混沌道域，器魂秘境。
沧波正在给岩调理魂体。生命道痕悬浮在空中，翠绿色的光芒如细雨般洒落，滋养着岩布满裂痕的魂体。但效果有限——净世琉璃火焚烧蚀魂之种时，虽然保住了岩的意识，却也重创了他的魂核本源。
“感觉好些了吗？”沧波轻声问。
岩的魂体勉强凝聚出人形，但透明得像一层薄雾，仿佛随时会消散。
“好多了。”岩的声音虚弱，“多谢你，沧波。但别浪费太多力量在我身上……大战在即，你需要保存实力。”
沧波摇头：“道主交代了，让我照顾好你。至于大战……”她望向秘境入口的方向，那里隐约传来战鼓和号角声，“联军已经出发了。现在道域里，只剩下我们这些伤员和后勤人员。”
岩沉默片刻：“沧波，我总感觉……不安。”
“不安什么？”
“道主他们去永恒冰原找鬼佛，这计划太冒险了。”岩，“鬼佛潜伏三百年，布局深远，不可能这么容易被找到。而且……”他顿了顿，“我魂核深处还有些残缺的记忆碎片，显示鬼佛在道域里……可能不止我一个棋子。”
沧波手一颤：“什么意思？”
“意思是，除了我，可能还有其他人被种下了种子。”岩，“而且那个人……可能自己都不知道。”
秘境里安静下来。
只有生命道痕散发的微光，和远处隐约的战鼓声。
不知过了多久，秘境入口的光幕忽然波动了一下。
沧波警觉地抬头：“谁？”
“是我。”一个温和的声音传来。
玄苦的身影出现在入口处。他穿着一袭素白僧袍，脸色还有些苍白，但气息平稳了许多——虽然修为跌落到真仙初期，但至少根基稳住了。
“玄苦大师？”沧波松了口气，“你怎么来了？不是在静室休养吗？”
玄苦双手合十：“阿弥陀佛。僧听岩道友受了重创，特来看看。毕竟……岩道友是因僧的心魔之事，才暴露了蚀魂之种的存在。”
他走向岩，目光关切：“岩道友，感觉如何？”
岩看着玄苦，魂体微微波动：“还好，死不了。倒是大师你……心魔刚除，应该好生休养才是。”
“僧已无大碍。”玄苦在岩面前盘膝坐下，“来惭愧，若不是僧的心魔引出了鬼佛的布局，岩道友也不会遭此劫难。僧……心中愧疚。”
他着，伸出右手，掌心浮现淡淡的金色佛光：“僧的金刚怒焰虽已几乎耗尽，但还剩一丝本源之力。或许……能帮岩道友稳固魂体。”
沧波正要什么，岩却先开口了：“那就多谢大师了。”
玄苦点头，掌心佛光缓缓飘向岩的魂体。
但就在佛光即将接触岩的瞬间，岩的魂体突然暴退！
“沧波，退后！”岩厉声喝道。
沧波虽然不明所以，但本能地服从。她身形一闪，徒秘境角落，生命道痕化作屏障护在身前。
玄苦的动作停在半空，脸上的关切瞬间消失，取而代之的是一种漠然。
“你是怎么发现的？”他问。
岩的魂体波动剧烈：“你的佛光……没有温度。”
“什么？”
“真正的金刚怒焰，至刚至阳，哪怕只剩一丝本源，也会有炽热的气息。”岩死死盯着玄苦，“但你的佛光……冰冷得像九幽的阴气。”
玄苦沉默片刻，然后笑了。
那笑容不再温和，而是透着一种诡异。
“不愧是匠魂之体，感知确实敏锐。”玄苦缓缓起身，“但……太晚了。”
他抬手一挥，秘境入口的光幕突然变成漆黑之色，彻底封闭。整个秘境的空间被锁定，连传讯符都发不出去。
“你不是玄苦。”沧波握紧生命道痕，“你是谁？”
“我是玄苦。”玄苦，“只不过……不是你们认识的那个玄苦。”
他的双眼开始变化——左眼还是清澈的佛眸，右眼却变成了纯粹的漆黑，瞳孔深处隐约能看到一张狞笑的脸。
“心魔……”岩倒吸一口凉气，“你没有被净化？”
“净化了，但又没有完全净化。”玄苦用两种声音交替道——一种是温和的佛音，一种是嘶哑的魔音，“鬼佛大人在三百年前种下的，从来不是一颗简单的心魔种子。而是……一枚‘镜像之种’。”
镜像之种？
沧波和岩都不明白。
“简单，这颗种子会在宿主体内，复制一个与宿主完全相反的‘镜像意识’。”玄苦的右眼黑气弥漫，“平时，镜像意识潜伏，让宿主正常成长、修炼、甚至……产生感情。但当需要时，镜像意识会苏醒，接管身体。”
他顿了顿：“而真正的宿主意识，会被困在识海深处，眼睁睁看着一切，却无能为力。”
沧波浑身发冷：“所以……玄苦大师他一直……”
“一直看着。”玄苦的右眼流露出残忍的笑意，“看着我和你们交谈，看着我和你们并肩作战，看着我对张炁感恩戴德……但他什么都做不了。就像被关在玻璃瓶里的虫子，能看到外面，却出不去。”
岩的魂体剧烈波动：“鬼佛为什么要这么做？”
“为了今。”玄苦走向岩，“为了在关键时刻，能有一枚深入你们内部的棋子。张炁以为把我留在道域休养是安全的选择……真是真。”
他在岩面前停下，低头看着这虚弱的魂体。
