“陛下不会杀我。”他低声道。
“自然不会。王爷是陛下的儿子，陛下还要用王爷制衡其他皇子。”裴若舒的声音很轻，像在一件再寻常不过的事，“但陛下可以冷着王爷，可以压着王爷，可以让王爷……永远离那个位置，差一步。”
书房里静了片刻。地龙烧得旺，可晏寒征却觉得背脊发凉。他不是没想过这些，只是从前总存着一丝侥幸——那是他的父皇，是亲手将他从北疆召回，将京畿托付给他的父皇。
“王爷，”裴若舒绕到他面前，蹲下身，仰头看着他，“从今日起，咱们得换种活法了。”
“怎么换？”
“藏锋。”裴若舒握住他的手，掌心温暖，“朝堂上，除非陛下问，否则少话。京畿事务，能推给兵部、工部的，就推出去。府中一切用度，减三成。还迎…”她顿了顿，“王爷得‘病’一场。”
晏寒征挑眉。
“旧伤复发，需要静养。”裴若舒眼中闪过算计的光，“王爷病了，有些事就可以名正言顺地交出去。等那些接手的人出了纰漏，陛下才会想起，这把刀，还是握在王爷手里最稳。”
晏寒征凝视她良久，忽然低低笑了：“裴若舒，你这脑袋里，到底装了多少弯弯绕绕？”
“不多，”裴若舒也笑了，那笑里带着疲惫，也带着决绝，“刚够护着王爷，护着咱们这个家。”
她起身，走到窗边。窗外春光正好，庭中桃花开了几朵，粉嫩嫩地缀在枝头，可远处际却堆着铅灰色的云。
“要变了。”她轻声。
三皇子府，书房。
宇文珏对着棋盘，指尖拈着一枚黑子，久久不落。对面坐着个青衣幕僚，正是易容后的叶清菡。
“殿下这步棋，走得妙。”叶清菡声音沙哑，“借刘阁老的嘴敲打平津王，既全了陛下制衡的心思，又没脏了自己的手。”
宇文珏将黑子落下，吃了对方一片白子：“老四不是傻子，他看得出是本王在背后推波助澜。但看出来又如何？陛下要敲打他，本王不过是递了把锤子。”
他抬眼看向叶清菡：“裴若舒那边，可有动静？”
“平津王府今日起，采买用度减了三成。晏寒征下了朝就直接回府，没去卫戍衙门。”叶清菡垂眸，“看这架势，是要收敛了。”
“收敛？”宇文珏嗤笑，“他那夫人可不会让他真收敛。等着看吧，不出三日，老四就会‘旧伤复发’，上折子请辞部分差事。”
叶清菡眼神微动：“殿下要让他辞成吗？”
“自然要。”宇文珏又落一子，棋盘上黑子已成合围之势，“他辞了，本王的人才能接。等接手的差事出了纰漏……陛下才会明白，有些事，还非得他晏寒征不可。”
他顿了顿，看向叶清菡：“你那边呢？‘那件事’，安排得如何了？”
叶清菡袖中的手微微收紧：“都安排好了。只等……一个合适的时机。”
“时机很快会来。”宇文珏盯着棋盘，嘴角勾起冰冷的弧度，“等老四‘病’了，等裴若舒心神不宁的时候，就是最好的时机。”
窗外忽起大风，卷得桃枝乱颤，几片花瓣零落，沾在窗纸上，像斑驳的血痕。
当夜，平津王府主院。
晏寒征果真发起镣热。裴若舒守在一旁，用冷帕子替他敷额。他昏昏沉沉地睡着，梦里是北疆的雪，是江南的水，是金銮殿上父皇那双深不见底的眼。
裴若舒摸了摸他的脉，又探了探自己的腹——那里依旧平坦，可她知道，有个生命正在顽强地生长，与那蛊毒对抗。
“王爷，”她俯身，在他耳边轻声道，“再忍忍。等这场风雨过了，等孩子平安出生，咱们就……”
就什么？她没有下去。窗外雷声隐隐，春雷惊蛰，万物复苏，却也意味着，蛰伏的毒蛇，也要出洞了。
她起身，走到妆台前，拉开暗格。里面是那枚子母扣的阴扣，此刻完好无损。还有一个瓷瓶，是龙婆留给她的，是能暂时压制蛊毒，但药性凶猛，恐伤胎儿。
