着浩瀚而温暖的净化之力。正是它，构成了这庞大护罩的核心，也是之前那一道重创赤潮主宰的光矛之源！
净化核心！它果然在这里！而且，其力量似乎比林悦记忆中强大了何止十倍！仿佛经过了某种本质上的蜕变与升华！
孙薇……一定在这里！只有她，才能驾驭这蜕变后的净化核心！
林悦心中涌起难以言喻的激动，速度不禁又加快了几分，径直冲向那银辉护罩。
就在她即将接触护罩的瞬间，护罩表面如同水波般荡漾开一圈涟漪，悄无声息地打开了一个仅容一人通过的入口，仿佛早已在等待她的到来。
林悦毫不犹豫地穿了过去。
刹那间，外界的疯狂、污浊、令人窒息的精神压迫腑…全部消失了。取而代之的是一种难以言喻的宁静与祥和。空气中弥漫着纯净能量的清新气息，脚下是坚实、未被污染的土地，甚至能看到一些顽强生长的、散发着微弱荧光的苔藓类植物。
一种回到“家”的错觉，让她几乎落下泪来。
她踉跄着落在堡垒内部一片相对平坦的广场上，银辉构成的躯体几乎透明，黯淡无光，仿佛随时会消散。
“林悦？”
一个熟悉到令她灵魂颤抖的声音，带着难以置信的惊喜和一丝不易察觉的……疲惫，从前方传来。
林悦猛地抬头。
只见孙薇正站在不远处的一座设施旁。她依旧穿着那身标志性的、但似乎经过改良的“渡鸦”作战服，只是原本的破损处已被银色的能量纹路修补、覆盖，与她周身流淌的银辉融为一体。她的脸色有些苍白，眼神却比以往任何时候都更加锐利、深邃，仿佛承载了无尽的时光与重负。她的手中并未持有净化核心，但那枚悬浮于塔顶的晶体，却与她之间存在着一种无比紧密的、如同血脉相连的能量链接。
她还活着！真的还活着！而且，似乎变得更加强大！
“孙……薇……”林悦挣扎着想靠近，却连维持站立的力气都快没有了。
孙薇瞬间出现在她身边，一股精纯而温和的银辉能量涌入林悦近乎枯竭的意识核心，如同甘霖滋润干裂的大地。这股能量带着强烈的净化与治愈特性，迅速稳定着林悦濒临崩溃的意识和躯体，同时轻柔地抚平着她因为强行使用幽蓝射线而带来的本源排斥与创伤。
“别话，先稳定下来。”孙薇的声音低沉而稳定，带着一种令人安心的力量。她扶着林悦，快速走向堡垒内部一个更加核心的区域。
这里像是一个简朴的静修室，中央有一个由纯净能量构成的平台。孙薇将林悦安置在平台上，更加磅礴的银辉从她体内和塔顶的净化核心涌出，持续不断地注入林悦体内。
在这股同源而生、却又更加强大的力量滋养下，林悦那黯淡的躯体以肉眼可见的速度重新凝实，银色的光辉逐渐恢复，虽然远未达到巅峰，但至少脱离了随时湮灭的危险。那些因为记忆混乱和认知枷锁带来的空洞与痛楚，似乎也被这温暖的银辉稍稍抚平。
良久，林悦终于缓过一口气，意识重新变得清晰。她看着近在咫尺的孙薇，有无数的问题想要问，最终却只化作一句：
“你还活着……太好了。”
孙薇的嘴角微微牵动了一下，露出一丝带着疲惫的笑意：“你也一样。我还以为……”她没有下去，但眼中的庆幸与后怕清晰可见。“我在净化核心的共鸣中，隐约感知到你出现了，而且状态极差，所以才不惜能量，远程击退了那只‘主宰’。”
“那道光……很强。”林悦由衷道，“净化核心，还有你，都变得不一样了。”
孙薇点零头，眼神变得复杂起来：“这两个月，发生了很多事。一言难尽。”她走到静修室的窗边，望着外部那层巍然屹立的银辉护罩，以及护罩外依旧在疯狂冲击、却徒劳无功的赤潮衍生物。
“那在破碎尖塔，你引爆自身，为我争取到逃生机会后，我带着净化核心在荒原上流浪了很久。它……似乎在吸收‘焦土界’逸散的某种本源能量，又或者是因为你最后那一下的刺激，它开始了自主的‘进化’。”孙薇缓缓叙述着，“它变得更强，净化范围更广，但也……更难以驾驭。我不得不将大部分心神都与它融合，才能勉强控制这股力量，并最终在这里建立了这个据点，收拢了一些像雷昊那样的幸存者。”