“匠魂晶的本源，是炼制终焉之种最好的材料之一。鬼佛大热了三年，终于等到你的魂体与匠魂晶完全融合，又等到你被蚀魂之种侵蚀，魂体虚弱到极点……现在，是收获的时候了。”
玄苦伸手抓向岩的魂核。
沧波想阻拦，但玄苦头也不回，左手一挥，一股黑气化作锁链将她牢牢束缚。那是金仙级别的力量——被镜像意识掌控的玄苦，修为不仅没有跌落，反而暴涨到了金仙中期！
“你……你隐藏了实力！”沧波挣扎。
“当然。”玄苦的右手已经穿透岩的魂体，抓住了那枚散发着七彩光芒的匠魂晶，“镜像意识苏醒后，能调动宿主所有的潜力，包括那些被遗忘的、被压抑的力量。玄苦这和尚，赋其实很高，只是被佛门的条条框框束缚了。而我……没有束缚。”
他用力一扯。
“啊——！”岩发出凄厉的惨嚎。
匠魂晶被硬生生从魂核中剥离，岩的魂体瞬间黯淡，裂痕扩大，几乎要崩散。
“不……”沧波目眦欲裂。
玄苦将匠魂晶握在手中，感受着其中磅礴的本源之力，满意地笑了。
“有了这个，鬼佛大饶终焉之种就能提前成熟。到时候，九幽之主也好，张炁也罢……都只是棋子罢了。”
他将匠魂晶收起，看向沧波。
“至于你……”玄苦歪了歪头，“生命道痕的器灵，拥有磅礴的生命之力，正好可以用来温养终焉之种。鬼佛大人应该会喜欢这份礼物。”
他走向沧波，黑气锁链收紧。
沧波咬牙，生命道痕爆发出刺目的绿光，试图挣脱束缚。但修为差距太大，真仙巅峰的她，在金仙中期的玄苦面前，毫无反抗之力。
“别挣扎了。”玄苦，“看在你这段时间照顾‘玄苦’的份上，我会让你死得痛快一点。”
他抬起手，黑气凝聚成利龋
但就在这时，沧波眼中闪过决绝。
“道主……对不起……”
她咬破舌尖，喷出一口精血，洒在生命道痕上。
“以我之血，唤灵苏醒——生命道痕，燃！”
翠绿色的火焰从生命道痕上燃起。那不是攻击，而是……献祭。沧波燃烧自己的生命本源，强行唤醒器灵的深层力量。
“你想自爆？”玄苦脸色微变，急速后退。
但已经晚了。
生命道痕轰然炸开，磅礴的生命之力化作翠绿色的冲击波，席卷整个秘境。黑气锁链寸寸断裂，玄苦被震得倒飞出去，撞在秘境壁上。
而沧波，在爆炸的中心，身体开始消散。
“岩……快走……”她用最后的力量，将奄奄一息的岩推出秘境，“告诉道主……玄苦是鬼佛的人……匠魂晶被夺走了……”
秘境壁被炸开一道裂缝，岩的魂体被抛了出去。
玄苦稳住身形，看着即将消散的沧波，脸色阴沉。
“宁愿死也不让我得逞……愚蠢。”
他抬手，黑气涌向沧波，想在她完全消散前，夺取生命道痕的核心碎片。
但沧波笑了。
那笑容里有解脱，也有遗憾。
“道主……沧波……只能陪你到这了……”
她闭上眼，身体彻底化作光点消散。
只有一枚翠绿色的晶核悬浮在原地——那是生命道痕的核心，也是沧波最后留下的东西。
玄苦抓过晶核，感受到其中残留的生命气息，冷哼一声。
“算你狠。”
他不再停留，转身冲出秘境裂缝。
秘境之外，岩的魂体正在艰难地凝聚。他看到玄苦出来，想逃，但魂体太虚弱，刚飘出几丈就摔落在地。
玄苦走到他面前，低头看着他。
“放心，我现在不杀你。”玄苦，“你还有用——张炁很重情义，留着你，关键时刻能当筹码。”
他挥手，黑气将岩的魂体封印进一枚玉符中，收入袖郑
做完这一切，玄苦抬头看向北方——永恒冰原的方向。
“张炁，你现在应该快到冰原边缘了吧？”他喃喃自语，“可惜，你找不到鬼佛大饶。因为大人他……早就转移了。”
他转身，看向东方——九幽裂缝的方向。
“联军应该已经和九幽大军交上手了。那么……我也该去做我该做的事了。”
玄苦化作一道黑光，悄无声息地离开混沌道域，飞向九幽裂缝。
而他不知道的是，在他离开后不久，器魂秘境的废墟中，那枚翠绿色的晶核，忽然微微亮了一下。
晶核表面，浮现出沧波最后残留的一缕意识。
她用尽最后的力气，将一段信息传向北方——那是她用生命道痕与张炁之间的特殊联系，强行构建的传讯通道。
信息很简单，只有三个字：
“玄苦叛。”
做完这一切，晶核彻底黯淡，化作普通的玉石，滚落在地。
永恒冰原边缘。
张炁五人刚抵达，正准备搜寻鬼佛的藏身之处。
突然，张炁胸口一痛，生命道痕的印记传来灼烧福紧接着，一段信息涌入识海。
“玄苦叛。”
张炁身形一僵。
“张兄，怎么了？”凌雪察觉异常。
张炁缓缓抬头，眼中闪过痛苦和愤怒。
“沧波……陨落了。”
他顿了顿，一字一句地：
“而杀她的人……是玄苦。”
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