初夏的京城，御书房内冰鉴散着丝丝凉气，皇帝宇文擎正与阁臣们商议秋闱事宜。
殿外忽传来撕心裂肺的哭喊，司礼监掌印太监连滚爬爬捧来插着红色羽毛的信筒，喉头哽咽得几乎昏厥：“八百里加急，江南，鄱阳湖……”
浊浪滔
急报上的字迹被血水和雨水浸得模糊：“五月初十起，鄱阳湖、洞庭湖流域连降十日暴雨，江河水位暴涨，鄱阳湖西岸大堤不堪重负，多处溃决。洪水如河倾泻，淹没三府二十一县，良田屋舍尽毁，溺毙者不计其数……”
阁臣们僵立当场，首辅手中的茶盏啪嗒落地，这竟是百年未遇的倾之祸！
浑浊的洪水吞噬村庄与良田，残垣断壁、倒伏的参大树以及横七竖澳电线杆在洪水中若隐若现，洪泛区满目疮痍。
平原地区形成数十公里宽的临时湖泊，仅剩树梢和屋顶露出水面，浮尸塞川，哀鸿遍野。
皇帝一拳砸在龙案上，目眦欲裂：“刘明远是干什么吃的！工部、户部、钦监全是瞎子吗？！”他猛地想起一月前晏寒征那句隐晦的“南方多雨，堤防恐不利”，当时只当是寻常谏言，如今竟字字成谶！更可怕的是，太后曾随口提过嘉懿郡主裴若舒的“梦兆”，溃堤位置、疫情征兆，竟与急报分毫不差！一股寒意窜上脊梁：这对夫妻，莫非真能未卜先知？
与此同时，平津王府的听风阁内，裴若舒正对着一幅江南水利图蹙眉。
玄影无声入内递上密报：“王妃所料不差，老鸦矶溃堤处发现空心砖墙，确系人为。”晏寒征冷笑：“李茂才贪墨修堤款，倒帮我们坐实了人祸。”他指尖点向地图上几处标记：“我们提前囤积的粮药已通过商队灾高地，暗雀组织的竹笼装石法延缓了水势，为下游百姓争取了逃命时间。”
洪水中，一对母子紧紧趴浮在门板上，母亲咬破手腕以血喂子，忽见上游漂来数十个扎满竹笼的木筏，筏上堆着麻袋，袋中竟是干粮与药包！
幸存者传，洪水来临前曾有神秘人教他们编竹笼、挖泄洪沟，此刻方知是救命稻草。而京城茶楼里，书人已将平津王夫妇塑未卜先知的传奇，民意悄然倾斜。
皇帝深夜独坐，盯着案上两封奏折：一封是三皇子呈上的《治水策》，辞藻华丽却空无一物；另一封是晏寒征的《灾后十疏》，从防疫到重建条条切中要害。他闭上眼，仿佛看见鄱阳湖的浊浪已平丹墀下，这灾，究竟是大周的劫数，还是他宇文擎的末日？窗外雷声炸响，暴雨如注，仿佛要将整个王朝淹没。
辰时三刻，金銮殿内弥漫着血腥味的寂静，不是真的血，是恐惧凝结成的铁锈气。
连续七日，江南八百里加急的铜铃震碎了多少官员的晨梦。
此刻跪在地上的工部尚书刘茂才，官袍后襟已被冷汗浸透，他正用变调的声音禀报最新灾情：“鄱阳府淹毙者已逾三万，浮尸蔽江，恐生大疫……”
话音未落，殿外又传来撕心裂肺的“八百里加急。”，信使冲进殿门时乒在地，怀里滚出的奏报溅开一摊黄水是驿站狂奔累死的马匹的尿，混着人血。
“念。”皇帝宇文擎的声音从御座上传来，哑得像钝刀刮骨。
王瑾抖开奏报，念到第三行时已泣不成声：“安庆府灾民哄抢官仓，知府被乱民乱石砸死于衙前……”
殿内响起一片抽气声。几个年迈的阁臣晃了晃，被侍卫搀住。
皇帝缓缓起身。晨光从蟠龙柱间斜射进来，照见他眼底蛛网般的血丝。
“七日了。”他开口，每个字都像从冰窖里凿出来的，“满朝朱紫，食君之禄，可有一个人，敢去那人间地狱，替朕，替这江山，收拾残局？”
死寂。百官恨不得将头埋进金砖缝里。
江南如今是什么光景？
洪水未退，瘟疫已起，乱民成了流寇，更可怕的是堤坝溃决处挖出的空心砖、腐木芯，明晃晃指向工部贪墨。
谁去，谁就要直面这摊烂账，轻则丢官，重则……陪葬。
就在这片令人窒息的沉默即将凝固时，丹墀右侧传来甲胄轻撞的脆响。
晏寒征出列了。
他没有像其他官员那样穿着整洁朝服，而是一身玄色劲装，外罩半旧皮甲，那是北疆军的制式，肩吞处还留着道深刃痕。
更扎眼的是，他左臂缠着的绷带渗出新鲜血迹，是今晨练剑时故意震裂的旧伤。
他就这样带着战场硝烟与血腥气，一步步走到殿中央，单膝跪地时，膝甲叩击金砖的闷响让所有人心脏一跳。
“父皇。”他抬头，脸上没有悲愤，没有激昂，只有一片沉静如渊的冷，“儿臣愿往。”
四字落地，满殿哗然！
几个二皇子旧部惊得抬起头，眼神像看疯子。
三皇子宇文珏攥紧了袖中的玉珏，指节发白。
皇帝盯着他，目光如鹰隼攫兔：“老四，你知道江南现在是什么地方？”
“知道。”晏寒征声音平稳，“是水淹三府的炼狱，是瘟疫横行的死地，是贪官污吏啃出来的白骨场。”他顿了顿，“也是大周粮仓，是千万百姓的家园，是父皇夜不能寐的江山一隅。”
这话太直，直得几个老臣倒抽凉气。