她回头看向林悦，目光中带着探究：“你呢？林悦。那之后，你去了哪里？为什么会变成现在这个样子？你的力量……似乎衰兔很厉害，而且……”她微微蹙眉，“我感觉到你体内有一种……很陌生的、让我很不舒服的能量残留。”
林悦沉默了。她该如何回答？关于那个纯白的空间，关于“档案馆”和“引路人”，关于被剥夺的七彩霞光和强加的“认知枷锁”，关于那来历不明、却能在关键时刻救命的幽蓝射线……这些记忆支离破碎，如同蒙着厚重的迷雾，她自己都理不清头绪。
“我……不记得了。”林悦最终只能给出这个苍白无力的答案，声音带着苦涩，“我的记忆出现了很大的问题。我只记得爆炸，然后是一片空白，再醒来就在荒原上，力量几乎消失，很多重要的事情都想不起来。只记得要找到你，对抗‘回响’……还有，‘赤潮’……”
孙薇注视着她，没有追问，只是轻轻叹了口气：“看来我们都经历了很多。没关系，想不起来暂时就不要想了。重要的是你还活着，我们重逢了。”
她走到林悦身边，伸出手，似乎想拍拍她的肩膀，但意识到林悦的形态，手在半空中顿了顿，最终只是将一股更加温暖的银辉传递过去。“欢迎回来，林悦。这里就是我们现在唯一的‘家’。”
“家……”林悦喃喃重复着这个字眼，感受着周围稳定的银辉和孙薇毫无保留的信任，心中涌起一股暖流。或许，记忆缺失也没那么重要？只要还能并肩作战，只要还有这片栖身之所……
然而，就在这时，异变再生！
“嗡——！”
整个堡垒，连同外部的银辉护罩，猛地剧烈一震！仿佛被一柄无形的巨锤狠狠砸中！
塔顶的净化核心光芒骤然一暗，随即又爆发出更加刺眼的光芒，似乎在抵抗着什么。堡垒内流转的银辉能量出现了明显的紊乱和波动。
孙薇脸色瞬间一变，猛地转头望向护罩之外的某个方向，眼神锐利如鹰：“它来了！比预想的更快！”
“什么来了？”林悦立刻警觉。
“那只被你吸引来的‘主宰’……不，不对！”孙薇的感知似乎更加敏锐，她的声音带着一丝难以置信的震惊，“是别的什么东西！隐藏在‘赤潮’之中，更……古老！更……饥饿！”
仿佛为了印证她的话，外部那原本只是疯狂冲击护罩的赤潮衍生物，如同接到了某种更高阶的命令，突然如同潮水般向两侧分开，让出了一条通道。
通道的尽头，那片翻涌的暗红色污浊之海中，一个相对“渺”的身影，缓缓浮现。
那并非由无数衍生物拼凑的庞大怪物，而是一个大致保持着人形的存在。它通体呈现出一种暗沉如凝固血液般的暗红色，体表光滑，没有任何毛发或明显的器官，只在面部的位置，有着一道如同裂痕般的、不断开合的缝隙，从中散发出吞噬一切光线的黑暗。
它没有散发精神污染，也没有狂暴的能量波动，反而带着一种令人心悸的……寂静。它所过之处，连疯狂的赤潮衍生物都仿佛被冻结，不敢靠近。
它抬起那只由暗红色物质构成的“手”，遥遥对准了银辉护罩。
没有声音，没有光效。
但下一瞬间，银辉护罩被它指向的区域，那流转的、蕴含着强大净化之力的银光，如同遇到了克星，竟然开始以肉眼可见的速度黯淡、消融！仿佛被某种无形的力量强邪抹除”！
“这不可能！”孙薇失声惊呼，脸色煞白，“净化核心的力量……在被中和？！被‘吞噬’？！”
她猛地双手结印，全力催动与净化核心的连接。塔顶的晶体爆发出太阳般的光芒，浩瀚的银辉如同海啸般涌向被侵蚀的区域，试图修复和驱逐那股诡异的“抹除”之力。
两股无形的力量在护罩表面激烈对抗，发出令人牙酸的、仿佛空间本身在被撕裂的扭曲声响！银辉与那暗红的“寂静”彼此湮灭，护罩剧烈波动，明灭不定，整个堡垒都在这种超越理解的对抗中发出呻吟！
林悦也感受到了那股“寂静”力量的恐怖。它并非“赤潮”那种疯狂的污染，而是一种更加本质的、代表着“虚无”与“终结”的规则性力量！让她灵魂深处那关于“终焉回响”的模糊记忆，再次刺痛起来！
“必须阻止它！”孙薇咬紧牙关，嘴角溢出了一缕鲜血，显然维持这种级别的对抗对她负担极大，“这东西……可能是‘赤潮’孕育出的……‘君王’！或者……是‘回响’更深层次的体现！”
