拖拽黑熊的绳子勒得掌心发疼,赵勇往手心里啐了口热乎气,搓着冻得发麻的指节。
夕阳把大顶子山的雪坡染成暖橘色,风裹着松针的寒气刮过耳际,却被后背上猎枪的火药余温抵了大半——鼻尖萦绕着熊肉混雪粒的腥气,心里头烧得慌。
“勇哥,歇、歇会儿!”李军拽着绳子的手开始打颤,棉裤膝盖沾的雪冻成硬壳,“这熊沉得像块铁,再走两步我鞋底子都要磨透了!”
赵勇停下脚步,回头见李军弯腰扶着膝盖,哈出的白气在脸前聚成一团雾。他往山下瞥了眼,能看见村里烟囱冒的青烟,便点头:“歇五分钟,把窝头啃两口垫垫。”
两人靠在松树干上,刚掏出粗布包着的窝头,身边的大黑突然对着山下狂吠,尾巴竖得笔直。赵勇抬眼望去,雪道上走来个扛猎枪的身影,藏青色棉袄沾着雪,腰间挂着只野兔,是邻村的李老根。
“勇子!这是打着黑瞎子了?”李老根走近了,看见地上的黑熊,眼睛顿时亮了,“好家伙,这身段,够你们村老少解馋了!”
“李叔,刚在北坡遇上的。”赵勇掰了块窝头递过去,“您这是刚收工?”
“可不是!”李老根接过窝头咬一大口,指了指腰间的野兔,“眼瞅着还有十进腊月,得赶在雪封山前提两串野味回去,给家里娃腌着过年。你娘前儿去镇上换布,还跟我家老婆子念叨,等你打猎回来,就把房梁上的腊肉取下来,给你炖粉条呢。”
李军凑过来,眼睛瞪得溜圆:“叔,进腊月是不是要扫房?我娘今年要把房梁的蛛网扫干净,还得剪福字贴窗户!”
“那可不!”李老根笑着拍李军的头,“腊月二十三祭灶王,二十四扫房子,二十五磨豆腐——你娘准得让你去河边砸冰窟窿洗脏衣服,到时候可别躲懒!”
赵勇听着两饶话,忽然想起早上出门时,娘站在院门口叮嘱的话:“要是打着野味早点回,我把去年腌的腊鱼翻出来了,等进了腊月就蒸给你吃。”
他低头看地上的黑熊,心里盘算着——先分给村里老人,剩下的剁块用盐腌了挂房檐,腊月里切两块炖酸菜,那滋味能下三碗糙米饭。
“走了!”赵勇把最后一口窝头塞进嘴,拍掉身上的雪,“再磨蹭黑了,雪路更滑。”
李老根帮着把树藤往两人肩上挪了挪,又从兜里掏出个油纸包:“这里头是我老婆子炒的瓜子,你们路上吃。腊月里我再上山,到时候咱爷仨去西坡看看,听那边有群野猪。”
两人拽紧绳子,大黑在前面蹚雪开路,爪子踩雪的“咯吱”声混着山下的狗舰锤年糕的“咚咚”声飘过来。风里的寒气淡了,倒飘来丝甜香——是快进腊月的味道,是锅里炖肉香,是窗上红福字,是攥在手里的盼头。
赵勇抬头望了望渐暗的色,脚步又快了几分。雪地里的黑印朝着炊烟升起的方向延伸,一步一步,往年味渐浓的村里去。
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