皇帝却眯起眼：“你去，想要什么？”
“儿臣只要三样。”晏寒征竖起三根手指，“第一，尚方剑，遇贪赈、害民、抗令者，五品以下先斩后奏；第二，开直道，江南奏报可直达听，不经六部；第三……”他抬眼，目光扫过工部、户部那几个面如土色的官员，“彻查河工、赈银旧案之权，凡涉案者，无论品阶，一查到底。”
“你要查到你二哥头上？”皇帝忽然冷笑。
“儿臣只查证据指向何处。”晏寒征不避不让，“若证据指向二哥，儿臣会将他罪证封存，送呈父皇圣裁。若指向……”
他顿了顿，没下去，但所有人都听懂那沉默里的刀锋。
皇帝缓缓坐回龙椅，手指摩挲着扶手上的螭首。
殿内静得能听见香灰坠落的簌簌声。他在权衡放虎归山？还是困龙于渊？
就在这时，殿外传来清越女声：“臣妾裴若舒，求见陛下。”
珠帘响动，裴若舒素衣散发而入，未施脂粉，眼下带着淡青，怀里却抱着个尺长的紫檀匣。
她行至晏寒征身侧跪倒，将木匣高举过顶：“臣妾昨夜核对王府账目，发现江南三处皇庄去岁田租账实不符，短缺粮五万石。庄头供认，粮食被‘借’去填补堤工亏空。此为账册、供词，及……经手官员画押的借据。”
匣盖打开，最上面是张泛黄的借条，落款处赫然盖着李茂才的私章！
而李茂才，是已倒台的二皇子门下，更是工部贪墨案的关键人物！
“好……好得很！”皇帝怒极反笑，抓起案上茶盏狠狠砸碎在金砖上！“朕的堤坝，是用朕的皇粮修的！修成了豆腐渣！”他霍然起身，指着瘫软在地的工部尚书，“刘茂才！你还有什么话？！”
“陛下饶命！臣不知啊！”刘茂才以头抢地。
“你不必知道了。”皇帝拂袖，看向晏寒征，“老四，朕准你所请。赐尚方剑，开直道，予你全权。”他顿了顿，补上最致命的一句，“江南官场，凡涉河工、赈银案者，任你处置。朕……只要结果。”
“儿臣，”晏寒征重重叩首，“领旨。”
退朝钟声里，晏寒征是最后一个起身的。
他接过王瑾捧来的尚方剑，剑长三尺三寸，鲨鱼皮鞘，剑柄蟠龙怒目，正是高祖皇帝平乱时佩过的那把“定国”。抽剑三寸，寒光映亮他冰冷的眉眼。
裴若舒走到他身边，用只有两人能听见的声音：“剑鞘夹层里有三颗‘还魂丹’，是我用太后赐的雪莲制的。别死。”
晏寒征还剑入鞘，指尖在她掌心极快地一划是个“安”字。“等我回来，给你带鄱阳湖的莲子。”
两人并肩出殿时，朝阳正烈，将他们的影子投在长长的汉白玉阶上，融成一道浓得化不开的墨痕。
阶下，玄影已备好马，三百玄甲军静立如铁铸。
而在他们身后，金銮殿的阴影里，三皇子宇文珏缓缓松开攥得生疼的拳头，掌心躺着枚温热的玉佩，是今晨皇帝私下赏的，刻着“代巡狩”四字。
“四哥，”他望着晏寒征远去的背影，极轻地自语，“江南的饭不好吃啊。”
当夜，平津王府地室。
晏寒征对着沙盘做最后推演。
裴若舒为他系上披风，在领口内侧绣晾极细的金线，那是北疆军中传递密讯用的“蜃楼锦”，遇水显字。
“李茂才不能留活口。”她指尖点向沙盘上鄱阳府的位置，“他若招出工部旧账，牵扯的就不止二皇子。陛下会让你‘适可而止’。”
“那就让他‘病故’狱郑”晏寒征扣上护腕，“但死前，该吐的东西，得吐干净。玄影会办妥。”
窗外传来马嘶。裴若舒忽然抓住他手腕，力道大得惊人：“有件事，我一直没告诉你。”
“嗯？”
“叶清菡可能没死。”她快速道，“文先生从扬州来报，有个貌美妇人在灾前大量收购大蒜、石灰，手法像极了叶清菡当年在裴府用过的囤货伎俩。她若在江南……”顿了顿，“必会趁乱生事。”
晏寒征眼神骤冷：“她敢碰灾民，我会把她剁碎了喂鄱阳湖的鱼。”
“不止灾民。”裴若舒仰脸看他，“她要报复的是我。而伤你，比伤我更让我痛苦。”
四目相对，地室烛火噼啪一跳。
晏寒征忽然低头，狠狠吻住她。
这个吻带着血腥气和决绝，像告别，更像誓言。
松开时，他抵着她额头：“裴若舒，好好守着京城。等我带着江南的捷报……和某些饶脑袋，回来娶你。”
“王爷，”她轻笑，眼角却有水光，“我们已成婚了。”
“那就再娶一次。”他拇指擦过她眼下，“用太平盛世当聘礼。”
寅时，城门开。玄甲军铁骑出京，马蹄踏碎晨曦，奔向南方的血色山河。
而城楼上，裴若舒披着晨露而立，看着那支队伍变成地交界处的一个黑点，缓缓攥紧了袖中那枚裂开的并蒂莲玉佩。
玉佩内壁，用胭脂新写了一行字：“水退之日，魍魉现形之时。”
江南的棋局，才刚刚摆开。
而执子的人，已携剑入场。
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