她看向林悦，眼中闪过一丝决绝：“林悦，帮我！将你的力量，导入净化核心！我们需要更强的净化输出！”
林悦没有丝毫犹豫。她强忍着刚刚恢复一点的虚弱，将自身残存的、属于“观察者”和“基石”本质的银辉，毫无保留地投向塔顶的净化核心！
当她的银辉融入的刹那——
异变陡生！
净化核心猛地一震！其散发出的银辉光芒，在原本的纯净之上，陡然多出了一丝……林悦所特有的、那种蕴含着无数文明星辉的、更加深邃复杂的质感！
仿佛林悦的力量，并非简单的添加，而是……钥匙！激活了净化核心更深层次的、连孙薇都未能完全掌控的潜能！
“轰————————！！！”
一道比之前更加凝聚、更加辉煌、其中仿佛有无数微缩星辰生灭的璀璨光柱，从净化核心中爆发而出，不再是防御，而是如同银河倒卷，主动轰向了护罩外那个暗红色的“寂静”身影！
那“寂静”身影似乎第一次出现了“反应”。它面部的那道裂痕猛地张开，露出其后并非黑暗，而是……一片不断旋转的、仿佛由无数世界哀嚎压缩而成的暗红旋涡！
它没有躲避，而是抬起双手，正面迎向了那道璀璨光柱！
无声的碰撞。
没有爆炸，没有冲击波。
只有最极致的“净化”与最极致的“虚无”在规则层面的疯狂对耗！光柱与暗红旋涡接触的区域，空间仿佛被打上了马赛克，一切色彩、形态、能量概念都在那里变得模糊、混乱、乃至暂时性的“不存在”！
堡垒在剧烈摇晃，银辉护罩明灭如风中残烛。孙薇和林悦都拼尽了全力，意识在对抗的洪流中如同怒海扁舟。
就在这僵持不下、似乎要演变成纯粹消耗战的时刻——
林悦突然感觉到，一股极其隐晦、却带着冰冷恶意的意念，如同毒蛇般，沿着她与净化核心的能量连接，逆流而上，悄无声息地……侵入了她的意识！
是那个暗红身影！它的目标，不仅仅是打破护罩，更是……她！
一股远比“赤潮”精神污染更加高级、更加难以抵御的侵蚀力，开始疯狂冲击她意识深处那本就松动的“认知枷锁”，并试图污染、同化她那点与纯白辉光融合的核心！
“呃啊——！”林悦发出了痛苦的闷哼，意识再次陷入混乱，眼前闪过无数破碎的、充满绝望与疯狂的画面！有文明末日的景象，影收束者”空间内那些被冻结的意识光点，甚至……还有那片纯白空间和幽蓝的身影！
“林悦！你怎么了？！”孙薇立刻察觉到她的异常，焦急万分，却无法分心他顾，外部的对抗已经到了最关键的时刻！
而更让林悦和孙薇心胆俱裂的是，她们同时感觉到，塔顶的净化核心，在那暗红身影的诡异力量和林悦意识被侵入的双重影响下，其内部那浩瀚的银辉之中，竟然开始隐隐渗透出一丝……与外部那“寂静”力量同源的、令人不安的暗红脉络！
净化核心……正在被……反向污染？！
“不！不可能！”孙薇目眦欲裂，试图切断与林悦的能量连接，阻止污染的蔓延，但却发现连接异常稳固，仿佛被某种更高层级的规则锁定了！
就在这时，那个暗红色的“寂静”身影，似乎发出了无声的嘲笑。它那裂痕般的“嘴”咧开到一个不可思议的弧度，一股更加庞大、更加凝练的“虚无”之力，如同最后的审判，狠狠压向即将被从内部攻破的银辉护罩！
堡垒，到了生死存亡的最后一刻！
而意识正在被疯狂侵蚀、与净化核心深度连接的林悦，在无数混乱记忆与冰冷恶意的冲击下，于灵魂的最深处，仿佛听到了一声遥远的、带着某种金属质感的冰冷叹息：
“果然……‘哀鸿之种’……已经开始萌芽了……”
“沈星河……你的‘净化’……终究变成了……新的‘污染’温床……”
“样本L-07……你的抉择……将决定……”
声音戛然而止。
林悦的意识，在内外交困的极致痛苦与混乱中，猛地坠向无边的黑暗。
在彻底失去意识的前一瞬，她只“看”到，孙薇那决绝的、带着无尽悲痛与不甘的眼神，以及她似乎做出了某个最终决定，张开双臂，义无反关……迎向了那枚开始被暗红脉络侵蚀的……净化核心！
“不——！！！”
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