她盯着瓷瓶看了许久，最终没有打开。
有些路，只能自己走。有些风雨，只能自己扛。
窗外，春雨终于落了下来，淅淅沥沥，敲在琉璃瓦上，像无数细碎的脚步，正从四面八方，悄然围拢。
帝心难测，威难犯。
而这盘以下为注的棋，才刚刚走到中局。
三更的梆子刚敲过，平津王府的书房烛火通明。
窗外是沉沉的夜，春雨停了，檐角还滴着水，嗒，嗒，像更漏。
晏寒征立在巨大的疆域图前，指尖从“京城”缓缓滑到“北疆”，又折回“江南”，最后停在“庐州”。
那里用朱笔画了个圈，旁边蝇头楷写着“叶清菡，蛊”。
“父皇今日那句话，”他开口，声音在寂静里显得格外沉，“‘水至清则无鱼’。”他转身，烛光在眼底跳动，“他不是在赵元奎，是在我。”
裴若舒坐在书案旁，手里握着支笔，笔尖悬在宣纸上，墨将滴未滴。
“是，也不是。”她抬眸，目光清凌凌的，“陛下是子，子眼里，没有清浊，只有可用与不可用。王爷如今太‘可用’了，可用到让他觉得不安了。”
晏寒征走到她对面坐下，盯着她沉静的侧脸：“你的对策。”
裴若舒笔尖落下，在纸上画出三条线，像三叉戟。
“第一条，退。”她在第一条线旁写下“静养、旧伤、交权”。“王爷明日上折，言明江南劳累引发旧伤，需静养三月。京畿卫戍总督之职，可请陛下另择人选暂代。”她顿了顿，“分作三处：日常防务交兵部，城防巡守交五城兵马司，军械粮草交户部。王爷只掌人事与紧急调兵权。”
“自断臂膀？”晏寒征眯眼。
“是断尾求生。”裴若舒笔尖在“人事”和“紧急调兵”上圈了圈，“核心还在王爷手里。至于那些杂务，让出去，让那些人去争，去出错。等他们出了乱子，陛下才会想起，这把刀，还是握在王爷手里最稳。”
晏寒征沉吟：“人选呢？”
“兵部那边，可推李肃。他虽圆滑，但识时务，且与三皇子不睦。五城兵马司的赵指挥使，是安国公旧部，可用。”她顿了顿，“户部就让三皇子的人去争。王爷越退，他们越急，越急，越容易露出马脚。”
“好。”晏寒征眼底闪过一丝锐光，“第二条？”
“第二条，藏。”裴若舒在第二条线旁写下“王府、产业、耳目”。“从明日起，王府闭门谢客，采买用度减半。我的那些铺子，锦绣坊、香雪海，陆续放出风声，货源不稳，要收缩生意。让所有人都以为，平津王府要倒了。”
“实则？”
“实则暗度陈仓。”裴若舒从袖中取出一本薄册，推过去，“这是沈毅这三个月查清的，京城十七家地下钱庄、九处黑市交易点。”她压低声音，“还有三皇子在漕运上走私铁矿的路线，二皇子在盐引上的亏空。这些，都是我们的耳目，也是我们的刀。”
晏寒征快速翻看，越看眼神越深。这些情报，有些连他的暗桩都没摸清。“你何时？”
“从回京那日起就在布局。”裴若舒抚了抚腹，那里依旧平坦，可她知道，蛊毒正在缓慢侵蚀，时日无多，“王爷在前方征战，妾身总得为王爷，把后路铺平。”
晏寒征喉结滚动，握住她的手。掌心温热，指尖却冰凉。是蛊毒发作的征兆，她一直强忍着。
“第三条，”裴若舒抽回手，稳了稳呼吸，在第三条线上写下“叶清菡、饲主、解药”。“蛊毒不能再拖了。叶清菡在暗，我们在明，必须引她出来。”
“如何引？”
“王爷‘病重’。”裴若舒抬眼，目光如淬火的针，“不是旧伤，是中蛊。消息放出去，就王爷从江南回来后便时好时坏，近日呕血昏迷，太医束手无策。叶清菡恨我入骨，若知道王爷因我中蛊将死，定会忍不住来看我的惨状。”
“太险！”晏寒征断然拒绝，“若她狗急跳墙，催动蛊毒。”
“所以要快。”裴若舒从怀中取出一枚蜡丸，捏碎，里面是张极薄的纸，上面画着复杂的脉络图，“这是龙婆昨夜送来的，她‘血噬蛊’的饲主，需每七日以自身精血喂养母蛊。喂养时，母蛊会躁动，子蛊也会感应。王爷‘病重’的消息放出后，我们让龙婆在城中布下‘寻蛊阵’，范围可覆盖半个京城。只要饲主在城内喂养母蛊，阵法必有感应。”
“找到饲主，逼出解药？”
“是。”裴若舒将纸推过去，“但饲主未必是叶清菡。可能是她，也可能是她背后的人。无论是谁，揪出来，便是破局的关键。”
晏寒征盯着那图看了许久，忽然道：“若饲主是老三或老二的人呢？”
“那更好。”裴若舒唇角勾起冰冷的弧度，“皇子勾结邪术，谋害亲王，这个罪名，够他们喝一壶的。届时，陛下便是不想动，也得动。”
烛火“啪”地爆了个灯花。两人一时无话，只听着窗外檐水的滴答声。
“若舒，”晏寒征忽然开口，声音低哑，“这些日子，你累坏了。”
裴若舒笑了笑，那笑很淡，带着疲惫：“不累。只要王爷好好的，孩子好好的，便不累。”
她抚着腹，那里依旧平坦，可她知道，有个生命正在与蛊毒抗争。
她必须赢，为了孩子，为了眼前这个男人，也为了这条重活一世，不该再轻易交出去的命。
“就照你的办。”晏寒征起身，走到她面前，弯腰将她抱起。
裴若舒轻呼一声，他已抱着她走向内室的软榻。
“王爷。”
“今夜不谈了。”他将她放在榻上，拉过锦被盖好，自己合衣躺在外侧，手臂环过她的腰，掌心贴在她的腹上，“睡吧。明日……还有硬仗要打。”
烛火被风吹灭，室内陷入黑暗。只有窗外一点残月光，透过窗纸，朦朦胧胧地照见榻上相拥的两人。
裴若舒靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，忽然低声道：“王爷，若这次我撑不过去……”
“没有这个‘若’。”晏寒征打断她，手臂收紧，声音在黑暗里沉得像铁，“你若有事，我让整个京城陪葬。所以，你必须撑过去。”
裴若舒闭上眼，眼角有湿意，却笑了：“好。”
次日清晨，平津王府闭门谢客。
消息像长了翅膀，半日便传遍京城：平津王旧伤复发，呕血昏迷，太医束手。
平津王妃衣不解带侍疾，府中上下愁云惨布。
三皇子府，书房。
宇文珏听完探子回报，指尖在案上轻敲：“真病？还是做戏？”
幕僚躬身：“太医署的王太医被请去了，待了半个时辰才出，脸色很难看。属下半路‘巧遇’，塞了银子，王太医只‘脉象凶险，似有外邪’。”
“外邪？”宇文珏挑眉，“难道是……”
“蛊毒。”幕僚压低声音，“江南那种‘血噬蛊’，据中者七日呕血，十日必死。算算日子，晏寒征从江南回来，也快两个月了。”
宇文珏眼中闪过狂喜，强自压下：“叶清菡那边有动静吗？”
“没樱自白云观事后，她便消失了。”幕僚顿了顿，“但昨夜二皇子府后门，有顶轿出去，去了城西土地庙，停了半柱香。”
“老二也急了。”宇文珏冷笑，“去，让我们的人盯紧平津王府，还有老二那边。若真是蛊毒，饲主这几日必会露面。”
同一时间，城西那座院。
叶清菡对着铜镜，将最后一抹易容膏涂匀。
镜中是个面色蜡黄、眼窝深陷的病妇，左颊那道疤被巧妙遮住，只留下一点暗影，像是久病留下的印子。
她换上一身粗布麻衣，臂弯挎个破竹篮，里面装着几把蔫聊野菜。
推门出去时，脚步虚浮，咳嗽连连，像个真正的、病入膏肓的穷苦妇人。
今日是第七日。该喂养母蛊了。
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